Готовый перевод Against the Current, Sword Drawn / Меч против течения: Глава 1

Господин Ци

Дедушка Сюн

Яньду

Ци Баошань

Цзиньмэнь

Байюэ

офицер Сунь

Фэнфэн

директор Янь

Сюн Эр

Янь Сяодао

Сань Нянцзы

Ян Сифэн

Саньнян

Линьвань

Глава первая. Янь Сяодао

Важный транспортный узел Цзиньмэнь, расположенный по соседству с Яньду — городом, в чьей шумной суете органично переплелись солидность и невозмутимость, — горделиво возвышался в объятиях морской бухты. Далёкие горы, подёрнутые юной зеленью, сливались на горизонте с безбрежным простором синеющего неба и моря, где грохотали бурные волны.

В посёлке вилл у подножия гор просторные особняки в новом стиле придавали этому уголку старого города капельку модного лоска.

Янь Сяодао, с малых лет привыкший к строгому распорядку дня бойца — ложиться рано и вставать спозаранку, — единым движением соскочил с постели. Утреннее солнце пробивалось сквозь занавески, бросая косые лучи на его выразительный профиль с широкими бровями и яркими глазами, озарёнными мягким золотистым светом.

Из-за двери донеслось тяжелое, сопящее дыхание. Это громогласное присутствие заполняло далеко не один угол, и нетерпеливый зверь уже вовсю царапал когтями деревянную панель.

Качество новостроек оставляло желать лучшего: стоило лишь немного надавить, как штукатурка на дверной коробке начинала сыпаться мелкой крошкой. Едва Янь Сяодао отворил дверь, как две мохнатые, заросшие щетиной туши бросились ему прямо в обнажённую грудь. Они принялись вылизывать его подбородок и шею своими шершавыми, покрытыми слюной языками, следуя давней утренней привычке проявлять привязанность.

Янь Сяодао своими большими лапищами грубо потрепал гриву на шее у первого любимца и в самый момент поцелуя высунул язык, отвечая на приветствие резким выпадом. Пройдясь языком по ряду острых собачьих зубов, он ни капли не остался в долгу, а затем оттолкнул глуповатую пушистую морду назад:

— Ступай, дедушка Сюн, марш зубы чистить да лапу мочить.

Второй болван тут же ринулся следом и, не желая отставать, с разбегу запрыгнул на хозяина. Его передние лапы по привычке легли хозяину на плечи, а густая, переливающаяся чёрным, белым и серым шерсть принялась тереться обо всё лицо.

Плутовке этого показалось мало: получив лёгкий шлепок, она ловко пустила в ход приёмчик хищной тигрицы — царапнула когтями прямо по ширинке.

— Эй? Решил со старшим братом в грязные игры играть, Саньнян?! — смеясь, Янь Сяодао отвёл в сторону шаловливую лапу, норовившую задрать его широкие семейные трусы.

Янь Сяодао зашагал вниз по лестнице, на ходу прихватив таз и закинув на плечо белое полотенце. По пути он бросил через плечо несколько кусков вяленой говядины в качестве награды, услышав, как тяжёлое сопение тут же сменилось радостным хрустом и чавканьем.

Раннее утро выдалось морозным. Холодный ветерок пробежал по зеленеющим верхушкам деревьев, задел плечи и легко прошёлся мурашками по голой спине.

Наклонившись посреди двора, он принялся окатывать себя холодной водой, с силой растирая плечи и поясницу. Из его рта вырывались клубы пара, а капли воды наперегонки скатывались по рельефным желобкам мышц пресса, моча всё тело.

Очертания его мокрой спины были крепкими и чёткими, излучая неподдельную мужественность северянина.

Мимо то и дело проносились братья из дворовых комнат: кто-то, обнажённый, шумно умывался, весело переговариваясь с остальными, и на ходу выкрикивал:

— Старший!

