Готовый перевод Rogue Emperor, Fox Empress / Император-негодяй и императрица-лиса: Глава 19

Сюань Юань Лэнсэ наконец-то осуществила свою заветную мечту — тайком выбралась из дворца. От переполнявшего её восторга, едва сделав несколько шагов, она вдруг радостно хихикнула и крепко обняла Ваньтин.

Этот смех тут же привлёк внимание стражников у ворот:

— Что за неладное? Эти два евнуха так и норовят друг к другу прижаться — неужто с ума сошли?

Ваньтин мгновенно зажала ей рот и потянула в укромный угол:

— Да неужели Сюань Юань Лэнсэ боится, что её никто не заметит?!

Лэнсэ тут же осознала оплошность, сразу стихла и смущённо почесала затылок:

— Хе-хе… Просто слишком радуюсь, слишком радуюсь…

— Мы хоть и выбрались, но чтобы не вызывать подозрений, зови меня просто «Мин», а я буду называть тебя «Сэ». И помни: теперь ты мужчина! Не веди себя так, будто мы творим что-то постыдное, ладно? — с лёгким презрением сказала Ваньтин.

— Хорошо! Поняла! — Сюань Юань Лэнсэ оказалась удивительно покладистой.

Они быстро сняли одежду евнухов — под ней уже были готовы мужские наряды. Аккуратно свернув слугинские халаты, девушки направились прямиком на самую оживлённую улицу столицы Чэнь — улицу Чанъань.

Хотя Лэнсэ бывала на улице и раньше, раньше ей всегда приходилось сдерживаться, и никогда она не чувствовала себя так вольно и счастливо, как сейчас. Она словно птичка, выпущенная из клетки: то заглядывала в одну лавку, то в другую, и вскоре её руки оказались полны всякой мелочёвкой. Да ещё в левой руке — карамель на палочке, в правой — глиняная игрушка, и то та, то эта попадали ей в рот. Где уж тут оставалось хоть что-то от осанки благородной девицы?

Ваньтин, в отличие от неё, не была столь беззаботна. У неё была цель: прежде чем покинуть Чэнь, она непременно должна была разузнать, где находится Дворец Теней. Но, глядя на бесконечный поток прохожих, она чувствовала себя совершенно растерянной.

И тут, пока Ваньтин задумчиво размышляла, вдруг раздался возмущённый голос Лэнсэ:

— Наглец! Это я первая это заметила!

— Да как ты смеешь! Я первым это увидел!

Ваньтин поспешила на шум. Эта принцесса и правда не даёт передохнуть! Как она умудрилась за такое короткое время устроить ссору? Но, увидев, кто именно ругается из-за кусочка шёлкового платка, Ваньтин чуть не рассмеялась. Одна — конечно же, Сюань Юань Лэнсэ, а другая — та самая девушка в мужском обличье, которую она недавно спасла! Вот уж действительно судьба свела их снова! Но за это мгновение спор только обострился.

— Ты, взрослый мужчина, покупаешь женские вещи и не стыдишься?

— А что такого? Куплю жене! Лучше, чем ты — с твоей девчачьей внешностью и белолицей физиономией. Неужто сам собираешься носить?

— Вруёшь! Я тоже покупаю… покупаю своей жене! И что?

— Нет! Это я первая увидела! Не смей отбирать!

— …

Ваньтин устало прикрыла глаза ладонью. Если так пойдёт и дальше, они будут спорить до заката. Женские ссоры — самые яростные. Поэтому она решительно шагнула вперёд:

— Этот платок покупаю я!

Спорщики, уже и так разгорячённые, услышав, что кто-то ещё вмешивается, единодушно повернулись против нового «врага», чтобы сначала расправиться с ним, а потом уже решить свой конфликт. Четыре глаза вспыхнули гневом и уставились на Ваньтин. Но, увидев её лицо, обе замерли. Байли Юйюй даже ослабила хватку, и платок тут же перехватила Сюань Юань Лэнсэ.

Байли Юйюй была вне себя от радости: в прошлый раз она так стеснялась, что даже имени не спросила, а теперь они снова встретились! Но помнит ли её этот господин? Робко она произнесла:

— Господин… вы помните меня?

* * *

Ты как зовёшь свою мать?

Увидев, как только что дерзкая и самоуверенная спорщица вдруг обратилась к Ваньтин с такой робостью, Сюань Юань Лэнсэ растерялась: неужели они знакомы? Она думала, Ваньтин пришла ей на помощь, но теперь всё выглядело иначе.

