Нин Юньцин стояла в стороне и молча вздыхала: последние два дня её старшая сестра под предлогом плохого самочувствия жила отдельно. Какая хитрость. Заметив, что Цзян Чэньюэ смотрит на неё, Нин Юньцин слегка склонила голову в знак уважения.
Цзян Чэньюэ отослала слуг, погладила Нин Юньцин по голове, немного смягчив свой суровый нрав, но всё же сохранив властный тон:
— Сиди смирно во дворце, через пару дней я вернусь.
— Старшая сестра, — с тревогой позвала Нин Юньцин.
Цзян Чэньюэ ответила ей:
— Не тревожься. Неужели ты думаешь, что я не справлюсь с этой оравой мужланов из клана Се?
Нин Юньцин именно так и думала, но вслух возразила:
— Конечно, нет. Просто Се Юйшу призвал на помощь праведников из мира боевых искусств, я опасаюсь, что там ловушка.
— Ха, — Цзян Чэньюэ презрительно усмехнулась. — Всего лишь стало чуть больше болванов.
Взглянув на Нин Юньцин, она смягчилась:
— Ну всё.
Приподняв лицо Нин Юньцин, она поцеловала её и поднялась:
— Жди меня послушно, ладно?
Ради такого поцелуя можно было уступить хоть на секунду. Нин Юньцин кивнула:
— Хорошо. Я останусь во дворце и буду усердно тренироваться. Когда смогу одолеть тебя, тогда и выйду. Теперь ты не будешь мне мешать?
Цзян Чэньюэ, чьё представление о силе младшей сестры застыло на уровне, где ту можно было победить одним ударом, лишь рассмеялась, приняв эти слова за каприз из-за её властности. Она снова потрепала её по волосам:
— К тому времени я уже точно не стану тебя останавливать. Тренируйся, если хочешь.
— Это ты сказала, — лукаво улыбнулась Нин Юньцин.
Цзян Чэньюэ легонько ущипнула её за щеку:
— Да, я сказала. Тренируйся прилежно, я ухожу.
Она поднялась, и под почтительные поклоны слуг госпожа дворца Юмин села в паланкин, после чего шумная процессия покинула пределы дворца.
***
В поместье клана Се, что в Цзяннани, один за другим прибывали мастера праведных сект. Се Юшань, как глава дома, устроил пир и, подняв кубок, произнёс:
— Благодарю всех вас за то, что откликнулись и пришли в поместье Се обсудить уничтожение дворца Юмин. Я глубоко признателен.
Мастера обменивались любезностями, когда глава секты Куньлунь спросил:
— Слышал, двое молодых господ Се уже проникли во дворец Юмин. Есть ли какие-то известия?
Се Юшань вздохнул:
— Не стану скрывать, я пригласил вас не только ради дела, но и из-за моих непутёвых братьев. Третий брат, Юшу, сейчас во дворце, вероятно, из-за строгой охраны он не может подать весточку. А второй брат, Юфэн, ждал снаружи и тоже пропал. Боюсь, не пали ли они жертвой тех двух ведьм?
Глава секты Суншань утешил его:
— Оба господина талантливы, судьба их бережёт, не стоит волноваться. Если вестей не будет, мы готовы вместе с вами ворваться во дворец и спасти их!
— Мы готовы! — раздались в зале выкрики.
Се Юшань, вдохновлённый их решимостью, поблагодарил:
— Спасибо, герои! Если честно, моя младшая сестра отправилась туда два дня назад. Давайте дождёмся вестей от неё.
— Хорошо! Мастерство сестры Се в лёгких техниках непревзойдённо, она точно принесёт новости! — праведники принялись нахваливать Се Юйянь, радуясь так, будто уже одержали победу.
Вдруг раздался грохот: выломав двери, прямо на стол Се Юшаня упала доска с надписью Поместье Се. Буквы треснули и рассыпались, а следом рухнул и массивный круглый стол, за которым едва умещались десять человек.
В зале воцарилась тишина. Главы сект, сидевшие на почётных местах, в ужасе уставились на обломки.
— Неужели это те самые ведьмы? — глава банды Ушань схватился за повязку на правом глазу. Вспомнив, как однажды лишился глаза, подглядывая за девушкой из дворца Юмин, он сжал кулаки и воскликнул: — Идёмте в бой! Нельзя позволить демонам бесчинствовать!
— Верно! Нельзя допустить этого! — раздались одобрительные крики.
Се Юшань молчал. По тому, как была брошена доска, он понял, что противник обладает огромной силой, ничуть не уступающей его собственной. Эта битва будет стоить обеим сторонам слишком дорого. Обидно, что его техника Истинной Добродетели достигла лишь девятого уровня.
— Господин Се! Нельзя позволить ведьмам творить зло! — подгоняли его люди.
