Готовый перевод Debt Embrace / Долговая яма: Глава 2

В мире людей, в цзянху, ходит легенда: мол, есть среди смертных искусный лекарь, носит он синие одежды, а глаза у него — золотые. Врачует он так, словно сам спустился с небес, спасает безнадежных в одно мгновение. Говорят, золотые очи его — величайшее сокровище, эликсир бессмертия: если посчастливится вырезать их и вживить себе, не только обретешь мощь, равную которой не сыскать во всем мире, но и будешь под покровительством богов и будд из жизни в жизнь.

Слух этот, нелепый и абсурдный, едва ли заслуживал доверия. Однако люди, снедаемые жадностью, в погоне за бессмертием и силой, поверили в него безоговорочно. А уж обитатели цзянху и подавно — они без тени смущения начали охоту на лекаря, даже выдумали ложь, будто он существует лишь для того, чтобы приносить пользу простым людям, дабы хоть как-то успокоить собственную совесть.

Шесть великих школ и четыре клана цзянху объявили на него охоту. И пришлось этому самому лекарю из легенд скрываться по всему свету, даже спасать людей он стал с опаской.

***

В бамбуковой роще ветер раскачивал стебли, и опавшая листва шуршала под ногами. Группа людей пронеслась сквозь чащу, словно вихрь.

— Не беги! Стой! — кричали преследователи. Их тяжелые шаги и грубые окрики заставляли бамбуковые листья осыпаться раньше срока.

Звуки ударов духовной энергии разносились по роще, раскалывая бамбук, но ни один заряд не достиг цели — беглец уворачивался от всего. Впереди, петляя, мчался человек в синем, чье лицо было скрыто под вуалью. Он двигался невероятно быстро, то и дело выхватывая из поясной сумки какие-то предметы и швыряя их в лица преследователей.

А следом за ним, словно призраки, неотступно неслись люди в черном.

Как бы быстро он ни бежал, оторваться не удавалось, а его собственное дыхание становилось все тяжелее и рванее. Понимая, что силы на исходе и жизнь вот-вот окажется в руках врагов, он в панике огляделся и заметил впереди фигуру, чья аура была необычной. В глубине рощи неспешно шел мечник в темных одеждах. Заметив суматоху, он лишь мельком взглянул в их сторону и тут же отвернулся, будто ничего не видел.

Этим беглецом был лекарь по имени Сюй Цинсянь.

Заметив на поясе незнакомца кривую саблю, а также оценив его легкую одежду и мощную, статную фигуру, Сюй Цинсянь понял — это настоящий мастер боевых искусств. Не раздумывая, он свернул и помчался прямо к нему.

Незнакомец почувствовал перемену в их движении и обернулся. Сюй Цинсянь, подбежав, вцепился в его рукав:

— Господин, спасите! За мной охотятся убийцы!

Незнакомец вздрогнул от неожиданности, в его глазах мелькнуло недоумение. Пока он приходил в себя, Сюй Цинсянь уже юркнул ему за спину, а перед ними выросла толпа людей с мечами в руках.

— Ты кто такой? Советую не вмешиваться, — прорычал один из преследователей.

Мечник в черном стоял в полном замешательстве.

Сюй Цинсянь, вжавшись в него, прошептал:

— Господин, прошу, спасите! Они наемники, я бегу от них так долго, что больше не могу. Умоляю, проявите милосердие, спасите мою никчемную жизнь!

— Эй! Бесполезно просить о помощи! Даже если ты сдохнешь, эти глаза должны отправиться с нами в секту Сюаньинь!

Услышав это, Сюй Цинсянь еще сильнее задрожал и спрятался за спину защитника.

— Кто вы такие? — видя страх лекаря, мечник проникся чувством справедливости и обратился к толпе.

— А ты кто такой? Решил встать на пути секты Сюаньинь? Жить надоело? — вопросом на вопрос ответил главарь.

Мечник недоумевал: он только прибыл в эти края и понятия не имел, что за секта Сюаньинь такая.

— А что это за секта Сюаньинь? — полюбопытствовал он.

Терпение главаря лопнуло. Переглянувшись с подельниками, он выхватил клинок и бросился в атаку.

