Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 42

Условия в Дворе Цзиньжун ничуть не уступали Теплому Ароматному двору: павильоны, беседки, цветники, искусственные горки и пруды — всё было на месте. Композиция и убранство отличались особой изысканностью, ведь всё это маркиз приказал построить собственноручно. Ясно, насколько он балует Гу Аньцзинь, и неудивительно, что госпожа Сян всё меньше её терпит.

Пройдя под лунными воротами, увитыми цветущей глицинией, можно было попасть прямо в главные покои Двора Цзиньжун. Служанки у дверей, завидев Гу Аньнянь, тут же громко доложили о её приходе и распахнули перед ней створки.

Внутри Гу Аньцзинь сидела за столом, погружённая в чтение книги, и время от времени улыбалась в ответ на живое повествование подруги, которая с воодушевлением рассказывала о легендарном принце И — его несравненной красоте и многочисленных любовных похождениях.

Сейчас в столице никто не вызывал столько пересудов, сколько принц И.

Услышав доклад у входа, Гу Аньцзинь отложила книгу и, подняв глаза, увидела, как Гу Аньнянь переступает порог. Она мягко улыбнулась:

— Аньнянь, наконец-то пришла! Сестра тебя так долго ждала.

Гу Аньцзинь уже достигла возраста золотого гребешка и расцвела истинной красотой. Её брови были нежны, как осенняя вода, кожа — белоснежна и тонка, щёки — свежи, словно недавно сорванный личи, а нос — гладок, как гусиный жир. В её тихой и сдержанной натуре чувствовалась доброта и приветливость. Если Гу Аньнянь можно было сравнить с пышной, соблазнительной пионой, то Гу Аньцзинь была подобна чистой, возвышенной белой лилии — благородной и непорочной.

Гу Аньнянь игриво улыбнулась, быстро подошла и обняла сестру за руку:

— Сегодня в саду так чудесно расцвели пионы! Я как раз любовалась ими, как вдруг Хуантао в панике прибежала и сказала, что старшая сестра зовёт. Я сразу же помчалась сюда! Так что не ругай меня за опоздание!

Нин Цюйшань, не дав Гу Аньцзинь ответить, весело поддразнила:

— Сестра Цзинь так тебя любит, что скорее обвинит небо и землю, чем тебя!

Затем, взволнованно потирая руки, она торопливо добавила:

— Раз уж пришла, давайте скорее отправимся! А то хороших мест не достанется!

— Да уж, смотришь на Цюйшань-цзе и думаешь: неужели она спешит на свидание с возлюбленным! — с лёгким упрёком в голосе сказала Гу Аньнянь, незаметно скользнув взглядом по раскрытой книге на столе и мельком увидев названия нескольких лекарственных трав. Сердце её слегка дрогнуло.

— Что ты такое говоришь! — возмутилась Нин Цюйшань, покраснев. — Просто ходят слухи, что принц И прекрасен, как сам бог! Мне просто любопытно, правда ли это!

— Даже если принц И и вправду божественно красив, — продолжала дразнить Гу Аньнянь, — в сердце Цюйшань-цзе он всё равно не сравнится с братом Цином!

Лицо Нин Цюйшань вспыхнуло ещё ярче:

— Да как ты смеешь! Осторожнее, а то я тебе устрою!

— Ладно, ладно, хватит шалить, — вмешалась Гу Аньцзинь, вставая. — Иначе мы точно опоздаем. Бабушка не любит, когда девушки часто выходят из дома. А сегодня ещё и день возвращения принца И — на улицах наверняка особенно шумно и людно. Нам нужно вернуться пораньше, чтобы не рассердить её.

— Сестра Цзинь всегда такая рассудительная! — одобрительно кивнула Нин Цюйшань и тайком подмигнула Гу Аньнянь, та в ответ показала ей язык. Гу Аньцзинь, глядя на их шалости, не удержалась от смеха.

Девушки быстро собрались и, взяв лишь своих горничных, тайком покинули усадьбу маркиза.

На улицах было ещё оживлённее, чем они ожидали. Хотя отряд принца И ещё не въехал в город, повсюду толпились зеваки. Чайные и трактиры ломились от народа, окна на вторых этажах были забиты любопытными.

— Вот это да! Прямо как встреча кинозвезды! — про себя обрадовалась Нин Цюйшань, с ещё большим нетерпением ожидая появления принца И.

Гу Аньцзинь и Гу Аньнянь тоже впервые видели такую толпу и слегка занервничали. Только причины их тревоги различались: Гу Аньцзинь боялась потеряться в давке, а Гу Аньнянь переживала, не сорвёт ли излишняя суматоха её план.

Поскольку до прибытия принца И ещё оставалось время, девушки решили сначала зайти в трактир. Гу Аньнянь заранее предусмотрела такую возможность и ещё вчера велела человеку забронировать отдельную комнату в заведении на пути следования принца. Благодаря этому им не пришлось искать, где укрыться.

