Готовый перевод Heartbeat Trial Grounds / Арена сердечных испытаний: Глава 016. Лишённый света

Тьма.

Холодная, вязкая, полностью поглощающая всё тьма.

В тот миг, когда погасла последняя искра дневника, Мо Юню показалось, будто его выбросили в самый холодный вакуум Вселенной. Зрение исчезло полностью, зато остальные чувства страх обострил до предела.

Со всех сторон, совсем рядом, доносился скользкий, липкий шелест движущихся чудовищ.

Леденящая злоба ощущалась почти физически, словно бесчисленные иглы впивались в кожу, вызывая приступы дрожи.

В нос бил густой запах крови и тухлятины, смешанный с той странной приторной сладостью, от которой почти невозможно было дышать.

И ещё… из-за двери доносились приглушённые, но полные тревоги и ярости удары и крики Лин Сяо. Они будто шли из далёкого другого мира и быстро тонули в нарастающем хаосе жутких звуков вокруг.

— Лин Сяо… — невольно тихо позвал Мо Юнь. В абсолютной тьме его голос прозвучал слабым и дрожащим.

Ответа не было. Только с другой стороны железной двери ещё некоторое время доносились глухие звуки, которые постепенно отдалялись, искажались и наконец исчезли совсем.

Он оказался здесь в полной ловушке. Один. Без единственного источника света и без опоры.

Отчаяние, словно ледяная морская вода, мгновенно захлестнуло сердце.

Бежать?

Куда?

Во тьме повсюду копошились готовые броситься «эхо». Любое движение могло привести прямо в их объятия.

Не двигаться?

Это всего лишь отложит момент, когда его поглотят.

Сердце бешено колотилось в груди, будто хотело раздробить рёбра. Кровь ударила в голову, а затем вмиг похолодела. От страха и нехватки воздуха сознание волнами накрывало головокружение.

Он умрёт?

Как тот игрок в «синем яйце» — станет очередным «чистым эхом», которое «Слушатель» будет хранить в коллекции?

Нет.

Нельзя.

Эта мысль словно ледяной иглой проколола почти оцепеневший разум.

Лин Сяо всё ещё по ту сторону двери. Этот парень, хоть и нахальный, хоть и безрассудный, раз за разом становился перед ним первым. Теперь он один проник на четвёртый этаж и столкнулся с неизвестным «звуковым ядром»… Ему нужна помощь.

И ещё… они сами между собой ничего не решили. Старые обиды со соревнований, взаимные подставы в подземелье, неловкая забота в моменты между жизнью и смертью… Всё это не может оборваться вот так.

Разум, словно хрупкая паутина под ураганом эмоций, с трудом снова начал сплетаться воедино.

Успокойся, Мо Юнь. Анализируй. Думай. Это ты умеешь.

Он заставил себя прекратить бессмысленную дрожь и вырвал внимание из бескрайнего страха и телесного дискомфорта, полностью направив его в быстро работающий разум.

Состояние: тьма, окружён, оружия нет, света нет.

Преимущества: …эффект «Маскировки звукового отпечатка» всё ещё действует, хотя и ослаб; правила этого места ему уже отчасти известны.

Правила… «Слушатель» жаждет звуков, но некоторые особые звуки способны создавать помехи…

Дневник уничтожен, но… откуда вообще бралась его сила? Из самой книги? Или из заключённой в ней какой-то… «информации», какого-то «порядка»?

Ключ — сведения, оставленные Сяоей! Она написала «разбей зеркало», и они это сделали. Она упомянула «исток» и «начало цикла» — они нашли их. Она обязательно оставила ещё что-то! В царапинах на стенах? В разорванных клочках бумаги?

Мозг Мо Юня работал как перегретый вычислитель, бешено перебирая все фрагменты информации, собранные с начала подземелья: записи дневника, царапины на стенах, подсказки на схеме, предупреждение на бумажке…

Вдруг в памяти всплыл почти забытый обрывок дневника Сяои:

【…Они существуют за счёт подражания и повторения и притягиваются повторяющимися действиями…】

【…Не верьте тому, что слышите! Не верьте!】

【…Повторение — клетка. Только разрушив его, можно уйти…】

Повторение — клетка…

Разрушить его…

Как?

В абсолютной тьме, в окружении — как разрушить «повторение»?

