Готовый перевод Against the Current, Sword Drawn / Меч против течения: Глава 2

Тот человек был одет слишком легко, и всё его тело сводило в беспомощных судорогах.

Янь Сяодао небрежно вынул изо рта недокуренную сигарету и, ничуть не смущаясь, пристроил её прямо у губ, с трудом ловивших воздух в узкой щели.

Водитель, чьи глаза были полны ужаса, встретился взглядом с Янь Сяодао. Почувствовав запах дыма, он подсознательно сделал две глубокие затяжки, и лишь после этого удивлённо задержал взгляд на Янь Сяодао чуть дольше, чем следовало.

Янь Сяодао прикусил фильтр зубами и тихо скомандовал:

— Поверни голову как можно сильнее в ту сторону… Да, не бойся, поворачивай, ещё немного, дай мне побольше места, чтобы выломать дверь… И не вздумай оборачиваться на меня.

Толпа зевак на дороге пыталась разглядеть, что происходит. Янь Сяодао внезапно указал левой рукой куда-то за спины людей, на километр вдаль:

— Здоровенный бык несётся прямо сюда! У машины красный капот, он на красный цвет и прёт! Чего стоите, идиоты, ловите его!

Толпа, словно получив приказ, слаженно обернулась в поисках быка.

В эти короткие, сжатые до предела секунды Янь Сяодао молниеносно взмахнул правой рукой — и нанёс удар прямо по кузову перед водителем!

Человеческий глаз не мог уловить движения: рукоять ножа была скрыта в ладони, четыре пальца вместе с основанием кисти плотно охватывали обух, и лишь в районе мизинца блеснуло лезвие. Под лучами солнца в воздухе прорезалась тонкая линия, раздался звук, подобный рвущейся ткани, а за ним последовал скрежет разрываемого металла — резкий и пугающий.

Водитель увидел, как что-то обрушилось на металл рядом с ним, и его испуганный крик застрял в горле под холодным, властным взглядом Янь Сяодао. В тот же миг чья-то левая рука накрыла ему лицо, защищая от летящих стальных щепок.

Скрученный кусок двери внезапно потерял свою стальную жесткость, хрупко рассыпался на части и, словно содранная кожа с куска мяса, без особого труда развалился на восемь кусков!

Сила была невероятной, движение напоминало удар ладонью опытного мастера. Не говоря уже о человеческой плоти, даже сухожилия, кости, толстые листы железа и стальные тросы — ничто не могло устоять под напором лезвия.

Пола пиджака снова шевельнулась. Когда Янь Сяодао вытянул правую руку, его ладонь была пуста и чиста.

На коже — ни единого пореза, ни капли крови; закалённая в тысячах испытаний, она стала крепче меди и железа. Держать нож для него было так же просто, как палочки для еды. А упрямый, изуродованный кусок железа под его рукой сдался, расколовшись на части.

Лоб Янь Сяодао слегка увлажнился от пота. Не заботясь о том, что на нём дорогой костюм, он опустился на одно колено и, уперевшись ногой, голыми руками начал с усилием выгибать остатки металла.

Когда полицейские и зеваки обернулись, они ахнули: окровавленное тело водителя уже наполовину выбралось из кабины.

Спасение человека — лучшее средство для успокоения нервов, и люди бросились на помощь. Никто особо не задумывался: как именно открылась та дверь? Может, кто-то приложил правильное усилие и случайно дёрнул её?

Скорая помощь успела отправить раненого в больницу ещё до прибытия спецтехники.

Янь Сяодао легко спрыгнул с кузова и стряхнул с себя дорожную пыль, грязь и прилипший невесть откуда кусочек коровьей лепёшки. Впрочем, стряхивать было бесполезно — одежда пришла в полную негодность. От него разило смесью сена, навоза и земли.

— Это не я врезался! Я ни в кого не въезжал, с какой стати мне нести ответственность?

— Я не поеду в отделение полиции, мне нечего сказать, человек ведь жив.

