Готовый перевод Heartbeat Trial Grounds / Арена сердечных испытаний: Глава 018. Шёпот звукового ядра

Земля ходила ходуном.

Вся подземная пещера с мучительным грохотом рушилась. С потолка один за другим падали огромные валуны, с оглушительным грохотом врезаясь в пол и водоём. Огромная машина, лишившаяся питания, окончательно остановилась: шестерни раскалывались, трубы скручивались и лопались, выбрасывая последние редкие искры и остатки энергии. Тягучая тускло-голубая жидкость растекалась во все стороны, смешиваясь с падающей пылью в грязную жижу.

Хаотичные обрывки воспоминаний и эмоций, словно вышедший из-под контроля паводок, превращались в воздухе в искажённые световые образы и бурю пронзительного шума, неистово сметавшую всё вокруг.

Мо Юнь стоял на одном колене среди разгрома, прикрывая голову рукой и с трудом уворачиваясь от падающих камней и потока обломков. С каждым вдохом в лёгкие попадали густая пыль и остаточная энергия, обжигая их болью. Из-за сотрясений и мельтешения света зрение расплывалось, а уши были забиты обрывочными воплями и криками.

Однако его взгляд был намертво прикован к тому, что висело в воздухе, — к непрерывно вращавшемуся тёмно-синему многогранному кристаллу размером примерно с кулак.

Конденсат «звукового ядра».

Он парил там, где раньше находился резервуар, словно центр бури, испуская нестабильные, но невероятно мощные волны энергии. Всё рушившееся вокруг — разлетавшиеся обрывки воспоминаний и вышедшая из-под контроля энергия — будто слегка притягивалось к нему, поглощалось им и тут же отталкивалось.

Это было ядро Слушателя, источник всех бедствий и странностей этого места, а ещё… единственный ключ к тому, чтобы положить всему конец.

Уничтожить его? Но как? Дневник уже погиб, спасая Лин Сяо.

Поглотить? Задание системы требовало «уничтожить» ядро, но, похоже, существовал и другой вариант — «стать новым управляющим». Какова цена?

Приблизиться? Нестабильная энергия выглядела так, будто в любую секунду могла взорваться и стереть всё вокруг.

Бесчисленные мысли молниеносно проносились в раскалывающейся от боли голове Мо Юня, но надёжного решения не находилось. Раны и усталость накатывали волнами, почти погребая его под собой.

И в тот момент, когда от кровопотери и бессилия перед глазами уже начало темнеть…

Грохот!

Сверху сбоку на него рухнула огромная каменная глыба!

Не увернуться!

Зрачки Мо Юня резко сузились. Он лишь инстинктивно поднял израненные руки, пытаясь прикрыться.

Но ожидаемого удара не последовало.

Молниеносная фигура бросилась сбоку, обдав его знакомым жаром, в котором смешались запахи пота, крови и пороха. Человек со всего размаху налетел на Мо Юня, обхватил его и несколько раз перекатился по земле, в последний миг уходя от валуна!

Осколки камня просвистели совсем рядом.

— Кх…! — от удара Мо Юнь закашлялся, но сразу почувствовал: державшие его руки были крепкими и сильными, и в них даже угадывалась едва заметная дрожь.

Он поднял голову и встретился с близким, до боли знакомым взглядом, полным пережитого ужаса, запоздалого страха и бушующей ярости.

Лин Сяо!

Выглядел он ещё хуже Мо Юня: одежда изодрана, вся в чёрной копоти и свежей крови, на лице — новые ссадины, мокрые от пота волосы прилипли ко лбу. Зато глаза сверкали пугающе ярко, будто у доведённого до бешенства зверя, защищающего своё.

— Ты, мать твою… — голос Лин Сяо был сорванным, дыхание тяжёлым после чудесного спасения, а ярость едва удавалось сдерживать. — …Ты сдохнуть решил?! Один полез дёргать эту дрянь?! Если бы я не разнёс наверху эту чёртову колокольню и не пробил пол, тебя бы уже в лепёшку размазало, понял?!

