Готовый перевод Roulette World / Мир Рулетки: Глава 12

Это было неизбежно, ведь враги человечества слишком сильны, и все десять лет апокалипсиса люди находились в пассивном состоянии.

Мысленно пожелав им удачи, Е Чжунмин вошел в здание теннисного центра.

В городе отключили электричество, внутри царил полный мрак. Если бы Е Чжунмин не был эволюционером первой звезды, он едва ли смог бы что-то разглядеть. Проходя через холл, он устранил двух зомби — по всей видимости, бывших сотрудников центра. Кроме них, никакой другой опасности не встретилось.

Теннисный центр состоял из двух этажей. На первом располагался главный корт с трибунами, оснащенный по последнему слову техники — здесь часто проводили городские соревнования. Второй этаж был отведен под тренировочные площадки: стандартные корты без зрительских мест.

Первый этаж был просторным, всё просматривалось как на ладони, и здесь не было ничего необычного.

Сердце Е Чжунмина ушло в пятки. Если на первом этаже ничего нет, то половина надежд рухнула. Подавив легкое разочарование, он быстро поднялся на второй уровень.

Второй этаж делился на три зоны: душевые с раздевалками и два отдельных корта. Он начал методичный осмотр против часовой стрелки, но результат приносил всё больше разочарования. Неужели ключ от Тайного мира здесь не спрятан? Или те студенты и преподаватели его обманули?

Вскоре он закончил осмотр двух кортов — пусто.

Неужели он в оставшейся зоне отдыха, самой маленькой по площади?

С последней надеждой Е Чжунмин направился туда. Едва дойдя до входа, он внезапно нырнул за перегородку: из зоны отдыха доносились приглушенные голоса.

— Мы тут уже столько времени торчим, что нам делать? Хватит молчать!

Голос звучал тревожно и с нотками упрека.

Через несколько секунд отозвался другой:

— Что делать? Это ты предложил пойти посмотреть, что там такое. Теперь человек погиб, а ты спрашиваешь у нас, что делать?

Этот человек явно был недоволен первым. Но что значит — погиб человек?

Е Чжунмин замер, прислушиваясь.

— Кто же знал, что так выйдет? Эта тварь кусается! Линь Ли, предупреждаю: не смей говорить со мной в таком тоне. Погиб мой брат, а не твой, не тебе меня учить!

— Хватит вам обоим! Давайте лучше подумаем, как быть. Пойдем все вместе и убьем эту бешеную собаку или лучше свалим отсюда? — третий голос с сильным гнусавым оттенком действовал на нервы.

— Давайте послушаем офицера, — пробормотал Линь Ли.

Е Чжунмин осторожно приблизился. Снаружи раздевалки он увидел четырех человек: троих мужчин и женщину. Трое мужчин смотрели на единственную женщину — судя по разговору, она была полицейским.

Их телефоны светились, освещая комнату, как прожекторы. Это позволило Е Чжунмину увидеть то, от чего сердце забилось в бешеном ритме.

Из душевой прямо перед ними исходило отчетливое энергетическое колебание! Из щели в двери пробивался странный свет, который был заметен даже на фоне ярких фонариков.

Е Чжунмин не был знаком с этим типом энергии, но именно поэтому предположил, что это и есть ключ от Тайного мира. В прошлой жизни он видел многое, но только не Тайные миры.

Однако о какой бешеной собаке они говорят? И кто погиб?

— Сегодняшняя ночь слишком странная, включая то, что находится внутри. Мое предложение — прорываться с боем!

Женщина-полицейский достала из кобуры пистолет. Надо же, настоящая леди-офицер с табельным оружием.

— Прорываться? Офицер, вы серьезно? А как же эта бешеная псина внутри? — Линь Ли попятился, явно не желая лезть на рожон.

— Спокойно, вам не придется идти впереди. Я сама войду и прикончу ее. В прошлый раз нас застали врасплох, но теперь мы готовы, проблем быть не должно, — нахмурилась женщина, хотя в ее голосе не было полной уверенности.

