Готовый перевод No Poison, No Concubine / Без яда нет побочной дочери: Глава 41

— Не смею преступать границы приличий, — скромно ответила Гу Аньцзинь, всё так же строго соблюдая этикет.

Сун Цзинь, однако, не обиделся — напротив, ему показалось, что она начитана, воспитана и обладает тихой, сдержанной грацией. Взглянув ещё раз на её лицо, белоснежное, как жирный фарфор, и на изящные черты, он невольно потерял дар речи.

Гу Аньхуа, стоявшая рядом, заметила, как третий императорский наследник не отрываясь смотрит на Гу Аньцзинь, и в душе презрительно фыркнула.

Гу Аньцзинь тоже почувствовала на себе его взгляд и ощутила неловкость, но не знала, как поступить. Пока она колебалась, раздался звонкий голос:

— Сестра Цзинь, если ничего не случилось, позвольте мне вернуться во владения — нужно срочно вызвать лекаря для Цинлянь и осмотреть её рану.

Только теперь Гу Аньцзинь вспомнила, что из-за появления третьего императорского наследника совершенно забыла о младшей сестре.

Мелькнула мысль, и она кивнула с улыбкой:

— Младшая сестра Нянь пережила потрясение, а служанка получила ушиб — нам действительно неудобно задерживаться. Прошу простить нас, третий императорский наследник.

Лишь в этот момент Сун Цзинь вспомнил, зачем сюда пришёл. Он тут же отвёл взгляд от Гу Аньцзинь и перевёл его на молчаливую девушку, стоявшую в стороне — седьмую госпожу рода Гу. Когда его глаза коснулись её лица — ещё юного, но уже обещающего необычайную красоту, — он невольно удивился. Эта седьмая госпожа, которую в последнее время так балует главная госпожа усадьбы, оказалась ещё прекраснее, чем он ожидал.

Скрывая изумление, Сун Цзинь вежливо поклонился и с улыбкой произнёс:

— Вы, вероятно, и есть седьмая госпожа Гу? Действительно, излучаете ум и обаяние.

Однако Гу Аньнянь лишь холодно взглянула на него и, не сказав ни слова, обратилась к Гу Аньцзинь:

— Сестра Цзинь, можно уже возвращаться?

Её реакция ещё больше удивила Сун Цзиня. В том коротком взгляде читалась такая отстранённость и холод, что он невольно почувствовал тревогу.

Атмосфера стала напряжённой. Гу Аньцзинь, заметив, что выражение лица третьего императорского наследника изменилось, поспешила сделать реверанс и объяснить:

— Младшая сестра Нянь только что пережила испуг и, вероятно, ещё не пришла в себя. Прошу вас, третий императорский наследник, не взыщите.

Выражение лица Сун Цзиня немного смягчилось, и он махнул рукой:

— Ничего страшного. Всё же это моя вина — я напугал младшую сестру Нянь.

В голове мелькнули слова Гу Хуайцина, и он невольно поверил им — эта младшая дочь наложницы, похоже, действительно не так проста, как кажется.

— Позвольте мне проводить вас обратно во владения, — предложил он. — Это будет моим извинением.

— Это… — Гу Аньцзинь колебалась, не зная, как вежливо отказать.

— Не потрудите себя, третий императорский наследник. Мы сами прекрасно справимся, — внезапно вмешалась Гу Аньнянь. Не дожидаясь возражений, она подошла к Цинлянь и с заботой спросила: — Тебе лучше? Мы сейчас же возвращаемся. Постарайся потерпеть.

— Со мной всё в порядке, госпожа, не волнуйтесь, — ответила Цинлянь, опершись на Хуантао. Её лицо всё ещё было бледным, но она слабо улыбнулась. Гу Аньнянь нахмурилась ещё сильнее.

Гу Аньцзинь, видя, что Гу Аньнянь явно не желает общаться с третьим императорским наследником, забеспокоилась — вдруг тот обидится и обвинит их в неуважении? Но и сама не хотела вступать в излишние отношения с ним, и потому растерялась.

Гу Аньхуа, заметив её замешательство, презрительно усмехнулась и тоже подошла к Цинлянь, нарочито обеспокоенно сказав:

— Цинлянь выглядит серьёзно раненной. Нам лучше побыстрее вернуться и вызвать лекаря.

Гу Аньнянь кивнула, уже не скрывая раздражения, и приказала Хуаньсинь:

— Осторожно поддерживай Цинлянь. Уходим.

С этими словами она развернулась и пошла прочь. Гу Аньцзинь, увидев, что та уходит, даже не попрощавшись, больше не колебалась — поспешно сделала реверанс перед Сун Цзинем и побежала следом, уводя за собой служанок.

— Эти седьмая и восьмая госпожи из усадьбы маркиза Юнцзи вовсе не знают приличий! — фыркнул Лай Фу, когда трое девушек скрылись из виду.

Сун Цзинь некоторое время молча смотрел им вслед, в глазах мелькнул задумчивый огонёк, после чего он развернулся и вошёл в чайную.

