Когда Ли Юэ зажила в достатке и сытости, а люди занялись торговлей и добычей руды, Моракс наконец перестал быть таким загруженным, как прежде. В это же время среди народа всё громче и настойчивее зазвучал один призыв.
Вскоре на каждой улице и в каждом переулке можно было увидеть молодых людей при полном снаряжении. Они мастерили оружие из камня и повсюду бродили, помогая Якшам и Бессмертным поддерживать порядок, изгонять чудовищ и перевозить руду. Порой они даже объединялись с Шэнь Цяньло, который любил прогуливаться по городу, чтобы помогать в ремонте домов и благоустройстве улиц ради процветания Ли Юэ.
В конце концов, старейшины городов, деревень и племён решили пригласить Шэнь Цяньло — самого близкого к народу посредника между людьми и Бессмертными.
— О? Вы хотите отобрать самых сильных воинов и сформировать из них армию?
— Именно так, господин Ван Сяо. Это общее желание. Владыка и Бессмертные слишком долго оберегали Ли Юэ, разве мы можем лишь пользоваться плодами их трудов? Мы должны сплотиться и вместе защищать наш общий дом.
— Хм… что ж, это неплохая мысль. Думаю, Моракс и остальные будут очень рады узнать об этом, — немного подумав, Шэнь Цяньло кивнул и принялся детально обсуждать детали со старейшинами. — Только вот… способ отбора…
***
— Турнир по боевым искусствам?
Минхай отозвался первым, его лицо выражало искреннее одобрение:
— Похвальное стремление, редко встретишь такое у людей.
Будучи Облачным журавлем, он обладал широкой душой и любил заводить друзей. За то время, что он обосновался в Ли Юэ, он успел познакомиться со многими героями из числа людей, с которыми часто обсуждал искусство владения мечом и вёл душевные беседы.
Стоявший рядом Исяо фыркнул и тряхнул оленьими рогами, безмолвно хвастаясь чем-то своим.
— Даже если люди и соберут армию, они останутся лишь подспорьем для Бессмертных. Каких бы демонов или призраков ни принесло в Ли Юэ, я лично выбью из них дурь.
Шэнь Цяньло усмехнулся:
— Разумеется, разумеется, ведь вы все великие мастера. Слышал, дядя Исяо в последнее время донимает Моракса спаррингами, есть ли успехи?
— Не называй меня дядей! — эта простая насмешка снова привела Исяо в ярость, он замотал головой, и его рога сверкнули на солнце ослепительным светом. — Мощь Владыки, конечно, недосягаема для нас, но мне по счастливой случайности удалось извлечь пользу из этих поединков.
Говоря это, он опустил голову, чтобы все могли полюбоваться его рогами, и гордо качнул ими:
— Видите? Это рога, впитавшие сущность Силы Гео Владыки. Теперь это самая крепкая вещь во всей Ли Юэ!
— Ого, как здорово! Как впечатляюще! — Шэнь Цяньло выдал порцию преувеличенных и совершенно неискренних похвал.
Минхай склонил голову, наблюдая за тем, как Исяо крутит головой, не удержался, хлопнул крылом его по макушке и тут же взмыл в небо:
— Жаль, жаль, упрямства в твоей голове ничуть не убавилось, всё такая же твердолобость, ха-ха, ха-ха-ха!
— Минхай! Мерзавец, сегодня ты от меня не уйдешь!
Олень и журавль снова бросились друг за другом, а проходивший мимо Истинный Владыка Сяоюэ лишь тяжело вздохнул:
— Эти двое… вечно шумят.
— А ведь про турнир так ничего и не решили, — Шэнь Цяньло добавил масла в огонь. — У них перед глазами есть такой пример зрелости и рассудительности, как я, а они ничему не учатся. Досадно.
Сяоюэ посмотрел на него с сомнением, несколько раз порывался сказать, что сам Шэнь Цяньло ненамного лучше, но в итоге проглотил слова:
— Как ты планируешь организовать этот турнир?
