Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 140

Эта внезапная слаженность чуть не вывела Сун Ци из равновесия. Он быстро опустил голову, пряча мелькнувшую в глазах усмешку, а когда снова поднял взгляд, на лице уже играла та самая горькая улыбка. Он крепко сжал руку Гу Аньнянь, будто ища в ней утешения.

Императрица-мать, видя такую картину, окончательно растерялась и недоумённо посмотрела на императрицу.

Та лишь приблизительно догадывалась, в чём дело, но теперь, увидев поведение обоих, решила, что произошло нечто серьёзное, и нахмурилась от тревоги:

— Что случилось? Ци, разве ты можешь скрывать что-то от меня, своей невестки?

Сун Ци лишь горько усмехнулся и покачал головой. Поняв, что от него ничего не добьёшься, императрица повернулась к Гу Аньнянь и резко приказала:

— Семикратная! Говори!

— Это… — Гу Аньнянь притворно испуганно взглянула на Сун Ци и, опустив голову, замялась, не желая говорить.

Вдруг ладонь слегка сжали. Гу Аньнянь чуть не вырвала руку от неожиданности. Осознав, что кто-то шалит, она инстинктивно сильно ущипнула в ответ. Она была уверена, что надавила изрядно, но, подняв глаза, увидела, что Сун Ци по-прежнему сохраняет тот же скорбный, измученный вид, будто ничего не почувствовал. Недовольно поджав губы, она усилила хватку ещё раз. На этот раз уголок его глаза наконец слегка дёрнулся.

Пока эти двое веселились, щипая друг друга, императрица и вправду взволновалась и уже перешла на приказной тон:

— Семикратная! Приказываю тебе рассказать всё как есть!

Её звонкий, благородный голос, наполненный внезапной строгостью, прокатился по просторному дворцу.

Гу Аньнянь мысленно возмутилась: «Неужели из-за того, что я кажусь покладистой, все сразу на меня и набрасываются? Я ведь ничего не знаю!»

Она всё ещё колебалась, как продолжить этот спектакль, когда Сун Ци, наконец перестав вздыхать и причитать, заговорил:

— Невестка, не мучай Семикратную. Это всего лишь пустяк.

— Пустяк?! Ты выглядишь так, будто мир рушится, и называешь это пустяком?! Ци, с каких пор ты стал лгать мне? — вспылила императрица.

Хотя он и называл её «невесткой», на самом деле она видела его с детства. Их связывали тёплые, почти материнские узы, и теперь, видя его в таком состоянии, она не могла не переживать и не выяснять причину.

Сун Ци с видимым сожалением вздохнул и горько улыбнулся:

— Всё же не скрыть от твоих глаз, невестка.

С этими словами он достал из кармана письмо и передал его служанке рядом.

Гу Аньнянь нахмурилась, глядя на конверт. Не нужно было гадать — она сразу поняла, что это то самое письмо, которое Сун Юй прислал несколько дней назад. Но зачем Сун Ци отдаёт его императрице? Неужели хочет, чтобы та наказала Сун Юя?

Она чувствовала, что всё не так просто.

Служанка приняла письмо и подала императрице. Та нетерпеливо раскрыла его и, пробежав глазами, вдруг широко распахнула глаза и с гневом хлопнула ладонью по столу:

— Невероятная наглость!

Жемчужины на её императорской диадеме сильно закачались от резкого движения, свидетельствуя о силе её гнева.

Императрица-мать, увидев её ярость, поспешила позвать служанку и попросила принести письмо себе. Пробежав его взглядом, она лишь покачала головой и тяжело вздохнула:

— Как Юй мог дойти до такого…

Сун Ци, убедившись, что цель достигнута, быстро подмигнул Гу Аньнянь с лукавым блеском в глазах, но тут же снова надел маску скорби и произнёс:

— Я даже понимаю, почему Юй так поступил.

— Даже ради трона он не должен был замышлять такое против собственного дяди! Разве он забыл, что именно ты с детства учил их, следил за занятиями, обучал боевым искусствам? Без тебя они бы никогда не достигли нынешнего положения! — возмутилась императрица, резко взмахнув рукавом. Её прекрасное, благородное лицо стало суровым, уголки глаз приподнялись, а полные алые губы плотно сжались. Золотые подвески и шпильки в её причёске зазвенели от резкого движения.