Ваньтин не упустила из виду её недавнее «Как ты смеешь!» — фразу, которую простые люди никогда бы не употребили. В голове начали складываться догадки: кто же эта девушка? В прошлый раз она была одна, теперь снова без свиты, и место их первой встречи находилось в сотнях ли отсюда. Как обычная девушка могла оказаться здесь, да ещё и явно не из простого звания…

Байли Юйюй и Сюань Юань Лэнсэ одновременно смотрели на задумавшуюся Ваньтин. Юйюй с грустью подумала: «Он наверняка забыл меня… А я-то…» А Лэнсэ только больше запуталась: что вообще происходит? Один юноша робеет и краснеет, другая — спокойна и задумчива. Отчего всё так странно?

Ваньтин быстро пришла в себя. Глядя на «белого кролика» с обиженным выражением лица, она вновь почувствовала желание подразнить его. Не понимала она, почему, но каждый раз, видя эту наивную и чистую внешность, не могла удержаться:

— Хе-хе… Как же забыть? Хотя на этот раз тебе и правда стало намного лучше…

С этими словами её взгляд многозначительно скользнул по груди собеседницы, плотно перетянутой одеждой.

Только они двое поняли смысл этих слов. Сначала Байли Юйюй покраснела от стыда, но тут же радостно подняла голову: «Он не забыл меня!»

Такая резкая перемена выражения лица заставила уголки губ Ваньтин дрогнуть. «Вот уж по-детски наивна, — подумала она. — Видимо, воспитывалась в глубине гарема и совершенно лишена хитрости».

— Кто-нибудь может объяснить мне, что вообще происходит? — наконец не выдержала Сюань Юань Лэнсэ.

Байли Юйюй обернулась к ней и надула губки:

— Господин, не могли бы вы отдать мне этот платок?

Ваньтин наконец взглянула на платок. Что в нём особенного, если из-за него двое устроили целую битву? Это был обычный белый шёлковый платок с изящной вышивкой сливовых цветов, выполненной так искусно, будто цветы вот-вот ожили. Неужели на уличном прилавке могут продавать такую работу? Но даже если вышивка и вправду прекрасна, разве стоит из-за этого устраивать скандал? Ведь таких платков здесь немало.

— Что в этом платке такого особенного?

— Я хотела купить его для матери. Она больше всего любит сливовые цветы. Но…

Она посмотрела на Сюань Юань Лэнсэ и замолчала.

— Э-э… — Лэнсэ смутилась. Она просто подумала, что платок красив, но не собиралась его обязательно покупать. Просто увидела, что кто-то спорит с ней — и заупрямилась. А теперь, глядя на жалобное личико девушки, особенно услышав, что это подарок матери…

— На самом деле мне он и не очень нравится. Забирай.

— Правда?! Замечательно! — Байли Юйюй тут же, как ребёнок, радостно схватила платок и расплатилась.

— Почему твоя мать так любит сливовые цветы? — спросила Ваньтин. Она всегда особенно чувствительно реагировала на слово «мэй» («слива»), поэтому не удержалась.

— Не знаю… С тех пор как я себя помню, у матери на всех платках, одежде, обуви и носках были вышиты сливовые цветы. Она говорила, что сливовый цвет — самый прекрасный, потому что распускается зимой. А зима — самый прекрасный сезон, ведь в ней есть самый прекрасный снег. И именно зимний холод заставляет людей острее чувствовать тёплую привязанность!

Говоря это, в глазах Байли Юйюй промелькнула ностальгия, а лицо приняло странное выражение.

Слова девушки заставили Ваньтин вспомнить свою «тётушку по наставничеству». Учитель и его супруга познакомились и полюбили друг друга именно на заснеженных горных вершинах зимой. И в имени тётушки тоже было…

— Как зовут твою мать? — с волнением спросила она.

* * *

Манерный юноша

— А? Э-э… — Байли Юйюй не поняла, зачем Ваньтин спрашивает имя её матери, но всё же ответила: — Моя мать зовётся Бай… Бай Муцзинь.

Ваньтин с облегчением выдохнула — в её голосе слышалось разочарование:

— А тебя как зовут?

— Меня зовут Бай Юйюй.

Байли Юйюй решила скрыть настоящее фамильное имя своей матери и себя.

— Бай? Почему ты носишь фамилию матери? — не удержалась Сюань Юань Лэнсэ.

— А тебе-то какое дело? — надулась Байли Юйюй. Хотя та только что уступила ей платок, на этот вопрос она отвечать не хотела.

— Как ты разговариваешь? Ты, взрослый мужчина, и то выглядишь как девчонка, и имя у тебя женское! Тебя, что ли, родители как девочку растили?

Рот у Лэнсэ оказался весьма язвительным.

— А тебя как зовут?

