Готовый перевод Roulette World / Мир Рулетки: Глава 7

Хотя с начала конца света прошло всего несколько часов, благодаря ещё работающему интернету, телефонам, телевидению, радио и собственным глазам многие осознали, что настал апокалипсис, и принялись отчаянно приспосабливаться к этим пугающим переменам.

Однако сам процесс адаптации стал лакмусовой бумажкой для человеческой натуры: он обнажил как божественный свет доброты, так и гнусную жестокость с эгоизмом, присущие самой природе человека.

Точь-в-точь так, как это происходило сейчас на втором этаже столовой.

Лестница, ведущая в главный зал на первом этаже, была наглухо забаррикадирована грудой столов. Почти сотня мертвецов застряла на лестничной площадке между этажами, и даже когда ножки столов вонзались в их тела, в глазах зомби отражалась лишь одна цель: свежая плоть, запертая наверху.

— Пятый, ты уверен, что всё обойдётся? Вдруг полиция объявится уже завтра?

Молодой человек в засаленных джинсах присел перед мужчиной, которого звали Пятый. Его лицо выражало тревогу, а взгляд то и дело скашивался в угол столовой.

Там, среди разбросанных стульев, на пустом пространстве лежало безжизненное женское тело. Девушка безучастно смотрела в потолок, словно всё происходящее больше не имело к ней отношения. Её юное, нежное тело было покрыто синяками и ссадинами.

Всё говорило о том, что эта девушка, подобная хрупкому цветку, только что пережила нечеловеческие истязания и надругательства.

Пятый свирепо сверкнул глазами, отчего шрам на его лбу, идущий параллельно брови, стал выглядеть ещё ужаснее. Он пнул парня в джинсах, и тот кубарем покатился по полу.

— Твою мать, минуту назад о полиции не думал, а теперь вспомнил!

Парень, получивший пинок, поспешно поднялся, чувствуя себя крайне неловко под насмешливые взгляды остальных троих сообщников.

Пятый встал, являя миру своё внушительное, подобное горе тело. На его обнажённой спине красовалась татуировка чёрного западного дракона, который, казалось, оживал и готовился взлететь при каждом движении мускулов.

Он подошёл к парню в джинсах, схватил его за шиворот и поволок к лестнице. Указывая на зомби, которые становились всё более яростными при виде живых людей, Пятый рявкнул:

— Эр Пэн, видишь? Люди превратились в это, и таких — полным-полно. Какая ещё полиция? Фильмы про биохазард смотрел? Сейчас всё как в кино! Вот тут всё решается, а не полицией!

Пятый потряс кулаком, отпустил Эр Пэна и с подозрением обратился к остальным своим четверым подручным:

— Скажите-ка, что это у них на лбу?

Подручные сгрудились вокруг, тыча пальцами в зомби и делясь догадками, но внятного ответа дать не могли, чем лишь сильнее раздражали Пятого.

Изначально они были обычной уличной бандой, заглянувшей в университетский городок перекусить шашлыком. Но тут начался апокалипсис: они увидели, как окружающие превращаются в монстров и начинают пожирать людей. В панике банда добежала до университета и вместе с толпой студентов укрылась в столовой.

Так как в то время был открыт только первый этаж, на втором никого не было. Заняв его, они забаррикадировали лестницу столами, что позволило им временно отгородиться от тварей.

Пятый и его шайка никогда не были праведниками. В мирное время их сдерживали законы и органы правопорядка, но теперь, когда наступил хаос и появились чудовища, пожирающие людей, все их низменные инстинкты вырвались наружу.

Прождав на втором этаже несколько часов и убедившись, что никакой помощи и полиции не предвидится, а интернет подтвердил масштабы глобальной катастрофы и паралич правительств, они протянули свои лапы к студентам, которые тоже прятались здесь.

Избив до полусмерти тех, кто пытался сопротивляться, эти изверги выбрали красивую девушку и надругались над ней с жестокостью, от которой стыла кровь.

Среди десятка студентов девушек было около половины. Остальные пять-шесть парней — двое из них лежали без сознания после избиений, а остальные не смели и пикнуть, лишь дрожали в углах, вторя девичьим всхлипам.

