Готовый перевод Endless Infernal Romance / Бездонная страсть: Глава 44

Цзы И Чжэн прекрасно знал: Янь Сяо — вовсе не та жестокая и кровожадная Повелительница Призраков, какой её рисовали слухи. Перед лицом силы, полностью превосходящей его собственную, он не проявил ни страха, ни настороженности — лишь восхищение и радость.

Янь Сяо ощутила, как в неё вливается неиссякаемая мощь, и на лице наконец заиграла улыбка. Её фениксовые очи засияли, и она, улыбаясь, взглянула на Цзы И Чжэна:

— Почему смотришь на меня так? Неужели не боишься?

— С чего бы мне бояться? — лёгкий смешок Цзы И Чжэна прозвучал в ответ. — Я только и жду этого.

*Так никто больше не сможет причинить ей вреда*, — беззвучно подумал он.

Янь Сяо на миг задумалась: ведь именно он изо всех сил добывал для неё сферу Юнлин. Взгляд её смягчился.

— Хорошо, подожди… — сказала она, пристально глядя на Цзы И Чжэна. — Того, кто посмел тебя ранить, я заставлю заплатить в десятикратном размере!

Вэйшэн Минтан целый день и ночь метался в саду лекарственных трав, не находя себе места. При малейшем шорохе он выбегал наружу, всматриваясь вдаль. Только к полудню он наконец увидел двух знакомых фигур, спускающихся с небес и приземляющихся прямо в саду.

Вэйшэн Минтан бросился им навстречу. Он уже собирался спросить, где Шиин, как вдруг заметил в руках Янь Сяо безжизненного рыжего котёнка.

— Что случилось со Шиин?! — в ужасе воскликнул он.

Янь Сяо не ответила. Молча обойдя Вэйшэна Минтана, она вошла в дом. Тот тут же последовал за ней, а Цзы И Чжэн, отстав на шаг, вкратце поведал ему всё, что произошло.

— Наставник воплощённого Дао ранил Шиин? — нахмурился Вэйшэн Минтан, тревога сжала его сердце. — Неужели повредил её ядро демона?

— Да, — серьёзно кивнул Цзы И Чжэн. — Мне удалось стабилизировать её состояние, но чтобы исцелить повреждённое ядро, ей нужно поглотить больше демонической энергии.

Глаза Вэйшэна Минтана вдруг засветились:

— У меня есть способ!

— Я и знал, что у тебя есть способ, — улыбнулся Цзы И Чжэн. — Поэтому и привёз Шиин именно к тебе.

Вэйшэн Минтан поспешил к дальнему углу сада и нежно провёл рукой по одному из широких, похожих на веера листьев. Лист слегка дрожнул и ласково хлопнул его по ладони, будто отвечая.

— Друг цветок, — обратился Вэйшэн Минтан с мольбой, — мой друг тяжело ранен в ядре демона. Нужно поглотить демоническую энергию. Не одолжишь ли мне один из своих плодов?

Лист, казалось, колебался. Он покачался из стороны в сторону, подняв лёгкий ветерок.

Цзы И Чжэну было любопытно: только Вэйшэн Минтан мог понимать, что говорят ещё не обретшие облик духовные цветы и травы. Он тоже обратился к листу:

— Это очень важный для нас друг. Такой же, как вы.

Лист ещё немного помедлил, а затем расправился. За ним раскрылись и остальные листья, обнажив спрятанные в их глубине багряные плоды. Плоды были величиной с лонган, висели гроздьями, словно виноград, и источали насыщенный сладкий аромат. Если бы не защита листьев, этот чудесный запах давно привлёк бы толпы демонов.

Лицо Вэйшэна Минтана озарилось радостью:

— Благодарю тебя, друг цветок, за великое пожертвование! Обязательно принесу тебе побольше сердец демонов в награду.

С этими словами он осторожно сорвал один плод.