— Я… я Сюань Лэнсэ, — тоже не замедлила скрыть своё настоящее происхождение.

— Фы! Да у тебя имя не лучше женского!

— Зато лучше, чем у тебя! Выглядишь как белолицый красавчик и говоришь, как манерный юноша…

Глядя, как они снова начинают спорить, Ваньтин устало покачала головой и, не обращая на них внимания, развернулась и пошла прочь. Увидев впереди довольно изящную чайную, она почувствовала жажду и решительно вошла внутрь.

Байли Юйюй и Сюань Юань Лэнсэ тут же последовали за ней. Увидев, что в чайной уже сидят люди, они тут же замолчали.

В чайной за столиками сидели отдельными группами люди, попивая чай и болтая. Ваньтин не обращала на них внимания, но вскоре её заинтересовало содержание их разговора.

— Слышали новость? Несколько дней назад в дворец прибыл целитель, который вылечил принцессу!

— Правда? Ведь болезнь принцессы считалась неизлечимой! Все лекари столицы осматривали её, но никто не мог помочь!

— А разве не зовут его целителем? Всего за несколько дней вылечил принцессу! А вы знаете, кто он по происхождению?

— Кто?

— Ученик того самого «Первого господина» Му Чэна, прославившегося на всю Поднебесную! Его зовут Му Мин!

— Правда ли это? Ведь «Первый господин» исчез из мира ещё пятнадцать лет назад и больше не появлялся. Откуда вдруг взялся ученик?

— Да уж точно не обман! У меня родственник служит во дворце. Говорит, сам целитель заявил об этом императору. Разве можно ошибиться?

Он огляделся и понизил голос:

— Ещё кое-что… Знаете ли вы, что этого целителя нашёл сам наследный принц? И между ними…

— Что? Что такое? — все наклонились ближе, сгорая от любопытства. Даже Сюань Юань Лэнсэ и Байли Юйюй вытянули шеи, чтобы ничего не пропустить.

— Кхм… Слышал от дворцовых: этот целитель — не прост! Говорят, у него тайные отношения не только с наследным принцем, но и сама принцесса тайно влюблена в него…

— Не может быть! Ведь наследный принц — мужчина!

— Почему нет? Разве при нём хоть раз видели женщину?

— И правда, говорят, он терпеть не может женщин…

— Вот именно! Так что я уверен… — голос стал ещё тише: — Наследный принц наверняка… предпочитает мужчин!

— Пфу! — Сюань Юань Лэнсэ поперхнулась чаем и брызнула прямо в лицо Байли Юйюй. Та замерла, и её лицо потемнело от гнева!

* * *

Пожар у городских ворот

Не дожидаясь реакции Лэнсэ, Ваньтин протянула свой платок Байли Юйюй — чтобы избежать новой ссоры, ведь она только что обрела покой.

Байли Юйюй взяла платок, но не стала вытирать лицо, а тайком спрятала его за пазуху. Щёки её слегка порозовели — от стыда или злости, неясно. Но вскоре она снова сосредоточилась на разговоре за соседним столиком.

Ваньтин лишь пожала плечами: «Неужели опять маньяк чистоты?» А вот Сюань Юань Лэнсэ кое-что поняла. Хотя принцесса и болтлива, глупой её не назовёшь: «Этот Бай Юйюй говорит по-девичьи, выглядит по-девичьи и даже ведёт себя по-девичьи!» Вспомнив, как сама часто переодевалась в мужское, она вдруг всё осознала! Но, судя по всему, Юйюй увлечена Ваньтин, даже не подозревая, что та — женщина. При этой мысли на лице Лэнсэ появилась хитрая улыбка.

Ваньтин же не собиралась разгадывать их тайные мысли и продолжала слушать разговоры вокруг.

— Как вы думаете, кого выберет целитель: наследного принца или принцессу?

— По-моему, конечно, принцессу!

— Почему? Второй-то — сам наследный принц!

— Ну и что? Он же не может жениться на нём — это против всех устоев! Так что, конечно, выберет принцессу! Ведь тогда станет императорским зятем!

— Да, я тоже так думаю. Да и будучи зятем императорской семьи, он всё равно сможет поддерживать связь с наследным принцем. В конце концов, тот станет императором — кто посмеет что-то сказать?

— …

— Пфу! — На этот раз поперхнулась Ваньтин. К счастью, после предыдущего инцидента обе подруги уже были начеку и успели отпрянуть, избежав брызг.

— Простите, пожар у городских ворот, пожар у городских ворот! — засмеялась она, вытирая рот.

Сюань Юань Лэнсэ с лёгким презрением скривила губы: «Ну наконец-то ты потеряла самообладание?»

http://bllate.org/book/2409/265071