Готовый перевод Infinite Pampering / Бесконечная забота: Глава 5

— Слышала от старших нянь, что такие древние вещи обладают собственным духом. Если положить их под подушку, могут присниться кошмары. Вот и вышло в точности так, как они предсказывали!

— Дай-ка я лучше приберегу его.

Цинь Миньюэ проследила за взглядом Дунцюй и увидела у изголовья кровати маленький нефритовый диск размером с ладонь — Сюаньгуйский Нефритовый Диск. Он лежал спокойно, всё так же пятнистый и древний, совсем не похожий на тот огромный, прозрачный и сияющий диск, который она видела позже в жизни. И всё же он отличался даже от того, с которым она играла в повседневности: тень черепахи в его центре стала заметно тусклее, будто только что перенесла тяжелейшее ранение. Сам образ черепахи выглядел измождённым и вялым.

Сердце Цинь Миньюэ дрогнуло.

Дунцюй продолжала убеждать её, не переставая:

— Госпожа, я знаю: два дня назад вы неожиданно удостоились внимания Верховного жреца и стали обладательницей Сюаньгуйского Нефритового Диска, став его последней ученицей. Для вас этот диск бесценно дорог. Но разве можно из-за этого целыми днями держать его при себе?

Эти слова прояснили для Цинь Миньюэ причину, по которой она увидела в зеркале такое юное лицо. Ей сейчас всего четырнадцать лет.

В этом году произошло событие, важное не только для неё самой, но и для всего Дома Герцога Ли, да и для всей Поднебесной. Старый Верховный жрец наконец-то нашёл ученицу, способную установить связь с божественным артефактом — Сюаньгуйским Нефритовым Диском. Этой ученицей оказалась она — Цинь Миньюэ.

Судя по словам Дунцюй, сейчас как раз наступило время сразу после того, как диск признал её своей хозяйкой, а Верховный жрец официально принял её в ученицы и устроил пышную церемонию посвящения. Теперь весь императорский двор и вся Поднебесная знают: она — будущая Верховная жрица, следующая хранительница Сюаньгуйского Нефритового Диска.

Хотя с тех пор прошло немало лет, Цинь Миньюэ помнила всё так, будто это случилось вчера — ведь это был самый важный момент в её жизни. Тогда она была в восторге и не выпускала диск из рук даже во сне.

Именно с тех пор у неё закрепилась привычка всегда носить диск с собой. Благодаря этому, когда Хуа Исянь и Инь Жаньцю убили её, она всё ещё сжимала в руке Сюаньгуйский Нефритовый Диск. Именно он позволил ей частично нейтрализовать яд, хотя и не спас её жизнь. В итоге её собственный муж, с которым она делила ложе более десяти лет, жестоко лишил её жизни.

При этой мысли лицо Цинь Миньюэ потемнело.

Дунцюй, служившая своей госпоже с детства, первой заметила перемену в её выражении и обеспокоенно спросила:

— Госпожа, что с вами? Неужели всё ещё думаете о кошмаре? Ведь сны всегда снятся наоборот! Не стоит об этом думать. Лучше поскорее ложитесь отдыхать. Выпили ли вы воды? Дайте я налью вам!

Она ещё не успела обернуться, как Цюйгэ уже проворно подала чашу с водой. Цинь Миньюэ тихо ответила:

— Мне не хочется пить. До рассвета ещё далеко, я лучше посплю.

В груди снова заныло. Как не быть уставшей и измученной после пережитого убийства? Да и сама она ещё не поняла, каким образом вернулась к жизни и оказалась в теле четырнадцатилетней девушки — всё это было слишком странно и загадочно.

Теперь ей не хотелось бродить по своей старой спальне. Единственное желание — лечь и хорошенько разобраться, что же происходит. Отравление, убийство, возвращение в прошлое — всё это требовало осмысления.

