Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 138

Сун Ци возглавлял корону из красного золота с тремя гребнями, на нём был тёмно-красный шёлковый халат с едва заметной вышивкой — семикогтевый серебряный дракон, извивающийся среди облаков и символов счастья. На ногах красовались чёрные придворные сапоги с золотой окантовкой, а нефритовый пояс подчёркивал стройность стана и величавую осанку. Стоило ему появиться — и он словно возвышался над всеми на целую голову, будто сама его аура была выше и ярче. Такой наряд принца И действительно был полон величия и достоинства.

Гу Аньнянь, будучи наложницей принца второго ранга, также имела свой официальный придворный костюм. Ярко-оранжевое платье мягко обрисовывало её юную, но уже изящную фигуру. Причёска «чаотяньцзи» смотрелась благородно и скромно; в волосах поблёскивал золотой гребень с рубинами и кисточками. На плечах лежал шарф из лилового шёлка, расшитый золотыми нитями цветами хэхуань. Вся её осанка дышала изысканной роскошью, и в величии она ничуть не уступала самому Сун Ци.

Оба обладали исключительной красотой, и в таких нарядах их обаяние становилось особенно ярким, притягивая все взгляды. Особенно когда они стояли рядом — картина получалась настолько совершенной, будто сошедшей с древней свитки, что няня Чэнь, отвечавшая за их одежду, не переставала твердить: «Будто небеса сами их свели!»

Когда всё было готово, Гу Аньнянь и Сун Ци позавтракали и сели в карету, направлявшуюся во дворец.

Сун Ци сказал, что лучше приехать пораньше — так у неё будет время прогуляться по дворцу и поприветствовать императрицу-мать, императрицу и прочих вдовствующих наложниц.

В просторной и роскошной карете Сун Ци, опершись подбородком на ладонь, с едва заметной улыбкой разглядывал сидевшую рядом Гу Аньнянь. Не выдержав, он насмешливо произнёс:

— Сяо Ци сегодня особенно прекрасна. Почти лишила меня рассудка.

Сун Ци в присутствии Гу Аньнянь называл себя «принцем» только в двух случаях: когда злился или когда позволял себе вольности. В остальное время он всегда говорил просто «я» — так привычно и естественно, что Гу Аньнянь давно смирилась с этой его привычкой.

Да, по её мнению, это была настоящая болезнь под названием — «детскость».

Гу Аньнянь никогда не скупилась на комплименты, и, получив похвалу, вежливо улыбнулась в ответ:

— Ваше высочество преувеличиваете. Вы сами — образец изящества и благородства, ваша «царская аура» вызывает восхищение.

— Преувеличиваю, преувеличиваю, — Сун Ци слегка поклонился, будто принимая благодарность. Он всегда был толстокожим и не знал, что такое скромность, поэтому с удовольствием принимал любые комплименты. Но, прикусив губу, он вдруг задумался: а не прозвучало ли в её словах что-то двусмысленное?

Он прищурился, поворачивая голову к ней, и с фальшивой улыбкой спросил:

— Мне показалось, или я услышал нечто вроде «черепаха»?

Гу Аньнянь осталась невозмутимой, изящно улыбнулась, не обнажая зубов:

— Ваше высочество ослышались. Я сказала «царская аура», или, сокращённо, «аура владыки».

Сун Ци фыркнул. Его чёрные глаза скользнули по её фигуре, задерживаясь на открытых участках кожи. Взгляд был таким горячим и настойчивым, что Гу Аньнянь почувствовала мурашки. Она поспешно поправила рукава и отодвинулась чуть назад.

Увидев это, Сун Ци издал низкий, странный смешок. Наконец он сказал:

— Сяо Ци слишком любезна.

От этого странного смеха Гу Аньнянь стало ещё тревожнее, и она сухо улыбнулась в ответ:

— Всегда пожалуйста.

Остальной путь прошёл в молчании: Сун Ци смотрел на неё с многозначительным выражением, а Гу Аньнянь упорно делала вид, что ничего не замечает.

Карета покачивалась, проезжая по прямой дороге, и наконец миновала ворота Цзиньхэ, въехав во дворец. Солнце ещё не поднялось высоко, прохладный утренний ветерок то и дело приподнимал занавески. Сквозь них виднелись величественные и строгие дворцовые здания. Внезапно взгляд Гу Аньнянь упал на алтарь Небес, возвышавшийся до самых облаков, всё так же внушающий благоговейный трепет.