Всё сегодня было слишком странным: снаружи полно монстров, пожирающих людей, а здесь еще и бешеная собака.

— Ну, тогда пошли, — самый молодой из них, лет двадцати трех-четырех, услышав, что кто-то берет удар на себя, заметно приободрился.

— Постойте.

Е Чжунмин вышел из укрытия, окликнув их.

Шутите? Дать вам забрать ключ от Тайного мира? Тогда зачем я всю ночь старался?

Тайный мир — вещь куда более ценная, чем любая профессия. У Е Чжунмина не было причин упускать такую возможность.

— Кто здесь?

Женщина-полицейский среагировала мгновенно. Едва договорив, она развернулась и направила ствол на Е Чжунмина. Рука была твердой, взгляд — опасным. Сразу видно: профессионал, хорошо подготовленный кадр.

Удивленный такой выучкой, Е Чжунмин поднял руки, показывая, что не имеет злых намерений.

— Как зовут? Чем занимаешься? Документы есть? — прищурившись, холодно спросила она, держа палец на спусковом крючке. Она была готова стрелять при малейшем движении.

Мир изменился, повсюду опасность, и полицейскому приходилось быть начеку. Тем более что незнакомец был с мачете за спиной и весь в пятнах крови — выглядел он более чем подозрительно.

Е Чжунмин беспомощно скривил губы. Документы? От них сейчас есть какой-то толк?

Впрочем, апокалипсис только начался, и многие еще жили по привычкам мирного времени.

— У меня нет дурных намерений, я тоже здесь ищу убежище. Услышал ваш разговор и заинтересовался происходящим, — спокойно произнес Е Чжунмин. — Я немного владею боевыми искусствами. Может, позволите мне идти впереди? А вы, офицер, прикроете сзади. Если что-то случится, у вас будет время отреагировать. Что скажете?

На улице за теннисным центром то и дело раздавались звуки: яростные вопли людей, предсмертные стоны и короткие, ожесточенные схватки. Всё это напоминало пятерым людям в странной тишине спорткомплекса: сейчас — время конца света.

Трое мужчин переглянулись, в их глазах читалось сомнение.

Е Чжунмин выглядел молодо, черты лица приятные, взгляд ясный — такой человек сразу располагает к себе. Но пятна крови на одежде были слишком вызывающими, а мачете за спиной казалось странным, словно от него исходило слабое свечение.

Посреди ночи, в пустом здании, когда снаружи бродят монстры, появление незнакомца вызывало естественную настороженность. Хотя хаос длился всего полдня, люди уже успели столкнуться с темной стороной человеческой натуры. Они не могли быть уверены, что этот человек не представляет угрозы. Понятие «сородичи тоже опасны» уже начало проникать в подсознание выживших.

— Послушайте, у вас есть оружие, это гарантия вашей безопасности. Если вы согласитесь, я пойду первым и приму удар на себя. Какие еще могут быть сомнения? — Е Чжунмин развел руками, произнеся решающие слова.

Они только что потеряли товарища, и даже вооруженный офицер не была уверена в успехе. Предложение человека, готового добровольно идти в логово опасности, было слишком заманчивым.

Конечно, всё дело было в любопытстве и жажде обладания тем, что находилось в душевой. После того как за считанные минуты мир изменился, выжившие были готовы поверить в любые чудеса.

А в душевой действительно находилось нечто удивительное.

Трое мужчин явно склонялись к согласию, и только женщина-полицейский медлила — профессиональный инстинкт заставлял ее быть начеку.

— Вы ведь уже потеряли одного человека из-за бешеной собаки, верно? Если это так, то мой клинок будет куда полезнее вашего пистолета, — Е Чжунмин сказал это, глядя на оружие в руках женщины. Ощущение опасности не покидало его.