Се Юшань нахмурился и выскочил наружу.
Паланкин был завешен шторами, за которыми едва угадывался силуэт. Се Юшань посмотрел на своих учеников, лежащих у ворот, затем на группу безмятежных девушек в белом, и нахмурился:
— Вы из дворца Юмин?
Цзян Чэньюэ молчала. Се Юшань спросил снова:
— У клана Се нет серьёзных счетов с вашим дворцом, зачем же вы причиняете вред невинным?
— Нет счетов? — Цзян Чэньюэ насмешливо рассмеялась. — Какой благородный герой. Ваши двое братьев пробрались в мой дворец, и вы ещё называете себя невинными?
Голос, подобный небесному, заставил мужчин на поле на мгновение потерять дар речи. Се Юшань, не поддавшийся чарам, твёрдо произнёс:
— Мои братья ещё молоды и неразумны. Прошу, отпустите их, и я лично приду с извинениями.
— Господин Се, как можно идти на поклон к демонам? — глава банды Ушань косился на него одним глазом, боясь, что тот отпустит ведьму.
Се Юшань нахмурился ещё сильнее. Из-за слов главы банды другие мастера начали возмущаться, считая, что вежливый тон с демонами позорит праведников. Из паланкина донёсся холодный смешок:
— Сброд. Думаете, я дам вам шанс снова проявить свою неблагодарность?
— О чём вы, госпожа? — насторожился Се Юшань.
Цзян Чэньюэ ответила:
— Лицемеры. Не можете победить в честном бою, так используете подлые приёмы. О судьбе ваших братьев вам должно быть известно лучше меня.
Се Юшань покрылся холодным потом:
— Что с ними…
— Мертвы, разумеется.
Услышав этот спокойный ответ, Се Юшань, терзаемый горем, нанёс удар. Мощная внутренняя энергия разметала служанок и разнесла паланкин в щепки, вынудив Цзян Чэньюэ выйти наружу.
— Неплохая техника, — она легко спрыгнула на землю. — Куда лучше, чем у твоих непутёвых братьев.
Это было вызовом. Се Юшань ударил снова.
— Какая женщина… — мастера на земле застыли, глядя на неё, и молча восхищались: — Какая красавица, просто неземная.
Она была ещё прекраснее, чем те, кого он видел раньше. Глава банды Ушань, поддавшись порочным мыслям, подумал: если она проиграет, не достанется ли она ему?
— Смотрите, как она сильна, она одна из двух главных ведьм! Нельзя дать ей уйти! Поможем господину Се! — закричал он, бросаясь в бой со своей железной дубиной.
Цзян Чэньюэ, отражая удары Се Юшаня, боковым зрением заметила несущегося на неё мужчину с дубиной и одним движением нанесла ответный удар.
— Пф! — железная дубина отлетела, а глава банды Ушань рухнул на землю, изрыгая кровь. Праведники, разъярённые этим, бросились в атаку всей толпой.
— Самоубийцы, — процедила Цзян Чэньюэ и безжалостно расправилась с ними.
Это окончательно вывело Се Юшаня из себя:
— Ах ты, ведьма! — он вложил в удар всю свою силу.
Он был лучшим среди мастеров, и теперь, когда он выкладывался полностью, Цзян Чэньюэ, отвлекавшаяся на остальных, стала испытывать трудности.
— Не думал, что в мире боевых искусств есть такой мастер. Сразиться с тобой сегодня — удовольствие, — признала она.
— Ты слишком жестока, я не прощу тебя! — Се Юшань не поддался на её красоту и нанёс мощный удар.
Цзян Чэньюэ пришлось принять его, и она нахмурилась: в поединке мастеров хуже всего, когда мешают другие. Если она не выложится на полную, то проиграет.
Эти назойливые люди! Она отбросила их волной внутренней энергии, но в этот миг отвлеклась, и Се Юшань воспользовался моментом, ударив её в плечо.
— Угх, — Цзян Чэньюэ пошатнулась, отступая назад.
Мастера воодушевились:
— Смотрите! Ведьма ранена! Бейте её!
Цзян Чэньюэ, презрительно скривившись, выхватила меч у служанки и метнула его в крикуна. Глава секты Удан, подоспевший к месту событий, перехватил меч:
— Ведьма, сдавайся!
Цзян Чэньюэ окинула взглядом ряды праведников:
— Не думала, что у вас есть подкрепление.
— Мы просто задержались в пути, — с пафосом ответил глава Удан.
Цзян Чэньюэ, окружённая врагами, вспомнила о послушной девушке, ждущей её дома, и решилась на отчаянный бой. Она вложила в удары вдвое больше сил, чем обычно.
Кто-то помогает ей сзади? Цзян Чэньюэ обернулась и увидела ту, о ком думала: Нин Юньцин улыбалась ей.
