Готовый перевод After Refusing Ascension, I Got a Happy Ending with My Childhood Friend / Отказавшись от вознесения, я обрёл счастливый конец с другом детства: Глава 020. Я буду ждать тебя

Через полмесяца, в десятый день восьмого лунного месяца, наступил день рождения Чу Ая.

Цзи Тинсе поднялся с самого утра и принялся готовиться. Сегодня был день рождения Чу Ая — нельзя было допустить ни малейшей небрежности.

Он специально переоделся в красное. Цзи Тинсе давно заметил, что Чу Аю нравится, когда он носит яркую одежду.

Сегодня на нём был наряд чистого киноварного оттенка: короткая удобная одежда с узкими рукавами для стрельбы, на талии — нефритовый пояс того же цвета с узором птицы луань. Он и без того был высоким и стройным, а теперь казался ещё прямее, словно сосна или бамбук, и выглядел особенно празднично.

На сегодня Цзи Тинсе устроил себе выходной и не пошёл с Чу Аем на утреннюю тренировку, заявив под благовидным предлогом: «В день рождения старшего брата, конечно, надо как следует отдохнуть». Чу Аю оставалось только позволить ему делать что вздумается.

После завтрака в столовой они не успели пройти и нескольких шагов, как их окружила толпа учеников. В руках у всех были самые разные подарки, а со всех сторон звучало: «Счастливого дня рождения, старший брат Чу!» Чу Ай оказался в самом центре, мягко улыбался, благодарил каждого по очереди, и в глазах его была такая теплота, которой он сам за собой не замечал.

Ближе всех стоявший к Чу Аю Чжу Ань первым протиснулся вперёд. Он держал маленькую деревянную коробочку; внутри лежало несколько пакетиков свежего чая.

— Старший брат, это «Сянлянь», я попросил младшего брата привезти с юга. Говорят, он успокаивает дух и укрепляет сердце. Ты столько тренируешься с мечом — самое то заваривать и пить.

Он почесал затылок и добавил:

— Мой младший брат Чжу Пин в следующем году уже сможет поступить на пик Цихэ. Считай, это его подарок при первой встрече со старшим братом заранее.

Чуть поодаль Вэнь Юань держала белую фарфоровую вазу с несколькими только что срезанными веточками золотого османтуса. На тонком горлышке была завязана светло-жёлтая лента.

— Утром сходила на заднюю гору и срезала. Османтус как раз цветёт вовсю. Поставишь на подоконник — несколько дней будет пахнуть.

Она улыбнулась так, что глаза изогнулись полумесяцами.

— День рождения в османтусовом месяце — османтус подходит лучше всего.

Ещё один ученик, часто тренировавшийся вместе с Чу Аем, Сюй Янь, второй ученик старейшины Юньдяня, протянул ему начищенный до блеска кинжал. На ножнах был вырезан простой облачный узор.

— Три месяца откладывал своё ежемесячное содержание, чтобы заказать его. Старший брат сможет брать с собой, когда выходит из секты, для защиты, — серьёзно объяснил он. — Я знаю, что мечом старший брат владеет великолепно, но с ним всё равно спокойнее.

Последней протиснулась старшая сестра Цзи Тинсе по секте Хэхуань — Цинь Юэ. В руках у неё был свиток рисовой бумаги. Развернув его, она показала маленькую картину: среди гор человек с прямой фигурой упражнялся с мечом — несомненно, это был Чу Ай.

— Мы нарисовали её вместе со старшей сестрой Су. Желаем младшему брату Чу и дальше совершенствовать искусство меча.

Чу Ай принял свиток у Цинь Юэ и кончиками пальцев провёл по бумаге. Казалось, даже горный ветер на рисунке повторял дугу взлетающего темляка меча. Он улыбнулся:

— Спасибо, старшая сестра Цинь, и старшей сестре Су тоже. Вы очень постарались.

Пока они разговаривали, из-за толпы вдруг протиснулась невысокая коренастая фигурка. Это был Лю Ци, младший ученик, поступивший только в прошлом году. Он прижимал к груди свёрток промасленной бумаги, насквозь пропитанный маслом и потому блестевший.

— Старший брат Чу!

Лю Ци прибежал, тяжело дыша, и сунул свёрток Чу Аю в руки.

— Это мама прислала османтусовые сладкие пирожки. Сказала… сказала, что сегодня они как раз к случаю!

Стоило раскрыть бумагу, как сладкий запах смешался с ароматом османтусовых ветвей Вэнь Юань. Казалось, вся сладость османтусового месяца собралась в одном месте.

Чу Ай только успел принять пирожки, как услышал за спиной тихий смех Цзи Тинсе. Обернувшись, он увидел, как тот приподнял бровь, глядя на Лю Ци.

— Если твои пирожки окажутся слаще тех, что готовлю я, больше ни ногой на кухню.

Лю Ци испуганно втянул голову в плечи и быстро замахал руками.

— У старшего брата Цзи самые вкусные! А мои… мои просто для компании!

Все вокруг расхохотались. Чу Ай бессильно посмотрел на Цзи Тинсе, но глаза его тоже смеялись. Он аккуратно убрал подарки учеников и последним взял османтусовый пирожок Лю Ци, отломил маленький кусочек и положил в рот. Когда сладость и аромат османтуса разошлись по языку, он тихо сказал:

— Всё замечательное. Спасибо вам.