Едва они вошли в дверь трактира, как столкнулись с Ло Цзинъюанем. Нин Цюйшань воскликнула: «Какое совпадение!» — но Гу Аньнянь знала, что это не случайность. Цинлянь отлично справилась: вовремя передала тайный план Гу Хуайцину, и Ло Цзинъюань явно пришёл сюда, чтобы всё контролировать. Всё шло по намеченному, оставалось лишь надеяться, что толпа не испортит задуманное.

Девушки обменялись приветствиями, и Нин Цюйшань тут же пригласила Ло Цзинъюаня присоединиться к ним за чашкой чая. Он, как и ожидалось, согласился.

Ло Цзинъюань по-прежнему оставался тем самым учтивым и изысканным юношей, но за прошедшие четыре года в нём появилась зрелость и твёрдость. Вероятно, благодаря занятиям боевыми искусствами, он уже не был хрупким подростком, а превратился в статного, крепкого мужчину. С ним рядом планы госпожи Сян вряд ли удастся осуществить, хотя и сейчас нельзя было терять бдительность.

В это же время Гу Аньхуа, в сопровождении Ланьцяо, сердито пробиралась по узким переулкам.

— Всё из-за тебя! Ты всё медлила и медлила, и теперь как мы найдём Гу Аньнянь?! — яростно кричала она.

Ланьцяо потупилась и тихо пробормотала что-то в ответ. Ни одна, ни другая не заметили тени, крадущейся за ними.

* * *

Внизу на улице раздался ликующий гул. Нин Цюйшань тут же бросилась к окну, но увидела лишь море голов. Отряд принца И только что въехал в город, но до этого места ещё не добрался. Она разочарованно вздохнула:

— Здесь вообще ничего не видно!

Она долго тянулась, но так и не увидела желанного лица, отчего раздражённо топнула ногой:

— С такого места разве что макушки людей разглядеть!

Вдруг ей в голову пришла идея:

— Раз скоро он подъедет, давайте спустимся вниз! Там уж точно лучше будет видно!

Гу Аньнянь едва заметно усмехнулась: с такой помощницей, как Цюйшань-цзе, ей даже меньше усилий прилагать придётся.

— Отлично! Я тоже хочу вниз! Сестра Цзинь, пойдёмте смотреть! — с притворным восторгом воскликнула она, обнимая Гу Аньцзинь за руку.

Гу Аньцзинь нахмурилась. Внизу слишком людно и небезопасно. Она до сих пор помнила, как Гу Аньнянь потерялась в толпе во время праздника Цицяо. Но та так умоляюще смотрела на неё, что отказать было невозможно. Пока она колебалась, Ло Цзинъюань спокойно произнёс:

— Раз так, пойдёмте вниз.

Услышав это, Гу Аньцзинь сразу успокоилась и кивнула. С лёгким упрёком взглянув на Гу Аньнянь, она нежно напомнила:

— Только не отходи от меня, хорошо? А то опять потеряешься.

Гу Аньнянь весело закивала, не упустив из виду холодной искры в глазах Ло Цзинъюаня.

Когда они вышли на улицу, стало ясно, что толпа ещё больше сгустилась. Нин Цюйшань, не обращая внимания ни на что, ринулась вперёд, за ней в панике бросилась её горничная Линцюэ. Гу Аньцзинь попыталась их окликнуть, но было уже поздно — их фигуры растворились в толпе.

— Что же теперь делать… — обеспокоенно нахмурилась Гу Аньцзинь, вставая на цыпочки и высматривая подруг в толпе.

Ло Цзинъюань плотно прижался к ней сзади и мягко успокоил:

— У госпожи Нин есть служанка рядом, с ней всё будет в порядке. Не волнуйся, Цзинь.

— Надеюсь, — тихо вздохнула Гу Аньцзинь. И вдруг осознала, насколько близко к ней стоит Ло Цзинъюань. Щёки её залились румянцем, и она поспешно отступила на шаг, опустив глаза и нервно переводя взгляд по сторонам. Ло Цзинъюань, глядя на её румяные щёчки, словно распустившийся лотос, и на длинные ресницы, дрожащие, будто касаясь сердца, почувствовал, как его душа покидает тело. Он уже собрался что-то сказать, как вдруг Гу Аньцзинь в панике вскрикнула:

— Аньнянь! Где Аньнянь?! Её нигде нет!

Брови Ло Цзинъюаня резко сдвинулись. «Эта маленькая дочь наложницы снова за своё», — холодно подумал он. «Так быстро начала свои игры». Он поспешил успокоить Гу Аньцзинь:

— Не волнуйся, Цзинь. Седьмой госпоже, наверное, ещё недалеко уйти.

