Готовый перевод Tomb Raiding: A Cat Owner's Manual / Грабитель гробниц: Как приручить кота: Глава 4

В конечном счете Чжан Цилин не устоял перед ошеломительной красотой Мэн Инчэня.

Он разорвал кусок вяленой говядины на кусочки, которые коту было бы удобно есть, и протянул ладонь.

— На.

Мэн Инчэнь знал, что Чжан Цилин не мастер лишних слов, поэтому, как только прозвучало это короткое приглашение, тут же уткнулся мордочкой в ладонь и принялся за еду.

— Ням-ням, мяу, ням.

Мэн Инчэнь был доволен угощением, а Чжан Цилин — тем, что может его покормить, особенно после того, как несколько дней не имел возможности подержать кота на руках. Ощущение шершавого язычка, лижущего ладонь, вызывало у Чжан Цилина странное привыкание.

Накормив питомца, Чжан Цилин привычно подхватил Мэн Инчэня на руки и вернулся к остальным членам отряда. Хотя участники экспедиции и удивлялись, почему Чжан Цилин притащил с собой кота, никто не посмел возразить. В конце концов, именно он отвечал за безопасность всей операции. Обладая величайшей силой среди них, он имел полное право на подобные причуды.

Се Ляньхуань, будучи главой отряда, из осторожности всё же решил уточнить:

— Сяо-гэ, где ты подобрал этого кота? До чего же милый!

Сказав это, Се Ляньхуань протянул руку, желая погладить животное, но, когда его пальцы были уже в паре сантиметров от кошачьей головы, Чжан Цилин просто убрал кота в сторону. Хоть он и не любил говорить, ради того, чтобы Мэн Инчэнь мог открыто находиться в отряде, он всё же решил дать пояснение. Впрочем, как всегда, максимально краткое:

— Мой. Пришел из дома. Идет с нами.

Получив такой ответ, Се Ляньхуань опустил зависшую в воздухе руку, чувствуя лишь беспомощность. Кошки по своей природе связаны с миром инь, и встретить кота в гробнице — плохой знак, дело могло закончиться ожившими мертвецами. Но этот Сяо-гэ, обладая невероятным мастерством, ничего не боялся. Взять кота с собой в подводную гробницу — это явно не сулило ничего хорошего.

И события развивались именно так, как опасался Се Ляньхуань. Правда, неприятности принес не Мэн Инчэнь, а таинственная организация, известная лишь как «Оно».

Когда Мэн Инчэнь проснулся, он обнаружил, что все исчезли. В пустой погребальной камере он остался один.

— Чжучжу, что происходит? Почему я внезапно потерял сознание? Где Чжан Цилин и остальные?

Жемчужина Хаоса была величайшим сокровищем, и обычные человеческие одурманивающие средства не могли на неё подействовать.

— Чэнь-чэнь, в их отряде оказался предатель. Он опоил их всех, а затем их забрали. Ты — существо вне системы, да еще и под моей защитой, поэтому тебе удалось избежать этой участи. Я предлагаю сначала поглотить немного энергии, а когда я закончу, я покажу тебе, что произошло. А если захочешь найти Чжан Цилина, я даже включу навигацию. Разве не здорово?

Жемчужина Хаоса не решилась сказать Мэн Инчэню, что только что с ней связалось Небесное Дао этого мира, желая изменить судьбу Избранного. С точки зрения Жемчужины, у каждого мира свой путь развития. Если траектория судьбы Избранного будет изменена, он перестанет быть таковым. Мэн Инчэнь пришел в этот мир отдыхать, а не работать в поте лица, и его спутники должны жить так, как им хочется. А требования Небесного Дао для существа, рожденного в Хаосе, ничего не значили.

Мэн Инчэнь помнил, что Жемчужина пришла в этот мир ради подзарядки. И у него не было причин отказываться от энергии, которая была прямо перед ним. Общаясь с Жемчужиной, он двигался в нужном направлении. Благодаря «читерским» способностям Жемчужины, путь Мэн Инчэня был легким и приятным.