На втором этаже чайной, в том самом номере, откуда упало окно, Цзинь Вань в страхе сидела за столом. Увидев, как Сун Цзинь вошёл, она тут же встала и сделала реверанс:

— Благодарю вас за помощь, господин.

Сун Цзинь бросил на неё холодный взгляд:

— Раз Гу Хуайцин поручил, я сделаю всё возможное.

Помолчав, он добавил:

— Говорят, ты раньше была служанкой седьмой госпожи Гу?

Цзинь Вань не поняла, зачем он вдруг спрашивает об этом, но скрывать не посмела и кивнула:

— Да, я действительно служила седьмой госпоже.

— Хм, — Сун Цзинь кивнул, его лицо оставалось непроницаемым. — Расскажи мне подробно всё, что знаешь о седьмой госпоже Гу.

Цзинь Вань ещё больше удивилась, но, помедлив, всё же рассказала всё, что знала.

— Выходит, эта седьмая госпожа, хоть и молода, но уже обладает глубоким умом и расчётливостью. Неудивительно, что Хуайцин советовал быть с ней осторожным, — задумчиво произнёс Сун Цзинь, постукивая пальцами по столу.

Цзинь Вань слегка приоткрыла губы, будто хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.

Тем временем Гу Аньнянь с сёстрами вернулась во владения и немедленно вызвала лекаря для Цинлянь. К счастью, окно уже давно сгнило, и удар оказался не слишком сильным — рана была лёгкой, и Цинлянь избежала серьёзных страданий.

Хотя травма и не была опасной, Цинлянь всё равно пришлось несколько дней провести в постели. После ухода лекаря Гу Аньнянь лично осталась у её изголовья, поправила одеяло и успокоила:

— Отдыхай спокойно эти дни. Не думай о службе.

— Со мной всё в порядке, я могу работать. Мне неспокойно, когда я не рядом с вами, госпожа, — возразила Цинлянь.

Гу Аньнянь нахмурилась и холодно сказала:

— Я твоя госпожа. Когда я приказываю отдыхать — ты отдыхаешь. Или ты хочешь ослушаться?

— Но… — Цинлянь всё ещё сомневалась.

Гу Аньнянь прервала её, смягчив тон:

— Сестра Цинлянь, ты пострадала из-за меня. Если ты не будешь хорошо отдыхать, мне станет ещё тяжелее от чувства вины.

— Госпожа… — Цинлянь нахмурилась, явно переживая.

Гу Аньнянь покачала головой и вдруг понизила голос:

— Больше не говори об этом. Я знаю твои намерения.

В комнате остались только они двое. Вздохнув, Гу Аньнянь подошла к окну и сказала:

— Не стану скрывать: долгое время я подозревала, что ты прислана бабушкой следить за мной. Поэтому всегда держала тебя на расстоянии и даже проверяла. Но за последние месяцы, сколько бы я ни совершала ошибок втайне, бабушка так и не узнавала о них — зато мать всегда вовремя всё замечала. А сегодняшний случай окончательно убедил меня: ты не шпионка. Ты искренне служишь мне госпожой, иначе не бросилась бы мне на помощь снова и снова в опасных ситуациях.

— В этом доме только тебе я могу доверять. Поэтому выздоравливай скорее — мне скоро понадобится твоя помощь.

Последние слова она прошептала прямо на ухо Цинлянь. В этот миг Гу Аньнянь заметила в глазах служанки мимолётную радость, но Цинлянь не увидела, как на губах своей госпожи мелькнула ироничная улыбка.

Доверие действительно существовало — но Гу Аньнянь доверяла не лояльности Цинлянь к себе, а её преданности Гу Хуайцину.

Раз Гу Хуайцин поставил Цинлянь рядом с ней, она будет использовать это в своих целях, сделав служанку своей доверенной. Всё, что она и госпожа Сян задумают, будет открыто Цинлянь — а значит, станет известно и Гу Хуайцину. Таким образом, планы госпожи Сян по устранению старшей сестры и достижению своих целей уже не пройдут так легко, как в прошлой жизни. А ей самой не придётся даже поднимать руку.

Все приготовления завершены. Всё только начинается.

Великое государство Дакуан, двенадцатый год правления Юнчэн. Соседнее государство Инци неоднократно вторгалось на границы. Младший брат императора Юнчэна, последний сын предыдущего правителя — принц И — добровольно вызвался на войну. Император Юнчэн назначил его Великим генералом Храбрости и отправил защищать рубежи. Четыре года спустя границы были окончательно умиротворены. В шестнадцатом году правления Юнчэна император издал указ о возвращении принца И в столицу. Вся страна ликовала.

Прошлой ночью прошёл мелкий весенний дождь, незаметно пробуждая жизнь. Утром, глядя в окно, перед глазами раскрывалась картина полного возрождения — на душе становилось легко и радостно. Аромат свежей травы и цветов врывался в комнату, наполняя воздух чистотой и свежестью. Невольно вспоминалось: как там цветут пионы в саду?

Март — время яркого солнца и пробуждения природы. В саду цветы всех оттенков соперничают в красоте, создавая пышную, буйную картину. Самое время наслаждаться цветением.

