Готовый перевод Infinite Pampering / Бесконечная забота: Глава 145

— Особенно в последние годы, глядя, как по всей Великой Чжоу повсюду стонут люди и страдает народ, мне было по-настоящему больно. Но даже в таком случае я думал лишь о том, чтобы вернуться, свергнуть второго брата и вместе с тобой возвести на престол его сына. Пусть он станет достойным императором и сохранит для Великой Чжоу нашу династию Сяо. А как только дела в государстве придут в порядок, я снова отправлюсь в странствия.

— Поэтому у меня никогда не было желания занять тот трон. Но сегодняшние твои слова заставили меня почувствовать тяжесть на душе. Особенно вчерашние слова Верховного жреца Шэня: возможно, мой сон и твоё перерождение — всё это сделано Небесным Путём или предками рода Сяо, которые не хотят видеть гибель Великой Чжоу.

— Теперь груз на моих плечах стал невероятно тяжёл. Здесь не только воля моего рода и надежды отца, но и безопасность всего народа, и огромная ответственность за сопротивление трём государствам — Ся, Шан и Чжоу. Мои мысли путаются. Миньюэ, скажи, что делать?

Цинь Миньюэ тоже онемела.

Она прекрасно знала Сяо Жуя — он искренне не хотел того трона. Поэтому с самого начала своего перерождения она твёрдо решила разорвать помолвку с Хуа Исянем, предотвратить мятеж наследного принца и ни в коем случае не допустить, чтобы глупый правитель Сяо Си взошёл на престол. Она мечтала возродить даосскую школу, дать народу спокойную и счастливую жизнь и создать эпоху мира и процветания, искупив вину за прошлую жизнь, когда именно она позволила Сяо Си занять трон, из-за чего весь народ погрузился в страдания.

Но как она могла забыть самое главное? У императора Чанпина было всего трое сыновей. Если наследный принц поднимет мятеж, он, конечно, не сможет унаследовать трон. Его сын рождён от прежней супруги принца, ему уже около восьми лет. Пока неясно, каков он по характеру. Но если отец совершит тяжкое преступление, у сына не будет права на престол. Если же насильно возвести его на трон, родовые князья и правители со всех земель поднимут восстание. Это неминуемо приведёт к хаосу. Престол, занятый без законного права, невозможно удержать.

Следующим был Сяо Си — его вообще нельзя было рассматривать. У него тоже был сын, но ему всего два года с небольшим. Совершенно беспомощный.

Значит, оставался только третий принц — Сяо Жуй.

Цинь Миньюэ долго молчала, а потом сказала:

— Из вас троих братьев трон может занять только ты. Хотя можно подумать и о следующем поколении… Но сын наследного принца не подходит, а сын Сяо Си слишком мал. Что делать?

Сяо Жуй горько усмехнулся:

— Ладно, забудем об этом пока. Моё единственное желание — жить с тобой, быть богатым принцем, а потом вместе путешествовать по свету. Я покажу тебе северное сияние, океан, ледники, милых пингвинов, неуклюжих медведей, прекрасных павлинов… А если я стану императором, как я вообще смогу выйти за стены дворца?

— И ещё важнее: если я стану императором, как я смогу жениться на тебе? Ты же Верховный жрец! Неужели императрицей станет Верховный жрец? Да этого не допустят ни даосская школа, ни чиновники! В нашей Великой Чжоу и во всех предыдущих династиях власть всегда делилась на две части: одна — под началом канцлера и чиновников, другая — под началом Верховного жреца и Звёздной Башни. Император же держит баланс между ними, чтобы обеспечить стабильность. Если же императрица станет Верховным жрецом, как возможен контроль? Государство неминуемо погрузится в хаос. Поэтому я тем более не могу занять трон.

— Единственный выход — продлить жизнь моему отцу. Может, он ещё родит принца? Или сможет подготовить к правлению моего второго брата… или нашего сына?

При этих словах Цинь Миньюэ покраснела до корней волос и фыркнула:

— Кто тебе сын? Не стыдно ли? Да и вообще, кто сказал, что я собираюсь за тебя замуж? Кто станет твоей императрицей — это меня не касается!