Янь Сяодао запустил в них половиной таза ледяной воды вместо приветствия, за что тут же удостоился ответного залпа из нескольких тазов со всех сторон. Его окатили с головы до ног так лихо, что он едва не поплыл.

— Совсем берега потеряли, сукины дети! — отряхивая с кончиков волос целый водопад, с улыбкой выругался Янь Сяодао.

Дедушка Сюн и Саньнян вылетели из комнаты, и две мощные, мускулистые туши принялись счастливо носиться по мокрому двору, виляя хвостами и прищурив глаза. Своим недвусмысленным видом они давали понять младшим: так их и надо, поливайте!

Никто его не боялся; кое-кто был даже на год-два старше Янь Сяодао, но все до единого звали его братом.

Кто-то вытащил из комнаты вещицу, похожую на трёхзвенный цеп, принял стойку посреди двора и принялся разминаться, хлестая себя по телу.

Ополоснувшись холодной водой, Янь Сяодао налил в другой таз тёплой воды и бережно погрузил в неё свои большие руки, замачивая их снова и снова.

Если взглянуть на тыльную сторону ладоней, это были очень красивые мужские руки: с тонкими длинными пальцами и аккуратными, ухоженными ногтями.

В них не было ни бабской нежности, ни фарфоровой белизны, но и зловещих вздувшихся вен или грубых мускулов тоже не наблюдалось — в них было ровно столько красоты, сколько нужно.

Когда же он переворачивал ладони вверх, на них открывалось зрелище: шрамы с белесыми краями, словно от ударов топора или меча, от которых стыла кровь. Свежие рубцы накладывались на старые, но за долгие годы он уже давно не чувствовал никакой боли. Старая кожа слезала, сменяясь новой, и в конце концов превратилась в толстый слой мозолей, изрезанный кривыми, неизгладимыми шрамами.

Лишь эти немые свидетели ножевых ран напоминали о том, что хозяин этих рук больше десятка лет скитался по цзянху, живя на лезвии ножа, и познал всю горечь крови и вкус былых побед.

Янь Сяодао поел вместе с братьями за общим столом: его завтрак состоял из полгоршка солёного супа доухуа, трёх лепёшек с маслом и четырёх чайных яиц.

Вернувшись в комнату, он разделся и переоделся в выходную одежду.

На талии он туго затянул широкий чёрный пояс, который намеренно или случайно скрывал рельеф пресса. Справа и слева на рёбрах покоилось по три-четыре лёгких клинка: короткие и длинные, изящные и компактные. Самый длинный едва насчитывал десять дюймов, да и размерами особо не пугал. На пояснице за спиной примостился косо висящий боевой тесак с квадратным устьем и узорчатым клинком, обладавший солидным весом.

Все эти тени смертоносной стали в конце концов укрылись под строгим костюмом-тройкой. Ряды острых лезвий, аккуратно уложенных на положенных местах, лишь на мгновение блеснули водной холодной синевой, прежде чем тихо и незаметно скрыться под белоснежной сорочкой.

Янь Сяодао застегнул костюм, выглядя статным, подтянутым и вполне респектабельным, а в его взгляде не было ни капли свирепости. По привычке поправив воротник и тронув губы едва заметной улыбкой, под восторженные крики и одобрительное улюлюканье дедушки Сюна и Саньнян он отправился на выход.

...

В деловых кругах статус Янь Сяодао был известен каждому. Парень он был крутой — приёмный сын цзиньмэньского авторитета Ци Баошаня.

В юности Янь Сяодао был круглым сиротой: отец неизвестен, мать не помнит, никому не нужный заморыш, дрожащий на обочине бедной деревенской дороги. Ничтожная, презренная песчинка на дне жизни — переживи он ещё одну зимнюю ночь, и отдал бы концы.

Его подобрала и приютила добрая деревенская женщина. Она накормила его досыта, и он рос среди кирпичных заводов, угольных шахт, песчаных карьеров и илистых заводей у моря. В свободное от учебы время он подрабатывал, а по воле случая познакомился со своим будущим названым отцом.