Ругаясь, он быстро осмотрел Мо Юня. Увидев, что тот весь в ранах и бледен как полотно, Лин Сяо с усилием проглотил продолжение брани. Остались лишь стиснутые зубы, боль и страх от мысли о том, что могло случиться.

Мо Юнь на мгновение опешил от его крика. Глядя на лицо, переполненное тревогой и злостью, он почувствовал, как неизвестно почему отпускает одна из натянутых внутри струн. Он жив. Лин Сяо тоже цел. Они снова встретились.

— А наверху… что произошло? — голос Мо Юня тоже был хриплым.

— Да мать его, эта проклятая дверь вообще не открывалась! Четвёртый этаж — одна огромная резонансная колокольня, сплошные усилители этой твари! — Лин Сяо говорил очень быстро, одновременно настороженно оглядывая рушившееся вокруг пространство. — Дороги я не нашёл, так что просто временно обменял очки на немного взрывчатки, подорвал несущие конструкции и провалился вниз к тебе! Вот же книжный червь — только и умеешь неприятности искать!

Обменять очки на взрывчатку… взорвать этаж… Это было вполне в стиле Лин Сяо. Просто. Грубо. Эффективно.

Мо Юнь почти мог представить, в какую ярость пришёл Слушатель, увидев, как его тщательно устроенный Чертог слуха сносят настолько варварским способом.

— Это… звуковое ядро. — Мо Юнь с трудом поднял руку и указал на парящий тёмно-синий кристалл.

Лин Сяо проследил за его взглядом, и его глаза тут же стали острыми и серьёзными.

— Вот эта штука? И что с ней делать? Разбить?

Он уже машинально поискал взглядом что-нибудь подходящее, но ножка стола давно неизвестно куда исчезла.

— Не уверен… — Мо Юнь с трудом покачал головой. — Его энергия крайне нестабильна. Если атаковать силой, можно вызвать взрыв… или что-нибудь ещё хуже.

Будто подтверждая его слова, тёмно-синий кристалл внезапно завертелся быстрее. Грани замерцали, а от него кругами разошлась ещё более яростная волна энергии, мгновенно перемолов в пыль несколько падавших рядом камней!

Одновременно ледяной голос, переполненный предельной болью и ненавистью, снова силой ворвался в сознание обоих. Только теперь он прерывался, тонул в помехах:

【…у…нич…тожить…】

【…мя…теж…ные…но…ты…】

【…вме…сте…】

【…ста…нем…са…мым…осле…пи…тель…ным…фи…на…лом…!】

Свет кристалла замигал. Внутри будто корчились и вопили бесчисленные человеческие лица, а сам он начал прямо на глазах понемногу раздуваться!

Он собирался самоуничтожиться! Взорвать вместе с собой их и всё пространство!

— Чёрт! Сейчас рванёт! — лицо Лин Сяо резко изменилось. Он схватил Мо Юня и хотел оттащить назад, но позади один за другим падали огромные валуны — отступать было некуда!

Тупик!

И именно в этот критический миг…

Латунный ключ, который Мо Юнь всё это время крепко сжимал в руке, внезапно обжёг ладонь! Красная точка вспыхнула невиданным прежде, ослепительно ярким светом!

В сознание Мо Юня вошёл отчётливый, настойчиво торопящий импульс. Он исходил уже не от Слушателя, а прямо от ключа!

Не уничтожение!

А… «резонанс»?! «Поглощение»?! «Контроль»?

Ключ жаждал приблизиться к кристаллу!

Эта мысль бешено захлестнула сознание Мо Юня.

Времени сомневаться не осталось! Либо довериться последней подсказке — либо погибнуть всем вместе!

— Лин Сяо! Поверь мне! — Мо Юнь резко посмотрел на него; такой решимости в его глазах ещё не было. — Помоги добраться туда! К кристаллу!

