Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 52

Увидев это, Лу Фанбо поднял с земли меч, брошенный одним из разбойников, и приставил лезвие к шее Ху Ханьсаня.

— Говори! — коротко и ледяно бросил он.

Ху Ханьсань задрожал и, наконец, заикаясь, выдал правду. Оказалось, трёх служанок связали и спрятали в густых зарослях неподалёку отсюда.

Все тут же заставили Ху Ханьсаня вести их к месту и поспешили спасать пленниц.

По дороге Нин Цюйшань не отходила от Лу Фанбо и засыпала его вопросами, будто он сильно её заинтересовал.

— Ещё не успела спросить имя героя! — весело улыбаясь, она подошла ближе и, болтая веточкой, которую только что сорвала, добавила: — Как вас зовут?

Лу Фанбо неловко пробормотал ответ и незаметно отодвинулся в сторону.

— А кто у вас дома? Где живёте? — не унималась Нин Цюйшань.

Гу Аньнянь мысленно закатила глаза: неужели ещё спросит, есть ли у него колесница и дом? Это что — свидание или перепись населения?

— Родители умерли рано, — тихо ответил Лу Фанбо, — с детства живу в доме тёти на севере столицы.

В его голосе прозвучала горечь и одиночество. Все замерли и почувствовали к нему сочувствие.

Нин Цюйшань опустила веточку и, смутившись, сказала:

— Простите… Я не хотела напоминать вам о плохом.

Лу Фанбо почувствовал тёплую волну и, мягко улыбнувшись, покачал головой:

— Ничего страшного.

Гу Аньнянь взглянула на его красивый профиль, озарённый лёгкой улыбкой, и тихо вздохнула. Цинлянь, поддерживавшая её сбоку, приняла этот вздох за досаду из-за провала задуманного и мысленно усмехнулась.

Вскоре они добрались до места, где держали служанок. Чжу Хуэй и Линцюэ поспешили развязать верёвки и вытащить изо ртов кляпы. Увидев спасителей, служанки расплакались от радости и, обнявшись, зарыдали. Их долго успокаивали, пока слёзы наконец не утихли.

Спасение прошло успешно, и Лу Фанбо собрался уходить. Нин Цюйшань поспешно схватила его за руку:

— Где именно вы живёте на севере города? Мы обязательно приедем поблагодарить!

— Не нужно… — начал было Лу Фанбо, но Гу Аньцзинь мягко перебила его:

— Вы спасли нас, и дом Герцога Нин, и Дом Маркиза Юнцзи непременно нанесут вам визит и выразят глубокую благодарность. Прошу, не отказывайтесь.

При этих словах лицо Лу Фанбо побледнело, кулаки сжались, и он с яростью воскликнул:

— Вы из Дома Маркиза Юнцзи?!

Тринадцать. Возвращение в усадьбу

Лу Фанбо только сейчас заметил, что две из трёх госпож показались ему знакомы.

Его резкая перемена настроения озадачила Гу Аньцзинь и Нин Цюйшань. Они переглянулись, не понимая, почему упоминание Дома Маркиза Юнцзи вызвало такую бурную реакцию.

Гу Аньнянь, знавшая правду, опустила глаза и притворилась, будто поправляет уголок платка, чтобы скрыть смущение.

Она не ожидала, что Лу Фанбо так глубоко запомнил ту давнюю обиду — одной лишь фразы «Дом Маркиза Юнцзи» оказалось достаточно, чтобы пробудить в нём ярость.

Не дожидаясь ответа, Лу Фанбо холодно произнёс:

— Раз вы — госпожи из Дома Маркиза Юнцзи, мне не подобает с вами общаться. Прощайте!

Его тон стал резким, взгляд — ледяным, и вся прежняя застенчивость исчезла без следа.

— Но… — Гу Аньцзинь растерялась и хотела что-то уточнить, но Лу Фанбо уже развернулся, чтобы уйти.

— Герой, подождите! — крикнула Нин Цюйшань и, быстро догнав его, умоляюще сказала: — Спаситель спасает до конца, а Будда провожает до западных врат! Не могли бы вы проводить нас до края леса? Мы — слабые девушки, не способны защитить себя. Если вдруг снова наткнёмся на разбойников, ваш труд окажется напрасным!

Лу Фанбо замер, нахмурился и задумался. Нин Цюйшань с замиранием сердца смотрела на него, боясь услышать отказ. К счастью, гнев не застил ему разума полностью: он понимал, что вина за прошлое не лежит на всех членах Дома Маркиза Юнцзи. Подумав, он кивнул.