Эта женщина с пистолетом создавала огромное давление, чего он никак не ожидал.

— Хорошо. Медленно подойди сюда, повернись к нам спиной и достань свой нож, — после недолгих колебаний согласилась офицер.

Е Чжунмин кивнул, подошел к двери душевой и, повернувшись к группе спиной, вытащил мачете.

— Слушай, что это у тебя за нож? — не выдержал гнусавый мужчина, заметив странное оружие, от которого словно исходило сияние.

— Нож, чтобы убивать, — ответил Е Чжунмин.

Группа за его спиной заметно напряглась.

Когда он проходил мимо них, в его сердце на мгновение вспыхнула жажда убийства. Он мог бы покончить с ними и забрать всё себе. Но, честно говоря, он не был уверен в успехе. Женщина-полицейский явно была профессионалом. В физической силе она, возможно, уступала эволюционеру, но ее навыки боя и стрельбы могли сравниться с его собственными. Если начать драку, исход был непредсказуем.

Более того, даже спустя десять лет апокалипсиса Е Чжунмин не стал палачом, готовым убивать себе подобных без разбора. В глубине души он сохранил остатки человечности. Он не мог убить их, не имея веских причин.

Его ответ был лишь предупреждением. А поймут ли они его — их дело.

Когда опасность минует, жадность часто берет верх. Если после того, как всё утихнет, они захотят отнять ключ, Е Чжунмин не раздумывая отправит их на тот свет.

Не обращая внимания на окрик офицера «веди себя тихо», Е Чжунмин положил руку на дверь душевой и медленно толкнул ее.

В глаза ударило кровавое пятно, брызги были повсюду. Увидев это, люди с фонариками замялись.

По мере того как дверь открывалась, в свете фонарей показалось изуродованное тело. Человек погиб в ужасе.

Из глубины донеслось низкое рычание. Е Чжунмин посмотрел туда: на полу, пригнувшись к земле, лежала желтая собака. Она скалила зубы, готовясь к прыжку.

— Это она! Та самая бешеная псина! Это она загрызла моего брата!

Увидев собаку, трое мужчин в панике бросились врассыпную, кто-то спрятался за спину женщины-полицейского.

Но Е Чжунмина они больше не интересовали. Его взгляд был прикован к серебристому сиянию в углу за спиной собаки.

Ключ от Тайного мира!

Он никогда не видел его раньше, но в тот же миг понял: это он. Под серебристым свечением проступали очертания продолговатого предмета. Сердце Е Чжунмина забилось быстрее.

Подавив жажду обладания, он понял, что сначала нужно разобраться с собакой. Для него обычная дворняга, еще не мутировавшая, не представляла большой угрозы.

Однако, присмотревшись, он почувствовал нечто странное.

Это была обычная китайская сельская собака, которая прямо сейчас находилась в процессе мутации. Она стала крупнее обычного, конечности — мощнее, зубы — острее, а в глазах появились кровавые прожилки. Это были предвестники трансформации.

Но странным было то, что собака показалась ему знакомой.

Почему она так похожа на…

Пока Е Чжунмин разглядывал пса, тот тоже смотрел на него. Собака, которая уже была готова к атаке, вдруг жалобно заскулила. В ее взгляде промелькнуло явное замешательство.

Пес встал. Это движение заставило четверку за спиной Е Чжунмина снова запаниковать, но он поднял руку, призывая их не двигаться.

Собака медленно подошла к Е Чжунмину. Увидев, что человек не проявляет агрессии, она обнюхала его ногу, а затем начала вилять хвостом и тереться головой о его штанину.

В любом городе есть бездомные кошки и собаки. Это вина не животных, а людей.

Когда кто-то снова начинает заботиться о них, они доверяют и тянутся к человеку. Возможно, это инстинкт выживания, но нельзя отрицать, что они помнят добро.