Дунцюй поспешила уложить госпожу в постель, продолжая тараторить:

— Правильно, госпожа, ложитесь скорее. Мы тут зажгли свет, болтаем — няньки могут заметить и сделать вам выговор. Да и теперь вы совсем не та, что раньше: с завтрашнего дня вам каждый день надлежит учиться в резиденции Верховного жреца. Сегодня всего второй день — нельзя опаздывать!

Цинь Миньюэ мысленно удивилась: раньше она не замечала, что Дунцюй такая болтушка. Но сейчас эта болтовня вызывала у неё трогательное чувство тепла и уюта. За последние годы в Доме маркиза Цзиньяна Инь Жаньцю заменила всех служанок и нянь, установив железную дисциплину. Служанки исполняли свои обязанности безупречно, но ни одна не осмеливалась заговорить с ней. Кто говорил слишком много, тот немедленно объявлялся «болтливым» и отправлялся вон. Поэтому в доме царила мёртвая тишина.

Слуги были почтительны, но Цинь Миньюэ часто чувствовала одиночество: дома не было с кем поговорить. Поэтому большую часть времени она предпочитала проводить в Звёздной Башне, занимаясь государственными делами.

Она была так занята управлением империей, что передала всё хозяйство в Доме маркиза Цзиньяна Инь Жаньцю.

Как она тогда могла думать, что Инь Жаньцю — хорошая жена? Что строгая дисциплина и порядок в доме — это заслуга? На самом деле, её держали в неволе более десяти лет, а она даже не подозревала об этом. Какая же она была глупая!

Дунцюй опустила полог и вместе с Цюйгэ улеглась на нары у двери.

Лёжа под пологом, Цинь Миньюэ, несмотря на отсутствие света, могла различить Сюаньгуйский Нефритовый Диск, освещённый слабым лунным светом из окна.

Всё это было слишком странно. Сначала она отравилась «Десятью благоухающими травами», потеряв всю свою силу и подвижность. Затем её поразил яд «Травы разрывающего кишечника». Позже, правда, с помощью диска ей удалось нейтрализовать около шестидесяти процентов яда, но остатки всё ещё оставались в теле.

Но самое страшное — Хуа Исянь нанёс ей смертельный удар прямо в сердце. Она истекла кровью и умерла. Как же тогда она оказалась здесь, в своём четырнадцатилетнем теле?

Неужели это сон? Невозможно — разве мёртвые могут видеть сны?

Тогда что это?

Внезапно Цинь Миньюэ вспомнила: когда её сердечная кровь хлынула на диск, тот начал меняться. Он вырос до огромных размеров, словно поглотил её целиком, а её кровь превратилась в целое озеро — кровавое озеро.

Значит, именно диск спас её жизнь?

Она взяла диск и внимательно его осмотрела.

Хотя свет был слаб, её многолетние навыки позволяли видеть чётко. Диск сопровождал её почти двадцать лет, и она знала его как свои пять пальцев. Сразу бросилось в глаза: что-то не так.

Среди пятнистого нефритового оттенка теперь просвечивал слабый золотисто-красный отлив, будто кровь. А сама тень черепахи стала чрезвычайно тусклой. Её выражение лица уже не было прежним — спокойным и величественным. Теперь оно выглядело усталым и измождённым.

Странно… Почему она подумала именно «усталым»? Неужели она начала воспринимать тень черепахи внутри диска как живое существо?

Это было смешно.

Но в ту же секунду насмешливая улыбка застыла на её лице — в голове раздался старческий голос:

— А почему бы мне и не устать? Я израсходовал всю накопленную за годы энергию, чтобы спасти тебя, глупую девчонку, которую подстроили на убийство, и вернуть в прошлое — почти на двадцать лет назад! Разве я не имею права устать? Попробовала бы ты сама — давно бы издохла от усталости!

Цинь Миньюэ словно током ударило. Кто это говорит с ней? Она никогда раньше не слышала такого голоса. Неужели в комнате, кроме неё и двух служанок, кто-то ещё есть?

В её душе вспыхнул ужас.