— Если после заражения они превращаются в это, значит, можно… — Пятый, привыкший к уличным разборкам, помимо грубой силы славился умением мыслить. Он нутром чувствовал, что странные кристаллы на лбах зомби таят в себе нечто важное, но не хватало храбрости спуститься и вырезать один для исследования.

Однако у злодеев всегда находятся подлые способы достичь своей цели. В маленьких глазках Пятого блеснула хищная искра, он посмотрел на толпу студентов, и план мгновенно созрел в его голове.

Он подошёл к группе запуганных до смерти студентов и обвёл их взглядом. Его взор остановился на одной девушке. Она была не такой ослепительной, как та, что уже стала их жертвой, но всё же довольно миловидной, обладала приятной внешностью, а главное — статной фигурой. Среди остальных девушек она была самой пышной и аппетитной.

— Ганцзы, Акунь, вытаскивайте её сюда.Оба громилы, услышав это, тут же с оскаленными зубами бросились вперёд.Под крики ужаса и плач они вытащили школьницу наружу, а из-за того, что девушка отчаянно сопротивлялась, ей вдобавок отвесили пару пощёчин.

– Пусть те зомби оставят на ней царапину, а потом свяжите её и подождите, пока она обратится. Мой пятый брат хочет посмотреть, что это за кристалл на самом деле.

Услышав это, девушка мгновенно побледнела. Ужас, внушаемый этими монстрами, ничуть не уступал страху перед этими бандами отморозков и зверей в человеческом обличье. Она хотела закричать, но вспомнив, что уже кричала до этого, и что кроме новых полчищ зомби это ничего не привлекло — на помощь всё равно никто не придёт, — почувствовала, как её сердце постепенно леденеет.

– Хе-хе, боишься? Не хочешь умирать? – Пятый брат подошел к уже сникшей и осевшей на пол девушке, ущипнул её за гладкий, изящный подбородок и, затяшись так, что от него несло сигаретным дымом, наклонился к её хорошенькому личику: – Здесь ещё много людей, на самом деле необязательно брать именно тебя, это может быть кто-то другой. Только вот, если ты не хочешь, чтобы это была ты, тогда моему пятому брату придётся...

Остальные подчинённые сначала опешили, а затем громко рассмеялись, наперебой расхваливая Пятого брата за сообразительность.

Девушка долго стояла как вкопанная, прежде чем до неё дошло, чего именно добивается этот изверг. Унизительные слёзы невольно брызнули из глаз, она посмотрела на своих сокурсников в надежде, что те помогут ей. Но в ответ получила лишь гробовое молчание. Даже тот парень, который обычно окружал её заботой и всё это время добивался её внимания, опустил голову, делая вид, будто ничего не происходит.

Она только что поклялась про себя: если этот парень хоть как-то поможет ей — скажет хотя бы слово или хотя бы раз отчитает эту свору негодяев ради неё, — она согласится быть с ним и отдастся ему целиком.

Но всё оказалось погружено в отчаянное молчание.

Она понимала, что сегодня лишится многих драгоценных вещей, а также многое поймет и узнает о людях. Бросив взгляд на ту, что была её сокурсницей... в её глазах на мгновение мелькнули борьба и унижение, сменившись железной решимостью!

Раз уж всё вокруг рушится, так пусть они все сдохнут вместе!

Эта мысль неожиданно принесла ей долю безумного наслаждения.

В этот самый момент внизу неожиданно грянул выстрел, заставивший всю эту свору подпрыгнуть на месте и разом встать. Он же и спас её: некий Эрпэн от испуга даже плюхнулся на задницу, голося, что идут полицейские, идут полицейские, нам конец!

Остальные студенты тоже подняли головы, которые только что держали опущенными, и в их глазах вновь затеплился слабый огонёк гордости и надежды лучших представителей молодёжи.

При звуке выстрела тело Пятого брата тоже слегка затряслось. Каким бы крутым он ни был, перед лицом представителей государственной машины насилия он испытывал суеверный ужас. На самом деле он, как и Эрпэн, боялся внезапного появления полиции.