Его приёмный отец тогда тоже был голь перекатная, трудился на окраинном заводе, но к мальчику относился прекрасно: когда в кармане водилось всего десять юаней, на которые можно было купить лишь четыре паровых пирожка со свининой и зелёным луком, он непременно отдавал Сяодао два из них.

Янь Сяодао подрабатывал с этим человеком, крутился в сфере мелкой торговли, торговал на улице, отбивался от местных вымогателей, участвовал в драках, защищал лавки и прилавки от погромов и поджогов... Бывали времена, когда приёмный отец с сыном перебивались в полнейшей нищете, без гроша в кармане, и в лютые зимние морозы спали под дырявым ватным одеялом в арочном пролёте городского моста. Его приёмный отец устанавливал хлипкий прилавок посреди тоскливых и унылых ночных огней старого города, торгуя дешёвой обувью и всякой мелочью, а Сяодао отгонял палкой дворовых псов, сцепляясь с ними в схватках. С малых лет он рос парнем с железным стержнем в характере.

Ци Баошань тоже был человеком выдающейся судьбы, повидавшим немало штормов. Никто не знал, каким образом он в те годы внезапно поднялся.

Отец был слишком беден, чтобы содержать сына, и в тот год, уезжая на заработки в другой регион, оставил Сяодао всю свою мелочь и нехитрый скарб. Вернувшись два года спустя, Ци Баошань привез с собой полные карманы денег — он сколотил состояние на делах не совсем законных.

В шестнадцать лет Янь Сяодао бросил профессионально-техническое училище и с тех пор пустился во все тяжкие вместе с приёмным отцом.

Бизнес Ци Баошаня всегда балансировал на грани закона: не было таких дел, за которые он не взялся бы или которые не смог бы провернуть. В те времена всё решало лишь одно: хватит ли у тебя дерзости и решимости замарать руки. Сначала этот человек выкупил за огромные деньги целое здание рынка одежды и обуви, где они некогда торговали с лотков, в один миг превратившись из гонимого и затравленного нищего в полновластного хозяина. После этого он одного за другим прижал к ногтю всех мелких лавочников в округе, которые ещё пытались качать права. Два года спустя под его началом оказались все четыре крупнейших торговых центра мебели, светильников и одежды в северном районе города.

Прошло ещё несколько лет, и парочка старых ресторанов в восточном районе, занимавших здания еще республиканских времен, сменили старый облик, вывески и хозяев. При этом их владельцы вели дела с самыми влиятельными людьми из местных органов власти; завсегдатаями этих мест в частном порядке были те самые лица, что каждый вечер мелькали в главных новостях местного телевидения. Шли годы, и старый город захлестнула масштабная волна реконструкции. Как грибы после дождя росли новые отели и торговые комплексы, а портовая зона Линьвань превратилась в новый экономический район, где транс-океанская торговля и портовая переработка ознаменовали собой безумный расцвет процветания.

Некоторые люди поднимались с нуля, преодолевая тернии и преграды, полагаясь лишь на холодный рассудок, железные нервы и готовность пахать до седьмого пота.

Янь Сяодао неотступно следовал за Ци Баошанем, защищая их дело двумя узорчатыми стальными тесаками. Он прошёл через бои в дыму зримых и незримых сражений, а на его спине красовалось бесчисленное множество шрамов.

Теперь же все тяготы остались позади, оружие было сдано, а за нажитым богатством последовало спокойное, размеренное время. Последние годы господин Ци тоже отошёл от дел: он неукоснительно следовал политическому курсу властей, тонко чувствовал веяния времени, умерил пыл, а счета их судоходной компании и дочерних отелей велись безупречно чисти. Они жили честно, зарабатывая законную копейку и поддерживая тесные связи со всеми влиятельными силами — стараясь ни с кем не портить отношений.