Голос снова прозвучал в её сознании:

— Ты, девчонка, обычно такая смелая! Справлялась с придворными стариками, с послами враждебных государств, даже с самим императором обращалась без страха. А теперь, вернувшись в четырнадцать лет, стала такой трусливой? Старик просто заговорил с тобой — и ты уже дрожишь от страха?

— Да и вообще, разве мы с тобой чужие? Мы почти двадцать лет провели вместе сквозь все бури и невзгоды. Ты — моя нынешняя хозяйка. Как ты можешь смотреть на меня, будто не узнаёшь, и так пугаться?

Цинь Миньюэ, охваченная сомнениями, мысленно спросила:

— Двадцать лет вместе? Кто ты?

Старческий голос вздохнул с досадой:

— Да уж и неблагодарная же ты! Неужели не узнаёшь? Я — Великая Черепаха Сюаньгуй!

Черепаха? Неужели та самая, что внутри Сюаньгуйского Нефритового Диска?

Глаза Цинь Миньюэ расширились от изумления.

Она подняла диск и пристально уставилась на него. В самом центре, несмотря на тусклость и усталость, тень черепахи смотрела на неё с лёгкой иронией. Её рот чуть шевельнулся, и в голове Цинь Миньюэ снова прозвучал голос:

— Да, это я. Что уставилась? Разве ты не смотрела на меня почти двадцать лет?

Действительно! Эта тень — живая! Цинь Миньюэ мысленно воскликнула:

— Великая Черепаха! Это правда вы? Значит, я не во сне? Я действительно умерла, но вы спасли меня и вернули в прошлое — почти на двадцать лет назад?

— Конечно! — ответил голос. — Ты, хоть и моя хозяйка и лучшая из всех, кого я знал — по таланту, по крови, по душе — но по глупости превзошла всех. Умереть от руки никчёмного тунеядца и наложницы! Какой позор!

От этих слов Цинь Миньюэ почувствовала, что её смерть — не трагедия, а настоящее унижение.

Все предыдущие владельцы Сюаньгуйского Нефритового Диска были Верховными жрецами — людьми высокого ранга, которые либо умирали своей смертью в преклонном возрасте, либо погибали в войнах или при дворцовых интригах. Ни один из них не умирал так постыдно — от руки собственного мужа и наложницы. Это действительно позор.

И виновата в этом только она сама.

Щёки Цинь Миньюэ вспыхнули от стыда, и она мысленно обратилась к Черепахе:

— Великая Черепаха, меня обманули эти два негодяя — Инь Жаньцю и Хуа Исянь. Спасибо вам за спасение. Я не в силах отблагодарить вас за такую милость.

Черепаха бросила на неё презрительный взгляд и продолжила в её сознании:

— Ты — моя хозяйка. Пока ты не передашь диск следующему владельцу, я не могу допустить твоей гибели. Если бы ты умерла, я тоже потерял бы большую часть сил. Но я всего лишь артефакт для гадания — у меня нет боевых способностей. Я не мог отогнать твоих убийц. Поначалу мне ничего не оставалось, как смотреть, как ты глупо погибаешь.

— Однако потом Хуа Исянь вонзил нож тебе прямо в сердце. Миньюэ, ты ведь знаешь: сердечная кровь Верховного жреца — не простая. Это сгущённая суть, прошедшая долгие годы закалки. Эта кровь попала на диск и была мной воспринята. Благодаря её силе я смог активировать накопленную энергию, исказить течение времени и вернуть тебя в тот момент, когда ты только стала моей хозяйкой — то есть сейчас.

— Строго говоря, ты тогда не умерла. Если бы ты умерла, я не смог бы вернуть тебя. Я — артефакт, а не бог, чтобы воскрешать мёртвых. Ты была на грани смерти: твоя душа уже начала отделяться от тела, и сопротивление было минимальным — только поэтому я смог переместить тебя. В обычное время это было бы невозможно.

— Так что всё происходящее было чрезвычайно опасно. Малейшая ошибка — и мы либо погибли бы от обратного удара, либо навсегда затерялись бы в хаосе времён. К счастью… мы справились.

http://bllate.org/book/2411/265308