Готовый перевод Sea Stepper Part 2: Harbor Mystery / Морские тропы: Загадки портового города: Глава 13

Мы уже на севере заметили его передвижения, — сказал Линь Шичан, слегка нахмурившись. — Он, должно быть, тоже замешан в этом деле с контрабандой антиквариата.

Не только антиквариат, — Чжан Цинбяо понизил голос, подавшись вперед так, что едва не коснулся их лиц. — Да тут вся система…

Снаружи послышались шаги.

Все трое одновременно замерли.

Движение Чжан Цинбяо оборвалось на полуслове, его взгляд мгновенно метнулся к двери склада. Тело Линь Шичана инстинктивно напряглось, правая рука по привычке нашаривала пояс. Там было пусто — его табельное оружие осталось на севере, его не взяли с собой на юг.

Го Цзяньхун прижал блокнот к груди обеими руками, а второй легко коснулся руки Линь Шичана, будто говоря: ничего страшного, успокойся.

Шаги приближались.

Затем из-за двери раздался женский голос:

— Цинбяо-гэ? Ты внутри? Я сварила рыбный суп, пришла позвать тебя поужинать!

Это была тушка А Мэй.

Чжан Цинбяо шумно выдохнул, чуть не осел на стену. Он махнул двоим рукой, показывая, что всё в порядке, и громко отозвался:

— Да, я здесь! Обсуждаю тут кое-какие дела с друзьями, сейчас выйду!

Шаги смолкли, и в голосе тушки А Мэй послышалась улыбка:

— О, у тебя гости? Тогда нужно пригласить людей к столу, не морить же гостей голодом!

— Знаю, знаю!

Дождавшись, пока шаги стихнут, Чжан Цинбяо повернулся к ним и тяжело вздохнул.

— Вы слышали, — понизил он голос, и в его взгляде читалась многолетняя настороженность. — Это место не такое мирное, каким кажется на первый взгляд. То, во что вы ввязались, куда опаснее, чем вы думаете.

Линь Шичан кивнул:

— Мы знаем.

Го Цзяньхун спрятал блокнот за пазуху, прижав к самому сердцу. От пожелтевших страниц сквозь одежду исходило чуть заметное тепло, словно рука отца снова легла ему на плечо.

— Спасибо вам, дядя Бяо, — произнес он, и это обращение сделало их еще ближе. — Спасибо, что сберегли для моего отца эти вещи.

Чжан Цинбяо посмотрел на него покрасневшими, затуманенными от старости глазами. Он протянул руку и похлопал Го Цзяньхуна по плечу; его грубая, похожая на кору дерева ладонь задержалась на плече парня на мгновение.

— Если бы твой отец видел тебя сейчас оттуда, с небес, он бы безумно гордился.

Го Цзяньхун ничего не ответил, лишь молча кивнул.

Трое беззвучно вышли со склада. Солнечный свет снаружи ослеплял, резко контрастируя с полумраком внутри. Из кухни тянуло ароматом рыбного супа тушки А Мэй, смешанным с привычным запахом старой улицы.

Обычный, теплый запах, создающий иллюзию, будто ничего не произошло. Но каждый из них знал: произошло абсолютно всё.

Внезапно из-за двери снова послышались шаги — тяжелые, мерные, каждый шаг отдавался глухо и уверенно, словно человек шел так намеренно, либо привык передвигаться именно так.

Все трое разом подняли головы.

— Дядя Чжан, — раздался из-за двери низкий голос, в котором сквозила властная уверенность. — Открывай, я знаю, что ты внутри.

Лицо Чжан Цинбяо в одно мгновение переменилось: вся его невозмутимость слетела, а из глубины поднялся страх — тот самый страх, который он подавлял долгие годы, но так и не смог полностью искоренить. Впрочем, уже в следующее мгновение он сам подавил его обратно, и на смену страху пришла холодная, как никогда прежде, решимость.

— Живо уходите, через черный ход! — его голос звучал едва слышно, а взгляд указывал на маленькую дверь в самом дальнем углу склада. — Ни звука! И чтобы А Мэй не видела.

Линь Шичан быстро собрал документы, двигаясь проворно и бесшумно, и потянул Го Цзяньхуна в проход между картонными коробками. Перед тем как перешагнуть порог, Го Цзяньхун оглянулся. Всего на мгновение. Чжан Цинбяо стоял посреди склада, распрямив плечи, руки свободно опущены вдоль тела, подбородок чуть приподнят. Эта поза вдруг в точности совпала с тем образом молодого его, что был запечатлен на фотографии.

— Сынок, — тихо произнес он без единой нотки дрожи в голосе. — Заверши то, что твой отец не успел сделать.

