Готовый перевод Heartbeat Trial Grounds / Арена сердечных испытаний: Глава 017. Подземная галерея

Тьма.

Но не та, что в коридоре — насыщенная злобой и ощущением чужого взгляда. Тьма подземного прохода была чистой, тяжёлой и почти материальной. Она давила на глаза, поглощала звук, и только грубые холодные каменные ступени под ногами давали единственное ощущение чего-то настоящего.

Мо Юнь крепко сжимал латунный ключ. Подушечкой большого пальца он снова и снова проводил по красной точке, дарившей слабое тепло, словно держал маленький спасательный буй посреди бескрайнего ночного моря. Устойчивый резонанс ключа был единственным щитом против этой мёртвой тишины и пустоты.

Он шаг за шагом спускался вниз — медленно, осторожно. Ступени были скользкими, покрытыми мхом, и каждый раз приходилось сначала нащупывать твёрдую опору. Эхо поглощали массивные каменные стены, так что шаги почти не звучали. Зато в абсолютной тишине дыхание и сердцебиение многократно усиливались и гулко били по ушам.

【…Очень тихо… правда…?】

Ледяной голос с оттенком искажённого любопытства снова прозвучал прямо в сознании, будто шептал у самого уха.

【…Тишина… которую ты любишь… подходит… чтобы думать…】

Мо Юнь не ответил. Он лишь сильнее стиснул ключ и сосредоточил всё внимание на окружающем пространстве.

Проход не шёл прямо вниз — он извивался и петлял. Иногда расширялся, иногда сужался так, что мог пройти только один человек боком. Каменные стены на ощупь были холодными и влажными; время от времени пальцы натыкались на вмурованные в них холодные металлические детали, словно давно проржавевшие трубы или кабели.

【…Тебе нравится… порядок… логика…】 — продолжил голос, словно считывая поверхностные мысли. 【…Структура этого места… соответствует твоему вкусу…?】

Мо Юнь по-прежнему молчал. Он понимал: «Слушатель» проверяет его, наблюдает, ищет малейшую эмоциональную реакцию. Даже крошечный страх или раздражение станут для него лакомой пищей.

Он заставил себя перейти в режим абсолютного холодного анализа, словно решал чрезвычайно сложную математическую задачу и отбрасывал все мешающие переменные.

Неизвестно, сколько времени он шёл — десять минут или полчаса. Здесь время потеряло смысл.

Впереди тьма начала едва заметно меняться. Это уже был не абсолютный чёрный цвет: в нём проступило очень слабое, туманное призрачно-синее свечение.

Одновременно до слуха донёсся новый звук.

Не злобный шёпот и не вой, как прежде, а… монотонный, повторяющийся, ритмичный механический ход?

Клац… так… клац… так…

Будто точно сцеплялись и вращались шестерни гигантских часов.

И вместе с этим слышался тончайший звук падающей жидкости.

Кап… кап…

В совершенно том же ритме, что и механический ход.

【…Мы пришли…】 — голос в сознании будто стал… довольным. 【…Добро пожаловать… в моё… сердце… и одновременно… в твой… суд…】

Проход закончился.

Перед глазами внезапно открылось огромное пространство.

Мо Юнь обнаружил себя на краю колоссальной природной подземной пещеры. Свод уходил так высоко, что его верхушка терялась в бесконечной тьме.

А в центре пещеры возвышалась чудовищно огромная, сложная и неописуемо странная машина.

Она состояла из бесчисленных проржавевших бронзовых шестерён, латунных труб, разбитых стеклянных сосудов и чего-то похожего на полупрозрачные биологические фасции, причудливо переплетённых друг с другом. Это было жуткое смешение стимпанка и биомеханики. Поверхность машины покрывала ровная сеть желеобразной массы со слабым голубым свечением, похожая на пульсирующие кровеносные сосуды.

Регулярное «клац-так» доносилось именно изнутри машины: так медленно вращались бесчисленные огромные шестерни.

В самом сердце конструкции находился гигантский прозрачный резервуар, похожий на стеклянную чашу для выращивания тканей. Он был заполнен густой светящейся жидкостью призрачно-синего цвета.

Внутри жидкости плавало… огромное, едва пульсирующее ухо, состоящее из бесчисленных мельчайших узоров звуковых волн.

Целое «ухо», увеличенное в сотни и тысячи раз, словно звук и энергия обрели материальную форму!

Вот оно — «звуковое ядро»!

Сенсорный центр «Слушателя»!

Тот самый звук «кап… кап…» исходил от проржавевшей медной трубы над резервуаром. Из неё капля за каплей падала такая же призрачно-синяя жидкость, каждый раз точно на улитку гигантского «уха».

С каждой каплей «ухо» слегка содрогалось, узоры звуковых волн на его поверхности начинали струиться быстрее, будто происходило некое «питание» или «зарядка».

