Готовый перевод After Refusing Ascension, I Got a Happy Ending with My Childhood Friend / Отказавшись от вознесения, я обрёл счастливый конец с другом детства: Глава 014. Ничего страшного

Старейшина Циндье взяла чайник со стола и наполнила пустую чашку перед Чу Аем. Поднимающийся пар затуманил улыбку в её глазах.

— Тинсе с виду непоседа, но на самом деле он внимательнее многих. После возвращения из тайного царства стал гораздо степеннее.

Пальцы Чу Ая сильнее сжали чашку. Тепло фарфора поднялось по руке.

— Старейшина проницательна. Он просто…

— Просто что? — старейшина Циндье вскинула бровь, перебивая его, и легко постучала по каменному столу. — Просто помог своему хорошему старшему брату вывести любовный яд?

Пальцы Чу Ая резко дрогнули. Кипяток плеснул на тыльную сторону ладони, но он словно не почувствовал боли и лишь ошеломлённо смотрел на старейшину Циндье.

— Ст-старейшина, откуда вы знаете…

— Ты думаешь, звание старейшины Циндье из Секты Хэхуань мне дали для красоты? — она неторопливо крутила чашку, глазурь мягко блестела в свете свечей. — Секта Хэхуань умеет не только в чарующие искусства и парную культивацию. Мы не хуже разбираемся в музыкальной и ядовитой культивации. По твоему виду сразу ясно, что любовный яд только недавно выведен — я бы и рада не заметить, да не получится.

Старейшина Циндье улыбнулась и передала Чу Аю тот самый маленький флакон, который всё это время вертела в руках.

— Вот. Старик Юньдянь настоял, чтобы я приготовила это для тебя. В первые дни после выведения любовного яда может быть не по себе, а пилюли внутри помогут быстрее восстановиться.

Чу Ай принял флакон и благодарно посмотрел на старейшину Юньдяня и старейшину Циндье. Потом спохватился и поклонился.

— Ученик благодарит наставника и старейшину.

До этого молчавший старейшина Юньдянь погладил бороду.

— Любовный яд только выведен. В ближайшие дни больше отдыхай.

Старик, казалось, хотел добавить что-то ещё, но лишь вздохнул и махнул рукой, велев Чу Аю возвращаться в ученические покои и отдыхать.

Чу Ай не решился расспрашивать, ещё раз поклонился и ушёл.

Когда Чу Ай удалился, старейшина Юньдянь тоже отправился в главный зал секты заниматься делами. Старейшина Циндье посмотрела на силуэт, неизвестно сколько времени простоявший за ширмой, и немного отодвинулась.

— Эй, парень, человек уже ушёл. Долго ещё прятаться будешь?

Цзи Тинсе только тогда словно очнулся и шаг за шагом вышел. Он опустил голову, плечи немного поникли, а в голосе пряталось разочарование.

— Наставница, когда Чу Ай уходил… он даже не обернулся.

Старейшина Циндье посмотрела на его побелевшие от напряжения пальцы, заменила остывший чай тёплым и подтолкнула чашку к нему.

— Ты думаешь, у него каменное сердце? Он потому и не оборачивается, что боится увидеть тебя таким и больше не суметь сделать ни шага.

Цзи Тинсе резко поднял голову. В глазах были сомнение и тревога.

— А старший брат… он не возненавидит меня?

— Возненавидит тебя? — старейшина Циндье рассердилась до смеха и ущипнула его за щёку. — Если бы ненавидел, стал бы пихать тебе собственную противоядную пилюлю? Глупый мальчишка. Он просто слишком привык соблюдать правила: и защитить тебя хочет, и нарушить свои жалкие правила не решается.

Она посмотрела туда, куда ушёл Чу Ай, и вдруг вздохнула.

— Подожди ещё. Когда он наконец поймёт, что правила не важнее живого человека, сам снимет свою твёрдую оболочку. А ты тоже не прячься всё время. В следующий раз увидишь его — подойди прямо. Если опять станет избегать, схвати за рукав, как раньше, и спроси всё начистоту.

Пальцы Цзи Тинсе, сжимавшие чашку, понемногу расслабились. Тёплый чай согревал кончики пальцев.

— Наставница, как вы думаете, Чу Ай… любит меня? Если любит… почему ничего не говорит?

Старейшина Циндье увидела влажный блеск в его глазах, протянула руку и потрепала его по волосам, а затем слегка стукнула веером по лбу.

— Глупыш. Любовь бывает тысячи видов, а любовь Чу Ая, как назло, самая неуклюжая из всех.

Цзи Тинсе поджал губы и водил пальцем по краю чашки.

— Но он никогда не хочет долго оставаться со мной…

— Потому что боится не сдержаться, — вдруг понизила голос старейшина Циндье, будто раскрывала страшную тайну.

Она взяла женьшень с пурпурными прожилками и сунула Цзи Тинсе в руки.

— Завтра отнеси ему это. Скажи, что рука болит и ты не можешь сам приготовить пилюли. Если он тебя не любит, просто отправит к младшим ученикам из алхимического павильона. А если любит… — уголки глаз старейшины Циндье собрались в морщинки от улыбки, — непременно займётся сам.

