Готовый перевод Endless Infernal Romance / Бездонная страсть: Глава 23

Сюй Ваншань произнёс:

— Неудивительно, что младший брат Цзы И получил ранение от его рук. Мы, праведные культиваторы, всегда действуем честно и открыто, а потому и страдаем от таких беззастенчивых злодеев. Раз ты теперь благополучно вернулся, значит, негодяю не удалось уйти безнаказанным.

Цзы И Чжэн кивнул:

— Он уже казнён. Я нашёл у него три осколка флейты «Иньфэн».

Он достал три обломка флейты, и все тут же собрались вокруг, чтобы рассмотреть их.

Это была выдумка, заранее согласованная им с Янь Сяо прошлой ночью. К этому моменту монахи монастыря Сюаньтянь и мечники города Юнсюэ уже получили свои осколки флейты «Иньфэн», а эти фрагменты обладали особым свойством — они взаимно притягивались и позволяли отыскать остальные потерянные части. Если бы Цзы И Чжэн не выставил свои осколки напоказ, рано или поздно другие всё равно пришли бы за ними. К тому же сами фрагменты ему были без надобности — лучше уж использовать их с умом.

— А что с той бляхой школы Шэньсяо, что была у Сун Цяньшаня? — с ехидной усмешкой спросила Янь Сяо. — Если её обнародовать, в школе Шэньсяо начнётся настоящая смута.

— Ещё не время, — с лёгкой улыбкой покачал головой Цзы И Чжэн. — У мечников из Юнсюэ есть поговорка: самый опасный меч — тот, что остаётся в ножнах. Пока клинок не обнажён, враг не знает, откуда ждать удара.

— Пока меч не вынут, заговорщик не обретёт покоя, — многозначительно произнесла Янь Сяо. — Желание завладеть флейтой «Иньфэн» — дело мелкое, но связь с предателями и злодеями из Царства Теней — уже преступление. Цзы И Чжэн, разве тебе не страшно, что однажды мой статус вскроется, и тебя самого обвинят в союзе с еретиками?

Цзы И Чжэн лишь улыбнулся:

— Так есть ли для меня место среди Бессмертных Царства Теней?

Теперь, когда у Цзы И Чжэна оказалось три фрагмента, до полного восстановления флейты «Иньфэн» не хватало всего двух частей. Все присутствующие единодушно решили, что недостающие осколки находятся у тех злодеев, которым удалось бежать из Царства Теней. На этот раз семь великих сект Альянса Даосов направили множество сильных культиваторов — главной целью было истребление зла, но флейту «Иньфэн» они тоже намеревались заполучить любой ценой.

Среди всех присутствующих Цзы И Чжэн обладал наивысшим уровнем культивации, да и осколки были найдены им, поэтому логично было оставить их под его надзором. Некоторое время все с любопытством разглядывали фрагменты, после чего вернули их владельцу.

— В ближайшие дни прошу вас, дорогие товарищи по Дао, прочёсывать окрестности в поисках следов злодеев, — обратился ко всем Сюй Ваншань с поклоном, а затем повернулся к Цзы И Чжэну: — Младший брат Цзы И, ты ещё не оправился от ран. Может, отдохнёшь ещё день?

— Не стоит, — вежливо отказался Цзы И Чжэн. — Это лишь лёгкая царапина, важнее не терять времени. Просто мы плохо знаем эти места — не соизволишь ли, старший брат Сюй, указать нам направление?

Сюй Ваншань, услышав это, не стал настаивать:

— В таком случае поручаю вам двоим осмотреть северо-западную часть Юньмэна в радиусе ста ли. Чжиин и Сюэйи останутся у массива «Ясного Зеркала». При малейших новостях они немедленно оповестят всех с помощью бумажных журавликов.

Закончив распоряжения, Сюй Ваншань отпустил всех, и те тут же взмыли в небо, исчезнув из виду в мгновение ока.

Цзы И Чжэн и Янь Сяо тоже поднялись в воздух, но на полпути Цзы И Чжэн внезапно почувствовал нечто и резко свернул курс, направляясь к главному городу Юньмэна.

Янь Сяо слегка удивилась, но не задала вопросов и последовала за ним. Они приземлились у ворот города.

— Я хочу навестить одного друга, — с улыбкой пояснил Цзы И Чжэн. — Он сейчас в городе и, вероятно, злится.

— Твой друг? — удивилась Янь Сяо. — Почему он в Юньмэне и отчего злится?

— Он прибыл сюда вместе со мной. Едва я ступил в город, ко мне хлынули сотни посланий: друзья из разных сект писали, что я погиб, а кто-то даже утверждал, будто у меня есть суженая… — Цзы И Чжэн заметил, как лицо Янь Сяо слегка изменилось, и не удержался от смеха. — Мне не терпится найти того, кто распускает такие слухи, и немедленно их подтвердить.

— Ха! — фыркнула Янь Сяо. — Цзы И Чжэн, я согласилась на этот союз и притворство, что мы суженые, но не собираюсь тратить время на твоих сомнительных приятелей.