— Минсюнь, мою машину разбили. Я застряла здесь, полиция требует, чтобы я ехала составлять протокол, не отпускают, говорят, есть пострадавшие… Позвони им, попроси, чтобы эти полицейские не донимали меня, ну в самом деле, никто же не умер.

У дамы в красном был маленький, изящный ротик, и она говорила очень чётко, не опускаясь до визгов, не пытаясь выбраться из машины и устроить истерику, как делают некоторые невоспитанные бабы — не кидалась на полицейских, не рвала на них одежду и не лезла драться. Это было бы слишком неблагородно. Её речь была холодной и спокойной, макияж на губах не дрогнул. Продолжая препираться с офицером Сунем за окном, она попутно не спеша совершала звонок, а затем подняла глаза на офицера:

— Я не превышала! Каким глазом вы увидели превышение? Я не крутила руль, я ехала нормально. Это он сзади не затормозил, сам виноват! Врезался в кого-то, поубивал людей — мне-то что до этого?

— И вообще, это в меня «врезались»! Он должен мне компенсировать ущерб! Моё стекло, задний бампер…

Говоря о бампере, дама обернулась и увидела, как некий человек снова перешагивает через её драгоценную машину, буквально наступая на бампер с позолоченным номерным знаком.

Их взгляды встретились: в глазах женщины пылал гнев, в глазах Янь Сяодао — ледяная насмешка.

Янь Сяодао закатал рукава пиджака до локтей, с сигаретой в зубах спокойно перешагнул через массивную корму Бентли. Господину Ци было не до того: он помогал офицерам ловить быка. Пока скотину не уберут, проезда всё равно не будет.

Высокомерная дама остолбенела.

Не потому, что узнала его — они были не знакомы. Она просто уставилась на выделяющийся профиль Янь Сяодао в белой рубашке и не могла отвести взгляд.

В тот день Янь Сяодао потратил немало времени, помогая полиции с быком.

Один из быков оказался невероятно свирепым. Он замер в противостоянии с окружившими его людьми, и полицейские уже собирались вызывать снайпера.

Янь Сяодао медленно снял пиджак, перекинул через руку и на глазах у всех неспешным шагом направился к разъяренному животному. Неухоженный склон у скоростной трассы зарос густой травой почти по пояс. Бык, охваченный страхом, следил за приближающимся человеком.

Янь Сяодао выправил полы белой рубашки из-под пояса брюк — небрежно и довольно стильно. Родинка на крыле носа подрагивала, уголки губ тронула улыбка. Он что-то негромко говорил, словно вел с быком переговоры, не проявляя ни суеты, ни спешки.

— Идёт, договорились — вот тебе!

Через некоторое время Янь Сяодао, судя по всему, ударил с быком по рукам и щедро накинул чёрный пиджак прямо ему на хребет.

Бык несколько раз моргнул своими красными, как стеклянные шары, глазами. Краснота начала спадать. Видимо, человек перед ним показался ему вполне заслуживающим доверия. Янь Сяодао похлопал быка по шее и повёл его обратно.

— Ну ты даёшь! — полицейский поднял вверх большой палец. — Директор Янь, сегодня с нас причитается, мы вас угощаем.

— Обойдёмся без угощений, лучше возместите мне стоимость пиджака, братки! — Янь Сяодао встряхнул одежду и рассмеялся. Пока он надевал пиджак, рука, всё ещё обнимавшая быка за шею, незаметно спрятала сверкающий трёхдюймовый ивовый нож обратно под одежду. Глаза его, полные веселья, оставались холодными.

Этот крошечный нож был смертоносным — один удар, и бык пал бы замертво с перерезанным горлом.

Мягкий подход не помог бы — пришлось бы действовать жёстко.

Мужчины похлопали друг друга по плечам, перебросились дежурными фразами под ярким солнцем и обменялись сигаретами.

— Вечером в закусочной Сун Цюй Хэ на Сунцзяндао? — негромко предложил один из полицейских.

Янь Сяодао взглянул на него и равнодушно ответил:

— Я не ем японскую кухню.

...

Полиция расчистила полосу, и поток машин, скопившихся в узком проезде, наконец медленно двинулся вперёд.