Как только плод оказался в его руке, листья снова медленно сомкнулись, бережно пряча оставшиеся сокровища.

Янь Сяо уложила Шиин на постель Вэйшэна Минтана, устроив из одеял уютное гнёздышко. Котёнок погрузился в мягкую и тёплую глубину. Янь Сяо приложила ладонь к её головке, и нежная энергия потекла внутрь. Ушки котёнка слегка дрогнули, и он медленно открыл глаза. Янтарные зрачки смотрели на Янь Сяо, и раздалось слабое «мяу».

Янь Сяо поняла слова Шиин. Голос её был слаб, но полон радости:

— Приветствую тебя, Владычица, возвращённую на своё место!

Она чувствовала ту же могучую силу, что и прежде.

Янь Сяо усмехнулась, но её фениксовые очи смягчились: даже получив столь тяжкие раны, Шиин думала только о ней.

— Отдыхай, Шиин, — мягко сказала она. — Владычица сама отомстит за тебя.

В этот момент Вэйшэн Минтан вбежал в комнату, бережно держа в ладонях сияющий плод. Увидев, что Шиин открыла глаза, он немного расслабился и поспешно сказал:

— Это плод пятигрязного цветка-демона. Он исцеляет повреждения ядра демона.

Янь Сяо мало что знала о травах и цветах, Цзы И Чжэн разбирался в этом на семь-восемь баллов, а вот Вэйшэн Минтан был настоящим знатоком и мастером выращивания.

Цзы И Чжэн уже упоминал Янь Сяо по дороге: пятигрязный цветок-демон питается сердцами демонов, его корни впитывают зловонную скверну из этих сердец, цветёт плотоядным цветком, но плоды его — самые чистые в мире. Их называют безгрязными святыми плодами. Любая рана — будь то золотое ядро или ядро демона — исцеляется, если не разрушена полностью.

Вэйшэн Минтан неизвестно где отыскал этот цветок-демон в глухом горном ущелье. Там ему не хватало питания, и он еле держался. Вэйшэн Минтан пересадил его в свой сад, дал лучшую духовную почву и за большие деньги скупал сердца злых демонов, чтобы вырастить цветок до цветения. И вот наконец тот принёс плоды.

Цветок-демон ещё не обрёл человеческого облика, но уже обладал разумом — просто не мог говорить. Только Вэйшэн Минтан понимал его. Однажды цветок случайно ранил кошку Вэйшэна Минжуя, и Вэйшэн Яо чуть не сжёг его дотла. Но Вэйшэн Минтан вступился за него, рискуя собственной жизнью. Травы и цветы, хоть и лишены сердца, тоже способны чувствовать. Весь сад считал Вэйшэна Минтана своим другом, и потому, когда он просил плоды, они, хоть и неохотно, не отказывали.

Увидев искреннюю тревогу на лице Вэйшэна Минтана, Янь Сяо поверила словам Цзы И Чжэна и уступила место, передав Шиин в его руки.

Вэйшэн Минтан сел на край постели и осторожно приподнял головку котёнка, чтобы вложить в рот сияющий плод.

Котёнок облизнул губки, прищурился от удовольствия и явно захотел ещё.

Как только святой плод оказался внутри, сквозь шёрстку стало видно мерцающее сияние. Животик котёнка мягко вздымался и опадал, и с каждым вдохом-выдохом свет то вспыхивал, то угасал. Тусклый мех начал понемногу возвращать блеск.

Когда энергия плода полностью усвоилась, котёнок на постели исчез, уступив место человеческому облику Шиин.

Личико Шиин оставалось бледным и измождённым, губы утратили алый оттенок, но янтарные глаза всё ещё горели. Она пристально смотрела на Янь Сяо:

— Владычица, тот человек — мечник. Очень сильный. Будь осторожна.

— Так и есть, — в глазах Янь Сяо вспыхнула ледяная ярость. Она сжала кулаки так, что костяшки побелели. — Этот трусливый крысеныш в чёрном плаще! Если бы не сбежал так быстро, вчера бы уже пал под Книгой Жизни и Смерти.

