Готовый перевод Rogue Emperor, Fox Empress / Император-негодяй и императрица-лиса: Глава 18

Этот жест вдвоём не вызвал бы ни малейшего подозрения, но сейчас? В мгновение ока несколько пар глаз устремились в их сторону, и в каждом взгляде читалось своё — любопытство, недоумение, насмешка, даже зависть. Ваньтин мгновенно сообразила: неужели Сюань Юань Лэнсэ нарочно хочет её выдать? Она тут же окликнула:

— Принцесса.

Её взгляд скользнул сначала по лицу Сюань Юань Лэнсэ, затем — на руку принцессы, всё ещё сжимавшую её запястье, и в глазах мелькнуло недвусмысленное предостережение.

— Ах… — Сюань Юань Лэнсэ тоже опомнилась и поспешно отпустила руку. Оглянувшись на всеобщие взгляды, она покраснела до корней волос. Ведь Ваньтин сейчас переодета мужчиной! Значит, её жест выглядел как…

☆ Ты меня презираешь?

— Господин Му, прошу садиться! — Наньгун Линъэр, заметив смущение дочери, поспешила разрядить обстановку, хотя в душе ликовала: похоже, её дочь наконец повзрослела!

Сюань Юань Фэнхуа тоже отвёл сложный взгляд и одобрительно кивнул. Если Сыр действительно неравнодушна к господину Му, это прекрасно. Главное, чтобы чувства не оказались односторонними. Вспомнив, что Ваньтин не уклонилась от прикосновения, он задумался: неужели между ними уже зародилась взаимность?

Сюань Юань Лэнсяо холодно уставился на Ваньтин, затем фыркнул и сел рядом с отцом. Этот наглец! Всего несколько дней прошло, а он уже осмеливается метить на Сыр! Если посмеешь обидеть её, я сдеру с тебя шкуру!

Слуги, стоявшие в стороне, внешне сохраняли полное спокойствие, но в душе уже прикидывали: похоже, господин Му станет будущим зятем императора. С таким лучше не связываться!

Ваньтин, чувствуя на себе все эти взгляды, с трудом подошла к столу. Быть в центре внимания ей было крайне неприятно. За столом Сюань Юань Фэнхуа восседал во главе, по бокам сидели Наньгун Линъэр и Сюань Юань Лэнсяо, а Сюань Юань Лэнсэ примостилась рядом с матерью. Ваньтин окинула взглядом то ледяную, полную недовольства фигуру Сюань Юань Лэнсяо, то всё ещё смущённую Сюань Юань Лэнсэ и, вздохнув, села между ними.

— Прошу, господин Му, приступайте к трапезе, — произнёс Сюань Юань Фэнхуа, глядя на Ваньтин уже исключительно как на будущего зятя.

Сюань Юань Лэнсэ ещё больше смутилась. Она ведь только что устроила целое представление! А теперь ещё и родители смотрят на неё с таким… многозначительным выражением! Она опустила голову и начала торопливо запихивать рис в рот, пытаясь скрыть замешательство. Но такое поведение лишь усилило подозрения окружающих.

Ваньтин быстро взяла себя в руки и с досадой посмотрела на Сюань Юань Лэнсэ: «Ну и нервы у неё! Теперь недоразумение точно углубится. Если Сюань Юань Фэнхуа решит, что я нарушил покой принцессы, мне уже не уйти!»

Из-за рассеянности её палочки случайно столкнулись с палочками Сюань Юань Лэнсяо прямо над кусочком курицы… Обычно в такой ситуации просто разводят палочки в стороны, но Ваньтин не вынесла внезапного выражения отвращения в глазах принца.

Она давно заметила его манию чистоты: раньше он не позволял ей сидеть за одним столом, а даже во время еды с Бином и Лэном между ними всегда оставалась «нейтральная зона» — участок блюда, до которого никто не смел дотронуться, словно невидимая пропасть!

Но сейчас в его глазах было столько презрения, что Ваньтин почувствовала себя неловко. Однако прежде чем она успела прийти в себя, Сюань Юань Лэнсяо бросил:

— Подайте мне новые палочки.