Чрезвычайно смелая, почти самоубийственная идея вспышкой молнии рассекла тьму и озарила мысли!

Окружавшие его чудовища-«эхо» словно почувствовали, что добыча застыла и молчит. Они стали заметно беспокойнее: шипение, шёпот и царапанье зазвучали нетерпеливее, а кольцо вокруг Мо Юня медленно, осторожно начало сжиматься.

Ледяные щупальца уже почти касались края его одежды.

Сейчас!

Мо Юнь резко глубоко вдохнул и сделал нечто, полностью противоречащее инстинкту самосохранения.

Он не побежал и не уклонился. Наоборот — шагнул вперёд, прямо к самому плотному скоплению источников злобных звуков, неловко, но добровольно.

И открыл рот.

Однако вместо испуганного крика или яростного рёва из него прозвучала… ужасно фальшивая, прерывистая и даже слегка нелепая мелодия.

Отрывок спокойной колыбельной, название которой он давно забыл. В детстве мать напевала её по ночам, когда он никак не мог уснуть.

Пел он отвратительно: дыхание сбивалось, ноты не попадали никуда. В коридоре, наполненном кошмарными звуками, эта мелодия была настолько неуместной, что казалась абсурдной.

И именно это совершенно неожиданное поведение заставило приблизившиеся «эхо» резко остановиться!

Их примитивный механизм, основанный на «подражании» и «повторении», словно не мог обработать аномальные данные вида «в ужасающей обстановке внезапно запели фальшивую колыбельную».

Движения чудовищ явно зависли и спутались, а издаваемые ими звуки стали прерывистыми.

Сработало!

Сердце Мо Юня колотилось как безумное, но остановиться он не смел. Продолжая запинаться и безбожно фальшивить, он по памяти и по направлению звуков осторожно, шаг за шагом, двигался к другой стороне коридора — к относительно открытому месту, где они проснулись в самом начале.

Он словно танцевал на острие ножа, с трудом протискиваясь между замершими чудовищами.

Каждый шаг приходился на ледяную жижу и неизвестную грязь. В любую секунду он мог задеть в темноте застывшую кошмарную сущность.

Но Мо Юнь не прекращал петь. Эта рассыпающаяся, абсолютно не подходящая окружающему ужасу мелодия стала его единственным светом и щитом.

Она словно образовала невидимый искажённый барьер, временно подавлявший агрессивность «эхо».

Однако странный и «низкокачественный» звук, похоже, разозлил волю «Слушателя».

Тьма в глубине коридора забурлила. Ледяное, огромное давление снова обрушилось на пространство, пытаясь насильно взять под контроль застывшие и растерянные «эхо».

Мо Юнь почувствовал, как мощная воля пытается вторгнуться в голову, заставить его прекратить это «отвратительное» пение, заставить закричать от страха — ведь именно такое «чистое» эхо жаждал собирать «Слушатель»!

Напев давался всё труднее. Будто невидимая рука сдавила горло; звуки ломались, мелодия почти оборвалась.

Голова раскалывалась, перед глазами даже во тьме волнами становилось ещё чернее.

Ещё немного… и он не выдержит…

И тут, в тот миг, когда ледяная воля почти окончательно сломила сознание, пятка задела какой-то предмет.

Маленький, холодный, твёрдый, наполовину утонувший в грязи.

Почти бессознательно Мо Юнь пошатнулся, наклонился и поднял его.

Пальцы ощутили знакомую фактуру: холод металла и маленький выступающий бугорок.

Латунный ключ! Тот самый ключ с красной точкой, который открыл умывалку и тайную комнату и в конце концов привёл их сюда! Неизвестно, когда он выпал и остался здесь!

Как только пальцы крепко сжали головку ключа —

Гу-у-ум.

От красной точки пошло тончайшее, но невероятно отчётливое ощущение резонанса. Через кончики пальцев оно мгновенно разлилось по всему телу!

Оно было тёплым, устойчивым — совершенно противоположным окружающей ледяной злобе.

Словно слабая, но упорная звезда вдруг зажглась в бездонной чёрной пропасти.

Одновременно почти оборвавшаяся, фальшивая колыбельная в сознании будто получила новый источник сил. Мелодия по-прежнему звучала ужасно, но внезапно стала ясной и твёрдой!

