Готовый перевод Stockholm Syndrome / Стокгольмский синдром: Глава 4

Джоанна смотрела, как секундная стрелка неумолимо приближается к нулю, и всё её тело сотрясалось в судорогах. Она резко вскочила, бросилась к бокалу — но в самый последний миг остановилась, съёжилась и завыла, уже не в силах даже вскрикнуть.

— Больно?

Илья возник перед ней, словно призрак. Из-под двери пробивалась тонкая полоска света, но он тут же захлопнул её, и Джоанна снова погрузилась во тьму.

— Выпей — и станет легче.

Джоанна молчала и снова впилась зубами в собственную руку.

Илья взял бокал и слегка покачал его, наблюдая, как кровь оставляет на стенках густой багровый след. Воздух наполнился соблазнительным запахом железа. Когда-то этот запах был для неё самым отвратительным на свете.

— Я приготовил для тебя столь изысканную еду, а ты отказываешься её принимать. Милая Джоанна, мне так больно.

Каждая клетка в теле Джоанныны извивалась от боли, балансируя на грани полного разрушения. Её лицо стало таким же, как у зомби из фильмов ужасов — с гнилостно-фиолетовым оттенком. Руки и ноги согнулись в неестественных позах, и она уже едва походила на человека.

Илья бросил взгляд на часы и с притворной добротой напомнил:

— У тебя осталось совсем немного времени.

Десять… девять…

— Я… — Джоанна зажмурилась, погружаясь в безграничную тьму, — человек…

Восемь… семь…

— Правда? — Илья покачал головой. Хотел что-то добавить, но в итоге промолчал.

Шесть… пять…

Джоанна с трудом выдавила улыбку, будто провозглашая этим свою победу.

Четыре… три…

Илья тихо вздохнул и сделал глоток крови из бокала.

Два…

Дыхание Ильи стало ощутимо близко.

Один…

Илья поцеловал её. Долгий поцелуй, пропитанный вкусом крови.

На губах и языке — только кровь и дыхание Ильи.

Ноль.

Илья поднялся и, глядя на неё сверху вниз, облизнул каплю крови на уголке рта.

— Ты не человек, — сказал он.

Джоанна открыла глаза. Голубизна в них исчезла навсегда.

Автор говорит: Обновление! Радость.jpg Боюсь, что меня проверят на экстремизм, поэтому в аннотации не осмелился написать, но на самом деле хочу сделать эту книгу немного более чувственной.

Пальцы ледяные.

Раньше Джоанна обожала зимой прикладывать озябшие пальцы к шее — визжала от холода, но не отнимала руки, наслаждаясь этим теплом. Стоило подержать чуть дольше — пальцы не согревались, зато шея остывала, и тогда она переносила руки на затылок, продолжая греться. Иногда отец шалил так же, дразня её.

Но теперь это невозможно.

Джоанна посмотрела на свои мёртвенно-бледные руки. Пальцы были согнуты, их никак не разогнуть, и ни малейшего намёка на румянец — уж точно не те «розовые пальцы», о которых писал Чехов. Ей казалось, что из каждой поры сочится запах смерти — она не чувствовала его носом, но ощущала с пугающей ясностью.

Сейчас эти ледяные пальцы ощупывали грудь в надежде уловить хоть слабейшее сердцебиение. Но грудная клетка была необычайно спокойна — лишь лёгкое движение при дыхании.

Затем она с ужасом поняла: даже задержав дыхание, она продолжала жить. Сам акт дыхания, сопровождавший её с рождения, теперь стал ей совершенно не нужен.

Джоанна судорожно задышала, всхлипывая сквозь слёзы. Её дыхание звучало, как разорванная наждачная бумага, брошенная в самый ледяной ветер.

Она молила судьбу, чтобы всё это оказалось лишь слишком реалистичным сном, от которого можно проснуться — и сердце вновь забьётся, тело снова будет требовать свежего воздуха.

Пусть даже после пробуждения её ждёт реальность, в которой она стала лишь пищей для вампира, пусть даже она никогда не вернётся к прежней жизни — лишь бы не превратиться в этого ужасного монстра.