Нин Цюйшань обрадовалась и радостно вскрикнула. Гу Аньцзинь и остальные тоже облегчённо выдохнули.

Колесницу разбойники тоже притащили сюда, и всё имущество в ней осталось нетронутым — это сэкономило им немало хлопот.

Все поочерёдно забрались в повозку, а Лу Фанбо сел на козлы и, щёлкнув вожжами, направил коней к главной дороге за лесом.

Всю дорогу Лу Фанбо молчал и больше не улыбался. Он лишь сосредоточенно правил лошадьми, не обращая внимания на окружающих. Нин Цюйшань то и дело приподнимала занавеску и пыталась рассказать ему что-нибудь забавное, но он не реагировал, будто деревянный.

Привыкнув за последние годы к жизни в доме Герцога Нин, где все лелеяли и угождали ей, Нин Цюйшань почувствовала себя оскорблённой и обиженно нахмурилась.

— Ну что за человек! Вдруг перестал разговаривать… — проворчала она, опуская занавеску.

Гу Аньнянь, прислонившись к стенке повозки, лишь приподняла веки:

— Не хочешь — не разговаривай. Ты, Цюйшань-цзе, удостаиваешь его вниманием — это ему честь, а он ещё и наглеет!

Гу Аньцзинь укоризненно посмотрела на младшую сестру и покачала головой с лёгким вздохом. Характер Гу Аньнянь стал мягче, но, по её мнению, всё ещё сохранял черты избалованной аристократки.

— Так нельзя говорить… — начала было Нин Цюйшань, но, признавая справедливость слов Гу Аньнянь, решила больше не пытаться развеселить Лу Фанбо.

Дорога прошла в молчании.

Едва колесница выехала на главную дорогу, Лу Фанбо тут же спрыгнул с козел и громко бросил:

— Приехали.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и скрылся в лесу.

Стук копыт внезапно прекратился. Услышав его слова, Нин Цюйшань машинально отдернула занавеску, но увидела лишь удаляющуюся спину. В груди поднялась волна разочарования, и на лице отразилась явная грусть.

Гу Аньцзинь решила, что подруга расстроена из-за того, что так и не узнала адрес героя, и утешающе сказала:

— Мы знаем его фамилию и то, что он живёт на севере столицы. Наверняка не составит труда разузнать, где именно. Не переживай, Цюйшань-цзе.

Нин Цюйшань натянуто улыбнулась, опустила занавеску и вернулась на своё место.

Гу Аньнянь же почувствовала тревожное предчувствие.

Выехав на главную дорогу, они были в безопасности. Хуантао и Си-эр взяли управление повозкой на себя. Девушки привели себя в порядок и договорились скрыть похищение, чтобы не вызывать лишнего беспокойства и не создавать проблем.

Тем временем Лу Фанбо вернулся в лес, подошёл к тому самому дереву и снова залез на него, ожидая прихода той, о ком мечтал. Сидя в бездействии и вспомнив о людях из Дома Маркиза Юнцзи, он не мог не вспомнить ту позорную историю четырёхлетней давности.

То событие он никогда не забудет. Оно стало поворотной точкой в его жизни, величайшим унижением… но и принесло ему величайшее счастье. Думая о любимой, он невольно улыбнулся.

Он не знал, что это же воспоминание однажды причинит ему самую мучительную боль.

Погружённый в мечты, он начал представлять, как выглядит его возлюбленная. Так прошло полдня. Когда солнце скрылось за горизонтом, а птицы вернулись в гнёзда, он понял, что она не придёт. С разбитым сердцем он покинул лес.

А в это время на том самом месте, где держали служанок, пятый принц Сун Юй стоял с лицом, почерневшим от ярости, и смотрел на связанного Ху Ханьсаня, у которого во рту торчал грязный кляп. На лбу у принца вздулись вены.

— Невероятная наглость! — рявкнул он и с размаху пнул ствол дерева рядом. Грудь его тяжело вздымалась. Он выхватил меч и начал рубить всё вокруг, пока не превратил окрестности в руины. Лишь тогда гнев немного утих.

Швырнув меч слуге, Сун Юй вскочил на коня и приказал:

— Немедленно отправляйся во дворец! Попроси мою матушку-императрицу пригласить завтра утром мою тётю! Я сам спрошу её: зачем она снова и снова издевается надо мной?!

Не дожидаясь ответа, он пришпорил коня и умчался вдаль.

