Готовый перевод I'm a Muggle in HP?! / Попаданец в мир Гарри Поттера — я магл!?: Глава 12

— Наконец-то!

Артур с остервенением запихнул свой экземпляр Механики в переполненную сумку и с облегчением выдохнул. На его лице читалась ничем не прикрытая радость, словно он только что вышел на свободу после долгого тюремного срока.

— Целых три недели! Как собираешься их провести, Тайлер? Неужели снова планируешь зарыться в библиотеку и коротать время на свиданиях с персонажами своих книг, чьи судьбы и так висят на волоске?

Зимнее солнце за окном сегодня расщедрилось: пробиваясь сквозь стекло, оно пронзало пыльный воздух общежития яркими лучами, пытаясь создать иллюзию безмятежного покоя. Казалось, даже в самом воздухе витал привкус дешевой свободы под названием «больше не нужно учить латынь».

Я непроизвольно дернул уголком рта, что должно было сойти за ответ. Рука же сама потянулась к чемодану, лежавшему на кровати. Внутри было припрятано гораздо больше вещей, чем обычно: пара тщательно отобранных книг для чтения — чтобы поддерживать перед Томом образ эрудированного старшего брата, пачка бумаги для записей — для фиксации прогресса в исследованиях и написания всякого литературного мусора ради заработка, и, наконец, гвоздь программы — подарок для Тома.

— Возможно, немного попишу, — ответил я Артуру.

Мой голос старался звучать непринужденно, как и подобает подростку, но, кажется, это прозвучало так, будто я замышляю тайное преступление. В голове лихорадочно щелкали костяшки воображаемых счетов: три недели! Двадцать один день без лекций, без экзаменов, без пронзительного, вечно жадного до знаний взгляда Артура. Этого времени хватило бы, чтобы провести с Томом несколько циклов более глубоких и системных тренировок по адаптации его способностей.

Я даже, скрепя сердце, потратил часть аванса за Звезды под клятвой — Господи, писать эту чушь было для меня изощренной пыткой — и купил цветной Атлас птиц Британии и темно-красный шерстяной джемпер, который выглядел по-настоящему теплым. В этой лондонской дыре его казенная сиротская куртка, тонкая, как бумажный лист, была чистой формальностью. Я почти видел, как он прячет пол-лица в мягкую шерсть, как его глаза мерцают, и как он с трудом выдавливает из себя тихое спасибо, брат.

Черт, от одной этой мысли я испытывал какое-то... странное предвкушение.

— Я так и знал, — Артур пожал плечами с видом человека, который давным-давно разгадал мою скучную натуру. — Желаю тебе приятно провести время в компании своих жертв, убийц и всех их запутанных связей.

Трамвай по-прежнему распевал свою вековую, лязгающую песню, похожую на индустриальный рок. Но сегодня этот шум казался мне фоновой музыкой для праздника. Чемодан слегка покачивался в такт движению, и спрятанные внутри атлас, блокнот, ириски и уютный свитер словно излучали теплое сияние надежды. Конечно, скорее всего, это было лишь плодом моего воображения.

Три недели. Никаких помех, никаких непредвиденных обстоятельств. Только я и мой объект для особого наблюдения и воспитания. Кто знает, может, к концу этих каникул я уже смогу набросать первые строки отчета о связи между перемещениями во времени и носителями особых способностей.

Я толкнул знакомую калитку приюта Вул — облупившаяся краска на железе выглядела почти художественно. Тот самый классический запах — смесь дезинфицирующих средств, несвежей еды и легкой плесени — привычно ударил в нос. Но сегодня мои рецепторы словно включили фильтр.

Миссис Коул сидела в кабинете, что-то старательно вычерчивая на бумаге.

— Миссис Коул.

Я кивнул ей с беззаботным видом человека, уходящего в отпуск, подхватил свой чемодан, полный надежд на будущее, и, не сбавляя шага, направился к лестнице. Она подняла голову, поправила очки и на мгновение задержала на мне взгляд. В её глазах промелькнуло что-то странное — не обычная холодная расчетливость или равнодушие, а некая смесь деловитости и нежелания тратить на меня лишние слова.

Её голос прозвучал неестественно ровно, будто она зачитывала прогноз погоды:

— О, Эдмонд, ты вернулся. Должна сообщить: Тома Риддла усыновили. Еще на прошлой неделе.

Время, казалось, замерло, словно неумелый монтажер нажал на паузу. Моё глупое, улыбающееся лицо так и застыло в нелепой гримасе. Я окаменел, пальцы, сжимавшие ручку чемодана, вмиг лишились тепла, превратившись из живой плоти в холодный экспонат. Сначала в ушах раздался резкий звон, полностью отрезавший меня от реальности, а затем сердце — словно старый, заржавевший двигатель — тяжело и медленно забилось, ударяя в грудную клетку и отдаваясь гулким эхом.

— ...Что?

Мой голос был сухим, как наждачная бумага, и таким тихим, что я почти не услышал его сам. Этого не было в моих планах.

— Пара из Инвернесса, Шотландия. Состоятельные, детей нет, приглянулся им, — её слова были краткими, четкими и эффективными, словно она зачитывала муниципальное объявление, не имеющее ко мне никакого отношения. — Для него это к лучшему. Наконец-то выбрался отсюда.

Шотландия. Инвернесс.

Эти два названия вонзились в мой слух, как ледорубы. Так далеко... Дальше некуда! Крошечная точка на карте, которую нужно искать с лупой, в этот момент стала непреодолимой пропастью между мной и... моим ключом к возвращению домой.