Цзи Тинсе сжал корешки женьшеня. Под пальцами чувствовалась шероховатая теплота. Он посмотрел в тёмную ночь за окном и внезапно вспомнил фразу Чу Ая в тайном царстве: «Не забудь убрать женьшень с пурпурными прожилками». В сердце будто мягко что-то толкнулось — так нежно, что даже заболело.

— Тогда… почему он не говорит? — очень тихо спросил он, и в голосе слышалась неуверенность.

— Когда он наконец сумеет произнести слово «люблю», наверняка сперва раз сто восемьдесят отрепетирует его про себя, а потом покраснеет до самой шеи, — старейшина Циндье протянула ему кусочек османтусовой выпечки. — Терпение. Твой старший брат Чу — просто очень медленно нагревающаяся деревяшка.

— Тинсе, подожди ещё. Дождись подходящего момента. Не говори сейчас, иначе только напугаешь его.

Цзи Тинсе откусил османтусовую выпечку и кивнул, однако глаза незаметно покраснели. Он опустил взгляд на женьшень в руках. На корешках всё ещё оставалась земля из тайного царства, словно в них прятался солнечный свет того дня.

— А… какой момент считается подходящим? — тихо спросил он с растерянностью в голосе.

Старейшина Циндье взяла веер и легонько похлопала его по тыльной стороне ладони.

— Это тебе самому придётся понять. Не может же наставница учить тебя вообще всему.

Она вдруг поднялась и потянулась, белоснежный подол платья скользнул по каменной скамье.

— С характером твоего старшего брата Чу надо как с лекарством: медленно томить на огне. Когда дойдёт до нужной степени, тебе и говорить ничего не придётся — первым не выдержит он сам.

Старейшина Циндье сделала пару шагов к двери, а затем обернулась и напомнила:

— Завтра, когда понесёшь женьшень, не пялься на него и не расспрашивай обо всём подряд. Просто тихонько посиди рядом.

Цзи Тинсе крепче сжал женьшень. Тепло от кончиков пальцев будто потекло по крови прямо к сердцу. Он посмотрел туда, куда в ночи ушёл Чу Ай, словно всё ещё видел его прямую спину, и вдруг подумал: даже если ждать придётся очень долго, это вроде бы не так уж трудно.

— Понял, наставница, — в его голосе наконец появилась уверенность.

Даже если Чу Ай его не любит — ничего страшного. Достаточно того, что он любит Чу Ая. Он готов ждать. Ждать Чу Ая. Хоть всю жизнь.

На следующий день едва рассвело, а Цзи Тинсе уже стоял у ворот двора Чу Ая, прижимая к себе женьшень с пурпурными прожилками. Утренняя роса намочила подол голубоватой одежды. Рана на левой руке на ветру тихо заныла, зато тревога от этого немного ослабла.

Он долго колебался, прежде чем поднять руку и постучать. Костяшки легко ударили по деревянной двери.

— Кто? — из двора донёсся чистый голос Чу Ая, ещё немного мягкий после сна.

Сердце Цзи Тинсе внезапно забилось быстрее, пальцы сильнее сжали женьшень.

— Ст-старший брат, это я.

Дверь со скрипом открылась. На Чу Ае была лунно-белая нижняя одежда, поверх которой он небрежно накинул верхнее одеяние. Чёрные волосы были свободно собраны на затылке. Увидев то, что Цзи Тинсе держал в руках, он почти незаметно нахмурился.

— Что-то случилось?

— Я… — Цзи Тинсе опустил взгляд на женьшень. — Я не умею готовить из него пилюли, да и рука всё ещё болит… Хотел попросить старшего брата помочь.

Взгляд Чу Ая остановился на перевязанной левой руке. Он отступил в сторону, освобождая проход.

— Заходи.

Чу Ай провёл его во внутреннюю комнату и предложил сесть. Он протянул руку к женьшеню, но, когда кончики пальцев почти коснулись корешков, резко отдёрнул её, вместо этого налил чашку горячего чая и протянул Цзи Тинсе.

— Положи на стол.

Цзи Тинсе послушно положил женьшень на каменный стол и посмотрел на Чу Ая, стоявшего к нему спиной перед алхимической печью. Утренний свет очерчивал прямую фигуру; плечи под тканью были немного напряжены.

— Старший брат, если тебе неудобно…

— Не неудобно, — глухо донёсся голос Чу Ая от печи. — Сиди и не двигайся.

Цзи Тинсе пил чай и тайком поглядывал на него. Чу Ай разжигал в печи духовное пламя. Духовная энергия текла между пальцами, а края ушей тем временем незаметно окрасились тонким румянцем. Цзи Тинсе вспомнил слова старейшины Циндье, и сердце забилось так сильно, словно внутри поселился маленький кролик.

Свет от печи падал на лицо Чу Ая и покрывал профиль тёплым сиянием. Вдруг Чу Ай обернулся и прямо встретился с взглядом Цзи Тинсе. Оба замерли.

Кончики ушей Чу Ая покраснели ещё сильнее. Он резко отвернулся, голос прозвучал жёстко:

— На что смотришь? Рана опять болит?

— Н-нет, — Цзи Тинсе поспешно опустил голову, пальцы стали мять край одежды, а уголки губ всё равно неудержимо поднялись.

http://bllate.org/book/23985/2784665