Зрачки Лин Сяо сузились. Он посмотрел на страшный кристалл, готовый взорваться в любой миг, затем — на решительный и доверчивый взгляд Мо Юня. Колебание длилось всего мгновение.

— Чёрт! Да я тебе точно задолжал! — прорычал он, и взгляд сразу стал свирепым и твёрдым.

Вместо того чтобы отступать, Лин Сяо резко оттянул Мо Юня себе за спину, широкой спиной принял летевшие сбоку осколки и яростно рявкнул в сторону бушующего кристалла:

— Ах ты мразь! Взорваться решил?! Я тебя раньше разберу по частям!

И он рванул прямо навстречу бешеным энергетическим волнам, словно мотылёк в пламя!

Чем ближе к кристаллу, тем чудовищнее становилось давление энергии. Оно обрушивалось на тело Лин Сяо, как настоящий цунами, пыталось разорвать его и отбросить прочь. На коже проступили мелкие капли крови, кости жалобно застонали под нагрузкой!

Но он не отступил ни на шаг. С безрассудной силой и несгибаемой волей он буквально продавил в энергетической буре короткий проход!

— Мо Юнь!!! — хрипло заорал он, и голос исказило бурей.

Больше слов не требовалось. Мо Юнь последовал прямо за ним, возложив всё доверие и всю надежду на раскалившийся ключ. Под давлением, способным раздавить человека, он резко вытянул руку и со всей силы прижал пылающую красную точку на рукояти ключа к стремительно раздувавшемуся тёмно-синему кристаллу!

Казалось, время в этот миг растянулось до бесконечности.

Ключ коснулся кристалла —

и взрыва не произошло.

Ударной волны тоже.

Раздался лишь необычайно чистый звук — словно капля упала в бездонный омут, словно бесчисленные частоты в одно мгновение сложились в идеальную гармонию:

Динь…

Он прозвучал прямо в глубине души.

Пылающий красный свет и яростный синий внезапно переплелись, сцепились и начали сливаться!

Обычный с виду латунный ключ будто оказался последним активированным интерфейсом и мгновенно породил чудовищную силу притяжения!

Огромная, нестабильная, полная злобы энергия тёмно-синего кристалла, словно реки, стекающиеся к морю, бешено хлынула в ключ. Нет — точнее, через этот «канал» она устремилась прямо в тело Мо Юня!

— А-а-а-а!!!

Мо Юнь закричал от невыносимой боли. Казалось, его душу бросили в самое сердце звезды. Бесчисленные хаотичные обрывки воспоминаний, эмоций и звуков, а вместе с ними — ледяные частицы огромной воли Слушателя, подобно раскалённым иглам, вонзались в каждую клетку и каждый участок мысли!

Из глаз, носа и ушей Мо Юня вырвался переплетённый красно-синий свет. Всё тело заходило ходуном, сосуды под кожей вздулись и заизвивались, словно драконы!

Эта боль превосходила любые пытки!

— Мо Юнь! — Лин Сяо побледнел от ужаса и попытался подойти, но переплетённое энергетическое поле с силой отбросило его. Он мог лишь беспомощно смотреть, как Мо Юнь терпит немыслимую муку в центре бури.

Красный свет ключа стал ослепительным до предела и даже начал постепенно подавлять и преобразовывать тёмно-синюю энергию!

Кристалл стремительно уменьшался, его сияние становилось мягче!

【…не…воз…мож…но!!!】

Слушатель издал последний вопль, полный неверия и отчаяния, а затем окончательно исчез — ключ и Мо Юнь без остатка поглотили его.

Когда исчезла последняя крупица тёмно-синей энергии, латунный ключ с тихим «хлоп» рассыпался в прах и выскользнул из руки Мо Юня.

Ноги у Мо Юня подкосились, и он повалился вперёд.

