— Отправьте людей, продолжайте переговоры!
— Есть! Во славу Клана Тьмы!
Подчиненные ответили хором.
Глава 13. Кисло-сладкое, ароматное и хрустящее фруктовое ассорти!
Королевство Святого Духа, Клан Снега.
Глава Клана Снега, Соландел, сидел в зале совета, глядя на собравшихся старейшин. Каждый из них стоял на своем, и никто не желал уступать.
— Этот старик из Клана Тьмы совсем обезумел в своем желании стать королем. По-моему, нам следует объединиться с другими эльфийскими кланами и выступить против них войной!
— Без приказа королевской семьи кто станет тебя слушать? Говорят, Клан Скал уже втайне поддерживает притязания Клана Тьмы на трон — сплошные флюгеры, а не воины!
— Что насчет Святого Двора Сотворения? Разве не подтвердилось, что принцесса Клана Луны находится в городе Ванъюэ? Почему они до сих пор не вернули маленькую принцессу эльфам?
— Ходят слухи, что она сейчас в руках одного человека.
— Что?! Кто посмел совершить подобное? Нужно ли Святому Двору Сотворения вмешательство нашего Клана Снега?
— Похоже, это дело рук третьей мудреца Империи Творения, Ведьмы Увядания и Процветания Моники. Может, отправим туда людей…
— Кхе-кхе, лучше предоставим Святому Двору самим ломать над этим голову! Конечно, наш Клан Снега не из пугливых, просто хочется посмотреть на их искренность!
Соландел чувствовал, как раскалывается голова. Хотя внутри клана мнения разделились, все без исключения поддерживали сотрудничество со Святым Двором. Иными словами, без поддержки этой могущественной организации большинство не рискнуло бы выступить за возвращение Клана Луны на трон.
Клан Луны правил тысячи лет, и ни один другой клан Королевства Святого Духа не мог сравниться с ним по авторитету. Даже спустя столько лет после их истребления простые люди все еще признавали только их. Но одной народной любви было мало, особенно когда влияние Клана Тьмы росло с каждым днем. Пусть Клан Луны был законным правителем, но разве мятежников волнуют законы? Как только Клан Тьмы захватит трон, Клан Снега, будучи ближайшим союзником Лунных эльфов, неизбежно попадет под удар.
У них не было выбора. Принцесса Клана Луны, которую они даже в глаза не видели, стала их последней соломинкой. Если они объявят, что действуют по велению истинных правителей, остальные колеблющиеся кланы быстро определятся со своей позицией. А с поддержкой Святого Двора Клан Снега мог даже укрепить свои позиции.
Но правильно ли это — сотрудничать со Святым Двором? Соландел молча вздохнул. Он знал, что иного выхода нет.
В этот момент в зал поспешно вошел человек и, приблизившись к Соланделу, прошептал:
— Глава, ваша дочь…
Соландел вздрогнул, и голова заболела еще сильнее.
— Вы даже за девчонкой уследить не смогли?! Она пропала так давно, а вы только сейчас докладываете? Чем вообще занимаются стражники?!
Впрочем, он слишком хорошо знал упрямство своей дочери, поэтому оставалось только махнуть рукой.
— Вкусно! Официант, еще две порции фруктового ассорти, бесплатно!
Бэйлиэр подняла маленькую ручку, ее щеки были набиты едой, что выглядело неописуемо мило.
Сидевшая рядом Лиза любовалась этим белым пушистым комочком и не заметила странного взгляда официанта.
Хм… у них есть деньги на VIP-зал, неужели не хватит на полноценный обед? Мысли этих знатных особ так трудно понять.
Вскоре принесли два изысканно украшенных блюда. Однако для Бэйлиэр это было все равно что танцевать перед слепым — порции казались ей крошечными.
— Не хочешь попробовать что-то еще? — Лиза была здесь частым гостем и хотела поделиться любимыми блюдами.
Бэйлиэр взглянула на меню и сразу потеряла интерес. Большинство блюд были мясными, а вегетарианские стоили целое состояние.
— Не нужно, я не очень люблю мясо.
При мысли о мясе в голове Бэйлиэр тут же всплыл божественный лик Моники, ее полные любви глаза и тот удушающий поцелуй.
Тьфу! Опять эта женщина!
Бэйлиэр помотала головой, пытаясь отогнать неуместные мысли. Заметив, что она помрачнела, Лиза расстроилась из-за своей невнимательности. Эльфы, если не считать Темных, терпеть не могли мясную пищу. А поскольку в городе Ванъюэ чаще всего встречались именно Темные эльфы, Лиза просто забыла об этом. Глядя на священные белые волосы Бэйлиэр, она никак не могла связать ее с Темными эльфами.