Это место ей было не чуждо. Воспоминания прошлой жизни всплыли перед глазами с мучительной ясностью — предательство, пронзившее до костей, и тот ливень, хлынувший с небес. Всё ещё было свежо, как будто случилось вчера. Говорят, что зрелище пробуждает чувства, но сейчас в её сердце не шевельнулось ни единой волны.

Видимо, это и есть безразличие? — с горькой усмешкой подумала она.

Сун Ци заметил мимолётную тень в её глазах и горькую улыбку на губах. Сердце его невольно сжалось.

Когда карета остановилась у внутренних ворот дворца, Сун Ци и Гу Аньнянь вышли и направились к воротам Тяньэнь, чтобы войти в дворец Юнлэ.

Старший евнух Чжун Яньвэй уже давно ждал их у входа в зал Юнлэ. Увидев пару, он поспешил навстречу, поклонился и сказал:

— Его величество уже давно ожидает вас внутри. Прошу, ваше высочество и наложница принца Сянь, поторопитесь.

— Благодарю, господин евнух, — кивнул Сун Ци, и на лице его появилось выражение серьёзности, редкое для Гу Аньнянь. Она даже удивлённо взглянула на него дважды.

Войдя в главный зал дворца Юнлэ, они действительно увидели императора Юнчэна, сидевшего на троне и внимательно просматривавшего доклады. Услышав шаги, он поднял голову и с тёплой улыбкой сказал:

— Наконец-то пришли.

Его тон был лишён всякой императорской надменности — скорее, он напоминал старшего брата, приветствующего младшего.

Всем было известно, что император Юнчэн и его младший родной брат, принц И, связаны необычайно тёплыми узами. Между ними не было ни тени официальной дистанции, их отношения были даже крепче, чем у большинства обычных братьев.

Это не были слухи — это была правда, и Гу Аньнянь уже убедилась в этом в прошлой жизни.

Она даже сомневалась, не притворство ли всё это. Ведь как может император, столь безжалостный к другим, терпеть рядом с собой столь могущественного человека? Даже если тот — его родной брат.

Гу Аньнянь знала, что император Юнчэн не церемонился с другими братьями: одних сослал на границу, других — в ссылку, третьих — в самые суровые края. Даже знаменитый принц Дун был казнён со всей семьёй. Такой безжалостный правитель действительно может позволить себе оставить рядом с троном столь опасного человека только из-за родства?

Если бы она была императором, она бы не поступила так.

Значит, за этим наверняка скрывается какая-то страшная тайна.

Пока она размышляла, Сун Ци сделал символический поклон и небрежно бросил:

— Братец.

Император Юнчэн взглянул на него — внешне он выглядел строго, но в душе явно был недоволен — и с досадой покачал головой.

Гу Аньнянь в это время уже пришла в себя и, сделав глубокий реверанс, вежливо произнесла:

— Аньнянь кланяется вашему величеству. Да здравствует император десять тысяч лет!

Император Юнчэн кивнул с доброжелательной улыбкой и сделал лёгкий жест рукой:

— Встаньте. Мы все — одна семья, не нужно такой формальности.

— Благодарю ваше величество, — Гу Аньнянь склонила голову и поднялась. В прошлой жизни она уже имела дело с императором Юнчэном и знала: за его мягкой внешностью скрывалась железная воля и безжалостность. Поэтому, несмотря на его слова, она не осмеливалась вести себя небрежно.

Император внимательно разглядел стоявшую перед ним Гу Аньнянь — её прекрасную внешность, скромную осанку, сдержанное, но уверенное поведение. Он одобрительно кивнул.

— Братец, — заговорил Сун Ци, — наложница принца Сянь совершенно не знакома с дворцом. Сегодня я хочу показать ей окрестности, чтобы она могла привыкнуть и в будущем чаще навещать императрицу-мать, императрицу и вдовствующих наложниц. Ей ведь скучно сидеть целыми днями в резиденции принца.

«Такое обращение „я“ — это уже слишком», — подумала Гу Аньнянь с лёгким недовольством.

— Хорошо, идите, — кивнул император Юнчэн. — Мне ещё нужно разобрать несколько докладов, так что я не стану вас сопровождать. Не забудьте заглянуть к императрице-матери и наложницам — они давно хотят увидеть вашу наложницу Сянь.

Он улыбался, как самый добрый человек на свете, и вовсе не походил на императора.

Гу Аньнянь лишь вздохнула про себя: похоже, только она одна переживает по этому поводу.