Вэйшэн Минтан с болью смотрел на осунувшееся лицо Шиин и пробормотал:

— Сама в таком состоянии, а всё о других думаешь…

Шиин только сейчас вспомнила о Вэйшэне Минтане. Она облизнула губы, вспомнив сладость плода, и во рту снова защекотало.

— Вэйшэн Минтан, тот плод был такой вкусный! У тебя ещё есть? — глаза её засияли.

Вэйшэн Минтан вздохнул про себя. Теперь он окончательно понял: эта кошка светится только тогда, когда смотрит на Янь Сяо или на еду.

— Безгрязный святой плод можно есть только по одному в день. Больше твоё тело не выдержит, — сказал он, приложив ладонь ко лбу Шиин. Кожа была прохладной, лишённой прежнего жара и жизненной силы. — Твоё ядро демона сильно повреждено. Потребуется семь дней подряд принимать святые плоды, чтобы полностью восстановиться.

— Тогда сорви семь штук, я возьму с собой! — Шиин не понимала, что это за плоды, и думала, что это просто фрукты, которые можно собирать сколько угодно. — Владычица вернула силу! Мы можем идти в секту Цзе Тянь спасать Седьмого Глупыша!

Вэйшэн Минтан не удержался:

— Что тебе Циша, что ты так за него переживаешь?

Неужели просто очередной Бессмертный?

Цзы И Чжэн, видевший Циша, пояснил:

— Циша спас жизнь Шиин.

Когда-то Шиин жестоко пытали, и она была на волоске от смерти. Именно Циша рискнул жизнью, чтобы умолить Янь Сяо спасти её. Потому их связь и была особенной.

Вэйшэн Минтан никогда не видел Циша, но, услышав объяснение Цзы И Чжэна, тут же почувствовал ревность и пробормотал:

— Владычица же сказала, что он пока не умрёт.

Шиин не заметила его чувств. Её янтарные глаза умоляюще смотрели на Янь Сяо.

Но та покачала головой:

— Останься здесь, Шиин, и выздоравливай. Когда поправишься — присоединишься ко мне. А мы с Цзы И Чжэном отправимся в город Юнсюэ.

— Да, — поддержал Вэйшэн Минтан, — безгрязные святые плоды нельзя подвергать скверне. Их нужно съесть в течение получаса после сбора, иначе они утратят силу. Лучше оставайся здесь и выздоравливай. Иначе не только не поможешь, но и заставишь Владычицу отвлекаться, защищая тебя.

Шиин опустила голову, обиженно надувшись, но вынуждена была признать: Вэйшэн Минтан прав.

Цзы И Чжэн отлично видел эту жалкую ревность Вэйшэна Минтана и, сдерживая смех, лишь покачал головой.

— Вчера пришло послание от секты, — сказал он. — Мне велено срочно отправиться в город Юнсюэ и присоединиться к Наставнику Помесячного Меча. Обе флейты «Иньфэн» сейчас у него.

Из всех семи великих сект Альянса Даосов самыми древними были монастырь Сюаньтянь и город Юнсюэ. Монастырь Сюаньтянь славился тысячелетней историей и бесчисленными последователями, а город Юнсюэ, хоть и насчитывал мало людей, был силён духом. Его обитатели жили в бедности, но в чистоте помыслов: один человек, один меч, одно сердце — этого хватало, чтобы рассечь луну и сокрушить всё на своём пути. Нынешний владыка города Юнсюэ, Первый Меч Поднебесной, Наставник Помесячного Меча Се Чжэньлю, занимал пост главы уже четыреста лет. Однако, как и все предыдущие владыки, он был великим мечником, но плохим правителем: мог одним ударом рассечь луну, но не умел управлять своей сектой и не разбирался в мирских делах. Поэтому за последние триста лет все секты Альянса Даосов усиленно развивались, только город Юнсюэ оставался верен старым путям, храня суровую простоту.