Янь Сяодао во всём слушал приёмного отца и разделял его взгляды. Большие деньги в молодости зарабатываются потом и кровью, рискуя головой, но мало эти деньги заработать — надо ещё суметь дожить до того дня, чтобы их потратить!

Ранней весной с обеих сторон скоростной трассы доносились ароматы цветов и деревьев, смешиваясь с выхлопными газами автомобилей и густым дымом фабричных труб, создавая тот самый неповторимый, тяжелый шлейф северного мегаполиса. Спешно насаживаемая зелень вступала в жесткое противостояние с бурно растущим населением и транспортным потоком, выглядя при этом довольно беспомощно. Позади то и дело проносились самосвалы, поднимая тучи пыли, а небо казалось затянутым серо-синим полотном. Это был динамично развивающийся город-гигант.

Янь Сяодао сидел в машине в раскованной и непринужденной позе, время от времени выставляя пальцы в окно, чтобы стряхнуть пепел. Чёрная машина мчалась на большой скорости, стекло было приоткрыто на узкую щель, и огонёк тлеющей сигареты вспыхивал красной звездой.

За рулём сидел его неотлучный брат — круглолицый парень с ёжиком на голове, узкими глазами, быстрый на руку и не дурак поболтать. Звали его Ян Сифэн, а сокращённо все звали его Фэнфэн.

— Старший, до аэропорта по скоростной совсем близко. Мы сегодня выехали немного рановато, всё равно придётся там ждать, — зажав сигарету в зубах и уверенно ведя машину, сказал Ян Сифэн.

— Фэнфэн, через два съезда сверни, надо кое-что купить по дороге, — Янь Сяодао полностью опустил стекло, положил локоть на оконный проём и качнул пальцем.

— Чего купить? Сигареты, старший? — спросил Ян Сифэн.

— Купим ветровку, всё-таки прохладно, — ответил Янь Сяодао.

Ян Сифэн бросил на старшего брата косой взгляд — оба были одеты вполне тепло.

Янь Сяодао небрежно пояснил:

— Мы же едем с самого юга, возможно, он не захватил тёплую куртку. Я сам забыл взять перед выходом, так что как раз куплю бате новую обновку.

Они ехали встречать людей в аэропорт. Ян Сифэн с видом умудрённого опытом знатока понимающе кивнул и с усмешкой произвел:

— Старший, а ведь господин Ци возвращается по делу, да? В отделении полиции Линьваня сменилось руководство, новому начальнику уже замолвили словечко, и господин Ци вроде бы договорился через пару дней пообедать с ним в Байюэ. Вы тоже пойдёте, старший?

Янь Сяодао привычно относился к подобным вещам:

— Знаю, пойду.

Он был единственным подручным, которого господин Ци неизменно брал с собой на любые официальные приёмы — хотя бы для того, чтобы составлять ему компанию за выпивкой и помогать заводить нужные знакомства.

Янь Сяодао вёл дела чётко и широко, да и лицом вышел неплохо, так что на людях умел поддержать авторитет своих.

У него было удлинённое, худощавое лицо, чёрные брови, выразительные глаза и статная фигура.

Последние годы вошли в моду смазливые айдолы и лица с отретушированной внешностью. Если судить по чертам лица, Янь Сяодао не выглядел писаным красавцем и уступал тем белолицым щеголям. Однако в его взгляде и чертах лица крылось нечто особенное: широкие мужественные брови словно взмывали к вискам, но при этом были лишены излишней свирепости и жёсткости. Стоило ему заговорить, как в глазах тут же вспыхивали искорки непринуждённой улыбки, а уголки бровей легко вздрагивали, словно он затаил какую-то недосказанную, тайную мысль. Это придавало его лицу глубокое выражение и живое обаяние.