Поклонившись императору, Сун Ци повёл Гу Аньнянь из зала Юнлэ, и они начали прогулку по дворцу.

— Не волнуйся, — небрежно сказал Сун Ци, шагая по солнечному саду, усыпанному цветами. — Братец и невестка — люди простые. Императрица-мать ничем не занимается и точно не станет тебя мучить. А наложницы — ты просто зайдёшь на минутку, им не до тебя.

— Это потому, что вы рядом, — мягко улыбнулась Гу Аньнянь. — Но всё равно приличия соблюдать надо.

Сун Ци глубоко взглянул на неё, потом отвёл глаза и промолчал. Гу Аньнянь нахмурилась: с тех пор как они вошли во дворец, он выглядел угрюмым и равнодушным ко всему. Она была уверена — сегодня она его не обидела.

Они шли молча, один за другим. Пройдя через императорский сад и несколько галерей, вдруг услышали далёкий звук флейты. Оба удивились: кто это играет?

Пройдя ещё одну галерею, они вышли к озеру, покрытому листьями лотоса. Под солнцем зелёные волны переливались, среди них виднелись нежные бутоны, а вода под листьями была прозрачной и чистой.

Звук флейты, чистый и протяжный, плыл по ветру. На берегу, озарённый солнцем, стояла изящная фигура, словно сошедшая с картины.

Сердце Гу Аньнянь сжалось. Она остановилась и, застыв, смотрела на знакомую спину — без гнева, без печали.

Сун Ци тоже остановился. Сначала он взглянул на её побледневшее лицо, потом на ту фигуру у озера. Вспомнив её мимолётную грусть в карете, он почувствовал раздражение и резко схватил Гу Аньнянь за руку:

— Смотри на меня!

Она перевела взгляд на него, недоумённо моргнув.

Сун Ци выдохнул, взял её лицо в ладони и прижался лбом к её лбу:

— Мне не нравится. Мне совсем не нравится. В твоём сердце слишком много тайн, о которых я не знаю. Поэтому мне не нравится. И ты не смеешь смотреть ни на кого, кроме меня!

Последние слова прозвучали как капризный и властный приказ.

Гу Аньнянь мягко улыбнулась, провела пальцами по его вискам и, впервые за долгое время искренне, кивнула:

— Хорошо.

Лицо Сун Ци сразу озарилось улыбкой, и вся мрачность исчезла.

— Дядюшка, тё… тётушка, — раздался чистый голос.

Гу Аньнянь поспешно отстранилась от Сун Ци, слегка кашлянула и, склонив голову, вежливо сказала:

— Третий императорский наследник.

Перед ними стоял тот самый флейтист — третий императорский наследник Сун Цзинь.

Сун Цзинь произнёс «тётушка» с явной неохотой — не только потому, что Гу Аньнянь моложе его, но и потому, что он её недолюбливал. Однако он знал, как принц И её ценит, поэтому, несмотря на то что она всего лишь наложница, он вынужден был проявлять уважение.

Он помнил, через что ему пришлось пройти в последние месяцы.

— Цзинь, ты вернулся, — сказал Сун Ци, снова приняв свою обычную манеру — расслабленную, но с несокрушимым достоинством.

— Вернулся вчера вечером, поэтому не успел сразу навестить дядюшку. Прошу простить, — Сун Цзинь вежливо поклонился.

Гу Аньнянь молча наблюдала за ним. За эти месяцы он сильно изменился: прежняя резкость и высокомерие исчезли, взгляд стал спокойным, а вся манера — сдержанной и зрелой. Очевидно, путешествие закалило его.

Она опустила глаза и встала рядом с Сун Ци, не произнося ни слова.

— За время отсутствия Цзинь стал гораздо осмотрительнее, — с одобрением сказал Сун Ци, похлопав племянника по плечу. — Наверное, многому научился.

— Дядюшка прав, — спокойно ответил Сун Цзинь. — Я действительно многому научился.

Сун Ци улыбнулся, но в его глазах мелькнула нечитаемая глубина.

Он два месяца следил за Сун Цзинем и знал, через что тот прошёл. Этот избалованный юноша, привыкший к роскоши, в юго-западных провинциях — самых бедных в империи — вынужден был ходить пешком по горам и болотам, терпеть жару и дожди. Там не было ни роскошных паланкинов, ни увеселительных заведений. Если бы он не смирил свой нрав, все его таланты пошли бы прахом.

http://bllate.org/book/2406/264794