— Старшая сестра.
Разве она не должна была сидеть во дворце? Цзян Чэньюэ нахмурилась:
— Почему ты пришла?
Нин Юньцин, глядя на поверженных праведников, насмешливо ответила:
— Я знала, что они не осмелятся сразиться с тобой один на один. Раз они берут числом, как я могла не помочь?
— Мне не нужна твоя помощь, — холодно сказала Цзян Чэньюэ, хотя в душе боялась, что Нин Юньцин пострадает. Но, вспомнив её недавний удар, она изменилась в лице: — Твоя сила…
— Враг у ворот, поговорим потом, — оборвала её Нин Юньцин и ледяным взглядом обвела врагов: — Кто из вас ранил мою сестру? Выходи.
— Ты… — Се Юшань вышел вперёд. По воле сценария он влюбился в Нин Юньцин с первого взгляда, и его сердце дрогнуло: — Уходите.
— Господин Се! — поразились остальные.
Се Юшань вздохнул:
— Она права. Мы называем себя праведниками, как мы можем пользоваться моментом?
Настоящий герой, подумала Нин Юньцин, наблюдая за их раздором.
— Дворец Юмин — зло! Ранение ведьмы — шанс, который выпадает раз в жизни! Господин Се, убейте её ради мира! — кричали праведники. Видя, что Се Юшань не двигается, они сами бросились в атаку: — Благородство господина Се — его дело, а я не прощу ведьму!
Нин Юньцин, словно наблюдая за цирком, ударила первого нападавшего, и тот замертво рухнул на землю.
— Господин Се, видите? Разве можно отпустить такую жестокую тварь? — продолжали подстрекать они.
Се Юшань, не вынося того, что его соратников убивают, посмотрел на Нин Юньцин с болью и разочарованием:
— Дворец Юмин погубил столько людей, убил моих братьев. Разве я могу не отомстить? Я не отпущу вас обеих.
Цзян Чэньюэ нахмурилась, заметив, как он смотрит на младшую сестру, и собралась было атаковать, но Нин Юньцин остановила её:
— Погоди, сестра.
Она с презрением посмотрела на Се Юшаня:
— Если бы не эти люди, моя сестра не была бы ранена тобой. Ещё смеешь говорить о прощении? Какое высокомерие!
Она молнией метнулась к нему и нанесла удар в плечо, зеркально повторяя рану Цзян Чэньюэ.
— Я хотела покончить с тобой сама, но как люди могут подумать, что моя сестра слабее тебя? Теперь вы оба ранены, это справедливо.
Нин Юньцин вернулась к Цзян Чэньюэ и мягко добавила:
— Мои навыки уступают твоим, сестра, не могла бы ты сама разделаться с ним?
Уступают? Это звучало как шутка. Мастера застыли, а Цзян Чэньюэ, фыркнув, бросилась в бой.
Се Юшань едва успевал отражать удары. Праведники хотели помочь, но Нин Юньцин отрезала:
— Хотите снова взять числом? Похоже, я тоже не буду милосердна.
Это означало презрение к их элите. Праведники, не выдержав, бросились на неё.
Цзян Чэньюэ, сражаясь с Се Юшанем, отвлеклась на Нин Юньцин, но заметила, что и Се Юшань смотрит на неё.
— Смеешь смотреть на мою женщину? — в гневе она нанесла сокрушительный удар.
Се Юшань пропустил его и едва успел прийти в себя. Цзян Чэньюэ атаковала смертельно, не давая ему ни секунды передышки. Из нападающего он превратился в защищающегося, и невольно подумал: та девушка была права, тогда мне просто повезло. Если бы такой мастер был на стороне праведников…
Заметив сожаление в его глазах, Цзян Чэньюэ решила, что он снова думает о её сестре, и стала ещё безжалостнее. Один удар сбил Се Юшаня с ног. Она бросила взгляд на Нин Юньцин, увидела, что та смотрит на них, и, подняв руку, нанесла смертельный удар в уязвимую точку.
— Господин Се! — увидев его в луже крови, люди впали в панику.
Главный герой мёртв. Нин Юньцин, боясь, что мир снова погрузится в хаос, не стала тратить время на статистов, подскочила к сестре, обняла её и настороженно огляделась.
Цзян Чэньюэ не привыкла к такой близости на людях, и, видя изумлённые взгляды праведников, раздражённо взмахнула рукавом, отбросив их прочь.
Земля была залита кровью. Цзян Чэньюэ посмотрела на павших глав сект и сказала:
— Пойдём.
Нин Юньцин кивнула, приказала служанкам уходить и, обнимая сестру, вернулась во дворец Юмин.
В Лунном павильоне Нин Юньцин поспешно взяла лекарство, чтобы перевязать рану.