Сюй Цинсянь в испуге отпрянул назад, споткнулся о камень и растянулся на земле.

— Ой, мой зад!

Наемники обрушили град ударов на мечника, но тот даже не дрогнул. Его брови сошлись к переносице, зрачки на мгновение превратились в вертикальные змеиные щели, в глазах вспыхнул красный свет, и перед ним возник щит из черной змеиной чешуи.

Красные глаза, змеиные зрачки, черные одежды. Это был Пэй Э — узник Небесного рода, воплощение Императора демонов.

Первый же нападавший с размаху ударил по возникшему щиту и отлетел назад, чувствуя, как рука онемела от мощной отдачи.

— А-а-а!

Пэй Э настороженно следил за врагами, как вдруг услышал жалобный стон за спиной. Обернувшись, он увидел Сюй Цинсяня в синих одеждах. От суматошного бегства и падения вуаль на его головном уборе сбилась, открыв лицо.

Сюй Цинсянь приоткрыл лишь часть лица, но его глаза — золотые, словно драгоценные камни, — сияли сквозь слезы. Казалось, это очищенное в ключевой воде золото, ослепительно прекрасное и завораживающее.

Пэй Э замер, глядя на его слезы и это до боли знакомое лицо.

Где-то я его видел...

Он застыл, не заметив, как враги отступили и начали складывать печати, концентрируя огромную духовную силу для мощного удара. Главарь призвал множество черных призрачных мечей; свист рассекаемого воздуха ударил по ушам. Сюй Цинсянь вскрикнул:

— Осторожно!

Пэй Э опомнился, но щит из чешуи уже разлетелся вдребезги. Осколки полетели в них двоих. Сюй Цинсянь инстинктивно прикрылся рукавом, а Пэй Э даже не шелохнулся: это была его магия, и осколки щита просто растворялись в воздухе, не долетая до него.

Грохот от разрушенного щита и торжествующая улыбка врагов пробудили в Пэй Э иное чувство. Он давно не убивал, и руки начали чесаться.

Он призвал свою саблю — Цюэсе. Это было коварное оружие, способное изгибаться, как змея, или выпрямляться, словно бамбуковый стебель — оно меняло форму по его воле.

— Глава секты приказал: если кто встанет на пути — убить без пощады! — злорадно усмехнулся главарь, отдавая приказ своим людям.

Пэй Э размял плечи. Противники бросились в атаку. Пэй Э двигался молниеносно: одним взмахом сабли он перехватил клинок главаря, а затем, используя руки и ноги, вступил в ближний бой с остальными. Его скорость была невероятной, и вскоре он перешел от обороны к наступлению, навязав врагам свой ритм.

Сюй Цинсянь, видя, что Пэй Э уверенно держит верх, начал потихоньку отползать, пытаясь сбежать. Но как только он нашел момент, чтобы скрыться, путь ему преградил один из наемников, словно поджидавший именно этого.

— Куда собрался?! — с остервенением крикнул тот, занося саблю для удара.

Сюй Цинсянь замер от ужаса — среагировать он не успевал.

В последнее мгновение, когда лезвие уже готово было опуститься на него, перед ним возник щит из змеиной чешуи. Пэй Э, заметив опасность, на ходу выставил защиту.

Это вывело наемников из себя. Переглянувшись, они отступили и начали совместно творить заклинание.

— Раз ты такой упрямый, не видать тебе целого трупа! — взревел главарь, создавая в руках шар из чистой энергии, пока под его ногами разгорался черный магический круг.

Пэй Э, только что защитивший лекаря, не успел среагировать на смену тактики. Удар пришелся в тот момент, когда он был совершенно открыт.

Бум! Серия взрывов разворотила землю, подняв в воздух облако пыли и бамбуковые листья. Главарь, решив, что враг повержен, снова направился к Сюй Цинсяню. Тот, хоть и был под защитой щита, был зажат в угол и не мог выбраться.

Однако в этот момент пыль начала оседать, и вокруг Пэй Э показались очертания огромного красного змея, который принял на себя всю мощь удара.

— А-а... — наемники в ужасе попятились.

Пэй Э медленно поднял взгляд. Кровавый отблеск в его глазах и предвкушение скорой расправы делали его облик поистине пугающим. Змей издал яростный шипящий звук.