Но обмануть себя не получалось. Во рту ещё ощущался привкус крови, желудок сводило спазмами. Как же ужасно — она теперь жаждет крови.

Илья наконец увидел страх в её глазах, но, увы, страх был изуродован отчаянием и уже не казался чистым. Илья немного разочаровался, хотя отчаяние Джоанны всё же укладывалось в его ожидания.

Он выдохнул, сдувая с плеча комок пыли, и машинально разгладил складку на одежде.

— На втором этаже освободилась комната. Отныне она будет твоей спальней. Татти и Эд проводят тебя. Конечно, если захочешь остаться в этой грязной и тесной кладовке, я не возражаю. Ты же знаешь, я невероятно добр и понимающ.

Илья не удержался и тихо рассмеялся. Очевидно, он сам понимал, что «добр и понимающ» — последнее, что можно сказать о нём.

Джоанна не ответила, лишь пристально смотрела на него — того, кто всё это устроил. Илья слегка скривил губы, но больше ничего не сказал. Ему не хотелось гадать, что означает её молчание — согласие или желание остаться в этой комнате.

Илья терпеть не мог тратить время на бессмысленные вещи, хотя размышления и не требовали от него особых усилий.

Он сделал несколько шагов, как вдруг услышал за спиной лёгкий шорох — шаги по чуть скрипящему полу, поднявшие тонкий слой пыли. Не успел он обернуться, как Джоанна резко схватила его за шею сзади. Прежде чем он успел среагировать, она обхватила его плечо, обездвиживая, а другой рукой зажала ему подбородок. Илья попытался вырваться, но безуспешно.

Джоанна горько усмехнулась. Ужасная сила, невероятная скорость — теперь она точно такая же, как те вампиры из фильмов, которых когда-то видела. Теперь у неё есть возможность убить Илью, но цена этой возможности слишком высока.

— Сдохни, ублюдок! — почти зарычала она.

Раз Илья лишил её жизни, она вернёт ему то же самое.

Она усилила хватку, но Илья даже не дрогнул. Более того — он перестал двигаться вовсе.

— Эй, не будь такой наивной, юная леди.

Едва он договорил, как исчез. Тот, кого Джоанна держала в своих руках, внезапно растворился в воздухе. Её разум на миг опустел, но, придя в себя, она увидела, что Илья уже держит её запястья и в той же позе, но наоборот, полностью контролирует ситуацию.

Всё перевернулось: тот, кто должен был быть в подчинении, теперь стал полным хозяином положения.

— Советую тебе не недооценивать меня. Я один из первых вампиров, и именно благодаря мне вампиры заняли своё нынешнее господствующее положение. Я пережил то, о чём тебе и не приснится. Так что не стоит слишком уверенно думать, будто сможешь меня убить.

Он говорил ей на ухо, мягко и тихо. Но для Джоанны его дыхание и слова казались ледяными насекомыми, ползущими по уху и безжалостно проникающими в мозг. Она отчаянно сопротивлялась, но Илья лишь чуть усилил хватку — и она больше не могла пошевелиться.

Теперь Джоанна наконец осознала всю мощь Ильи.

— Искренне советую тебе принять реальность. Ты по-прежнему мой источник крови, но я дам тебе определённую свободу. Пока ты не будешь строить нереалистичных планов, сможешь жить беззаботно — даже очень достойно. В противном случае… — он замолчал, затем холодно добавил, — уверен, найду кого-нибудь столь же вкусного, как ты.

Джоанна хотела фыркнуть, но рот уже был зажат — она не могла издать ни звука.

— Я дам тебе шанс. Надеюсь, ты не разочаруешь меня до тех пор, пока моё любопытство к тебе не угаснет. — Он отпустил её. — Ты действительно очень интересный человек… вампир.

Это уточнение явно было сказано нарочно. Джоанна восприняла его как насмешку, даже как оскорбление. Ей захотелось вцепиться зубами в горло Ильи, но смелости уже не хватало. Та безрассудная отвага, что когда-то ею владела, словно испарилась. Она не знала, означает ли это, что она повзрослела и стала осторожнее, или просто стала трусихой.