— Сестра, — рана была на плече, и Нин Юньцин потянулась к одежде.
Цзян Чэньюэ помедлила, но вспомнив ту ночь, позволила себя раздеть. Лекарство слегка жгло, но для госпожи дворца это было пустяком. Однако Нин Юньцин была так заботлива, а её голос звучал так нежно, что сердце Цзян Чэньюэ дрогнуло:
— Больно? Лучше бы я была на твоём месте.
Если бы на твоём месте была ты, я бы разорвала того человека на куски! Цзян Чэньюэ подавила гнев, глядя на печальное лицо сестры, и погладила её по голове:
— Пустяковая рана, не беспокойся. Но…
Нин Юньцин захлопала глазами:
— Сестра?
Притворяешься? Цзян Чэньюэ легонько постучала её по лбу:
— Что я говорила тебе перед уходом? Ты хотела, чтобы слуги отправились за тобой в могилу?
Нин Юньцин, почувствовав заботу возлюбленной, с трудом сдержала улыбку:
— Но я же не умерла. К тому же, ты сама сказала, что если я одолею тебя, то смогу выходить из дворца.
В поместье Се Цзян Чэньюэ заметила, что навыки девочки сильно выросли. Неужели она уже сильнее?
— Хорошо, через несколько дней сразимся. Если победишь — прощу твою выходку.
Нин Юньцин знала, что у сестры снова обострилась страсть к боевым искусствам, и ласково ответила:
— Как я могу поднять руку на тебя? Ты так сильна, а если не рассчитаешь силы и ранишь меня, разве ты не будешь переживать?
Цзян Чэньюэ заколебалась:
— Это просто спарринг, я буду осторожна.
А я боюсь случайно ранить тебя. Вспомнив, что герой мёртв и сюжет близится к концу, Нин Юньцин взяла её за руку:
— Раз ты так хочешь выяснить, кто сильнее, я признаю поражение. Ночь так прекрасна, может, забудем о битвах?
Слова были двусмысленны. Цзян Чэньюэ, глядя в глубокие глаза Нин Юньцин, усмехнулась:
— Раз просишь, покажи сегодня, на что способна.
— М? — Нин Юньцин притворилась непонимающей.
Цзян Чэньюэ не стала раскрывать карты и лишь приказала:
— Сейчас сними одежду и ложись на кровать.
***
— Хорошо, — Нин Юньцин без лишнего кокетства разделась и легла на бок.
Хочу её. В голове Цзян Чэньюэ остались только эти три слова. Она прижала плечо Нин Юньцин и навалилась сверху.
…
На следующее утро, по привычке, Цзян Чэньюэ лежала в объятиях Нин Юньцин. Та гладила её волосы и, увидев, что сестра проснулась, поцеловала её в лоб:
— Ты была так хороша прошлой ночью.
Лицо Цзян Чэньюэ залилось краской. Она никак не ожидала, что её маленькая крольчиха окажется такой бесстыжей. Прошлой ночью она явно была сверху, но как-то умудрилась поменяться местами. Должно быть, сестра воспользовалась её раной. Эта девчонка — не просто волк, она смесь волка и белой лисы!
— Волчья лиса, — проворчала Цзян Чэньюэ с беспомощной улыбкой.
Нин Юньцин замерла. Это странное прозвище когда-то дала ей Инь Фэнсюань, её возлюбленная. Каждый раз, когда Фэнсюань терпела неудачу в попытке перехватить инициативу, она называла её так. Нин Юньцин крепче обняла её и поцеловала в губы, а Цзян Чэньюэ ответила с жаром, словно заявляя свои права.
— Кажется, тебе нравится это прозвище? — спросила Цзян Чэньюэ.
— Да, — Нин Юньцин погладила её по щеке с мягким взглядом. — Всё, что даёшь мне ты, я люблю, даже если назовёшь маленьким зверьком.
Разве волчья лиса — не маленький зверёк? Цзян Чэньюэ посмотрела на дерзкую сестру, лишившись дара речи. Она хотела ущипнуть её за щеку, но стоило пошевелить рукой, как плечо обожгло болью.
— Юньцин…
Голос был холодным, но Нин Юньцин уловила в нём дрожь:
— Что случилось? Плечо всё ещё болит?
— Лекарство… оно было отравлено, — голос Цзян Чэньюэ стал ледяным.
Нин Юньцин осторожно размотала бинты и увидела, что рана, которая должна была лишь слегка посинеть, теперь гноилась и почернела.
Это лекарство она взяла у Мэйсян, личной служанки Цзян Чэньюэ. По сюжету Мэйсян была обязана жизнью госпоже и была предана дворцу Юмин. Если в лекарстве яд, значит, здесь кроется нечто иное.
http://bllate.org/book/24008/2752194
Сказали спасибо 0 читателей