Лин Сяо мгновенно бросился к нему и подхватил на руки.

— Мо Юнь! Мо Юнь! Ты как?! — в голосе Лин Сяо дрожало то, чего он сам не замечал. Он легко похлопал Мо Юня по щеке.

Мо Юнь медленно открыл глаза. В зрачках будто на миг промелькнули тонкие красно-синие струйки света, после чего взгляд вернулся к обычному — только до предела усталому и слабому.

— …Нормально… — едва слышно прошептал он.

Тёмно-синий кристалл исчез.

Пещера продолжала рушиться, но, лишившись энергетического ядра, словно начала оседать медленнее.

Однако передохнуть им не дали.

Всё пространство — уже не только пещера, а всё подземелье общежития — начало меняться ещё более странным образом.

Каменные стены, падающие обломки, даже текущая жидкость… становились… прозрачными, нереальными!

Будто весь мир терял «вещественность», рушась из реальности в нечто… цифровое и пустое.

【Предупреждение: обнаружено аномальное состояние «звукового ядра»… изменение статуса…】

【Перенос энергии ядра… распознавание нового носителя…】

【Ошибка… ошибка… конфликт прав доступа…】

【Стабильность подземелья стремительно падает… скоро… форматирование…】

Системные уведомления рвались и тонули в хаотичных помехах, будто система тоже оказалась под ударом.

— Форматирование?! — лицо Лин Сяо резко изменилось. — Эта чёртова дыра собирается обнулиться целиком?!

Нужно уходить немедленно!

Он поднял ослабевшего Мо Юня на руки и попытался найти выход, но всё вокруг становилось прозрачным и превращалось в данные — ориентиров больше не существовало.

И тут Мо Юнь словно что-то почувствовал. Он с огромным трудом поднял руку и указал в одну сторону.

Лин Сяо посмотрел туда.

В постепенно истончающемся и рушащемся пространстве медленно проявлялась знакомая дверь, излучавшая мягкий белый свет.

Это был… «выход», который они видели, когда впервые входили в это подземелье?

Или, точнее, канал, предоставленный системой для выхода из подземелья?

Спасение было прямо перед глазами!

Лин Сяо обрадовался и уже хотел рвануть к светящейся двери с Мо Юнем на руках.

Но в тот миг, когда им оставалось лишь коснуться её, тело Мо Юня внезапно окаменело! Зрачки снова заполнил странный красно-синий свет!

Из его рта против воли вырвался ледяной, неестественный голос, в котором смешались собственный тембр Мо Юня и остаточная интонация Слушателя:

【…резервное копирование… данных… завершено…】

【…новый порт… готов…】

【…начинается… загрузка…】

С этими словами рука Мо Юня резко взметнулась — не к светлой двери, а в сторону становившейся цифровой пустоты рядом!

Тр-р-ресь!

Будто он разорвал невидимый барьер!

Рядом с дверью системы сопротивляясь и дрожа, всё же медленно проявился контур другой двери.

Совершенно иной.

Её рама была сложена из непрерывно текущих нулей и единиц, а вместо полотна вращался бездонный водоворот данных.

От него веяло холодом, пустотой и невероятно мощной силой втягивания.

【Скрытые права доступа… активированы…】

【Обнаружена команда более высокого приоритета…】

【Открыта финальная ветка выбора…】

【A. Пройти через системный выход, покинуть подземелье и вернуться в Пространство.】

【B. Войти в порт данных и предстать перед… «исходным кодом».】

Голос системы прозвучал яснее, чем когда-либо прежде, и… тяжело.

Две двери.

Одна означала спасение и возвращение.

Другая — неизвестность и… «исходный код».

Лин Сяо посмотрел на Мо Юня в своих руках, на его борющийся взгляд, словно тот яростно сопротивлялся чему-то внутри себя, затем — на странную дверь данных и застыл в полном замешательстве.

http://bllate.org/book/23978/2784185