На левой стороне носа, если приглядеться, красовалась крошечная чёрная родинка. Она была такой аккуратной, что смягчала мужественные черты лица как раз настолько, чтобы добавить им нотку мягкости и душевности. Эта деталь безотказно располагала к нему людей — у Янь Сяодао были прекрасные отношения со всеми: с мужчинами, женщинами, случайными прохожими и стариками.

Стоило им приблизиться к нужному съезду, как впереди, в десятке метров, всё внезапно сбилось в плотную кучу. Машины словно взбесились, подпрыгивая и хаотично перестраиваясь из ряда в ряд. Опасность аварии возникла в считанные секунды.

Янь Сяодао обладал отменным зрением, но даже он успел заметить лишь то, как огромный грузовик не успел затормозить, пошёл юзом по большей части полосы и со всего маху врезался в сорокаместный междугородний автобус. В тот же миг грузовик перевернулся, а задняя часть автобуса жутко смялась, превратившись в узкую и искорёженную гармошку. Остальные легковушки подняли хор визжащих шин и одна за другой влетели в эту груду металла.

К счастью, был не час пик, и ехавшие сзади успели затормозить, но движение оказалось полностью заблокировано.

Ян Сифэн плавно остановил машину и по всем правилам мастерства развернул её, ловко заняв место на обочине и избежав столкновений спереди и сзади. После этого он поднял глаза на старшего с лукавой физиономией в стиле требующего конфет ребёнка, ожидая похвалы.

— Я пойду гляну! — Янь Сяодао уже приоткрыл дверцу и вылез наружу. Бросив беглый взгляд вдаль, он зашагал в узком пространстве у дорожного ограждения — быстро и привычно, как всегда.

На месте всё стало ясно: какая-то золотистая спортивная машина подрезала поток и вклинилась перед грузовиком. То ли водитель грузовика понял, сколь баснословно дорого стоила эта тачка, то ли просто затормозил слишком резко — так или иначе, он перевернулся и врезался в ни в чём не повинный автобус на соседней полосе, попутно задев целую вереницу не успевших увернуться бедолаг.

Изнутри разбитого салона спорткара Bentley виднелся ярко-красный кашемировый плащ, а из треснувшего окна тянуло тяжёлым шлейфом дорогих духов вперемешку с ароматом автомобильного сандала.

— Тьфу, у этих безяйчных манера вождения куда круче, чем у нормальных мужиков, блин...

Первую половину фразы Янь Сяодао произнес вслух, а вторую договаривать поленился: чья это очередная содержанка из богатой семейки?

На спорткар он даже не посмотрел. Длинными ногами он в два прыжка перемахнул через капот Bentley, перешагнул ещё через одну машину и направился к перевернутому грузовику.

— Эй, вы... вы чего по моей машине топчетесь?.. — бросила женщина по телефону, судя по всему, расслышав первую половину реплики Янь Сяодао. На её накрашенном лице сквозь слои туши проступило выражение подавленной ярости.

Глава вторая. Свет клинка на ладони

Несколько неравнодушных водителей уже бросились на помощь, но проехать было всё равно невозможно — всё наглухо перекрыло.

Пассажиры быстро эвакуировались, отделавшись легким испугом и царапинами. Грузовик, как назло, вёз из другой провинции живой скот, и теперь на скоростной трассе вовсю бегали перепуганные животные!

Водитель был весь в крови, но находился в сознании и мог двигаться, однако страшный удар сузил пространство кабины до предела. Беднягу зажало в невероятно уродливой позе, и его тело сильно трясло.

Янь Сяодао осторожно забрался наверх и крикнул:

— Ты как? Живой? Полицию уже вызвали, дорожная полиция едет.

Водитель с испугом кивнул, его лицо исказилось от боли в тесноте кабины. Несколько крепких парней пытались вручную оттянуть искорёженную дверь, но это было бесполезно — в подобных авариях требовалось исключительно профессиональное спасательное оборудование.