Джоанна возненавидела себя за это.

Илья больше ничего не сказал и вышел из комнаты. Джоанна постояла немного в одиночестве, пытаясь хоть как-то принять свою ужасную новую реальность, и тоже вышла. Едва она переступила порог, двое вампиров тут же появились по обе стороны от неё, словно ангелы-хранители.

Правда, ангелы-хранители приносят удачу и благословения, а эти, скорее всего, принесут лишь беду.

Джоанна догадалась, что это и есть Татти и Эд, о которых упоминал Илья. Оба были очень высокими, и ей показалось, будто она зажата между двумя стенами.

Она незаметно взглянула на них. Не припоминала, чтобы видела раньше — возможно, и встречала, но не запомнила. Раньше она никогда не обращала внимания на такие мелочи.

Но теперь, похоже, придётся.

Татти и Эд провели её в комнату на втором этаже, в самом углу, и встали у двери — неподвижные, безмолвные и непреклонные, как статуи. Джоанна молча вошла и заперла дверь.

Сразу заметила: в комнате нет окон.

Илья, конечно, боялся, что она сбежит, поэтому и выбрал именно это место.

Какая оригинальность.

У неё не было ни малейшего желания внимательно осматривать эту, возможно, пожизненную тюрьму, и уж точно не хотелось ложиться на мягкое шерстяное одеяло, делая вид, будто ничего не случилось. Хрустальная люстра залила комнату ярким светом, и Джоанна будто снова оказалась в том самом освещённом месте, где у неё отняли жизнь.

Ноги задрожали. Хотя в комнате было безветренно и даже тепло, ей показалось, будто она шагнула в ледяную пустыню, где бушует ураган. Свет вызывал головокружение. Она пошатываясь добралась до стены и долго искала выключатель, пока наконец не погрузила комнату во тьму. Только тогда ей стало легче. Она прислонилась к стене, пытаясь успокоить мысли.

Запах свежей краски от новой мебели ещё не выветрился и теперь, ночью, особенно резко бил в нос. Джоанна раздражённо поморщилась.

Конечно, она могла просто перестать дышать — тогда бы не чувствовала никаких запахов. Но она не хотела. Это значило бы сдаться, покориться этому телу. А она отказывалась сдаваться.

Ценой непокорности стал мучительный запах краски. Немного потерпев, она больше не выдержала и снова открыла дверь. Татти и Эд по-прежнему стояли на месте, даже не шелохнувшись, как две статуи.

Джоанна прочистила горло, неловко опустив взгляд, и тихо спросила:

— Можно… мне сходить в библиотеку?

Эти слова стоили ей почти всех остатков мужества.

— Господин герцог разрешил вам свободно перемещаться по всему дому, — ответила Татти безжизненным тоном, — кроме кабинета и его спальни.

Джоанна подумала, что это пустая фраза. Ей не хотелось больше разговаривать с этими верными псами дома Тревиль, и она быстро направилась к библиотеке. Те двое, преданные «рыцари», шли следом, и как бы она ни ускоряла шаг, от них не оторваться.

К счастью, у входа в библиотеку они остановились. Значит, хоть немного свободы она получит.

Она снова нашла «Графа Монте-Кристо», только это уже не та книга, что читала раньше. Не помнила, на чём остановилась, и решила начать сначала. Она наблюдала, как Эдмон, толкнутый завистью и корыстью других, падает в пропасть, но упрямо выбирается оттуда, шаг за шагом, без спешки осуществляя месть, а в конце проявляет милосердие, пощадив невинного ребёнка своих врагов.

— Жди и надейся.

Этими словами заканчивалась вся книга.

Джоанна закрыла том. Не знала, принесёт ли ожидание хоть что-нибудь, но будущее виделось ей лишь пустым листом.

Она вернула книгу на место и взяла другую. Читала без остановки — это тело почти не чувствовало усталости, и она листала страницу за страницей, не зная устали.

http://bllate.org/book/2390/262244