Он пробыл в подводной гробнице добрую половину месяца, питаясь лишь плодами из Жемчужины, чтобы не умереть с голоду. Насытившись энергией, Жемчужина весьма щедро передала Мэн Инчэню технику совершенствования.

— Слушай, я договорилась с местным Небесным Дао. Это твой законный способ стать человеком. Пока не достигнешь успеха в совершенствовании, под моей защитой ты сможешь иногда принимать человеческий облик, но лишь на один час. А чтобы жить в этом мире полноценно, ты должен изучить эту технику. Единственный её минус — тебе нужно будет пройти через небесную кару. Если накопишь достаточно заслуг в этом мире, молнии будет легче пережить.

На этом слова Жемчужины внезапно оборвались. Казалось, она что-то осознала. Этот мир был завязан на расхищении гробниц, и чтобы получить заслуги, нужно либо избавляться от нечисти в могилах, либо иметь тесную связь с Избранным. Поскольку связь с Избранным у Мэн Инчэня уже была, то уничтожение нечисти в гробницах означало, что ему придется постоянно ходить по пятам за Избранным и подставляться под удары вместо него?

Поняв, в какую ловушку попала, Жемчужина не стала ничего объяснять Мэн Инчэню и в ярости разорвала связь в одностороннем порядке. Если бы Мэн Инчэнь не запомнил дорогу, он бы так и остался в гробнице грызть плоды!

Изучая в уме полученную технику, он понял, что всё довольно просто: нужно лежать под луной и солнцем, впитывая их свет, а в полнолуние пятнадцатого дня лунного календаря — выть на луну, поглощая небесную росу. Десять лет — и он станет человеком.

Получив метод, Мэн Инчэнь с воодушевлением двинулся в обратный путь и, подсаживаясь в случайные машины, добрался до Сыхэюаня в Сыцзючэне. Он бежал так быстро, как мог, не в силах дождаться ласки Чжан Цилина.

Но когда он добрался до дома, то обнаружил, что во дворе темно и пусто. Даже Хэй Сяцзы, который вечно шумел и приставал к нему, исчез. Он прождал от полудня до глубокой ночи, но ни Хэй Сяцзы, ни Чжан Цилин так и не вернулись.

Необъяснимая обида заполнила сердце Мэн Инчэня. Ему показалось, что он больше никому не нужен. Свернувшись калачиком на столе, где они обычно ели втроем, он прошептал:

— Посплю немного. Может, завтра они сами появятся.

Мэн Инчэнь, одинокий и обиженный, лежал на столе, а Хэй Сяцзы в это время сходил с ума от беспокойства.

— Немой пропал! У Саньшэн, с какой стати ты вернулся? Ты что, лучше него дерешься или твои способности выше? Такой сильный человек, как он мог исчезнуть так тихо, не оставив следов!

У Саньшэн и сам не ожидал, что официальные структуры нанесут такой жесткий удар. Если бы они с Се Ляньхуанем не подготовились заранее, все были бы схвачены. Хоть им и удалось спастись, они не могли показаться на свету и вынуждены были искать помощи в тайне.

Се Цзюе знал, что отношения между Хэй Сяцзы и Чжан Цилином очень близки, но теперь, когда беда случилась, обвинения были бесполезны.

— Хэй-е, Саньшэн уже сказал, что всё это было спланировано. А раз есть план, значит, есть и цель. Они не могли спрятать людей в никуда. Разве с нашими связями в Девяти вратах будет сложно найти место, где их удерживают?

Слова Се Цзюе заставили Хэй Сяцзы немного остыть. В их деле больше всего боялись остаться в одиночку. Сейчас, поссорившись с Девяти вратами, он не только не найдет Немого, но и подвергнет его еще большей опасности.

Хэй Сяцзы пошевелил челюстью. Даже не снимая темных очков, он чувствовал, что У Саньшэн смотрит на него, и в этом взгляде читалась явная неприязнь.

— Хорошо. Я буду ждать вестей от ваших Девяти врат. Надеюсь, вы меня не разочаруете.

http://bllate.org/book/23977/2749137