— Хорошо, — кивнула та, но сжатые у груди руки выдавали её тревогу.

Улица гудела, как улей. Люди стояли плечом к плечу. Ло Цзинъюань и Гу Аньцзинь долго искали Гу Аньнянь в толпе, но безуспешно. Когда Гу Аньцзинь уже начала отчаиваться, Ло Цзинъюань случайно заметил фигуру, очень похожую на Гу Аньнянь, стоявшую у входа в переулок неподалёку. Он собрался сделать вид, что не заметил, но Гу Аньцзинь тоже увидела её.

— Аньнянь там! — радостно воскликнула она и тут же двинулась в ту сторону. Ло Цзинъюаню ничего не оставалось, кроме как последовать за ней, чтобы в случае чего защитить.

Когда они почти добрались до переулка, фигура внезапно скрылась в его глубине. Гу Аньцзинь ещё больше встревожилась и громко позвала:

— Аньнянь! Сестра здесь! Не бегай!

Ло Цзинъюань, видя, как сильно она переживает за эту маленькую интриганку, почувствовал раздражение.

Добравшись до входа в переулок, они уже не увидели и следа той фигуры. Гу Аньцзинь, не раздумывая, бросилась внутрь.

В это время в толпе на противоположной стороне улицы Гу Аньнянь с довольной улыбкой наблюдала, как Гу Аньцзинь и Ло Цзинъюань заходят в переулок. Внезапно кто-то крикнул:

— Принц И прибыл!

Разом загремели хлопушки, забили в барабаны, загудели трубы, и толпа взорвалась ликованием.

Гу Аньнянь подняла глаза и увидела, как по широкой улице медленно продвигается отряд из десятков великолепных коней. Впереди и сзади шли воины, развевались знамёна, колыхались кисти, звенели колокольчики — зрелище было поистине величественное.

Во главе колонны на вороном коне, чьи копыта были белы, словно снег, а всё остальное тело — без единого пятнышка, ехал сам принц И. Конь был статен и высок, явно знаменитый скакун, и Гу Аньнянь невольно вспомнила легендарного Чёрного Зайца, хотя тот, кажется, был рыжим.

Однако внимание толпы привлекал не конь, а его всадник — мужчина, словно сошедший с небес. Солнце, уже почти в зените, отражалось в его серебряных доспехах, озаряя его холодным, ослепительным светом и придавая ещё больше величия и суровости его прекрасному лицу.

Его глаза, тёмные, как чернила, переливались живым блеском; брови, будто выточенные из камня, хранили в себе нежность; тонкие губы слегка изогнулись — казалось, он одновременно и любит, и презирает весь мир. Этот мужчина, сочетающий в себе благородство и изящество, и был знаменитый принц И. Среди шума и гама Гу Аньнянь смотрела на этого высокомерного, недосягаемого, словно бога, мужчину и вдруг почувствовала, будто между ними целая вечность. Хотя, по сути, так и было — ведь это уже другая жизнь.

— Принц И! Принц И! — кричали люди в толпе.

Гу Аньнянь с трудом могла поверить, что этот жестокий и развратный человек так любим народом. Но, конечно, его дурная слава ещё не распространилась. Пока что он всего лишь ветреный красавец, и это не мешало ему оставаться героем в глазах толпы.

«Лживый обманщик», — подумала она, бросив последний взгляд на всадника, и, усмехнувшись, исчезла в толпе.

В то время как на улицах царило ликование, в глубоком переулке царила полная тишина. Сырость и тень делали это место зловещим и пугающим.

Гу Аньцзинь дрожащим голосом звала:

— Аньнянь? Ты здесь? Это я, сестра Цзинь… Выходи скорее…

Её нежный голос эхом отдавался в пустоте, но никто не отвечал. Шум праздника с улицы лишь подчёркивал уединённость и жуткость этого места. Сжимая в руках платок, Гу Аньцзинь всё же продолжала осторожно двигаться вперёд.

Когда она добралась до самого конца переулка, за спиной раздались шаги. Она обернулась, надеясь увидеть Гу Аньнянь:

— Аньнянь!

Но перед ней стояли двое грубых, коренастых мужчин с похотливыми взглядами.

— Вы… кто вы такие? — испуганно прошептала Гу Аньцзинь, инстинктивно прижимая руки к груди и медленно пятясь назад, лихорадочно оглядываясь в поисках пути к бегству. Хотя она и жила взаперти, она прекрасно понимала, что попала в руки мерзавцев.

Переулок был узким, с высокими стенами по бокам — отступать было некуда. Злоумышленники приближались всё ближе. Глаза Гу Аньцзинь наполнились слезами от страха. А мужчины, ухмыляясь, загоготали:

— Не бойся, красавица! Мы, братцы, не злодеи! Ха-ха-ха!

http://bllate.org/book/2406/264698