Видя, как Цинь Миньюэ смущённо отводит взгляд, но при этом не отвергает его холодно, Сяо Жуй внутри ликовал: значит, есть надежда! Его старания не прошли даром.

Он весело сказал:

— Всё это — в будущем. Миньюэ, скажи, есть ли способ спасти моего отца?

Цинь Миньюэ задумалась:

— В прошлой жизни император умер через три-четыре года после этих событий. Вскоре после этого ушёл и мой учитель. Но в этой жизни, после перерождения, я многое изменила. Прежде всего, я помогала учителю с государственными делами, чтобы он мог сосредоточиться на даосских практиках. Его сила росла, и теперь он уже почти достиг Третьей стадии. Со временем, возможно, он действительно достигнет её полностью, и тогда его жизнь продлится.

Сяо Жуй вздохнул:

— Миньюэ, ты не можешь заботиться только о своём учителе, забывая про моего отца!

Цинь Миньюэ рассмеялась, увидев его обиженное лицо:

— Император в этой жизни относился ко мне с невероятной добротой, возлагал на меня большие надежды. В прошлой жизни — ещё больше. Он, наверное, уже тогда понял, что Сяо Си не способен управлять государством, умеет лишь красиво говорить, и потому начал особенно готовить меня. После мятежа наследного принца он был глубоко потрясён, здоровье его пошатнулось, но он каждый день брал меня с собой на советы, объяснял тонкости управления делами государства — учил буквально пошагово. Я видела, как он день за днём слабел… Это было мучительно.

Голос её дрогнул, улыбка исчезла:

— А перед смертью он сжал мою руку и сказал: «Всю Великую Чжоу, всех её подданных я передаю тебе. Прошу, позаботься о них».

Слёзы покатились по её щекам.

— Как ты думаешь, после всего этого, разве я могу позволить повториться тому же пути в этой жизни?

Сяо Жуй тоже приуныл:

— Я тоже видел это во сне. Тогда отец хотел, чтобы я занял трон. Я упорно отказывался. Мне казалось, что быть императором — слишком тяжело, утомительно и скучно. Я сказал отцу: «Линия Верховных жрецов предсказала второму брату трон — пусть он и правит». Отец тогда ответил, что если я соглашусь, он даже пойдёт против Верховных жрецов и снимет второго брата.

Цинь Миньюэ замолчала — она не знала, что в прошлой жизни было и такое.

Сяо Жуй продолжил:

— Но я не согласился. Я сказал отцу: «Восшествие второго брата — воля Небес. Зачем ради меня враждовать с Верховными жрецами? Ни я, ни моя мать не хотим этого трона». Отец вынужден был сдаться. Тогда он уже был при смерти… Теперь, вспоминая это, я чувствую себя крайне непочтительным сыном.

Цинь Миньюэ удивилась:

— Император Чанпин — великий правитель. За годы его правления Великая Чжоу пережила возрождение: наведён порядок, устранена коррупция, дела государства стали прозрачными. Он давно видел, что Сяо Си не годится для трона. Только я одна всё ещё была слепа и навлекла беду на весь народ.

Сяо Жуй сказал:

— Теперь всё начинается заново, и у нас ещё есть шанс. Я понимаю твои действия. Здоровье отца всегда было крепким, но мятеж старшего брата нанёс ему сокрушительный удар — именно тогда он и слёг.

— Ты, наверное, уже предупредила отца об этом. Он доверяет линии Верховных жрецов и, скорее всего, уже начал готовить контрмеры. Раз он заранее знает о заговоре, то, во-первых, мятеж не причинит такого ущерба столице и народу, как в прошлый раз; во-вторых, отец не будет потрясён и разгневан до такой степени, чтобы навредить своему здоровью. Верно?

Цинь Миньюэ кивнула:

— Да. Учитель всё рассказал императору. Меня тоже тайно вызвали, и я подробно всё изложила. Император уже начал действовать. Скорее всего, всё пройдёт иначе. При нынешнем состоянии здоровья он, вероятно, сможет править ещё лет десять.

Сяо Жуй кивнул:

— Кстати, вчера вы с Верховным жрецом принимали Ваньцзай Кунцин, верно?