Вся машина была огромным ужасающим органом, который питался «звуками» и «эхо»!

Мо Юнь был настолько потрясён видом, превосходившим всякое воображение, что почти перестал дышать.

Но ещё сильнее морозило кожу от другого. По краю всей пещеры в каменных стенах один за другим были вырублены ниши, уходящие вверх по спирали.

В каждой нише неподвижно, одеревенело стоял человеческий силуэт.

Мужчины и женщины, в разной одежде, словно из разных эпох. У всех были закрыты глаза; лица выглядели спокойными, а у некоторых даже застыла странная улыбка, будто они погрузились в прекрасный сон.

Но из спины каждого тянулось множество тонких тёмно-синих полупрозрачных желеобразных «трубок», похожих на корни растений. Они глубоко уходили в камень позади и соединялись со всей пещерой и центральной машиной.

Людей словно выращивали как батареи, прививали как плоды и непрерывно выкачивали из них питательные вещества для центрального «звукового ядра».

Мо Юнь даже увидел несколько знакомых лиц — игроков, которые пропали раньше в этом подземелье! Они тоже оказались здесь, став частью коллекции!

【…Красиво… правда…?】 — вздохнул голос в сознании с упоением ценителя искусства. 【…Я освободил их… от страха и боли… подарил им вечный покой… сделал их вечными нотами… великой мелодии…】

Вечный покой?

Мо Юнь смотрел на «умиротворённые» лица и ощущал только пронизывающий холод. Это был вовсе не покой, а ужасающее состояние, когда сознание полностью выжато и остаётся лишь пустая оболочка!

Он быстро оглядел пещеру, в уме мгновенно рассчитывая расстояния, устройство и возможные слабые места огромной машины.

Уничтожить «звуковое ядро»? Чем? Дневник уже уничтожен. Как можно голыми руками разрушить настолько чудовищное и громадное сооружение?

【…Ты, кажется… ищешь способ…?】 — голос безошибочно уловил колебание мыслей. 【…Не трать силы…】

【…Останься…】

【…Ты гораздо… особенный… чем они…】

【…Твой разум… твоя холодность… твоя… «реальность»…】

【…Ты станешь моей самой драгоценной… коллекцией… выше всех остальных эхо…】

Мощная, мягкая, но не допускающая сопротивления психическая сила начала окутывать Мо Юня. Она пыталась убаюкать сопротивление, заставить отказаться от мыслей и погрузиться в этот «вечный покой».

Ключ в руке слегка нагрелся. Красная точка замигала чаще, помогая противостоять гипнотической силе.

Но разрыв в мощи был слишком велик. Веки начали тяжелеть, тело — казаться невесомым, а искушение всё бросить и раствориться в этой «тишине» становилось всё сильнее…

И в тот миг, когда сознание почти утонуло —

БУМ!!!

Огромный, глухой взрыв, совершенно невозможный в этом месте, внезапно прогремел где-то над пещерой!

Вся пещера бешено содрогнулась!

Центральная машина издала пронзительный скрежет сместившихся шестерён. Ровный звук «клац-так» тут же сбился! Гигантское «ухо» резко свело судорогой, узоры звуковых волн на поверхности безумно замигали!

Даже капающая голубая жидкость на мгновение перестала падать!

Гипнотическая сила вокруг Мо Юня мгновенно оборвалась и ослабла.

【…Что?!】 — впервые в голосе прозвучала явная, застигнутая врасплох ярость.

Мо Юнь резко пришёл в себя и сразу понял, что произошло.

Лин Сяо!

Только этот парень способен устроить настолько грубый, прямолинейный и совершенно не думающий о последствиях грохот! Он пробился через дверь четвёртого этажа? Что он там наверху сделал?!

Шанс!

Взгляд Мо Юня мгновенно снова стал ясным и острым. Гипноз прерван, машина работает со сбоями — такой возможности больше может не быть!

Он больше не колебался и сразу зафиксировал взгляд на одном ключевом узле гигантской машины: самой толстой латунной трубе, которая уходила от основного корпуса глубоко в каменный резервуар внизу и непрерывно выкачивала из него призрачно-синюю жидкость.

Это словно «артерия» машины!

Разрушить её — и, возможно, вся система будет тяжело повреждена или полностью парализована!

Но оружия нет. Как разрушить?

Взгляд внезапно упал на «привитые» коллекционные оболочки по краям пещеры — на тёмно-синие «трубки», уходящие из их спин глубоко в камень.

В голове мгновенно сложился безумный план.

Мо Юнь рванул к ближайшей нише. Там стоял мужчина в рабочей одежде фасона многолетней давности. Мо Юнь протянул обе руки — не чтобы ударить мужчину, а чтобы намертво ухватить самый толстый пучок тёмно-синих «трубок», соединённых с его спиной!