Раннее утро. На листьях ещё дрожат капли росы, а лепестки кажутся особенно нежными и трогательными. Изящный палец невольно касается их, словно ласковый весенний ветерок. Аромат цветов наполняет воздух, одежда будто пропитывается их тонким благоуханием. Запах опьяняет, пейзаж завораживает — не стоит упускать такой прекрасный момент.

Идиллическая картина вдруг нарушилась радостным щебетом сороки на ветке.

Зелёная ветвь, щебечущая птица — должно быть, весть радости пришла.

— Госпожа! — раздался зов из глубины галереи.

Девушка, стоявшая среди цветов, обернулась. Среди алых и зелёных красок мелькнула фигура в лёгком зелёном платье — изящная, грациозная, с кожей белее нефрита. Её глаза, полные стыдливой нежности, губы, изгибающиеся в улыбке, — всё в ней сияло неописуемой красотой. Кто прекраснее — она или цветы?

Служанка в зелёном, задыхаясь, выбежала из галереи и ворвалась в цветущий сад:

— Госпожа, Цинлянь ищет вас повсюду! Третья госпожа прислала звать вас!

Юная девушка тринадцати лет, свежая, как цветок абрикоса в начале весны, с ясными глазами и румяными щёчками — и сама была прелестна.

— Хуантао, опять такая шумная! Где твои манеры? — неспешно спросила девушка, поглаживая лепесток пионов сорта Дулюй.

Эта служанка была Хуаньсинь, а её госпожа, разумеется, — Гу Аньнянь.

Время летит, облик меняется. Четыре года промелькнули, как один миг, и Гу Аньнянь уже не та хрупкая девочка. Теперь она — знаменитая в столице, талантливая седьмая госпожа усадьбы маркиза Юнцзи.

— Случилось что-то важное? — с лёгкой усмешкой спросила Гу Аньнянь, направляясь к галерее. Её алый подол плавно колыхался при ходьбе.

Хуаньсинь поспешила следом и, низко склонив голову, ответила:

— Не знаю, госпожа. Только слышала, будто приехала госпожа Нинь.

— О? — брови Гу Аньнянь слегка приподнялись. Она сразу поняла, зачем старшая сестра её зовёт.

Принц И возвращается в столицу после победы — в городе шум и суета. Нин Цюйшань давно мечтала посмотреть на торжественное шествие и пригласила её с Аньцзинь пойти вместе. Раз госпожа Нинь приехала так рано, значит, сегодня как раз день возвращения принца И.

Этот вольнолюбивый и необузданный принц, как и в прошлой жизни, благополучно вернулся в столицу. А это значит, что скрытые интриги в усадьбе вот-вот выйдут на поверхность. Все заговоры и козни начнутся всерьёз.

Вспомнив вчерашние слова госпожи Сян, Гу Аньнянь иронично усмехнулась.

— Время течёт, как вода. Кажется, Нянь уже выросла такой изящной и прекрасной. Матери от этого особенно радостно. Подумать только — Цзинь тоже уже на выданье. Интересно, кого выберет для неё бабушка в мужья?

Четыре года не оставили явных следов на лице госпожи Сян — наоборот, придали ей зрелую привлекательность. Она по-прежнему была величественна и прекрасна, как цветок лотоса, и все считали её образцом добродетели: уважает старших, заботится о детях, мудра и благородна. Но Гу Аньнянь знала: госпожа Сян уже не может ждать.

— Бабушка, конечно, выберет достойную партию для нашего дома, — нарочито не поняв намёка, с улыбкой ответила Гу Аньнянь.

Госпожа Сян мягко улыбнулась и, приложив руку ко лбу, тихо сказала:

— Аньнянь, это очень тревожит меня.

Раз уж всё сказано так прямо, притворяться больше не имело смысла.

Гу Аньнянь взглянула на неё и кивнула:

— Я поняла, матушка. Можете быть спокойны.

Госпожа Сян удовлетворённо кивнула.

Её намерения были ясны: она хочет взять брак Гу Аньцзинь под свой контроль. Для этого ей нужна помощь Гу Аньнянь, чтобы та проложила путь для реализации плана. После стольких лет ожидания она наконец начинает действовать.

Внезапный порыв ветра пронёсся по извилистой галерее, поднимая лёгкие складки одежды. Гу Аньнянь слегка приподняла уголки губ. В этой первой партии госпожа Сян обречена на полное поражение.

Гу Аньнянь не пошла в Теплый Ароматный двор, а сразу направилась в Двор Цзиньжун. Именно там теперь жила Гу Аньцзинь.

Год назад Гу Аньцзинь переехала из Теплого Ароматного двора в Двор Цзиньжун. Сначала пошли слухи, будто между ней и госпожой Сян возник разлад, но сплетни быстро затихли — ведь и мать, и дочь неоднократно демонстрировали всем своё «материнское милосердие и дочернее почтение».

Была ли за этим какая-то тайна — никто не знал.

http://bllate.org/book/2406/264697