— Этот человек, хоть и не блещет обходительностью, обладает особым даром. Пилюлю «Динхунь», которую ты принимала, изготовил именно он. У него есть редкое сокровище, способное решить твою проблему с нехваткой духовной энергии.

Взгляд Янь Сяо дрогнул. Она помолчала немного и наконец сказала:

— Что ж, разве что ради этого стоит с ним встретиться. Но ведь тебе поручили обыскивать Северные Болота, а ты задерживаешься здесь. Не боишься неприятностей?

— Злодеи не глупцы. Сейчас все силы Альянса Даосов сосредоточены на пустошах. Любая вспышка духовной энергии в безлюдной местности будет светить, как маяк в ночи. А вот в гуще людской суеты спрятаться куда проще. Как говорится: «Лучше спрятать лист в лесу».

— Но как же ты найдёшь их в этом лесу?

Цзы И Чжэн перевернул ладонь, и над ней возникла полупрозрачная проекция компаса. Янь Сяо уже видела этот артефакт в Царстве Теней — именно с его помощью Цзы И Чжэн тогда определял жизненные знаки.

— Он чувствует зловещую ауру в радиусе пятидесяти ли. Погуляем по городу, не спеша.

Янь Сяо думала, что Цзы И Чжэн сразу поведёт её к другу, но вместо этого он с явным удовольствием увлёк её гулять по городу Юньмэн — самому богатому и оживлённому в северных землях.

— Твой друг ведь злится, — напомнила она.

— Ну и что? — беспечно усмехнулся Цзы И Чжэн. — Если он уже зол, то ни на минуту раньше, ни на минуту позже он не перестанет сердиться и не уйдёт. Так что давай пока насладимся здешними чудесами.

Янь Сяо промолчала.

У неё не было друзей, и в Царстве Теней она никогда не видела, что такое дружба. Но манера Цзы И Чжэна обращаться с друзьями явно отражала дух Царства Теней.

В отличие от ярмарки в порту Юньмэна, которая проводится раз в десять дней, в самом городе ежедневно царила суета и веселье.

Раньше, когда Янь Сяо впервые попала в мир живых, она боялась выдать себя и лишь издали наблюдала за городом. Лишь сейчас, когда Цзы И Чжэн вёл её сквозь толпу, она по-настоящему ощутила всю пышность человеческой жизни.

Магазины «Добаогэ» с роскошными товарами, «Пинсянлоу» с ароматами благовоний, чайные «Фуча» с нежной музыкой — всё это сильно отличалось от уличных лотков в порту. Лавки здесь выстроились вдоль улиц, каждая с яркой вывеской, и прохожие то и дело натыкались на что-то новое: то увидят, то услышат, то почувствуют запах чего-то необычного. Янь Сяо буквально заворожило обилие незнакомых вещей.

Цзы И Чжэн терпеливо объяснял ей всё, что попадалось на глаза. Стоило ей чуть дольше задержать взгляд на каком-нибудь предмете — как он тут же оказывался в его кармане пространства.

Янь Сяо заметила, что Цзы И Чжэн расплачивается то медью, то золотом и серебром, то духовными камнями, и спросила:

— Почему некоторые живые люди покупают товары за бумажные деньги? Разве бумажные деньги не для мёртвых?

Цзы И Чжэн невольно улыбнулся:

— Это «летающие деньги». Обычным людям не под силу носить с собой тяжёлые мешки с золотом и серебром, да и карманы пространства им недоступны. Поэтому они оставляют драгоценности в банке и получают взамен «летающие деньги» — расписку, подтверждённую репутацией банка. По такой расписке можно в любой момент получить соответствующую сумму золота, серебра или духовных камней. Такие повседневные тонкости давно ушли из жизни культиваторов, так что твоё незнание вполне естественно. Между собой мы обычно расплачиваемся высококачественными духовными камнями или просто обмениваемся предметами, поэтому редко носим при себе обычные деньги. Мечники из Юнсюэ — самые бедные из всех сект Альянса Даосов, их постоянно поддразнивают за то, что они не могут заплатить за товар, хотя на самом деле они и правда бедны.

Всё это было для Янь Сяо совершенно новым опытом. Особенно ей нравилось, как Цзы И Чжэн рассказывал даже самые обыденные вещи — его голос звучал мягко и увлекательно, превращая простые истории в захватывающие повествования, отчего она не раз улыбалась.

— В той секте Тяньчжу, где я останавливалась пару дней назад, тоже царит крайняя бедность, — с усмешкой сказала Янь Сяо. — Глава секты вывернул все свои сундуки и нашёл лишь один ящик духовных камней. Чтобы устроить мне пир, он лично отправился на море ловить креветок. Я сначала подумала, что за этим кроется какой-то коварный замысел, но оказалось, что они просто решили: раз я наследница школы Шэньсяо, то, может, помогу их секте присоединиться к вашей и обрести удачу.