Шаги Го Цзяньхуна споткнулись. Он хотел что-то сказать, но понял, что горло перехватило спазмом. Линь Шичан мягко потянул его за руку. Стиснув зубы, Го Цзяньхун повернулся и последовал за Линь Шичаном в темноту за черным ходом.

В последнем прощальном взгляде лицо Чжан Цинбяо было наполовину освещено тусклым светом склада: одна половина — тени прошлого, другая — он настоящий. В этих глазах читалось прощание, наказ и что-то более глубокое и тяжелое, чем слезы, чему так и не суждено было пролиться.

Задняя дверь тихо захлопнулась за их спинами.

Внутри склада Чжан Цинбяо повернулся лицом навстречу приближающимся шагам. Го Цзяньхун со стиснутыми зубами повернулся и ушел.

Черный ход выводил на еще более узкий, чем передний переулок, проход со влажными стенами; с обеих сторон тянулись глухие стены чужих домов, упираясь в конце концов в небольшую тропинку. Если пойти по ней на юг, можно было выйти к причалу: закатное солнце окрасило небо в тех краях в багрово-оранжевые тона, а мачты рыбацких судов отбрасывали на свету длинные тонкие тени.

Они остановились за углом, прижавшись к кирпичной стене и едва дыша. Через несколько секунд послышался звук открывающейся передней двери, затем голоса — в вопросах и ответах звучало напряжение, но слов разобрать было нельзя.

Го Цзяньхун сжал кулаки, порываясь вернуться, но Линь Шичан перегородил ему путь рукой:

— Если мы сунемся туда сейчас, спугнем рыбу. Нужно придумать другой план.

Голос был тихим, но не допускающим возражений.

Го Цзяньхун прислонился спиной к стене и глубоко вздохнул. Издалека донесся особый портовый дух: запах вяленой рыбы и машинного масла, смешанный с ни с чем не сравнимой соленой сыростью. Этот запах, к которому он привык с детства, сейчас почему-то сдавил горло.

В этот момент зазвонил телефон Линь Шичана. Бросив взгляд на экран, он принял вызов и тихо произнес:

— Алло?

— А-Чан, — в трубке послышался голос Бабушки А Дэ, несколько торопливый, но полный жизненных сил. — Мы добрались до порта.

Линь Шичан слегка удивился:

— До порта здесь?

— Я кое-что нашла, — тон Бабушки А Дэ не терпел возражений. — Быстрее идите сюда. Я у А Мэй, ее самой нет, так что приходите сразу ко мне.

Сбросив вызов, Линь Шичан поднял глаза на Го Цзяньхуна. Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

— Пошли, — тихо сказал Линь Шичан, мягко смахнув с плеча Го Цзяньхуна прилипшую пылинку. — Навестим Бабушку А Дэ.

Го Цзяньхун опустил взгляд на зажатый в руке блокнот, его пальцы на секунду замерли на потертых страницах, после чего он сунул его во внутренний карман куртки, прижав к самому сердцу.

Они вышли на тропинку и обошли квартал, возвращаясь на старую улицу. Сумерки наступали со стороны моря, рыбацкие суда Оцзяляо одно за другим возвращались в гавань, и мерный низкий рокот моторов доносился со стороны причала непрекращающейся волной. Торговцы морепродуктами начинали расставлять палатки для вечернего рынка у самой кромки причала, одна за другой вспыхивали желтые лампы, наполняя портовый край шумным и теплым оживлением.

Кто-то зазывал покупателей на свежевыловленную рыбу-саблю, кто-то сворачивал лотки, кто-то катил по дороге тележку с колотым льдом, глухо постукивая колесами по выбоинам. Ночные улицы здесь никогда не затихали, но эта суета была живой, она не пугала, а, напротив, давала ощущение какой-то надежной, осязаемой опоры.

Го Цзяньхун шел рядом с Линь Шичаном, их плеча почти соприкасались. Он молчал, лишь изредка бросая быстрые взгляды в сторону порта и тут же отводя глаза.

— Ты в порядке? — не поворачивая головы, тихо спросил Линь Шичан.

Го Цзяньхун подумал немного, но отвечать в духе всё нормально не стал.

— Не уверен, — признался он. — Но держусь.

Линь Шичан кивнул и больше не стал расспрашивать. Вдали только что зажегся маяк, прочертив устойчивую дугу света в густеющих сумерках; его луч медленно скользил над гаванью, над гладью моря, над тем самым старым рыбацким судном, на котором они приплыли с севера.

Корабль всё еще стоял у причала, дожидаясь их.

http://bllate.org/book/24099/2774830