Ледяная воля, пытавшаяся вторгнуться в мысли, словно встретила внезапную помеху, несущую тепло «реальности». Она беззвучно закричала от ярости и изумления и резко отступила!

Окружавшие Мо Юня «эхо», уже готовые снова броситься, тоже словно оттолкнула невидимая звуковая волна. Раздались растерянные, тревожные шумы.

Мо Юнь резко выпрямился, крепко сжимая ключ. Слабое, но несомненно настоящее тепло и резонанс были подобны последней соломинке, за которую можно ухватиться.

Он перестал напевать.

Поднял голову в бескрайней тьме и спокойно, но с невиданной прежде твёрдостью отчётливо произнёс:

— Я знаю, что ты слушаешь.

— Ты жаждешь звуков? Эмоций? Жаждешь «эхо»?

— Но ты никогда не сможешь по-настоящему понять их. И никогда не сможешь по-настоящему скопировать.

— Потому что у тебя нет вот этого.

Он поднял ключ, хотя увидеть его было некому. Красная точка в ладони излучала тепло, которое ощущал только он.

— Это «реальность». Якорь. То, чему ты любой ценой подражаешь, что собираешь — и чем никогда не сможешь обладать.

— Ты не создатель. Ты всего лишь… жалкий коллекционер.

Слова, словно камни, брошенные в глубокую воду, подняли во тьме круги невидимых волн.

Весь коридор погрузился в мёртвую тишину.

Все «эхо» перестали двигаться.

Ледяная воля тоже умолкла.

Будто весь «Чертог слуха» слушал это дерзкое, прямое заявление.

А затем —

ГРО-О-ОХОТ…

Пол начал бешено содрогаться!

Это была не атака, а какое-то… структурное изменение!

Неподалёку перед Мо Юнем пол коридора с чудовищным, режущим зубы скрежетом камня медленно разошёлся в стороны. Открылся огромный, бездонный провал!

Словно само здание разинуло пасть.

Из глубины ударил ещё более древний, первобытный поток воздуха, смешанный с истоками бесчисленных сложных звуков.

В нём чувствовались уже не только злоба и алчность, но и оттенок бешеной ярости от попадания в больное место, а ещё странное, искажённое… любопытство?

Под разломом смутно проступали грубо вырубленные каменные ступени, извивающиеся вниз, к ещё более густой подземной тьме.

Холодный голос, теперь уже не совершенно бесстрастный, а явно взволнованный, прозвучал прямо в глубине сознания.

【…Тогда…】

【…спускайся…】

【…Покажи мне…】

【…ту «реальность»… которой владеешь…】

Дрожь земли прекратилась.

Бездонный разлом, словно вход в преисподнюю, неподвижно лежал перед Мо Юнем. Ступени уходили вниз и исчезали в такой абсолютной тьме, куда не проникало даже восприятие.

Воздух из глубины сочетал невыразимое искушение и смертельную опасность.

Окружавшие его чудовища-«эхо» стихли, словно застывшие статуи. Они больше не приближались, не издавали ни звука, только молча «смотрели» на него, ожидая решения.

Идти вперёд? Ступить в область, которой явно управляет «Слушатель»?

Или отступить? Остаться в коридоре, уже заполненном тьмой и чудовищами?

Мо Юнь стоял на краю разлома и смотрел на ключ. Красная точка по-прежнему излучала устойчивое тепло, будто без слов подбадривала.

Он понял: это не выбор.

Это единственная дорога.

Лин Сяо может быть наверху. Может быть внизу. Но настоящее сердце «звукового ядра» точно находится внизу.

Мо Юнь глубоко вдохнул, в последний раз оглянулся на удушающую тьму за спиной и без колебаний шагнул на грубые каменные ступени, ведущие вниз.

В следующий миг после того, как его силуэт полностью поглотила подземная тьма, наверху коридора, у наглухо закрытой железной двери на четвёртый этаж, одна из разбросанных страниц пробитого насквозь дневника вдруг сама собой едва заметно дрогнула.

На бумаге, запачканной кровью Мо Юня, расплывчатые строки на фоне засохшего пятна словно сложились в новую фразу, которой раньше никогда не было:

«Спасение — не в бегстве…»

Буквы на миг едва заметно вспыхнули и тут же снова потускнели, будто исчерпали последнюю силу.

http://bllate.org/book/23978/2784182