— Прости, Бэйлиэр, я забыла. Ты ведь, должно быть, Снежная эльфийка? Хм… Официант, принесите все вегетарианские блюда из меню, и еще две порции фруктового ассорти.
Отбросив мысль о давно исчезнувших Лунных эльфах, Лиза решила, что Бэйлиэр, скорее всего, из Клана Снега. Хотя в книгах говорилось, что у них серебристые волосы, серебристый и чисто-белый почти одно и то же!
Снежная эльфийка?
Этот незнакомый термин сразу привлек внимание Бэйлиэр. Идеальный шанс узнать побольше об эльфах!
Видя блестящие, полные любопытства глаза Бэйлиэр, Лиза не могла отказать ей в знаниях. Вскоре она выложила все, что знала, под аккомпанемент восхищенных возгласов: Лиза-сестренка такая умная! Лиза-сестренка так много знает! Лиза-сестренка такая добрая!
Хотя это звучало как лесть ребенку, Лизе это определенно нравилось. Конечно, только из уст Бэйлиэр.
— Примерно так, хочешь узнать что-то еще?
Бэйлиэр не стала спрашивать. Она сама была как чистый лист, на котором другие рисовали свои картины, и пока не знала, о чем еще спрашивать. Сейчас ей хотелось просто побыть одной.
— Я провожу тебя! — предложила Лиза.
— Не надо, я быстро, — решительно отказалась Бэйлиэр.
— Хорошо… туалет за углом налево. Это зал номер шесть, не перепутай.
Хотя тон Бэйлиэр был мягким, Лиза почувствовала в нем твердость и не стала настаивать. В конце концов, безопасность была обеспечена: с тех пор как Моника ушла, она приставила к девочке тайную стражу.
В глазах Бэйлиэр Лиза была просто активной и доброй девушкой. Но на самом деле, разве может быть простаком дочь влиятельного графа?
— Хорошо! — Бэйлиэр подмигнула.
Как только она вошла в туалет, ее лицо сразу приняло выражение утомленного студента на утренней паре.
— Притворяться милой утомительно! Гулять утомительно! Жить утомительно!
Бэйлиэр хотелось просто лечь и не двигаться.
Она начала обдумывать то, что сказала Лиза.
Эльфы основали Королевство Святого Духа, состоящее из семи кланов: Луны, Снега, Тьмы, Скал, Леса, Пламени и Ветра. Из-за разных условий жизни их территории были разделены. Тысячи лет назад, чтобы противостоять вторжению демонов из Империи Магических Топей, они объединились под властью Клана Луны.
Но десять с лишним лет назад армия демонов ворвалась в Святую столицу и вырезала королевский род, пока остальные кланы не успели опомниться. Когда подоспела помощь, город лежал в руинах, а улицы были залиты кровью. Демоны забрали богатства и ушли.
Клан Луны был малочислен, всего около сотни человек, но их полное истребление стало шоком для всего континента. Даже те, кто жил вне столицы, были убиты в ту же ночь. Это выглядело как глубоко продуманный заговор. Попытки эльфийской армии контратаковать провалились из-за внутренних распрей, вызванных отсутствием правителя.
С тех пор Королевство Святого Духа существовало лишь на бумаге. Шесть кланов жили в постоянном напряжении, не в силах вновь объединиться.
Но какое ей, Бэйлиэр, до этого дело? Она — просто Снежная эльфийка без дома! А дом Моники… это не ее дом! Хм!
Она надеялась, что, сбежав к своим, избавится от контроля Моники, но, похоже, переоценила ситуацию. Лиза сказала, что во всем Клане Снега всего два-три мастера Эпического ранга, а население — около десяти тысяч. Стал бы глава клана ради какой-то случайной эльфийки ссориться с могущественной ведьмой? Скорее всего, ее просто преподнесли бы Монике как подарок!
Похоже, путь к отступлению отрезан! Бэйлиэр приуныла. Неужели ей суждено вечно дрожать подле Моники?
Эх, жизнь — как хождение по тонкому льду.
Ладно, лучше вернуться и доесть фруктовое ассорти! Кто знает, может, скоро придется питаться одними овощными кашами!
Под удивленными взглядами мужчин Бэйлиэр грациозно вышла из туалета.
Зал номер шесть…
Бэйлиэр уставилась на таблички, чувствуя, как внутри все сжимается. Эта глупая хозяйка тела была неграмотной! Спросить официанта? Слишком позорно признаться, что не знаешь цифр!
Но! Бэйлиэр криво усмехнулась. Не стоит недооценивать ее память! Она не дура, чтобы заблудиться в нескольких шагах!
— Госпожа, может, вернемся? — осторожно спросила девушка с короткими серебристыми волосами.
— Не вернемся! Мы с таким трудом сбежали! — ответила другая, с длинными серебристыми волосами и в роскошном платье. Она с силой ударила по столу, полная решимости. — Сяо Си, мы здесь не на прогулке!