— Я читал об этой секте в древних текстах, — сказал Цзы И Чжэн, обладавший даром фотографической памяти и знавший наизусть историю всех сект Поднебесной. — Говорят, их основатель был стражем горы Тяньчжу. В древние времена четыре злых духа устроили битву, в ходе которой разрушили Небесную Опору, вызвав великую катастрофу. Тогда Великая Жемчужина Хаоса пожертвовала собой, чтобы заделать прорыв в небесах, а затем извлекла кости четырёх злых духов и установила их вместо опор, чтобы восстановить равновесие мира. Страж горы Тяньчжу посчитал себя виновным в падении Опоры и наложил на себя и своих потомков вечное наказание — вечно охранять гору. Так и возникла секта Тяньчжу. Хотя она и мала, но сумела просуществовать десять тысяч лет — значит, в ней есть нечто особенное. Возможно, именно доброта и чистота сердца принесли им благословение.

Янь Сяо вспомнила толстого даоса с его громкими речами и усмехнулась:

— Скорее всего, легенды сильно преувеличены.

— Только самим решать, где правда, а где вымысел, — согласился Цзы И Чжэн.

В этот момент Янь Сяо уловила знакомый аромат. Она обернулась и увидела торговца, который рисовал сахарные фигурки. Ловкими движениями он уже изобразил летящую богиню.

— Почтенные даосы, не желаете ли сахарную фигурку? — дрожащим голосом спросил торговец, не осмеливаясь поднять глаза.

Янь Сяо не ответила, но Цзы И Чжэн уже протянул ему серебряную монету и взял из рук торговца изящную фигурку летящей богини.

— В качестве извинения за прежнюю дерзость, — с улыбкой протянул он сахарную фигурку Янь Сяо.

— Такое извинение чересчур простое, — фыркнула Янь Сяо, но всё же машинально взяла фигурку, принюхалась и осторожно кончиком языка попробовала сладость.

— В Царстве Теней, наверное, нет мёда? — спросил Цзы И Чжэн.

— Нет, — покачала головой Янь Сяо. — Но этот вкус… я уже пробовала нечто похожее. Девочка из секты Тяньчжу дала мне шарик из мёда и сказала: когда грустно, съешь — и станет радостно. Я подумала, что это какой-то чудесный эликсир, а оказалось — просто мёд.

Малышка с такой искренностью подарила ей «радость», с такой трогательной серьёзностью вручила свой сладкий шарик.

Вероятно, именно этот знакомый аромат заставил её остановиться здесь.

— Похоже, в секте Тяньчжу тебя хорошо приняли, — улыбнулся Цзы И Чжэн.

Янь Сяо подумала и честно сказала:

— Они дали мне всё, что могли.

На восточном рынке Юньмэна в густой толпе маленькая девочка с двумя хвостиками восседала на плечах у полного даоса и с восторгом оглядывалась по сторонам. Вдруг её взгляд упал на кого-то в толпе, глаза загорелись, и она инстинктивно схватила своего спутника за пучок волос на затылке, заставив того вскрикнуть от боли.

— Цзяцзя! Не тяни за пучок, старший брат по культивации! — скривился Пан Сяолун.

— Старший брат по культивации, старший брат по культивации! Я вижу даоса! — радостно закричала Жун Цзяцзя, указывая пухленьким пальчиком вперёд.

— Какого даоса? — Пан Сяолун сначала растерялся, но тут же понял: — Того самого из школы Шэньсяо?

Ведь Цзяцзя встречала лишь одного даоса.

— Да, да! Быстрее, старший брат по культивации, а то они улетят! — запричитала Цзяцзя, тряся пучок волос Пан Сяолуна.

Слёзы уже выступили на глазах у Пан Сяолуна, но мысль о великой удаче заставила его забыть о боли. Он ринулся сквозь толпу, неся на плечах девочку.

— Даос! Даос! Прекрасная госпожа! Прекрасная госпожа! — кричала Цзяцзя, боясь, что те исчезнут в воздухе.

Янь Сяо узнала этот детский, знакомый голос и невольно остановилась, повернувшись к источнику звука. Перед ней стояла девочка в цветастом платьице, восседающая на плечах у толстого даоса и упорно пробиравшаяся сквозь толпу.

— Цзяцзя… — удивлённо произнесла Янь Сяо.

За несколько дней в мире живых она познакомилась лишь с немногими, и Цзы И Чжэн сразу догадался, о ком идёт речь — это та самая малышка из секты Тяньчжу, о которой она упоминала.

Пан Сяолун, запыхавшись, подбежал к Янь Сяо и осторожно спустил Цзяцзя на землю, после чего почтительно поклонился:

— Приветствую вас, великий даос!

Он бежал стремительно, но успел заметить: рядом с его «великим даосом» стоит мужчина в такой же одежде, необычайно красивый. Вместе они выглядели как небесная пара. Вчера же «великий даос» говорила, что её суженый — Цзы И Чжэн, и что он погиб…

Значит, она так быстро оправилась от горя? Это, конечно, хорошо… Но Пан Сяолун всё равно не мог не думать об этом.

— Даос! Я так рада тебя видеть! — Цзяцзя схватила край одежды Янь Сяо и сияла, как цветок. — Я думала, больше никогда тебя не увижу! Вчера ты ушла так быстро, а у меня ещё был подарок для тебя!

http://bllate.org/book/2410/265226