Убедившись, что подарки приняты, ученики сказали ещё несколько добрых пожеланий и тактично разошлись. Утренний свет пробивался сквозь кроны, рассыпаясь золотыми пятнами по земле. Чу Ай повернулся к Цзи Тинсе и заметил лепесток османтуса, неизвестно когда прилипший к красной одежде. Он протянул руку, чтобы смахнуть его, и кончики пальцев случайно коснулись кожи на шее Цзи Тинсе. Оба замерли.

— А твой подарок где? — первым отвёл взгляд Чу Ай; голос стал чуть тише.

Цзи Тинсе вскинул подбородок, и киноварный рукав описал в воздухе чёткую дугу.

— Давно приготовил для старшего брата. Идём к тебе. Такого больше ни у кого не будет.

Жилище Чу Ая стояло среди бамбуковой рощи. Утренний свет косо проходил сквозь листья и ветви, сплетая на каменных плитах дробный узор света и тени.

Когда Цзи Тинсе открыл парчовую коробку, Чу Ай слегка растерялся. Он всегда тренировался с мечом, не обращая внимания на мелочи, и никогда не носил ничего на запястьях. А Цзи Тинсе даже это заметил.

В коробке спокойно лежала пара светлых наручей, чистых и неброских, словно свежий снег на ветвях бамбука. Они идеально подходили к бело-лунной ученической одежде, которую Чу Ай носил чаще всего. Облачный узор, вытканный шёлком духовного шелкопряда, то появлялся, то исчезал в свете. Тончайшие стежки, почти волосок к волоску, складывались в формы плывущих облаков. По краю шла едва заметная серебряная нить; лишь при движении она отливала холодным блеском и придавала наручам строгую лёгкость.

Чу Ай взял их. Наручи были почти невесомыми, а на коже ощущались прохладными и гладкими. Он перевернул их и увидел внутри мягкий ворс травы Тёплого Солнца, светившийся бледным золотом. Если поднести ближе, чувствовался лёгкий запах трав и деревьев — почти такой же, как после дождя в его бамбуковой роще, когда влажная земля смешивалась ароматом с бамбуковыми листьями. От этого запаха становилось тепло.

— Заказал в вышивальной мастерской у подножия горы, — сказал Цзи Тинсе и вдруг немного неловко почесал затылок. — Я не знал, привыкнешь ли ты такое носить, поэтому попросил мастера сделать самый свободный размер. Если будет мешать…

Он не договорил: Чу Ай уже поднял руку и закрепил наруч на запястье. Шёлк духовного шелкопряда лёг точно по изгибу кости, мягкий слой травы Тёплого Солнца коснулся кожи, и никакой стеснённости не было. Чу Ай попробовал несколько раз взмахнуть рукой — удивительно легко.

— Очень удобно.

Он посмотрел на светлую полосу на запястье, затем на качающиеся за окном бамбуковые тени и вдруг подумал: отныне тупая боль, когда во время тренировки запястье ударяется о бамбуковый стебель, наверное, будет возникать реже.

Глаза Цзи Тинсе сразу засияли, красная одежда взметнулась вместе с его движением.

— Я же говорил, подойдут! Теперь на тренировки с мечом обязательно надевай — вот тогда всё будет как надо!

Чу Ай сжал пальцами наручи. Слова, только что поднявшиеся к горлу, почти сами рвались наружу. Утренний свет просачивался между бамбуковыми стеблями и падал на красную одежду Цзи Тинсе, делая киноварный цвет ещё ярче. Чу Аю вдруг показалось, что если он сейчас ничего не скажет, то словно предаст эту редкую заботу.

— Тинсе, — Чу Ай поджал губы, будто наконец решился. — Вообще-то я…

Он не успел договорить: Цзи Тинсе вдруг поднял руку и легко прижал палец к его губам. Палец был прохладным, а в прикосновении будто оставался травяной аромат наручей.

— Старший брат, — улыбка в глазах Цзи Тинсе стала ещё заметнее. — Неужели ты собрался в день рождения сказать что-нибудь до тошноты нежное?

Он убрал руку и нарочно похлопал Чу Ая по плечу.

— Не спеши. Днём вокруг столько глаз, разве не неловко говорить такое?

У Чу Ая потеплели уши. Он уже хотел возразить, но Цзи Тинсе продолжил:

— Подожди до вечера. Я всё подготовлю, и тогда старший брат сможет сказать что угодно — я буду слушать во все уши. Хорошо?

Он приподнял бровь, и прядь волос качнулась вместе с движением.

— К тому же я ещё не закончил дарить подарки. Нельзя же позволить тебе меня опередить, а то ещё покажется, что я плохо подготовился.

Чу Ай замер. Увидев в его глазах уверенное ожидание, он заставил себя проглотить слова, уже стоявшие на языке.

— Хорошо.

Он тихо ответил и чуть согнул запястье. Светлый наруч отбрасывал дробную тень на бело-лунный рукав.

— Я буду ждать тебя.

http://bllate.org/book/23985/2784672