— Две пары! — тут же отрезала Ваньтин. Сюань Юань Лэнсяо явно пытался унизить её перед императором и императрицей. Пусть знает: она не та, кого можно попирать!

Эти два слова заставили Сюань Юань Лэнсяо нахмуриться:

— Ты меня презираешь?

Как будто кто-то осмелился презирать самого наследного принца! Раньше только он мог так смотреть на других, а теперь какой-то никому не известный выскочка?

— Ваше Высочество, что вы такое говорите? У вас, наследного принца, даже слюна, должно быть, благороднее, чем у простолюдинов вроде меня. Как я посмею есть то, до чего коснулись ваши палочки?

Эти слова, внешне почтительные, на деле были язвительной насмешкой. Сюань Юань Лэнсяо сразу понял скрытый смысл и замолчал.

Ваньтин смотрела на него спокойно, но в глазах плясали вызов и недовольство. Этот взгляд заставил Сюань Юань Лэнсяо вдруг вспомнить мягкое тело, которое он держал в руках… и даже лёгкий аромат, который, казалось, до сих пор витал в воздухе… Он вдруг смутился и покраснел до ушей. Что с ним происходит? Неужели он… испытывает нечто к этому парнишке?

☆ Из-за мужчины подерутся?

Это мгновенное замешательство заставило Сюань Юань Лэнсяо забыть о недавнем конфликте. Он поспешно схватил прежние палочки и отправил в рот кусок еды. Его поступок ошеломил всех за столом, даже Сюань Юань Лэнсэ перестала жевать и подняла глаза. «Странно… — подумала она. — У брата такое же поведение, как у меня минуту назад. Неужели он что-то скрывает?» Она перевела взгляд на невозмутимую Ваньтин. «Между ними явно что-то происходит. Надо будет хорошенько допросить брата!»

Ваньтин не понимала, о чём думает принц, и решила, что он просто пытается сохранить лицо. Она махнула рукой растерянному юному евнуху и спокойно продолжила трапезу.

Сюань Юань Фэнхуа и Наньгун Линъэр переглянулись: между наследным принцем и господином Му явно есть какие-то счёты. А с принцессой Сыр они, похоже, тоже связаны. Всё становилось всё запутаннее.

Слуги тем временем лихорадочно соображали: все знали о мании чистоты наследного принца, но сегодня он проявил невиданную снисходительность к господину Му. А ведь ходили слухи об их… нетрадиционных отношениях. И вот теперь принцесса так горячо интересуется этим же молодым человеком… Неужели брат и сестра из-за одного мужчины начнут ссориться?

— Господин Му, — вновь заговорила Наньгун Линъэр, чтобы разрядить обстановку, — только что услышала от Его Величества, что вы ученик «Первого господина» Му Чэна! Действительно, из такого мастера вышел достойный преемник!

Это заявление вызвало всеобщее изумление. Оказывается, Сюань Юань Фэнхуа рассказал об этом только императрице. Сюань Юань Лэнсяо тут же забыл о злости и пристально уставился на Ваньтин. Он сам безуспешно искал «Первого господина», а теперь случайно встретил его ученика! Неужели это судьба? Му Чэн… Му Мин… Значит, он взял фамилию учителя. Неужели он… Принц задумался и теперь смотрел на Ваньтин с новым, сложным выражением.

Сюань Юань Лэнсэ тоже подняла голову:

— Так вы правда ученик «Первого господина»? Почему раньше не говорили? — Она надула губы, изображая обиду.

Слуги, конечно, не показывали эмоций, но новость мгновенно разлетится по всему городу, а затем и по всему государству: ученик «Первого господина» Му Чэна, Му Мин, вышел в свет!

Трапеза прошла относительно спокойно, за столом время от времени звучали непринуждённые реплики. После окончания Ваньтин незаметно передала Сюань Юань Фэнхуа противоядие и многозначительно кивнула.