— У меня есть пара мыслей, как раз собирался обсудить их с Мораксом.
— О… ты идешь к Владыке?
— Именно, — ответил Шэнь Цяньло, внезапно повернувшись к Сяоюэ с хитринкой в глазах. — Что, хочешь обсудить с ним что-то своё?
— Э-э, это… — Сяоюэ не ожидал такой проницательности. Собираясь проследовать за ним тайком, он отвел взгляд, покраснел и не решился встретиться с ним глазами. — От нечего делать… я, пожалуй, схожу с тобой и тоже обсужу кое-что.
— А я-то думал, Сяоюэ — человек занятой.
— Не смею сравниться с усердием Владыки.
— Хм… если хочешь попросить Моракса о наставлении, как Исяо, я могу замолвить за тебя словечко.
— Неужели ты правда сделаешь это!? …Кхм! Кхм, я… я вовсе не это имел в виду…
— Что ж, значит, я судил о благородном муже по себе. Тогда забудь.
Шэнь Цяньло пожал плечами, и эта фраза снова заставила Сяоюэ заикаться:
— Цяньло? Как ты… я…
Шэнь Цяньло наконец тихо рассмеялся:
— Ладно, я согласен. Все говорят, что Истинный Владыка Сяоюэ добр и милосерден, не ожидал, что у тебя такие хитроумные планы. Глубоко уважаю.
Сяоюэ окончательно залился краской, не в силах вымолвить ни слова:
— Не говори ерунды…
Но, украдкой взглянув на то, как искренне смеется юноша, он почувствовал облегчение. Шэнь Цяньло по натуре был свободным и беспечным, часто ставил Бессмертных в тупик своими шутками, на которые те не могли найти достойного ответа. Но в последнее время он стал гораздо тише, перестал искать шумных компаний и всё чаще запирался в своей комнате.
Хотя никто не говорил об этом вслух, все видели это и беспокоились. Поэтому его вызывающе беззаботное поведение было лишь маской, а зависть Сяоюэ к Силе Гео, полученной Исяо, — лишь предлогом.
— У турнира две цели: проверить физическую подготовку и реакцию участников, а также оценить их умение работать в команде. Исходя из этого, мы можем разделить состязания на личные и командные зачеты.
Шэнь Цяньло, прекрасно разбиравшийся в организации мероприятий, выдал готовый план за считанные минуты и представил его на утверждение главному.
— Но… — в конце голос Шэнь Цяньло изменился, он решил немного поинтриговать, — победители командного зачета получат право бросить вызов Бессмертному. Моракс, что скажешь?
— Бросить вызов Бессмертному? Хм… это действительно подстегнет интерес участников. Но кто из Бессмертных примет вызов…
— Это просто, конечно же… — Шэнь Цяньло коварно усмехнулся, но прежде чем он успел продолжить, его перебил смех девушки, донесшийся с верхушки дерева.
— Конечно же, наш господин Ван Сяо.
Шэнь Цяньло: ?
— По-моему, отличная идея, — Лююнь, услышав сплетни и спикировав сверху, нанесла решающий удар. Через секунду она изящно приземлилась и взмахнула крыльями. — Он из нас самый неискушенный в битвах. Даже если проиграет, лицо Бессмертных не пострадает.
Шэнь Цяньло: — Но…
— Решено, — Гэчэнь весело подмигнула ему. — Поединок человека и Бессмертного — звучит захватывающе. Думаю, брат Цяньло не станет утруждать наших старших коллег своим участием.
Шэнь Цяньло: — На самом деле…
— Хорошо. Раз Цяньло так полон энтузиазма, то в финале командного турнира выступать будет он, — Моракс поставил точку и посмотрел на Шэнь Цяньло. — Ты ведь не откажешься?
Шэнь Цяньло: — …
Сяоюэ: — Пф-ф.
http://bllate.org/book/24027/2755415
Сказали спасибо 0 читателей