【…Ты посмел?!】 — голос «Слушателя» разразился сокрушительным рёвом. Голубой свет во всей пещере внезапно стал ослепительным, а все коллекционные оболочки начали бешено дрожать!

Мо Юнь стиснул зубы и, напрягая всё тело, изо всех сил потянул пучок наружу!

ХЛЯСЬ!

Раздался отвратительный звук, будто рвали бесчисленные волокна и сосуды.

Трубки оказались гораздо прочнее, чем можно было ожидать, и не лопнули сразу. Но от насильственного натяжения участок стены и машины, к которому они были подключены, взорвался серией электрических искр и утечек голубой энергии!

— Угх! — Мо Юнь почувствовал мощную обратную волну, которая прошла по рукам и едва не разорвала мышцы. Но хватку он не ослабил!

У коллекционной оболочки, чьи трубки он тянул, спокойная улыбка мгновенно исказилась гримасой предельной боли. Глаза резко распахнулись, открывая пустые глазницы, в которых всё равно читалось мучение!

【…Остановись!】 — голос «Слушателя» был полон боли и ярости.

БУМ!!!

Наверху снова прогремел взрыв — на этот раз ещё мощнее. С потолка посыпались крупные камни и пыль!

Лин Сяо там наверху здание разбирает, что ли?!

Сбой машины достиг предела!

Сейчас!

Используя мгновенное ослабление от очередной взрывной встряски, Мо Юнь подавленно взревел и вложил в рывок все силы!

ХРУСТ!!!

Толстый пучок тёмно-синих трубок наконец удалось силой оторвать и от стены, и от коллекционной оболочки — большую его часть он выдрал целиком!

ГРО-О-ОХОТ!!!

Словно перерезали важнейший кровеносный сосуд, толстая латунная труба забилась в судорогах. Из неё теперь хлынула не призрачно-синяя жидкость, а неконтролируемые, хаотичные потоки энергии всех цветов и оглушительный шум!

Огромная машина завыла, будто умирала. Бесчисленные шестерни начали безумно крутиться назад или намертво заклинили. По стеклянному резервуару поползли трещины!

Гигантское «ухо» в центре в муках то сворачивалось, то расправлялось. Узоры звуковых волн на поверхности полностью сбились, свет бешено вспыхивал и гас!

Вся пещера начала ходить ходуном. Сверху посыпалось ещё больше камней!

【…А-А-А!!!】 — в сознании раздался нечеловеческий, пронзительный вой, в котором смешались нестерпимая боль и крайняя ярость. У Мо Юня раскололась голова, он едва не потерял сознание!

Он пошатнулся и отступил, тяжело дыша, глядя на вышедшую из-под контроля машину.

Получилось… по крайней мере, он серьёзно её ранил…

Но тут —

Пуф! Пуф! Пуф!

Трубки, подключённые к спинам всех коллекционных оболочек в нишах, из-за повреждения центральной системы потеряли устойчивость и одна за другой начали сами отсоединяться и отваливаться!

Лишившись трубок, коллекционные оболочки словно превратились в марионеток с перерезанными нитями. Последний слабый отблеск жизни в их глазах исчез. Тела быстро посерели, усохли, обуглились и одно за другим с тихими хлопками превратились в летучий пепел, рассеявшийся в воздухе!

Словно само их существование было полностью выжато и стёрто.

А из оборванных концов трубок после их исчезновения бесконтрольно хлынули огромные массы хаотичных, разноцветных… обрывков памяти и эмоций!

Радость, печаль, страх, гнев, любовь… Фрагменты жизней бесчисленных людей прорвались, как вода через разрушенную плотину, и в виде света и шума бешено захлестнули всю пещеру!

Мо Юня ударил такой огромный поток информации, что он потерял равновесие, схватился за голову и застонал от боли.

А в самом центре взрыва хаотичного света и шума стеклянный резервуар, окружавший ядро гигантской машины, наконец с громким треском окончательно раскололся!

Густая призрачно-синяя жидкость хлынула вниз водопадом!

Плававшее внутри огромное судорожно дёргавшееся «ухо» резко застыло в жидкости.

Затем оно начало яростно мигать, искажаться и менять форму, словно голограмма с плохим контактом…

И наконец, во вспышке ослепительной энергии оно резко сжалось и сконденсировалось…

В зависший в воздухе тёмно-синий многогранный… кристалл размером примерно с кулак.

На каждой его грани отражались хаотичные свет и тени пещеры, а также ошеломлённое лицо Мо Юня.

От кристалла расходилась энергетическая волна — гораздо более чистая и мощная, чем у всех прежних «эхо», но при этом крайне нестабильная.

http://bllate.org/book/23978/2784183