Готовый перевод New Era Underworld Work Log / Дневник работы в преисподней новой эпохи: Глава 018. Частный заказ

Резкий белый свет люминесцентных ламп бил в глаза. Перед взглядом Лу Жэньцзя кругами расплывались цветные ореолы, а в ушах будто всё ещё слышался ледяной ветер, ночь за ночью завывавший над городом.

— Всё, что нужно, мы более-менее посмотрели. Пойдём домой.

Настроение у Лу Жэньцзя упало. Брови и уголки глаз поникли, вид был донельзя усталый.

Внутри библиотеки горел яркий свет, и только выйдя из главного входа Павильона Вэндянь, они заметили, что солнце давно клонится к горизонту. От него осталась лишь маленькая округлая дуга над дальними высотками, заливавшая половину западного неба золотисто-жёлтым сиянием.

По дороге назад Лу Жэньцзя молчал и всё время смотрел себе под ноги. Чжун Хуа то и дело приходилось хватать его за руку или обнимать за плечи, чтобы тот, не успев увернуться, не врезался в прохожих.

У станции метро возле университета как раз было особенно людно. Студенты компаниями по трое-пятеро выбегали из кампуса и наперебой решали, куда сейчас пойти развлечься, какой ресторан снова попал в местные тренды и стоит ли сегодня вообще возвращаться в общежитие. Со всех сторон доносились разговоры и смех.

Но для Лу Жэньцзя все эти звуки превратились в неразличимый фоновый шум.

Каждый поезд третьей линии в сторону центра был набит людьми.

Они пропустили два состава, но толпа ничуть не уменьшилась. Лу Жэньцзя пришлось стиснуть зубы и вместе с Чжун Хуа втиснуться следом за людским потоком.

Свободных мест, разумеется, не было. За поручни держалась рука к руке. В итоге Лу Жэньцзя с Чжун Хуа пришлось притиснуться у дверей, прямо перед оранжевыми льготными местами для пожилых, слабых, больных, инвалидов и беременных.

Лу Жэньцзя спиной упирался в стенку вагона, а Чжун Хуа стоял лицом к нему, отгораживая от толпы. В этом крошечном пространстве они оказались совсем близко друг к другу; от покачивания поезда края одежды то и дело соприкасались и собирались складками.

Между Лу Жэньцзя и остальным вагоном стояло всего одно тело, но шум за спиной будто сразу стих наполовину. Чжун Хуа был немного выше. Сам Лу Жэньцзя расслабился, опираясь спиной о стену, слегка согнул колени, и теперь, чтобы рассмотреть лицо Чжун Хуа, ему приходилось поднимать голову.

Первым в поле зрения попадал точёный подбородок Чжун Хуа. Выше — прямой, красиво очерченный нос. А ещё выше взгляд встречался с парой блестящих, прозрачных и тёплых глаз. Эти глаза были невероятно красивы — Лу Жэньцзя знал это давно и уже не раз невольно в них тонул.

Сейчас они спокойно смотрели прямо на него с расстояния нескольких цуней. Во взгляде была такая мягкая, тягучая нежность, будто за ней скрывались тысячи несказанных слов.

Лу Жэньцзя откинул голову на стенку вагона. Под таким углом большую часть его поля зрения неизбежно занимал человек перед ним.

Чего ты на меня так смотришь?

Мысль только успела мелькнуть, как другой человек заговорил первым.

— Ваше Высочество всё такое же мягкосердечное, — негромко произнёс Чжун Хуа, едва шевеля губами. — Столько лет прошло, а вы совсем не изменились.

Мягкосердечное?

Лу Жэньцзя было трудно возразить. Каким был Судья Преисподней несколько сотен лет назад, он не знал, но после того, что увидел на Камне трёх жизней Сюй Цзяньго, действительно смягчился.

— Ты тоже видел его Камень трёх жизней, — инстинктивно возразил Лу Жэньцзя. — Неужели у тебя совсем никаких мыслей не возникло?

Голоса пассажиров в вагоне наслаивались друг на друга, но Лу Жэньцзя всё равно боялся, что кто-нибудь услышит их разговор, и сознательно говорил тише.

Чжун Хуа не ответил сразу. Он продолжал стоять в защитной позе, окружая Лу Жэньцзя пространством между собой и стенкой вагона.

Кондиционер в вагоне словно не работал. В тесноте, где люди прижимались друг к другу, температура быстро поднималась. Они и так стояли совсем близко; стоило Лу Жэньцзя чуть наклонить голову, как волосы над его лбом задевали кончик носа Чжун Хуа.

Казалось, даже воздух между их дыханием становился всё горячее.

Лу Жэньцзя молча ждал ответа.

Губы Чжун Хуа слегка разомкнулись. Первый звук уже сорвался, но тут же оборвался.

Из динамиков над головой раздалось электронное объявление о прибытии на станцию. Вагон чуть качнулся при торможении, и стало ясно, что сегодня Лу Жэньцзя ответа не получит.

Чжун Хуа слегка пошатнулся, но сразу удержал равновесие. Он опустил голову, их тела немного сместились относительно друг друга. Со стороны могло показаться, что он положил лоб Лу Жэньцзя на левое плечо. Волосы легко покалывали кожу у шеи, а последняя крупица расстояния между ними теперь практически исчезла.

Двери рядом открывались и закрывались, люди выходили и заходили. Никто не обращал внимания на них в углу.

Лу Жэньцзя повернул голову вправо и ещё сильнее вжался спиной в стену. Но как бы он ни старался, увеличить расстояние почти не получалось.

Голова у его шеи едва заметно шевельнулась, затем всё замерло на короткое мгновение.