Но, немного помолчав, он взял себя в руки, быстрым шагом подошёл к окну и как раз вовремя увидел мужчину с топором, который выковыривал из странного вида ивы такой же кристалл, какой торчал во лбах у зомби!

Сердце Пятого брата ёкнуло. Он осознал две вещи: во-первых, пришли вовсе не полицейские, а такие же выжившие, как и он сам. Во-вторых, этот выживший знает о свойствах кристалла!

Увидев, что мужчина и женщина внизу начали быстро удаляться, Пятый брат немедленно принялся орать на своих подчинённых:

– Быстро, живо собирайтесь и уходим!

Четверо подручных — Ганцзы, Эрпэн, Акунь и Цзипи — опешили и робко спросили у своего главаря: мол, мы же заблокированы, как уходить-то?

Пятый брат с досадой процедил:

– Тупицы вы эдакие, посмотрите туда!

Четверо подручных посмотрели в указанном Пятым братом направлении — к лестнице. Зомби, что до этого плотным кольцом толпились там, почему-то почти в полном составе развернулись и ушли, судя по всему, привлечённые звуком недавнего выстрела. Теперь там оставалось всего с десяток тварей, причём у большинства из них тела оказались нанизаны на ножки столов, из-за чего они не могли сдвинуться с места.

Но даже эти жалкие остатки нечисти заставляли мужчин топтаться на месте в нерешительности — никто не хотел рисковать. Ведь они собственными глазами видели, как люди, поцарапанные зомби, превращались в монстров меньше чем за полчаса.

– Говорить, что вы тупицы — это ещё мягко. Разве здесь нет этой студенческой шпаны? Бросьте их зомби на съедение, а сами бежим!

Услышав это, четверо подручных тут же оживились и принялись хватать студентов, которые из-за слов Пятого брата начали в панике метаться по комнате.

Перед лицом нескольких отморозков, для которых избиение людей было привычным делом, студенты оказались совершенно беспомощны. Очень быстро четырёх человек схватили и потащили к выходу на лестницу.

Пятый брат холодно наблюдал за происходящим, продолжая стоять у окна. Он смотрел в ту сторону, куда побежали Е Чжунмин с длинноволосой женщиной, и в его сердце закралось смутное подозрение.

Ведь именно в том направлении, кажется, упал тот самый луч света...Кап.

На ходу Е Чжунмин достал второй полный магазин для пистолета ПСМ, полученного на Колесе, и заменил тот, в котором уже отстрелял пять патронов.

Такая привычка выработалась у него за долгие годы жизни в конце света.

Шедшая позади длинноволосая красавица смертельно побледнела: прижимаемая ею к груди мутировавшая ивовая ветвь поминутно источала кровавый смрад, терзая ее хрупкие нервы.

Два трупа у корневища ивы, послужившие удобрением, были сначала насмерть забиты ветвями, а затем приволочены сюда, и на прутьях до сих пор оставались клочья плоти и крови.

После мутации ивовые ветви сделались гибкими и прочными, а листья — острыми, как лезвия. Во время бега несколько листьев даже рассекли ее нежную кожу, но она не смела издать ни звука: она боялась, что идущий впереди мужчина бросит ее на произвол судьбы, а тогда ее ждет лишь одна участь — стать угощением для мертвецов, преследовавших их по пятам.

Е Чжунмин вел за собой спутницу, обходя стороной столовую, и свернул в зону уличных тренажеров, легко оторвавшись от погони.

Это стало возможным благодаря точным суждениям, основанным на его богатом опыте, а также отменному зрению и слуху новоприбывшего однозвездочного эволюционера. Окажись на его месте кто другой, его бы уже давно окружили зомби, привлеченные шумом.

Укрывшись в теном углу за углом здания, Е Чжунмин сверялся с направлением. Только что он заметил в жилом квартале, как с неба падает ключ от тайного пространства, но на определенной высоте яркая вспышка скрылась за высотками, из-за чего теперь Е Чжунмин не мог точно определить место приземления.

Это вызывало у него некоторое раздражение: в конце концов, ключ от тайного пространства — не зомби, для людей он не представляет никакой угрозы, и если кто-то завладеет им раньше него, он до конца дней будет терзаться сожалениями.