— Да, — ответила Цинь Миньюэ. — Вчера мы с учителем истощили все силы и использовали сокровище нашей линии Верховных жрецов — по капле Ваньцзай Кунцина.

— Во сне мои боевые навыки были уже высоки, я считался одним из лучших среди императорской семьи. Потом, странствуя по свету, я пережил немало опасностей и чудом нашёл сокровище — не золото, а тайник великого мастера боевых искусств прошлых времён. Там было множество трактатов и сам метод культивации этого мастера, что сильно помогло мне в совершенствовании.

— Позже, путешествуя по Наньцзяну, я случайно упал в долину и там обнаружил Ваньцзай Кунцин. Благодаря этому я преодолел предел и достиг стадии Великого Воина. Поэтому я очень чувствителен к его запаху.

— Тогда, не зная, что это небесное сокровище, я в своём невежестве пролил половину. Но вдруг озарился и выпил остаток — так и прорвался на новый уровень.

Цинь Миньюэ широко раскрыла глаза:

— У тебя был такой опыт? Неудивительно, что ты достиг стадии Великого Воина! Но какая жалость… Скорее всего, ты нашёл Ваньцзай Кунцин, запечатанный в камне. Без подходящего сосуда он мгновенно испаряется на воздухе. Действительно, ужасная трата! В своё время наша линия Верховных жрецов получила целый камень, аккуратно извлекла из него более ста капель Ваньцзай Кунцина и хранила их в нефритовых сосудах. За сотни лет осталось совсем немного. Поэтому вчера мы с учителем и использовали лишь по одной капле. Какая досада!

Сяо Жуй весело улыбнулся:

— Ты думаешь, только ты одна умна? После перерождения, узнав, что ты живёшь счастливо, и убедившись, что за тобой присматривают, я тоже кое-что предпринял. Отправил людей в те два места. Первое — забрать все боевые трактаты. Второе — аккуратно собрать Ваньцзай Кунцин в нефритовые сосуды.

— Мне сейчас семнадцать, а я уже достиг первого уровня мастерства именно благодаря этим трактатам и Ваньцзай Кунцину. На этот раз я не выпил всё сразу, а тщательно укреплял тело и применял его лишь при переходе на новый уровень — потратил всего несколько капель.

— Вчера, увидев, как после приёма Ваньцзай Кунцина вы с Верховным жрецом мгновенно восстановили силы, я подумал: а не дать ли немного отцу? Может, это укрепит его здоровье и продлит жизнь?

Цинь Миньюэ широко раскрыла глаза:

— У тебя ещё остался Ваньцзай Кунцин? Сколько?

Сяо Жуй неторопливо ответил:

— Возможно, на этот раз я получил даже больше, чем ваша линия Верховных жрецов в своё время. Всего около двухсот капель. За годы тренировок я израсходовал немало, но всё ещё осталось сто сорок–пятьдесят капель.

Глаза Цинь Миньюэ засияли от восторга:

— Столько?! Не мог бы ты отдать мне всё? Нет, нельзя всё — тебе же нужно для тренировок. Но хотя бы пятьдесят капель! С ними я смогу смешать другие небесные сокровища и создать пилюли «Ясного Сердца». Благодаря им здоровье учителя и императора значительно улучшится. Бессмертия, конечно, не будет, но продлить жизнь — точно. Возможно, император сможет править ещё двадцать лет!

Сяо Жуй был глубоко тронут:

— Правда, можно создать такие пилюли? Тогда я немедленно прикажу доставить тебе пятьдесят капель!

Но Цинь Миньюэ не ответила. Её лицо сначала стало ошеломлённым, потом — умоляющим, а затем — восторженным. Её глаза ярко сверкали, но смотрела она не на Сяо Жуя. Тот был совершенно озадачен.

Через мгновение Цинь Миньюэ пришла в себя и сказала:

— Сяо Жуй, дай мне Ваньцзай Кунцин, а я приготовлю тебе пилюли, которые ускорят рост твоих боевых навыков гораздо лучше, чем приём в чистом виде. У меня есть рецепты: один — для укрепления тела, другой — для усиления внутренней энергии. Кстати, ты нашёл Ваньцзай Кунцин в Наньцзяне?

http://bllate.org/book/2411/265448