— Я знаю… госпожа Тинувиэль.
Сяо Си была не только стражницей, но и подругой Тинувиэль. Она чувствовала себя крайне уставшей. Кто-то нашептал Тинувиэль, что принцесса Клана Луны в городе Ванъюэ, и та, не слушая доводов, потащила ее сюда. Сяо Си не верила в эти слухи, но сопровождала госпожу, смирившись с тем, что по возвращении ее наверняка уволят.
— Клан Луны — единственная надежда! Как только принцесса взойдет на трон, конфликты прекратятся! Королевство снова станет гармоничным и счастливым… — в глазах Тинувиэль горел фанатичный огонек.
Сяо Си отвела взгляд, не желая разрушать прекрасные мечты госпожи. Она знала: Королевство Святого Духа уже не вернуть.
— Госпожа, закажем что-нибудь еще? — Сяо Си сменила тему.
— Не нужно, кроме ассорти, здесь все невкусное.
Тинувиэль терпеть не могла человеческую кухню.
— Тогда еще две порции фруктов бесплатно?
— Нет. Я не хочу пользоваться добротой людей. Кстати, официант сказал, что в соседнем зале заказали больше десяти порций.
Сяо Си прикрыла рот рукой, сдерживая смех.
— Хм, люди такие мелочные, вечно пытаются сэкономить. Мы, эльфы, не такие. Если узнаю, кто позорит наш народ, лично задам трепку! — Тинувиэль пренебрежительно фыркнула. — Пошли! Принцесса сама себя не…
Она не успела договорить — дверь приоткрылась, и внутрь просунулась чья-то голова. Чисто-белые волосы, заостренные ушки с легким румянцем и невероятные сине-золотые глаза.
— Доставили… прямо… в руки… — заикаясь, пробормотала Тинувиэль.
У Сяо Си отвисла челюсть. Неужели ее госпожа владеет магией слова?!
Бэйлиэр, увидев двух незнакомок, вздохнула. Опять не тот зал? Но нет, следующая попытка обязательно будет верной! Это же метод перебора, он не может подвести! Она уже перепробовала все двери, осталась последняя!
Заметив, что девушки пристально смотрят на нее, Бэйлиэр решила объясниться:
— Ciallo! Ошибочка вышла, эхе-хе.
Тишина. Бэйлиэр стало неловко. Черт возьми, почему здесь нет диалоговых окон и индикатора симпатии?! Как развивать сюжет?!
Только она собралась ретироваться, как ее схватили за руки и втащили в зал.
— Помогите! Убивают! Похитители детей! — закричала Бэйлиэр, но звукоизоляция в зале оказалась отличной.
— Замолчи! — Тинувиэль в панике зажала ей рот.
Бэйлиэр чуть не вырвало. Кто вообще хватает незнакомку за горло при встрече?!
— Госпожа, успокойтесь! Девушка, мы не враги, правда! — поспешила вмешаться Сяо Си.
Бэйлиэр наконец смогла их разглядеть. Серебристые волосы, острые ушки… Эльфийки?
— Вы… Снежные эльфийки? — осторожно спросила она.
— Конечно! Я — Тинувиэль, дочь главы Клана Снега Соландела. А это моя стражница Сяо Си.
Тинувиэль продолжала изучать ее. Если она эльфийка с такими волосами… Она хотела потянуться к ушам Бэйлиэр, чтобы проверить их подлинность, но та внезапно опустилась на колени.
— Здравствуйте, старшая госпожа! Меня зовут Бэйлиэр.
Тинувиэль и Сяо Си остолбенели.
— А?
Бэйлиэр, не заметив странности, продолжала:
— Я скиталась полжизни и мечтала встретить достойного господина. Если вы не против, я готова стать вашей приемной дочерью!
Тинувиэль чуть не упала в обморок. Если эта девчонка — принцесса Клана Луны, то после ее коронации она станет дочерью королевы? Ее же народ на куски разорвет!
Бэйлиэр почувствовала неладное. Может, она ошиблась? В книгах у знати и простолюдинов волосы отличались. Скорее всего, она простолюдинка. Но тогда надо срочно просить защиты! Если эта госпожа заступится за нее, может, удастся выбраться из этого ада?
Глядя на перепуганную Тинувиэль, Бэйлиэр забеспокоилась: неужели она не хочет приемную дочь, а хочет… любовницу? Она испуганно отпрянула, глядя на Тинувиэль как на извращенку. Только бы не попасть из волчьей пасти в тигриную!
— Что вы тут вообще творите… — Сяо Си безнадежно хлопнула себя по лбу.
http://bllate.org/book/23994/2749899
Сказали спасибо 0 читателей