Чжун Хуа поднял голову.

Будто ничего не произошло. Те короткие и одновременно бесконечно долгие три минуты словно были лишь мимолётным наваждением Лу Жэньцзя.

Третья линия шла прямо в центр: пятнадцать станций, сорок восемь минут.

Они вышли из метро. Эскалатор медленно поднимался с подземного этажа, и внешний мир появлялся сверху вниз, словно загружающаяся картинка.

Небо было не совсем чёрным: у далёкого горизонта от городских огней проступал лёгкий розово-лиловый оттенок.

— Так что ты только что хотел сказать?

— В следующий раз. Когда Ваше Высочество что-нибудь вспомнит — тогда и спросите меня снова.

*****

Странное дело: после того как Чжун Хуа поселился в квартире 404, Сюй Вэйвэй больше ни разу не появилась.

У Лу Жэньцзя было множество догадок.

— Может, ты здесь, и поэтому она боится показываться, — рассуждал он, размешивая соус для холодной закуски. — Или с ней что-то случилось, поэтому она просто не может прийти.

С их поездки в университет прошло уже два дня. Чжун Хуа, казалось, совершенно не спешил искать Сюй Вэйвэй, поэтому Лу Жэньцзя каждый день подталкивал его то прямо, то намёками.

— Возможно и то и другое. — Чжун Хуа взял вымытый помидор черри, положил в рот и довольно прищурился. — Ваше Высочество, не думайте слишком много. Я уже использовал талисман слежения. К сегодняшней ночи должен быть результат.

Лу Жэньцзя наскоро перемешал блюдо и поставил на стол последнюю холодную закуску.

— Талисман слежения? Так у тебя был способ, а ты раньше молчал? Я тут зря переживал и нервы себе мотал. — Лу Жэньцзя подтянул тарелку с закуской к себе. — Раз постоянно меня дразнишь — не дам тебе есть.

Он ухватил палочками большую порцию и отправил в рот, с удовольствием разжёвывая сочные кусочки. Это было фирменное блюдо его родных мест. Каждое лето дед смешивал целый таз, и с рисом оно уходило особенно хорошо.

Чжун Хуа не мог есть горячую пищу, поэтому сегодня Лу Жэньцзя специально приготовил это для него.

Чжун Хуа с явной обидой смотрел, как Лу Жэньцзя причмокивает от удовольствия.

— Я ведь не был уверен на сто процентов. Хотел дождаться результата и сделать Вашему Высочеству сюрприз.

Голос Чжун Хуа напоминал тёплый нефрит — мягкий и гладкий. Говорил он всегда неспешно, словно перышком проводил у самого уха. А теперь ещё и нарочно смягчил тон, почти как при капризной просьбе; в голосе словно появились крючки, которые один за другим цепляли слух и щекотали до самого сердца.

Лу Жэньцзя, двадцатичетырёхкаратный чистейший парень, ни разу в жизни не состоявший в отношениях, такого совершенно не выдерживал. Он скривил губы и подвинул тарелку обратно:

— Ладно, ладно. Ешь уже, на здоровье.

— Но почему ты сказал, что не уверен?

Тут Лу Жэньцзя и правда нельзя было винить. С его точки зрения, Чжун Хуа занимал положение чуть ли не царя всех призраков: жил дольше всех и дрался лучше всех. Если даже он в чём-то не был уверен, значит, дело наверняка очень серьёзное.

Чжун Хуа явно куда больше интересовала тарелка перед ним, но вопрос Лу Жэньцзя он всё же не хотел оставлять без ответа, каким бы… кхм, простым тот ни был.

Он оторвал взгляд от закуски и посмотрел Лу Жэньцзя в глаза:

— У талисмана слежения есть условия использования. Нужен предмет, связанный с тем человеком или объектом, которого ищешь, и лучше всего — напрямую. Например, если искать Сюй Вэйвэй, нужен посредник, непосредственно с ней связанный.

Лу Жэньцзя вроде понял:

— И что ты использовал?

— Проклятие.

Лу Жэньцзя только что решил, что всё понял, и тут снова перестал понимать.

Чжун Хуа заботливо пояснил дальше:

— Проклятие на вас осталось после того, как мы ловили номер 408. Если все наши нынешние догадки верны, то номер 408 — это Сюй Цзяньго, а он отец Сюй Вэйвэй. Значит, проклятие на вас связано с номером 408, а через него — и с Сюй Вэйвэй.

— То есть ты хочешь через Сюй Цзяньго найти Сюй Вэйвэй.

Чжун Хуа кивнул, неторопливо взял палочками немного закуски и отправил в рот. Глаза тут же распахнулись, ресницы затрепетали, а жевать он стал заметно быстрее.

Даже через весь стол Лу Жэньцзя чувствовал исходившее от него почти осязаемое удовольствие.

— Значит, сегодня ночью снова куда-то едем? Вот почему ты днём заставлял меня больше поспать.

Лу Жэньцзя потрогал лицо. Ему казалось, что он уже похудел. С тех пор как стал каким-то там Судьёй, работал в две смены каждый день.

Самая подлая работа в мире — та, у которой нет фиксированного графика: вообще непонятно, где заканчивается обычное рабочее время и начинается переработка.

Лу Жэньцзя немного пожалел себя, но быстро бросил это занятие. Ведь, строго говоря, это вообще не было делом Преисподней. Это он сам из мягкосердечия взял частный заказ…

Пожалуй, среди рабочих лошадок он уже достиг божественного уровня: мало того что занялся подработкой в рабочее время и не скрыл это от начальника — он ещё и самого начальника втянул в работу вместе с собой…

http://bllate.org/book/23983/2784504