Готовый перевод Love Stained by Fate: The Twins / Близнецы судьбы: Запретная страсть двух миров: Глава 16

Вскоре после того, как от подполковника Сунь Цяня из Наньцзинской Мингуань пришло письмо, Цинь Линь облачился в парадный мундир и стал ждать в своих покоях. Вскоре явился евнух с высочайшим указом, повелевающим ему немедленно прибыть во дворец.

— Ваш слуга приветствует императора, — Цинь Линь, исполненный достоинства, склонился в глубоком поклоне перед императором Чэн-дэ.

Император смотрел на распростертого перед ним Цинь Линя, и в его взгляде на мгновение мелькнула острая, холодная неприязнь, но тут же исчезла.

— Встаньте, господин Цинь.

— Благодарю, император. Смею спросить, по какому важному делу вы призвали меня?

— Дело действительно важное, — император не сводил с коленопреклоненного человека холодного, лишенного улыбки взгляда. — Из Сичжоу пришли вести: Цюци в очередной раз дерзко провоцирует нас, явно вознамерившись идти до конца. Нельзя позволять этому мелкому государству и дальше вести себя столь нагло. Я направлю Ван Цзи указ нанести по ним сокрушительный удар. Если Цюци побежит на юг, ты должен будешь встретить их во всеоружии и нанести сокрушительный контрудар.

Император слегка прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-то в выражении лица своего военачальника, но лицо Цинь Линя оставалось непроницаемым.

— Ваши слова мудры, император. Мы не можем позволить этим варварам попирать наше достоинство.

Слова императора в точности совпали с предположениями, которые Цинь Линь сделал еще до прихода во дворец, поэтому он оставался невозмутимым и не выдал ни малейшего волнения.

— Хорошо. Ранее в Сичжоу было переброшено двадцать тысяч воинов, а с учетом последнего пополнения на южной границе сейчас восемьдесят тысяч. Я назначаю тебя командующим южными рубежами. Как только Цюци сунется туда — бей без промедления.

Не раздумывая, Цинь Линь отвесил поклон:

— Слушаюсь, государь.

— Ступай.

Выйдя из дворцовых ворот, Цинь Линь почувствовал, что на душе стало чуточку легче. Хотя они с Вэй Сянем угадали намерения императора, это предчувствие все же не давало ему покоя.

В последний вечер перед отъездом Цинь Линь вызвал управляющего Вана и дал ему необходимые распоряжения. Вернувшись поздно ночью в свои покои, он долго наставлял супругу, госпожу Чжао, настоятельно прося ее во всем полагаться на управляющего и быть крайне осторожной.

На следующее утро слуги заметили, что управляющий Ван весь день суетился, отдавая странные распоряжения, однако никто не понимал, что происходит.

Ближе к полудню управляющий пришел к госпоже Чжао.

— Госпожа, все ли готово к отъезду? — почтительно спросил он.

— Почти. Остались лишь мелочи. А на вашей стороне, управляющий Ван, все устроено? — спросила в ответ госпожа Чжао, наблюдая за тем, как служанки складывают вещи. Ее изысканное лицо не могло скрыть глубокой печали.

— Не беспокойтесь, госпожа, я все подготовил, — он помедлил и добавил: — А как быть с молодой госпожой? Вы давали какие-то указания?

Прошлой ночью Цинь Линь признался жене в своих опасениях: он не верил, что император так просто отпустит его из столицы, и боялся, что после его отъезда во дворце начнут плести интриги. Поэтому он решил, что управляющий Ван должен вывезти ее из дома первым. Вернувшись из дворца, Цинь Линь отправил голубиную почту своему бывшему подчиненному — военачальнику, который ушел в отставку из-за ранения. Он был многим обязан Цинь Линю, поэтому тот решил доверить ему безопасность семьи.

Тот жил в Линчжоу, по соседству со столичным Хэланем, так что им не пришлось бы долго добираться. Цинь Линь рассудил, что если дело дойдет до открытого разрыва с этим псом-императором, вывезти их оттуда будет куда проще.

Вернувшись мыслями в настоящее, госпожа Чжао ответила:

— Я еще не говорила с ней, как раз собиралась зайти. Она вошла в наш дом совсем недавно, вещей у нее немного, так что сборы не займут много времени.

— Хорошо. Госпожа, помните: до наступления часа Ю мы должны покинуть город, иначе ворота закроют.

— Я знаю, управляющий Ван, не волнуйтесь, я сама все решу.