В городе, где жил Е Чжунмин, было полно таких брошенных животных. Вместе с Бай Шиши они часто подкармливали их остатками еды. Собаки не привередничали, съедали всё до крошки и радостно виляли хвостами, провожая влюбленную пару до дома или до школы.

Е Чжунмин привык к этому до апокалипсиса, но за десять лет выживания эти воспоминания поблекли.

И сейчас, когда пес проявил такую нежность, он вспомнил: это была та самая дворняга, которую они с Шиши часто кормили. Он помнил, как иногда, возвращаясь поздно, видел ее силуэт, ждущий их на углу улицы.

— Это правда ты, Дихуанвань?

Имя дала Бай Шиши, потому что собака была желтой и вечно пыльной.

Е Чжунмин присел и погладил пса по голове, впервые после перерождения искренне улыбнувшись.

Дихуанвань был явно счастлив. Он прикрыл глаза, наслаждаясь лаской, а потом завалился на спину, подставляя живот. Е Чжунмин привычно почесал его.

Это был знак полного доверия.

Четверка за спиной застыла в изумлении. Вместо кровавой бойни — трогательное воссоединение?

Женщина-полицейский инстинктивно направила ствол на спину Е Чжунмина, подозревая неладное.

Дихуанвань, наслаждавшийся лаской, вдруг вскочил и глухо зарычал на женщину. Если бы проход не был узким и заблокированным Е Чжунмином, пес наверняка бросился бы защищать своего благодетеля.

Е Чжунмин обернулся к женщине:

— Я знаю эту собаку, раньше подкармливал ее. Она не опасна, можете опустить пистолет.

Сказав это, он направился к серебристому сиянию в углу. Это была его цель.

— Стоять! — гнусавый мужчина преградил путь, но, увидев оскал Дихуанваня, отступил. — Что ты делаешь? Это мы нашли вещь, она принадлежит нам!

— Верно, это наше! Забирай свою псину и убирайся! — поддакнул брат погибшего, явно жаждая заполучить светящийся предмет.

Линь Ли встал рядом с ними, разделяя их намерения. Только женщина-полицейский нахмурилась, но промолчала.

Е Чжунмин развернулся и холодно посмотрел на них:

— Если бы не я, смогли бы вы так легко войти? Потому что у меня с этой собакой старые счеты, опасность миновала, и теперь я тут ни при чем?

Стоя с мечом, излучая ауру, пропитанную запахом крови, Е Чжунмин выглядел внушительно. Трое мужчин на мгновение опешили.

— Мы бы и без тебя справились, не забывай, у нас есть оружие! — заявил гнусавый, бросив угрожающий взгляд на Е Чжунмина. Слово «оружие» обычно пугало простых людей.

Е Чжунмин усмехнулся:

— А почему тогда вы не возражали, когда я предложил идти первым? Если вы такие смелые, почему сами не пошли вперед?

Гнусавый покачал головой, глядя на него как на дурака:

— Кто знает, может, ты с этой собакой заодно? Мы еще разберемся, не ты ли натравил ее на человека!

— Точно! Офицер, арестуйте его, он убийца! — кричал брат погибшего, не сводя алчного взгляда с серебристого свечения.

— Сначала убейте эту собаку! — Линь Ли требовал, чтобы женщина открыла огонь.

Е Чжунмин холодно улыбнулся. Жадность в апокалипсисе — явление обычное. Пока всё только начиналось, но когда такие люди станут сильнее, жадность превратится в кулаки и оружие.

— Пока нет доказательств, что всё это связано с ним, — нахмурилась женщина-полицейский, придерживаясь профессиональной этики. Это вызвало у Е Чжунмина легкую симпатию.

Но он не собирался полагаться на симпатию незнакомки, когда на кону стоял ключ. Он слегка подцепил пальцем дверь душевой, и та с глухим стуком захлопнулась. В то же мгновение он прижался к стене, уйдя с линии огня женщины-полицейского.

http://bllate.org/book/24007/2750984