Колесница вернулась в город ещё до полной темноты. Сначала девушки отвезли Нин Цюйшань домой, а затем поспешили в Дом Маркиза Юнцзи.

Нин Цюйшань сошла с повозки и, проводив её взглядом, направилась во внутренние покои вместе с двумя служанками.

По дороге она напомнила им:

— Запомните: скажете, что мы отлично провели день с двумя кузинами, и больше ничего не произошло…

Но едва она переступила порог внутреннего двора, как столкнулась с Нин Цзиньчэном, который как раз собирался выходить.

— Ничего не произошло? — переспросил он, перебив её на полуслове. Нин Цюйшань поспешно замолчала и, смущённо поклонившись, сказала: — Брат.

Служанки тоже поклонились:

— Молодой господин.

Сначала семья Герцога Нин удивлялась резкой перемене характера Нин Цюйшань, но со временем привыкла. «Девушка растёт — характер меняется», — так объясняли это все. Нин Цзиньчэну даже больше нравилась нынешняя весёлая и прямолинейная сестра.

Увидев её виноватый вид, он поддразнил:

— Что именно «ничего не произошло»? Цюйшань, опять натворила что-то?

Нин Цюйшань в панике замахала руками:

— Нет-нет! Ничего! Ты всё выдумал!

Чем больше она отнекивалась, тем сильнее он подозревал неладное.

Прищурившись, он скользнул взглядом по сестре и, поправив рукав, сказал:

— Ладно, ладно. Раз ничего — чего нервничаешь?

Нин Цюйшань поняла, что он просто подначивал её, и надула щёки:

— Я не нервничаю! Просто боюсь, что ты позавидуешь!

— О? — Нин Цзиньчэн приподнял бровь и рассмеялся. — Ладно, не буду тебя мучить. Мне пора.

Нин Цюйшань вспомнила:

— Уже почти время ужина. Куда ты собрался?

— Будда говорит: нельзя выдавать тайны, — загадочно улыбнулся он и, громко смеясь, вышел за ворота.

Нин Цюйшань недовольно надула губы вслед ему и побежала к своим покоям.

Гу Аньцзинь и Гу Аньнянь вернулись в усадьбу как раз к ужину. Попрощавшись, сёстры разошлись по своим комнатам.

Гу Аньнянь только вошла в покои, как служанка сообщила, что госпожа Сян зовёт седьмую госпожу на трапезу. Та поспешила переодеться и привести себя в порядок.

Госпожа Сян заранее послала человека караулить ворота усадьбы. Как только колесница с сёстрами вернулась, слуга сразу доложил. Поэтому Гу Аньнянь даже не успела передохнуть, как получила «вызов» от матери.

Ужин был роскошным, но лицо Гу Аньнянь оставалось мрачным.

Госпожа Сян положила ей в тарелку кусочек рыбы в соусе из османтуса и мягко спросила:

— Не понравилась прогулка? Почему такая угрюмая?

— Лучше не напоминай! — фыркнула Гу Аньнянь, и в глазах вспыхнул гнев. — Сегодня я проверила: Цинлянь верна. Хуантао и Хуаньсинь — твои люди, с ними тоже всё в порядке. Значит, в прошлый раз всё раскрыла Цюйшань-цзе, которая рассказала брату Цзиньчэну, а тот — Ло Цзинъюаню. Поэтому он и «случайно» встретил нас и всё испортил! Я давно заметила, что Ло Цзинъюань неравнодушен к Гу Аньцзинь, но не думала, что этот столичный «вежливый джентльмен» окажется таким лицемером!

Госпожа Сян отложила палочки и, бросив мимолётный взгляд на Цинлянь, улыбнулась:

— Главное, что предателей нет. Но почему же ты так расстроена?

Она нарочно не упомянула сегодняшний план. Гу Аньнянь поняла, что мать ждёт, когда она сама заговорит об этом, и мысленно выругалась: «Старая лисица!» — и с досадой сказала:

— Конечно, хорошо, что предателей нет! Но я злюсь потому, что план на прогулке снова провалился!

Слуга, посланный к воротам, доложил, что пятого принца не было видно, поэтому госпожа Сян сразу поняла, что задуманное не сработало. Но теперь она притворилась удивлённой:

— Как так? План был безупречным!

При этом её взгляд снова скользнул по Цинлянь.

Цинлянь всё это время стояла с опущенной головой, сохраняя почтительную позу.

http://bllate.org/book/2406/264708