Госпожа Чжао вышла из комнаты вслед за управляющим.

— Госпожа, позвольте мне позвать молодую госпожу, вам не обязательно идти так далеко, — предложила служанка.

— Не нужно, я как раз хотела прогуляться по саду.

Она шла по галерее мимо боковых дворов. Вдоль тропинки цвели анютины глазки — крупные, трехцветные цветы. Госпожа Чжао невольно замедлила шаг, любуясь ими. Она знала: после того, что сказал муж, в этот дом, где они прожили двадцать лет, они, скорее всего, уже не вернутся.

Когда они подошли к покоям Шэнь Си Юэ, то увидели, как Пин Жоу выходит из комнаты с тазом.

— Сестрица Пин Жоу, где твоя хозяйка? Госпоже нужно ее видеть, — громко окликнула ее служанка госпожи Чжао.

Увидев госпожу Чжао, Пин Жоу, которая только что вынесла из комнаты хозяйки грязную одежду, едва заметно вздрогнула.

— Моя госпожа... то есть, молодая госпожа, ее сейчас нет дома, — Пин Жоу не оставалось ничего иного, как сказать правду. Она надеялась, что добрая госпожа не рассердится, узнав причину.

— Нет дома? Куда же она отправилась?

Госпожа Чжао не была строгой ханжой и не возражала, если молодая невестка выходила прогуляться, но сейчас, в такое смутное время, она не могла не встревожиться.

— Госпожа, прошу, не волнуйтесь. Молодая госпожа действительно ушла. Рано утром прибежал слуга из дома Шэнь и сообщил, что господин Шэнь внезапно занемог и его жизнь под угрозой. Молодая госпожа не успела доложить вам и в спешке отправилась туда, — честно ответила Пин Жоу.

Услышав это, госпожа Чжао немедленно вызвала управляющего Вана, сообщила ему адрес дома Шэнь и велела как можно скорее привезти невестку обратно. Путь до дома Шэнь занимал час-полтора в одну сторону, и управляющий, не теряя времени, поспешил в путь.

Вчерашний разговор с мужем о Си Юэ всплыл в памяти госпожи Чжао. Цинь Линь сказал, что судьба невестки — в ее собственных руках, но госпожа Чжао считала, что она должна уехать с ними. Пусть изначально женитьба сына на ней была лишь уловкой, чтобы не дать императору внедрить в дом шпионов, но раз она стала частью семьи Цинь, то должна разделить их участь.

***

После того как слуга из дома Шэнь передал весть, Си Юэ в спешке примчалась домой. Лучше бы она не возвращалась: едва переступив порог, она увидела, как господин Шэнь Чжунмин преспокойно лежит в кресле-качалке, а служанка массирует ему плечи.

Си Юэ сразу поняла, что отец просто солгал, чтобы выманить ее, испугавшись, что она не приедет вовремя. Ярость захлестнула ее, руки, сжатые в кулаки, дрожали — она с трудом сдерживалась, чтобы не броситься на него.

Она понимала, что это ее отец, но обида жгла сердце. Даже если он никогда ее не любил, как он мог так позорить и использовать ее? Вспоминая заботу госпожи Чжао и теплоту, с которой к ней относились в доме Цинь, она не могла сдержать слез, глядя на этого человека.

Лю Цзяоцянь, мачеха, только что вышедшая из внутренних покоев, увидела гнев на лице падчерицы и, хитро сверкнув глазами, с улыбкой подошла к ней:

— Си Юэ, не сердись! Когда мы посылали слугу, твоему отцу действительно было плохо. А потом пришел лекарь, и — чудо! — сразу на поправку пошел. Радоваться надо, что отец жив-здоров, чего же ты так злишься? — она скосила глаза и язвительно добавила: — Или ты расстроена, что твои ожидания не оправдались?

Си Юэ не понимала, пытается ли мачеха успокоить ее или подлить масла в огонь. Ей казалось, что все в этом доме хотят ее унизить. Она не желала оставаться здесь ни минуты — это было бы неуважением к самой себе.

Она не хотела произносить ни слова этим людям, с которыми жила восемнадцать лет. Когда слуга сказал, что отец при смерти, она испугалась и сердце ее сжалось от боли, но увидеть такую картину... это было невыносимо.

Не говоря ни слова, Си Юэ развернулась и побежала к воротам, а вслед ей неслись крики Шэнь Чжунмина, мачехи и Си Лань.

http://bllate.org/book/23916/2726875