Внезапный шум прервал раздумья Е Чжунмина. Он заметил, как на четвертом этаже противоположного здания люди спускаются наружу по связанным занавескам, но веревки оказались коротковаты — около второго этажа они кончались, вынуждая беглецов прыгать.

Поначалу, судя по всему, всё шло гладко, но стоило одному из студентов добраться до конца импровизированного каната и приготовиться к прыжку, как окно на втором этаже со звоном разлетелось вдребезги. Изнутри высунулось несколько иссохших серо-черных рук мертвецов, из-за чего испуганный студент не только сорвался вниз, но и заорал от ужаса.

Несомненно, для зомби, обладающих превосходным слухом и обонянием, подобная громкость была подобна маяку в ночи. Мертвецы со всей округи устремились туда, и воздух наполнился их характерным звериным рычанием.

В ночи, озаренной лишь тусклым светом, алые глаза зомби и пропитанный смертью рев создавали колоссальное давление, заставив студентов, еще секунду назад сохранявших подобие порядка, окончательно потерять самообладание. Те, кто оставался на четвертом этаже, бросились назад, другие же попытались как можно скорее сбежать из смертельной ловушки, столпившись у окна.

Студенты, висевшие на занавесках, тоже запаниковали и один за другим попадали вниз. Все они находились на высоте третьего или четвертого этажей, и падение с такой высоты на бетонную мостовую сулило как минимум переломы. Их крики боли говорили о том, что им выпала худшая участь.

Те же, кто уже успел добраться до земли, изо всех сил припустили к Е Чжунмину.

Какого чёрта!

Е Чжунмин сквозь зубы выругался про себя. Он никак не мог взять в толк: после перерождения всё шло сравнительно гладко, почему же он постоянно влипает в подобные истории? Только что так было с длинноволосой женщиной, теперь — с этой толпой студентов. Неужели над его головой после перерождения зажглся невидимый красный крест? Иначе почему все бегут именно к нему?

Он был абсолютно уверен, что целью этих студентов является именно он, ведь многие уже начали махать руками и звать на помощь, а вопли вроде «спасите» и «помогите» не смолкали ни на секунду.

Инстинктивно Е Чжунмин хотел уйти: он не испытывал ни малейшей симпатии к незнакомцам, которые при первом же происшествии поддавались панике и предавали спутников.

Но, бросив взгляд на окно, из которого спасались студенты, и сопоставив его с траекторией падения недавней вспышки, он мгновенно передумал.

Если эти люди всё это время находились у окна, кто-то из них наверняка видел, куда упал ключ от тайного пространства!

— Жди здесь.

Бросив короткий приказ длинноволосой женщине, Е Чжунмин с тесаком наперевес шагнул навстречу опасности.

Увидев, что кто-то идет им на выручку, шестеро или семеро студентов сначала обрадовались, но, разглядев, что спаситель всего один, надежда сменилась растерянностью, болью и даже толикой упрека.

Как же он один?! Что сможет сделать один человек?!

— К тому углу здания!

Е Чжунмин даже не взглянул на студентов. Бросив эту фразу на ходу, он промчался мимо них прямо навстречу мертвецам.

По правде говоря, такие рассредоточенные зомби не представляли для Е Чжунмина серьезной угрозы. Куда больше он боялся нашествия огромных толп, собирающихся в одном месте одновременно.

Зажатый в его руке тесак был слегка затуплен, но после нескольких схваток Е Чжунмин привык к нему, хотя после пробуждения в качестве однозвездочного эволюционера клинок казался ему чересчур легким.

Заметив бегущего человека, зомби заволновались, предвкушая пиршество, но вместо живой плоти их встретил смертоносный блеск клинка.

Шестикратно превосходившая человеческую физическая форма Е Чжунмина проявила себя во всей красе. Он двигался с невероятной скоростью — настолько быстро, что редкие мертвецы не успевали даже коснуться его одежды. Обладая колоссальной силой и безупречной точностью, он разил каждого монстра наповал. Разница была лишь в способе убийства: кому-то клинок вонзался в глазницу, кому-то перерубал шею, а кому-то пронзал висок.