Мой мозг просто завис, выдавая ошибку за ошибкой. Все радужные планы на каникулы, программы тренировок и нелепые ожидания в одночасье были раздавлены безжалостным катком реальности. В чемодане жесткие углы нового блокнота больно впились мне в ногу, словно насмехаясь над моей наивностью. Мягкий на ощупь джемпер теперь казался невыносимо жгучим.

— Они... хорошие люди? — услышал я свой голос.

Механически, равнодушно, это было лишь последним движением по инерции, продиктованным правилами приличия.

— Достойные. Муж — врач, — миссис Коул, похоже, была более чем довольна таким исходом, в её голосе даже проскользнула нотка облегчения, будто она избавилась от обузы. — Они остались Томом очень довольны, сказали, что он красивый и выглядит смышленым. Забрали его в прошлую среду.

В прошлую среду.

В тот самый день, когда я, возможно, сидел в столовой Сент-Олафа, ковыряя липкое рагу и размышляя о смысле жизни, или ломал голову над тем, насколько же тупым должен быть герцог в моей книге, Том уже уехал. Его увезли в карете — или машине, которая, должно быть, блестела на солнце, символизируя нормальную семью и прекрасное будущее, — на север, в место, которое я мог назвать лишь чужим словом дом.

Я не знаю, как мне удалось развернуться, переставить налитые свинцом ноги и подняться по лестнице. Толкнув дверь в знакомую комнату, я получил прямой, жестокий удар: кровать напротив была пустой. Голый матрас выглядел так, будто на нем никогда не спал человек. Даже пыль была тщательно вытерта — словно кто-то боялся оставить хоть малейшее доказательство того, что здесь кто-то жил. В углу исчез и старый деревянный ящик, где пряталась Нагини.

Он ушел. По-настоящему ушел. Это не пауза, это финал.

Я медленно опустился на край своей холодной кровати. Чемодан выпал из ослабевших рук и с глухим стуком ударился об пол, но я этого даже не почувствовал. Огромная, хаотичная волна эмоций, похожая на цунами вперемешку с градом и ураганом, перевернула, затопила и заморозила тот жалкий домик из песка, что я строил в своем сердце.

Рад ли я за него?

Что ж, теоретически, да. Врачебная семья в Шотландии означает теплый камин, чистую еду, отсутствие нужды бороться за кусок хлеба и, возможно, возможность учиться. Это место в сотни раз лучше, чем приют Вул. Он заслуживает лучшего, я всегда твердил это себе.

Но тут же страх, словно стая ледяных гадюк, обвился вокруг сердца. Знают ли они, что он особенный? Знают ли, что он может заставить ложку гнуться? Знают ли, что он умеет общаться со змеями? Если они узнают, отведут ли его к врачу — из тех, что специализируются на безумии, — или решат, что в него вселилось зло? А Нагини... знают ли они об этой питонихе, с которой он так близок? Что Том сделает с ней?

В голове начали прокручиваться самые жуткие сценарии из фильмов ужасов. В груди образовалась пустота, куда задувал ледяной ветер, заставляя дрожать саму душу. В комнате стало пугающе тихо. Больше нет той молчаливой тени, идущей следом, как маленький хвостик; нет этого лишенного эмоций, но все же адресованного мне брат; нет этих черных глаз, за которыми нужно было следить, но которые оставались моей единственной связью с этим чертовым миром.

Приют впервые показался мне таким пустым. Таким... не имеющим ко мне никакого отношения.

Но последней каплей, добившей меня, стало отчаяние, поднимавшееся из самых глубин души и падающее в область абсолютного нуля. Другой голос в моей голове неистово кричал: а как же я?!

Мой путь домой! Моя единственная соломинка, которая казалась не обманом, а спасением! Все закончилось вот так?! Словно человек, пробиравшийся сквозь тьму десять лет и наконец нащупавший ключ от двери, вдруг увидел, как этот ключ выхватили из рук и бросили в Марианскую впадину.

Без Тома, без его необъяснимых способностей все мои знания, все расчеты и всё мое терпение в эту эпоху превратились в бессмысленный мусор. Кто я теперь? Просто заблудшая душа в теле подростка, которая не может найти дорогу домой.

Все мои планы, каждый день, поддерживаемый лишь жалкой надеждой, в этот миг стали низкопробной шуткой, над которой потешалась сама судьба.

Я не вернусь.

Это осознание, словно раскаленное клеймо, с запахом паленой плоти, навсегда отпечаталось в глубине моей души. Я безвольно повалился на кровать, глядя в потолок на пятно плесени, которое видел уже восемьсот раз. Сегодня оно особенно напоминало издевательскую ухмылку.

Прошло много времени — настолько много, что свет за окном сменился серыми сумерками. Я, как заржавевший робот, наклонился и открыл чемодан. Новый блокнот для великих открытий, красивый цветной атлас, пакет сладких ирисок и мягкий темно-красный джемпер, который больше некому подарить. Они лежали там, в сгущающихся тенях, словно здание, которое признали незаконной постройкой сразу после завершения строительства, безмолвно свидетельствуя о моей глупости и тщетности усилий.

Я взял ириску, развернул фантик и положил её в рот. Приторная сладость мгновенно заполнила все пространство, но в глубине горла она превратилась в огромный, горький ком отчаяния, который невозможно проглотить.

За окном окончательно стемнело, комната погрузилась в густой мрак. Долгие каникулы начались, но принесли они не прогресс, а лишь холодные руины и чувство полной потерянности посреди них.

Я потерял Тома. И, возможно, я навсегда потерял... всякую надежду вернуться домой.

(Внутренний голос: Отлично, Эдмонд. Твоя жизнь попаданца успешно переключилась с режима сложности «Трудный» на режим «Адская шутка»).

http://bllate.org/book/24123/2780128