Люди в других землях благоденствовали благодаря усилиям великих сект, но жители Западных Земель не получали такой милости и начали роптать. Именно тогда секта Цзе Тянь начала проповедовать своё учение, постепенно отвоёвывая влияние у города Юнсюэ. В Западных Землях она набирала последователей и расширяла сферу влияния. Когда город Юнсюэ наконец спохватился, секта Цзе Тянь уже обладала огромной базой верующих в Западных Землях.

Тогда учение секты Цзе Тянь, хоть и вызывало споры, было открытым и честным. Мечники города Юнсюэ специализировались на карающем клинке, уничтожая зло и наказывая порок. А секта Цзе Тянь заполнила пробел, оставленный городом Юнсюэ: лечила больных, обучала детей, дарила покой живым и умершим.

Альянс Даосов признал секту Цзе Тянь истинной школой. У неё не было конфликта интересов с городом Юнсюэ, да и реальная помощь жителям Западных Земель была очевидна. Потому влияние секты Цзе Тянь стремительно росло: она двинулась на восток, проникла в Северные Земли и даже достигла сферы влияния монастыря Сюаньтянь.

Учения секты Цзе Тянь и монастыря Сюаньтянь были противоположны. Секта Цзе Тянь проповедовала: живи здесь и сейчас, наслаждайся жизнью, ибо только в свободе можно избавиться от страданий. Монастырь Сюаньтянь учил: жизнь — страдание, блаженство — в будущем мире; твори добро, копи заслуги, и в следующей жизни обретёшь покой. Между последователями не раз вспыхивали споры, переходившие в драки. Верующие секты Цзе Тянь насмехались над монахами Сюаньтяня, называя их добровольными узниками, а монахи Сюаньтяня обвиняли последователей Цзе Тянь в беззаконии и разврате.

Одни верили: Небесный Путь несовершенен и может быть перехвачен, другие — что Небесный Путь непостижим и следует ему покорно. Конфликт достиг апогея: тысячелетний авторитет монастыря Сюаньтянь пошатнулся, многие монахи усомнились в истинности своего пути. Главе монастыря ничего не оставалось, кроме как просить Даоса Лянь Юэ выступить судьёй. Тот созвал совет Альянса Даосов, чтобы объявить секту Цзе Тянь еретической и изгнать из числа истинных школ.

Даос Лянь Юэ, не показывавшийся сто лет, вынужден был явиться. Он лишь улыбнулся и сказал:

— Не знаю, что такое Небесный Путь. Знаю лишь одно: путь, который не выдерживает спора, — ересь; путь, который запрещает спор, — тирания.

Глава монастыря Сюаньтянь, словно получив удар по голове, сложил ладони и опустил голову.

Секта Цзе Тянь, напротив, почувствовала поддержку и заявила о своём праве стать восьмой великой сектой Альянса. Монастырь Сюаньтянь, хоть и не смог объявить её еретической, опирался на тысячелетнюю репутацию, поддержку народа и шести других сект. Потому секта Цзе Тянь так и не вошла в Совет Альянса. Монахи Сюаньтяня по всей Поднебесной стали всячески мешать её распространению. В итоге влияние секты Цзе Тянь ограничилось Западными Землями и частью Северных Земель, а отношения с Альянсом окончательно испортились.

Город Юнсюэ, которому, казалось бы, следовало вступить в конфликт с сектой Цзе Тянь, наоборот, сохранил с ней добрые отношения. Эти мечники были настолько простодушны, что споры о доктринах вызывали у них лишь раздражение:

— Какая скука! Не мешайте нам тренироваться!

Секта Цзе Тянь делала то, что они не умели, — заботилась о людях. Благодаря этому мечники могли спокойно совершенствовать своё мастерство. Они были только рады и ни за что не прогнали бы секту…

http://bllate.org/book/2410/265247