— Поступок Юя и вправду огорчает, — поддержала императрица-мать, качая головой.

— Он мог просто попросить тебя об услуге! Неужели ты, его дядя, отказал бы ему? Но вместо этого он посмел подсунуть шпиона в твой дом… и даже тайно отправлял письма Семикратной?! Если об этом станет известно, какое лицо останется у тебя, его дяди? Да и честь императорского дома окажется под угрозой! — императрица всё больше разгорячалась и в итоге решительно махнула рукой, направляясь к выходу. — Нет, об этом обязательно нужно доложить императору!

— Невестка! — Сун Ци поспешил перехватить её и, покачав головой, умоляюще сказал: — Умоляю, ради меня не доводи это до крайности. Пусть Юй и не помнит меня как дядю, он всё равно остаётся моим племянником. Как я могу допустить, чтобы его наказали?

Увидев в его глазах искреннюю боль и всё же готовность защищать племянника, императрица смягчилась и с грустью вздохнула:

— Ци, ты так заботишься о них, но они вряд ли ценят твою доброту.

Однако идти к императору она больше не стала.

— Ничего страшного, — легко улыбнулся Сун Ци, стараясь казаться беззаботным, но эта наигранная бодрость лишь усилила сочувствие окружающих.

Гу Аньнянь, наблюдавшая за ним, одобрительно подняла бровь.

Но ей всё ещё не было ясно, каков настоящий замысел Сун Ци.

Пока она размышляла, в зал поспешно вошёл Чжун Яньвэй — приближённый императора. Он быстро поклонился и взволнованно доложил:

— Ваше Величество, скорее идите! Пятый принц чем-то рассердил Его Величество, и император в ярости! Его недавно прошедший кашель снова обострился!

— Что?! — вскричала императрица.

— Как же так? Немедленно иди, уговори его, не дай разгневаться до болезни! — императрица-мать хлопнула ладонью по колену и обеспокоенно поторопила её.

Императрица тут же поклонилась и, окружённая свитой служанок и евнухов, поспешила в дворец Юнлэ.

— Пойдём и мы посмотрим, — Сун Ци, улыбаясь до ушей, потянул за руку Гу Аньнянь. На его лице и следа не осталось от прежней скорби и уныния.

Гу Аньнянь попыталась вырваться из его руки, но он крепко держал её, и ей ничего не оставалось, кроме как бежать следом за ним.

Императрица поспешила в дворец Юнлэ и, ещё не войдя в зал Юнлэ, услышала гневные крики и приступы кашля, доносившиеся изнутри. Сердце её сжалось, и она ускорила шаг.

— Ты ещё осмеливаешься оправдываться?! Разве это не твой почерк?! Кхе-кхе-кхе! — едва переступив порог, императрица увидела, как император Юнчэн швыряет связку писем прямо в коленопреклонённого Сун Юя. От ярости он снова закашлялся, и лицо его покраснело.

Императрица испугалась, но вместо того чтобы сразу подойти к императору, она подняла одно из писем с пола и пробежала глазами. Прочитав, она вспыхнула от гнева — огонь, который едва утих в дворце Аньнин, вновь вспыхнул с новой силой.

— Ты осмелился пойти ещё дальше?! — рявкнула она.

Сун Юй, уже и так дрожавший от страха, был окончательно ошеломлён этим внезапным нападением. Император тоже удивлённо посмотрел на неё:

— Императрица, как ты здесь оказалась? Что ты имеешь в виду?

Девятнадцатая глава. Пингвины опасны?

Сун Юя внезапно вызвали во дворец, и прежде чем он успел сообразить, что к чему, на него обрушился град обвинений. Он в ужасе отрицал всё, не зная, что делать, и тут появилась императрица. Он обрадовался — наконец-то кто-то может унять отца! Но вместо этого она тоже начала на него кричать. Теперь он окончательно растерялся.