— Хорошо, — прошипел Пэй Э.

В мгновение ока он наложил на Цюэсе демонические чары, и лезвие окрасилось в багровый цвет. Змей рядом с ним тоже пришел в движение.

Ступая неспешно, Пэй Э направился к главарю. Подойдя почти вплотную, он примерил саблю к телу врага, словно выбирая, откуда лучше нанести удар. Затем холодно усмехнулся и, рванувшись вперед, одним взмахом разрубил главаря пополам.

Наемники оцепенели, поняв, что перед ними не простой человек. Но бежать было некуда — сила этого существа была слишком велика. Они бросились в атаку, надеясь на чудо, но лишь наткнулись на смерть.

Блеск клинков, танец стали. Единственным ориентиром в этой схватке были пылающие красные глаза Пэй Э. Сюй Цинсянь и оставшиеся в живых бандиты завороженно смотрели на происходящее: один забыл о бегстве, другие — об убийстве.

Пэй Э, несмотря на свою мощную фигуру, двигался невероятно легко. Врагов было немало, но он уворачивался от каждого выпада. Клинки бесчисленное количество раз проносились у его шеи и щек, не задев даже одежды.

Устав от этой игры, Пэй Э подпрыгнул высоко в воздух и, сконцентрировав энергию, вонзил саблю в землю.

— Цюэсе, вперед!

Мощный выброс демонической силы разметал всех вокруг, отбросив врагов на несколько метров.

В роще воцарилась тишина. Пэй Э стоял один посреди поля боя. Сюй Цинсянь был поражен — он впервые видел столь могущественного мечника. Но вскоре его ноги подкосились, и он осел на землю — страх перед этим человеком взял свое.

Порыв ветра окончательно сбил вуаль, и его лицо предстало во всей красе.

Золотые глаза, обрамленные слезами, которые, казалось, застыли на месте от пережитого потрясения. Пэй Э подошел к нему, развеял щит и бросил:

— Все хорошо. Можешь идти.

Услышав это, Сюй Цинсянь испугался еще больше. Он попятился:

— Ты... ты тоже хочешь мои глаза?

Пэй Э нахмурился:

— Глаза? Что за чушь? Откуда вы все беретесь с этими глупыми сказками?

— Мои золотые очи... весь мир жаждет их. Ты спас меня, но ты тоже пришел в эту рощу... Разве не за этим? — Сюй Цинсянь дрожал, но хотел умереть, зная правду.

Пэй Э, не понимая, о чем речь, отрезал:

— Понятия не имею, о чем ты. Раз все в порядке, я ухожу.

Он решительно повернулся и зашагал прочь. Сюй Цинсянь был ошеломлен — неужели этому человеку действительно ничего от него не нужно?

В голове лекаря мгновенно созрел план. Он вытер слезы, пересилил слабость в ногах и бросился вдогонку.

— Я лекарь, я умею врачевать раны! Куда ты направляешься? Возьми меня с собой! — выпалил он, поравнявшись с ним.

Пэй Э бросил на него холодный взгляд:

— Куда я иду — не твое дело. Почему ты тащишься за мной?

Сюй Цинсянь, смутившись, поспешил объяснить:

— Господин, вы не так поняли! Я не преследую вас, просто увидел вашу силу... Я хочу предложить сделку.

Пэй Э остановился, заинтересовавшись:

— Какую сделку?

— Я лекарь. Если вы позволите мне сопровождать вас, я буду бесплатно лечить ваши раны. В цзянху мечи не знают жалости, вам это пригодится.

— Не нужно, — отрезал Пэй Э, даже не задумываясь.

Сюй Цинсянь опешил от такой категоричности.

— Тогда... вы спасли мне жизнь, вы мой благодетель! Позвольте мне отплатить вам верной службой! — не унимался лекарь.

— Нет. Уходи, — холодно повторил Пэй Э и отвернулся.

Сюй Цинсянь решил пустить в ход последний козырь. Он догнал его, вцепился в рукав и залился слезами:

— Умоляю, благодетель! Возьмите меня! У меня покладистый характер, я умею готовить, стирать, и у меня полно денег. В этом мире мне слишком опасно, а вы сегодня нажили себе врагов в секте Сюаньинь — они вернутся! Вдвоем нам будет легче выжить.