Той ночью между Сюань Юань Фэнхуа и Наньгун Линъэр, конечно, произошло нечто особенное. Все знали лишь то, что с тех пор императрица стала ещё привлекательнее, постоянно сияла от счастья и словно помолодела на десять лет. Император же выглядел бодрее и энергичнее, и пара вела себя так, будто снова влюблена.

☆ Не то что некоторые

Покинув Дворец Бессмертия, Ваньтин напомнила:

— Ваше Высочество, не забудьте о своём обещании.

— Будьте спокойны, раз я дал слово, не нарушу его! — ответил Сюань Юань Лэнсяо и многозначительно посмотрел на неё. — Не то что некоторые…

«Некоторые»? Ваньтин сразу поняла, что речь о ней. Но она ведь ничего не нарушала! Однако, зная его презрение к себе, решила не обращать внимания:

— Главное, помните!

С этими словами она развернулась и ушла, оставив за спиной Сюань Юань Лэнсяо и его раздражённый взгляд.

В ту же ночь, вскоре после возвращения, к Ваньтин пришёл стражник, которого она раньше не видела, вероятно, из свиты принца. Он молча положил её вещи и ушёл. «Ну и слуги у него, — проворчала она про себя, — точь-в-точь как сам хозяин!»

Она проверила содержимое: всё на месте, включая чужой мешок, случайно взятый в таверне. Раскрыв стопку серебряных билетов, она ахнула: несколько сотен лянов! «Кого же я так обидела? — подумала она с тревогой. — Наверняка человека богатого и влиятельного. Лучше бы нам больше никогда не встречаться — а то, не дай бог, окажется злопамятным!»

Покачав головой, она спрятала билеты за пазуху. Пока что они пригодятся: без денег в поисках Дворца Теней не обойтись.

Распаковывая вещи, она вдруг почувствовала, как что-то упало. Подняв предмет, она остолбенела: это был нефритовый жетон Сюань Юань Лэнсяо! Но ведь она вернула его! Она напряглась, пытаясь вспомнить, когда он снова оказался у неё. Принц всегда носил его при себе, но после нападения… Ага! После нападения он перестал его надевать. Наверное, во время драки жетон выпал, а Бин и Лэн, убирая вещи в повозке, случайно положили его к её пожиткам.

Теперь Ваньтин внимательно осмотрела жетон. Раньше не было времени разглядывать. Нефрит был исключительного качества: в холод он согревал, в жару — охлаждал. На лицевой стороне — изысканный, без единого изъяна узор, на обороте — иероглиф «Сяо». Такой жетон стоил целое состояние! Неудивительно, что принц так злился.

Она спрятала жетон за пазуху. «Пусть будет компенсацией за все его гадости!»

Той ночью Ваньтин спала плохо, думая о завтрашних поисках Дворца Теней. Лишь под утро она наконец уснула.

На следующее утро, как обычно, она отправилась во «Дворец Луны» к принцессе, но на этот раз специально оставила двух юных евнухов.

Ваньтин легко коснулась их — и те безвольно опустились на пол. Она кивнула Сюань Юань Лэнсэ, и они быстро приступили к делу…

Через четверть часа дверь открылась, и вышли двое евнухов с опущенными головами. Один плотно закрыл дверь, другой хриплым шёпотом произнёс:

— Приказ принцессы: без её разрешения никому не входить!

Затем оба, сгорбившись и семеня, как настоящие евнухи, направились к главным воротам дворца.

Они переглянулись и ускорили шаг. Сюань Юань Лэнсэ уже вспотела от волнения: раньше у неё никогда не получалось сбежать, и сейчас она не знала, удастся ли на этот раз. Ваньтин заметила её тревогу и, взглянув на искусно переодетое лицо принцессы, многозначительно подняла бровь: «Спокойнее! Так ты точно выдашь себя».

Сюань Юань Лэнсэ уже видела своё отражение и восхищалась мастерством Ваньтин, поэтому теперь немного успокоилась, вытерла пот со лба и взяла себя в руки.

У ворот стражники, увидев знак принцессы и спокойные лица «слуг», даже не задали вопросов и пропустили их.

☆ Ссора женщин

http://bllate.org/book/2409/265070