Ян Сифэн плавно подогнал машину к старшему брату. Янь Сяодао обменялся любезностями с полицейскими и, не открывая двери, прямо перешагнул через широкое окно пассажирского сиденья. Ловким движением он устроился на кресле, словно место было спроектировано специально под него.

Янь Сяодао понюхал пиджак, пропахший коровой, и насмешливо бросил:

— Ну всё, докатились, хватит уже притворяться.

Ян Сифэн злорадствовал:

— Брат, я же говорил, что парфюм полезен для мужчин, а ты всё упрямишься!

— Ещё хуже станет, запахи перемешаются, — отшутился Янь Сяодао.

Чёрная машина быстро съехала на дорогу. Внутри золотистого Бентли дама, которая отказывалась выходить из машины, ожидая поддержки со стороны, внезапно спросила у регулировщика:

— Кто это был? …Тот, который гнал быка.

Офицер Сунь слегка удивился и отмахнулся:

— Просто прохожий.

Дама продолжала настаивать:

— Вы разговаривали, вы знакомы? Он полицейский? Как его зовут?

— Нет! Обычный бизнесмен. — Офицер Сунь нахмурился, сверяя данные из водительского удостоверения.

Документы подтверждали личность женщины: Чжао Цифэн, тридцать семь лет. В правах лежала визитка с внушительными титулами — владелица такого автомобиля была явно не из простых.

— Бизнесмен, хм, так даже лучше… — пробормотала Чжао Цифэн, и в уголках её губ спряталась самоуверенная улыбка. Она выглядела так, будто среди зелени нашла неожиданный клад. Женщина повертела в руках смартфон в золотом корпусе с бриллиантами, нажала пару кнопок, и на экране промелькнула фотография, сделанная в тот момент.

На снимке Янь Сяодао в пиджаке, слегка опустив голову, с засученными до локтя рукавами, выглядел невероятно привлекательно — свет выгодно подчёркивал его профиль.

...

Глава 3. Приём по приезде

В тот день Янь Сяодао ворвался в зал прилёта аэропорта, когда навстречу ему уже размеренно шёл Ци Баошань. Господин Ци держал в руках небольшой стаканчик из Старбакса, при этом на нём был шёлковый халат с запахом и серые полотняные туфли. Казалось бы, несочетаемо, но его мягкие, утончённые черты лица сглаживали любой диссонанс, создавая атмосферу особой, спокойной элегантности.

Янь Сяодао провёл рукой по волосам и с искренним раскаянием произнёс:

— Крёстный, простите, мы опоздали.

Ци Баошань на лету бросил ручную кладь Ян Сифэну, обнял крестника, прижался лицом к его щеке и, едва успев вдохнуть, резко отпрянул:

— Ой, мама дорогая… опоздали-то не сильно, но что это за амбре от тебя исходит?!

— По дороге пришлось завалить быка, — невинно улыбнулся Янь Сяодао.

— Ну конечно, запах потрохов и кровяной колбасы. — Ци Баошань холодно усмехнулся.

— На улице ветрено. — Янь Сяодао накинул на плечи крёстного куртку на кашемировой подкладке.

Ци Баошань быстро оценил обновку:

— О, сегодня у тебя вкус получше, неплохо выбрал. Прогресс по сравнению с прошлым разом.

— Тс-с… — усмехнулся Янь Сяодао, — я ведь когда-то с продажи одежды и обуви начинал.

У крупного босса всегда есть свита. Телохранители почтительно держались на расстоянии, а Ян Сифэн, неся чемоданы, шёл молча, не встревая в разговор — в этом чувствовалась чёткая субординация. Ци Баошань крепко обнял пахнущего коровой Янь Сяодао, рассмеялся, а по пути снял согретую теплом тела куртку:

— На мне она смотрит слишком по-юношески, не моё. Тебе как раз будет.

Янь Сяодао замер, а Ци Баошань погладил ткань его пиджака. В их семейном диалоге всё казалось естественным:

— Не тупи, всё нормально. Снимай свой, я надену твой.

Янь Сяодао смутился:

— От меня же разит.