Добравшись до указанного места, студенты заметили смутно знакомую длинноволосую красавицу и испуганно оглянулись. И вовсе не из заботы о ее безопасности — они лишь хотели оценить расстояние между собой и угрозой.

Но открывшееся зрелище повергло их в шок: мужчина с тесаком, который по всем законам жанра уже должен был стать ужином для зомби, не только не погиб, но ворвался в саму гущу врагов. С монстрами, казавшимися им самыми ужасными существами на свете, он расправлялся так легко, будто резал цыплят. За столь короткое мгновение он уложил уже больше десятка тварей на своем пути!

Как такое возможно?!

Один из студентов, заливающийся потом, завороженно шептал эти слова, не в силах поверить собственным глазам.

Хотя конец света наступил всего несколько часов назад, для подавляющего большинства эти часы тянулись бесконечно долго, словно века. Они стали свидетелями и участниками падения человечества с вершины мира, и в то же время свойственная людям способность к адаптации заставила их осознать жестокую истину: они превратились в пищу, а эти порожденные из их сородичей монстры стали охотниками.

Но сейчас их только что сформировавшееся мировоззрение рушилось на глазах, и принять это было выше их сил.

Разумеется, труднее всего было смириться с тем, что это крушение привычного уклада происходит с кем угодно, только не с ними самими.

Снеся макушку очередному мертвецу, Е Чжунмин оглянулся и увидел, что ближайшие к нему зомби находятся еще метрах в десяти. Он тут же развернулся и побежал обратно, на ходу выковыривая из лбов убитых по дороге монстров магические кристаллы.

Быстро вернувшись к группе людей, он нетерпеливо бросил:

— Только что с неба упал луч света. Кто видел, куда именно он приземлился?

Глава 16: Зомби второго уровня, Железнорукий!

Несколько студентов от неожиданности застыли и лишь спустя несколько секунд пришли в себя.

— Я... я не видел... — тихо произнес один из парней, смущенно опустив голову. Было очевидно, что он чувствует вину: Е Чжунмин только что спас ему жизнь, а он ничем не смог отплатить.

Взгляд Е Чжунмина переметнулся на остальных. Те тоже покачали головами, подтверждая, что видели яркую вспышку, но внимания на место ее падения не обратили.

Снаружи, под окнами и по всему кампусу бродили людоеды, повсюду валялись кровь, обрубки тел и трупы. Разум этих избалованных тепличных эгоистов уже трещал по швам, и они жаждали лишь спасения, а не разгадки странных световых явлений за окном.

В груди кольнуло легкое разочарование: судя по всему, искать придется самому. К счастью, это была его альма-матер, и пусть студгородок велик, он знал здесь каждый угол, так что при должных затратах времени обязательно всё отыщет. Вот только времени уйдет больше, и шанс того, что кто-то опередит его, возрастал.

Впрочем, с этим ничего нельзя было поделать. С самой первой секунды конца света было предрешено: чтобы выжить в этом кровавом аду, требовалась не только мощь, но и выдающаяся удача.

— Кажется... кажется, преподаватель Пак говорила, что видела это, — неожиданно подал голос студент в золотой оправе и дорогой одежде, заставив глаза Е Чжунмина вспыхнуть.

— Кто такая преподаватель Пак?

Услышав вопрос окровавленного человека с тесаком в руке, парень торопливо пояснил:

— Куратор нашего потока. Мы заперты вместе в аудитории, она сейчас там.

И он указал на класс, из которого они только что сбежали.

Выходило, та самая преподаватель Пак всё еще заперта в аудитории и не может выйти.

Спасать или нет?

Глядя на маленькую площадь, где уже собралось около сотни зомби, Е Чжунмин нахмурился.

Он мог перебить всех этих мертвецов, но не мог гарантировать, что не получит ни единой царапины. Пока у него нет иммунитета к зомби-вирусу, любое ранение равносильно смерти.

Здравый смысл подсказывал, что рисковать не стоит. Но притягательность ключа от тайного пространства была слишком велика, а мысль о том, что из-за промедления кто-то другой завладеет им первым, жгла изнутри.

http://bllate.org/book/24007/2750979