Пэй Э почувствовал тяжесть на руке, посмотрел на него с раздражением, но, встретив взгляд этих заплаканных глаз, невольно заколебался. Однако тут же вспомнил о назойливом Цзи Хуае с небес, и в нем вскипела ярость. Он больше не узник, чтобы терпеть чьи-то капризы!

Он резко дернул рукой, отшвырнув Сюй Цинсяня:

— Я сказал: нет!

Сюй Цинсянь, не теряя ни секунды, снова приполз к нему, цепляясь за полы одежды:

— Умоляю, благодетель, господин, старший брат...

Так они и шли. Пэй Э был в бешенстве. У него в руках сабля, а этот слабак не обладает никакой силой. Убить его — дело секунды. Но почему-то он никак не мог заставить себя обнажить клинок.

Смеркалось. К вечеру они выбрались из бамбуковой рощи и вышли к небольшой деревне. Деревушка была простой, но оживленной: здесь были и постоялые дворы, и харчевни.

Пэй Э вошел в гостиницу. Хозяин тут же засуетился:

— Добро пожаловать! Вам комнату или поужинать?

— Одну комнату, — ответил Пэй Э. Хозяин замялся, глядя на грязного и взъерошенного Сюй Цинсяня, который плелся следом.

— Э-э... господа вместе? В одной комнате?

Пэй Э нахмурился:

— Нет. Я один. А он... я его не знаю.

Сюй Цинсянь, измученный жаждой, жадно пил чай, который подал слуга. Услышав слова Пэй Э, он поспешил вставить:

— Нет-нет, мне тоже нужна комната! Я сам заплачу!

Хозяин кивнул и полез за табличками:

— Может, тогда две смежные комнаты на втором этаже?

Пэй Э тут же прервал его:

— Нет! В разных концах!

Хозяин снова остолбенел, испугавшись сурового взгляда Пэй Э. Но тут вперед выступил Сюй Цинсянь:

— Нет, именно смежные! Я доплачу!

Они уставились друг на друга. Ярость в глазах Пэй Э была видна невооруженным глазом, но лекарь не отступал — он был готов умереть, но не отстать от своего спасителя.

— Я же сказал: не ходи за мной! — прорычал Пэй Э.

— А я сказал: от меня будет только польза! Я не буду мешать, куда ты — туда и я.

Сюй Цинсянь вывалил на стойку кошель с деньгами, сумма вдвое превышала цену аренды. Пэй Э, видя это, вскипел. Он полез в свой поясной мешочек, чтобы доказать, что тоже может заплатить, но... внутри было пусто.

Сюй Цинсянь и хозяин с любопытством наблюдали за его потугами.

— Оказывается, у тебя нет денег? — удивленно протянул Сюй Цинсянь.

Это было правдой: Пэй Э не выдали ни гроша при отправке. Покопавшись еще немного, он с досадой сдался.

Сюй Цинсянь тут же воспользовался моментом:

— Послушай, я лекарь, я заработал немало денег, мне их на десять жизней хватит. Если разрешишь мне идти с тобой и защищать меня, я буду делиться с тобой всем. Ну как?

Пэй Э промолчал. Он направился к выходу, решив, что лучше уж переночевать под открытым небом.

Но в этот момент небо затянуло тучами, грянул гром, и хлынул проливной дождь. Прохожие бросились врассыпную, многие укрылись в гостинице. Пэй Э замер — дождь был как нельзя кстати.

Он — Император демонов, но ночевать под проливным дождем ему не улыбалось. Сдавшись, он молча посмотрел на Сюй Цинсяня.

— ...Хорошо, — нехотя выдавил он.

Сюй Цинсянь с облегчением выдохнул. Он выложил еще монет:

— Этого хватит на две смежные комнаты. И будьте добры, завтра утром приготовьте хороший завтрак, разбудите нас.

Конфликт был исчерпан. Хозяин, сияя, принял деньги:

— Будет сделано!

Вскоре слуга проводил их в комнаты.

http://bllate.org/book/24028/2755798