Ци Баошань мягко улыбнулся:

— От тебя? И что с того? Если бы я брезговал, бросил бы тебя в канаву ещё пятнадцать лет назад, а не вырастил бы таким.

...

Те, кто не был знаком с Ци Баошанем лично, ни за что не поверили бы, что этот человек — воротила, управляющий портами, и авторитет, перед которым трепещут и закон, и преступный мир.

Всё, что пишут в бульварных романах — чепуха. У него не было трёх голов и шести рук, в его взгляде не читалось угрозы. Напротив, вытянутое лицо, чистая кожа и спокойный, сдержанный нрав.

Те, кто с порога кричат о своей свирепости, обычно быстро погибают. Разве можно долго прожить, если у тебя нет ни капли хитрости?

Ци Баошань был ещё не стар, чуть за сорок, отлично выглядел и казался обычным, воспитанным мужчиной средних лет. Он носил очки в золотой оправе, шёлковые халаты и полотняные туфли, в руках всегда держал кожаный саквояж. В его облике чувствовался дух ушедшей эпохи, словно он сошёл со страниц истории начала прошлого века.

На обратном пути Янь Сяодао сам сел за руль.

Ян Сифэн, оказавшись на пассажирском сиденье, от скуки начал в красках расписывать приключения с дверью машины и быком.

Ци Баошань слушал, а затем, скосив взгляд на пакеты из торгового центра на заднем сиденье, заметил там ещё одну тёплую куртку, судя по всему — женскую.

— Это ты кому купил? — спросил он, глядя в затылок Янь Сяодао.

— Маме, — ответил тот.

— Взял заодно. Подумал, что в марте из Внутренней Монголии потянет холодом, ей пригодится. В её новом доме пустовато и прохладно, хочу кое-что добавить.

Ци Баошань не был женат, поэтому «мама» для Янь Сяодао была только одна — деревенская женщина по фамилии Янь, когда-то подобравшая его на обочине.

— Хорошо.

Ци Баошань кивнул, ограничившись лишь одним словом. Но спустя время он поднял руку и сильно потрепал крестника по волосам, сжал плечо и долго не отпускал. В глубине его глаз светилось нечто глубокое.

Сяодао, ты хороший парень.

Сегодня ты послушен мне, Ци Баошаню. У меня нет родного сына, поэтому найдутся те, кто скажет, что ты льстишь мне, заискиваешь и метишь высоко ради выгоды. Может, и я иногда так думаю, может, мне приходится быть начеку…

Но то, что ты заботишься о бедной деревенской старухе, которая ничего не может тебе дать — это доказывает, что ты по-настоящему ценишь чувства и умеешь быть благодарным.

В полдень они вернулись в уединённый особняк Ци Баошаня.

Усадьба находилась в самом центре города, в окружении шумных торговых кварталов, но сами улицы вокруг были превращены в пешеходную зону, утопающую в зелени платанов и софор. Это было лучшее место, чтобы найти тишину в самом сердце шума. Дома здесь — памятники архитектуры конца династии Цин и периода Китайской Республики, каждый со своим уникальным стилем.

Серый кирпич, белые стены, каменные колонны, во дворе — кувшин с лотосами, на веранде — болтливая птица в клетке.

Когда-то здесь жил вице-президент республики, после смены режимов здание десятки лет занимали различные ведомства, пока Ци Баошань не выкупил его. Соседями были сплошь потомки знатных родов.

Последние годы в глазах окружающих Ци Баошань был утончённым интеллектуалом-бизнесменом. У него не было громкого происхождения или дипломов, но он стремился к изяществу: читал книги, играл с птицами, коллекционировал антиквариат.

За обедом он ел неторопливо. Янь Сяодао расправился с едой быстро, затем принёс таз с тёплой водой, опустился под стол и начал разувать крёстного, чтобы тот мог расслабить уставшие ноги.

Ци Баошань вспомнил что-то и окликнул Ян Сифэна:

— Фэнфэн, а как тебе твоё новое жильё?

— Дом отличный! — ответил Янь Сяодао. — Спасибо, крёстный.

