Готовый перевод After Refusing Ascension, I Got a Happy Ending with My Childhood Friend / Отказавшись от вознесения, я обрёл счастливый конец с другом детства: Глава 015. Половину — старшему брату

Духовное пламя потрескивало в алхимической печи, постепенно вытягивая аромат женьшеня с пурпурными прожилками. Он смешивался с чистым запахом гардении в комнате и растекался в утреннем свете.

Чу Ай стоял спиной к нему и разбирал рецепт пилюль. Пальцы скользили по пожелтевшей бумаге, движения были немного неестественными. Цзи Тинсе держал чашку горячего чая и смотрел, как нефритовая шпилька в волосах Чу Ая мягко блестит на свету. Вдруг он вспомнил ту ночь в тайном царстве: влажные от пота волосы этого человека прилипали к шее, а кожа тоже была тронута такой же неловкой краснотой.

— Старший брат, — не выдержал он и тихо спросил, — сколько варить эти пилюли?

Спина Чу Ая чуть напряглась, прежде чем он глухо ответил:

— Три двойных часа.

— Тогда я…

— Сиди, — перебил Чу Ай. В голосе слышалось едва уловимое напряжение. — Не двигайся. Рана ещё не зажила полностью.

Цзи Тинсе послушно замолчал, но подвинул стул немного ближе к алхимической печи. Тупая боль в ране растворялась в лекарственном аромате, и на душе становилось тепло. Он смотрел, как Чу Ай добавляет в печь духовные травы. Рукав соскользнул, открывая часть запястья — именно того места, которое Цзи Тинсе сжимал в тайном царстве. Правда, красные следы давно исчезли.

Чу Ай был полностью занят алхимией и не обращал внимания на сбившееся верхнее одеяние. Цзи Тинсе заметил это и протянул руку поправить ткань, но кончики пальцев столкнулись с другой рукой — Чу Ай в тот же момент тоже решил подтянуть сползшую одежду.

Цзи Тинсе отдёрнул руку, будто обжёгся. Чу Ай тоже резко замер. Огонь алхимической печи отражался на ушах Чу Ая — те были красными, словно вот-вот закапают кровью.

— Ст-старший брат, я не специально…

— Ничего.

Голос Чу Ая слегка напрягся. Он отвернулся, чтобы взять пестик, и едва не опрокинул стоявший рядом кувшин с лекарством. Удержав сосуд, Чу Ай, не поворачиваясь, тихо спросил:

— Твоя рана… ещё болит?

Цзи Тинсе на миг застыл и только потом понял, что вопрос адресован ему. Поспешно покачал головой.

— Уже не болит. Старший брат хорошо обработал.

Чу Ай больше ничего не сказал, только стал медленнее растирать лекарство. Даже стук пестика о керамическую ступку будто стал мягче.

Три двойных часа пролетели как вода. Когда Чу Ай высыпал готовые пилюли Укрепления Основы в нефритовый флакон, утренний свет уже перебрался через стену двора. Он протянул флакон Цзи Тинсе, намеренно избегая соприкосновения пальцев, и тихо сказал, когда тот принял его:

— Каждый день принимай по одной в час Чэнь, запивая тёплой водой.

Цзи Тинсе сжимал тёплый нефритовый флакон и вдруг набрался смелости поднять голову.

— Старший брат, спасибо. Но эти пилюли старший брат готовил с таким трудом, поэтому половина, конечно, должна достаться старшему брату.

Неизвестно откуда Цзи Тинсе достал маленький флакон, пересыпал туда половину пилюль, но не передал Чу Аю в руки, а поставил на стол.

Взгляд Чу Ая на мгновение задержался на его лице — так быстро, что это могло показаться иллюзией. Затем он отвернулся к печи и ответил:

— …Мм.

Когда Цзи Тинсе вышел за ворота двора, нефритовый флакон всё ещё был зажат в его руке. Обернувшись, он увидел Чу Ая под карнизом. Тот будто смотрел вслед Цзи Тинсе, а будто просто о чём-то задумался.

Цзи Тинсе вдруг улыбнулся, прижал флакон к груди и лёгкой походкой отправился назад.

Чу Ай, может, ты тоже хоть немного меня любишь?

После ухода Цзи Тинсе Чу Ай ещё долго стоял на месте, глядя на маленький флакон на столе, на котором словно всё ещё сохранялось тепло чужих пальцев. Он протянул руку, почти коснулся фарфора, но резко отдёрнул пальцы, вместо этого схватил пестик и долго толок пустую ступку, пока не заметил, что забыл положить в неё лекарственные травы.

Утренний свет залил оконную решётку и упал на нефритовую шпильку в его волосах. Чу Ай глубоко вдохнул. В воздухе всё ещё держался запах женьшеня — терпкий, с лёгкой сладостью в послевкусии. Он странно напоминал ощущение, когда они только что стояли рядом.

Чу Ай всё-таки взял маленький флакон и высыпал одну пилюлю Укрепления Основы на ладонь. Она была круглой и гладкой, блестела мягким сиянием — на её приготовление ушло немало духовной энергии. Поглаживая пилюлю кончиком пальца, он вдруг вспомнил серьёзный профиль Цзи Тинсе, когда тот делил пилюли. Ресницы отбрасывали на лицо лёгкую тень и почему-то… не позволяли отвести взгляд.

— Идиот, — тихо выругался он, а уши снова нагрелись.

Пилюли ведь были приготовлены специально для Цзи Тинсе, а тот всё равно настоял на половине для него, будто боялся, что Чу Ай иначе не примет подарок.

Чу Ай убрал пилюлю и повернулся наводить порядок возле печи. Рядом валялось несколько сгоревших кусочков лекарственного сырья — он случайно пережёг их, когда отвлёкся. С чего бы ему вообще отвлекаться?

Чу Ай снова вспомнил ощущение, когда их пальцы соприкоснулись. Пальцы другого человека были тёплыми. Приятно тёплыми.

— Никаких приличий, — снова пробормотал он, но всё равно сильнее сжал половину флакона с пилюлями.

Закончив уборку, Чу Ай подошёл к столу, взял маленький флакон и спрятал в рукав. Ветер прошёл по галерее за окном, качнул медный колокольчик под карнизом. Раздалось чистое «динь-динь».

Чу Ай внезапно поднял руку и прижал к груди. Там уже не было привычной тяжести, напротив — разливалось лёгкое тепло, словно что-то мягко толкнуло сердце. Он ещё долго стоял, а потом всё-таки вернулся в комнату, только шаги стали намного медленнее, чем прежде.

http://bllate.org/book/23985/2784666