Полицейские и скорая помощь, казалось, прорвались сквозь пространственно-временной барьер и наконец-то протиснулись через затор на дороге, хотя и прибыли с опозданием. Но дверь всё равно не открывалась. Увидев эту картину, дорожный инспектор едва не схватился за голову: в первую очередь ему пришлось думать о том, как поймать двух коров, которые уже перемахнули через отбойник и побежали на встречную полосу.

Янь Сяодао в своём безупречном костюме очень выделялся в толпе зевак. Встретившись взглядами с двумя офицерами полиции, он коротко кивнул.

Все они крутились в одних и тех же кругах и прекрасно знали друг друга.

— О, офицер Сунь, — поприветствовал его Янь Сяодао, протягивая сигарету. Трудности службы не позволяли полицейскому курить, но он вытащил из собственных карманов сигарету и насильно сунул её в пальцы Янь Сяодао, одновременно крича в рацию: — Ваша спецтехника сможет проехать?! Живо сюда! Дверь не открывается, человека вытащить не могут!

— На дороге бегает корова! ...И не одна, чёрт возьми, что за хрень?! Всего три, две уже убежали с откоса! — снова завопил офицер. — Быстро ставьте знаки! Перекройте движение сзади хотя бы за три километра, следите за скотом, они уже рванули туда!

Янь Сяодао с понимающим видом успокоил его и напутствовал:

— Офицер Сунь, вы уж проследите за хвостом, не пускайте машины, а то нас тут разом всех переедет. А я пойду взгляну на водителя, вроде бы ничего страшного.

— Спасибо вам, директор Янь, надо же было такому случиться, — с усмешкой бросил страж порядка в форме. — Опять ваши дела из-за нас застопорились.

— Э-э, так, дела ради куска хлеба, стыдно и упоминать, чего уж вам смеяться! — Янь Сяодао шёл прочь, обернувшись с улыбкой и помахав зажатой в пальцах сигаретой. — После смены заглядывайте пропустить по рюмочке, не уходите!

Где застрял аварийно-спасательный тягач в этой глуши, одному Богу было известно — на горизонте его не было.

Вокруг росла толпа встревоженных пассажиров, все наперебой галдели и не знали, что предпринять. Кто-то кричал, что машина течёт, кто-то призывал срочно вытащить водителя, но в конце концов все сошлись на том, что дверь намертво зажало и её никак не сдвинуть, а та сука на Bentley — просто мразь, из-за которой всё и началось, и как же ей самой-то не прилетело в задницу!

Янь Сяодао запрыгнул на стык между кабиной и кузовом грузовика, медленно присел на корточки и вгляделся в груду искорёженного, потрескавшегося металла. Мысленно он уже во всём разобрался.

Он снова выпрямился, возвышаясь над перевёрнутым грузовиком и окидывая взглядом окрестности лучше всех остальных. Вдалеке, в нескольких километрах, тянулась бесконечная змейка автомобилей, а у портовых доков в тумане высились краны и мачты гигантских судов. Время было дорого, и они уже опаздывали.

Он заметил, как Фэнфэн в компании двоих сердобольных прохожих организовал импровизированный отряд из трёх человек — они пытались усмирить разъярённого быка прямо на трассе.

Словно продолжая движение вниз для нового присяда, Янь Сяодао правой рукой незаметно для окружающих скользнул под левую полу пиджака.

Пиджак слегка качнулся от дуновения ветерка. Движение было доведено до такого автоматизма, что человеческий глаз едва ли мог его заметить. Когда рука вынырнула обратно, между пальцами мелькнула искра водянисто-белого света.

— Тихо, терпи, сейчас откроем твою дверь, — приблизившись, низким, бархатным голосом произнёс Янь Сяодао, успокаивая водителя, находившегося на грани нервного срыва. От потери крови падала температура тела, холод вызывал помутнение рассудка, вокруг стоял шум, а внутри кузова раненая корова с переломанной ногой продолжала в панике биться о лобовое стекло кабины.

http://bllate.org/book/24119/2779751