Их элитные коттеджи принадлежали компании Недвижимость Баодин, это была их территория. Янь Сяодао мог менять дома хоть каждый день. Ему нравилось жить с братьями отдельно, каждый занимался своим делом.

Ци Баошань вздохнул:

— Надо бы заехать как-нибудь. Сюн Эр, небось, уже отвык и укусит меня при встрече?

— Посмеет только! — рассмеялся Янь Сяодао. — Попробует укусить — я его палкой отхожу!

Поев, Ци Баошань спросил:

— Фэнфэн, а твой брат приводил когда-нибудь женщин домой?

— А? — Ян Сифэн, сидевший в пяти шагах на табурете и объедавший куриные крылышки, вытаращил глаза. — Вроде нет? Не видели, он никого не приводит, мы вообще ничего не видим!

— Приведу — будете стесняться, — бросил на него косой взгляд Янь Сяодао. — Я жалею вас, привыкших к нищете, не хочу травмировать.

Ян Сифэн обиженно проворчал:

— Да уж, мы живём хуже, чем Сюн Эр и Сань Нянцзы, люди хуже собак!

Ци Баошань усмехнулся, указывая палочками на Янь Сяодао:

— А ты чего? Приведи, я тоже хочу посмотреть, а то скучно как-то.

Янь Сяодао опустил глаза, не желая продолжать эту тему:

— Нет никого серьёзного.

Конечно, женщины у него были — пара «знакомых дам» из мира развлечений, но он никогда не приводил их домой. Иногда он ночевал у них, а утром уходил. Он вёл себя честно: всё по обоюдному согласию, без обязательств, не унижал женщин и не трогал невинных девушек из хороших семей.

Ци Баошань прямо сказал при всех:

— Сяодао, не скрывай. Я знаю, что у тебя кто-то есть. Симпатичные, но… их происхождение не выдерживает никакой критики. Ничего общего у вас быть не может, они тебя не достойны! Я хочу…

Услышав слова «не достойны», Янь Сяодао помрачнел:

— А чем они недостойны? Какое у меня происхождение? Кто меня достоин?

— Заткнись, — Ци Баошань поднял руку, останавливая его, и впился взглядом в лицо крестника. — Какое происхождение? Ты — сын Ци Баошаня, вот твоё происхождение. Кто смеет сказать, что ты недостоин?

Он продолжил уже безапелляционно:

— Я присматриваюсь к девушкам из семей не ниже четвёртого ранга, лет на три-четыре моложе тебя. Статус, внешность, образование, характер — всё должно быть безупречно, иначе я сам не одобрю.

Янь Сяодао промолчал — молчание было его способом протеста.

«Не ниже четвёртого ранга» — это значит уровень чиновников высокого звена?

Ян Сифэн прыснул:

— Брат, давай тогда возьмём какую-нибудь «принцессу» из красной знати! В ста двадцати километрах на запад их полно!

Янь Сяодао понял, что крёстный сегодня несёт чепуху, уводя разговор в сторону. Значит, он что-то задумал и хочет проучить его. Может, он где-то ошибся в делах?

...

Вечером Янь Сяодао не поехал к крёстному, а отправился ужинать с полицейскими. Он забронировал столик в ресторане Цзыюньлоу, где подавали «восемь чаш» — аутентичные местные морепродукты.

За столом вели пустые разговоры о делах, новостях и секретах высшего общества Яньду.

Директор Янь пил за четверых, при этом всё время уговаривал полицейских пить меньше, чтобы не нарушать дисциплину: «Если не пить, а просто наслаждаться морепродуктами — это не нарушение ваших восьми правил».

Он не просил их ни о чём, просто хотел наладить отношения. Именно поэтому они согласились прийти и после этого ужина не чувствовали себя обязанными.

В какой-то момент один из офицеров упомянул, что в одной южной провинции недавно раскрыли громкое дело, которое висело в архиве пятнадцать лет. Главного преступника нашли, но новости ещё не обнародовали.

— Серьёзное уголовное дело?

http://bllate.org/book/24119/2779752