— Я думала, ты просто ошибся, но оказывается, ты привык использовать такие методы со всеми подряд! Как ты вообще мог придумать столь бесстыдный план?! Твой дядя только что заступался за тебя, а ты… ты просто ранил его сердце! — императрица указала на оцепеневшего Сун Юя и, забыв об императоре на троне, обрушила на него поток упрёков. Её обычно спокойное и благородное лицо исказилось от гнева, на лбу вздулись вены, и она задыхалась от быстрой речи.

Император, проживший с ней двадцать лет, впервые видел её в такой ярости. Испугавшись, что она навредит себе, он поспешил обнять её и мягко утешить:

— Цзинъянь, береги себя.

Цзинъянь — её девичье имя, и только император звал её так.

Выпустив пар, императрица немного успокоилась, но в глазах всё ещё таилась тень.

— Ваше Величество! — воскликнула она, бросилась в объятия императора и, всхлипывая, запричитала: — Я всегда чувствовала вину за то, что не смогла родить вам сына… Поэтому я старалась относиться ко всем принцам с материнской заботой и добротой. Я никогда не позволяла себе даже повысить голос! Но сегодня… сегодня моё сердце разбито!

Её уязвимость тронула императора до глубины души. Он нежно гладил её по спине и кивал:

— Я всё понимаю. Всё знаю.

Он и вправду знал: за все эти годы она проявляла терпение даже к наложницам принцев, не желая устраивать скандалов, из-за чего некоторые из них и осмеливались вести себя вызывающе.

Императрица вытерла слёзы и с горечью продолжила:

— В моём сердце всегда оставалась пустота… Но всё изменилось, когда рядом оказался Ци. Он хоть и не мой родной сын, но кровь его близка вам, и я всегда относилась к нему как к собственному ребёнку. А теперь…

Она резко обернулась и пронзительно посмотрела на Сун Юя, её голос стал ледяным:

— А теперь пятый принц посмел подсунуть шпиона в дом Ци и даже попытался склонить наложницу Сянь к сотрудничеству!

С этими словами она снова зарыдала в объятиях императора:

— Ваше Величество… Я просто не смогла сдержаться… Простите меня…

Император, выслушав её, пришёл в ещё большую ярость и громогласно спросил:

— Пятый! Правда ли это, что сказала императрица?!

Он уже полностью поверил её словам.

— Я… это… — Сун Юй был в ужасе и не знал, что ответить. Хотя обвинение в переписке с наложницами было ложным, то, о чём говорила императрица, — правда. В панике он не мог найти слов для оправдания.

Его замешательство окончательно убедило императора, что виновен он во всём. Тот в бешенстве рявкнул:

— Стража! Отвести пятого принца и дать ему сорок ударов палками!

— Отец! — Сун Юй в ужасе поднял голову, но император даже не взглянул на него, лишь махнул рукой, торопя стражников.

Балованный принц, отродясь не знавший ни боли, ни синяков, теперь ждал месяцы мучений — сорок ударов не убьют, но надолго приковают к постели.

Лицо Сун Юя побледнело, в глазах застыл ужас.

— Постойте! — в этот момент в дверях зала появилась фигура, словно сошедшая с небес. Его глубокий, знакомый голос прозвучал как спасительный звон для Сун Юя.

— Дядя, спаси меня! — Сун Юй вырвался из рук стражников и, не обращая внимания на растрёпанную одежду, с надеждой закричал тому, кто стоял в дверях.

Конечно же, это были Сун Ци и Гу Аньнянь, которую он крепко держал за руку.

Сун Ци входил с сияющей улыбкой, легко и уверенно, словно сам небесный спаситель. Гу Аньнянь, следуя за ним, холодно взглянула на растерянного Сун Юя.

Император нахмурился:

— Мо Сюй, ты тоже здесь?

Императрица подняла глаза, посмотрела на Сун Ци, вытерла слёзы и, снова став спокойной и величественной, тихо сказала:

— Мы были вместе с Ци у императрицы-матери и, беспокоясь о вашем здоровье, последовали за мной.

Лицо императора смягчилось. Он бросил сложный взгляд на Гу Аньнянь и сказал Сун Ци:

— Мо Сюй, я уже всё знаю от императрицы. Пятого принца оставляю на твоё усмотрение.

http://bllate.org/book/2406/264796