Готовый перевод Mount & Blade: Warband Chronicles of Calradia / Mount & Blade: Warband — Хроники Кальрадии: Глава 15

Под взглядами присутствующих Кент направился к возвышению, где восседал король, и опустился на одно колено перед Харлаусом. В этот момент через боковую дверь вошел королевский слуга и преподнес монарху свиток пергамента.

Как выяснилось, это была дарственная на дом в Правене. Именно этот особняк и был тем самым таинственным подарком, о котором упоминал король Харлаус. С этой бумагой Кент мог прочно обосноваться в Свадии и продолжить развивать свое дело.

— Благодарю Ваше Величество за щедрый дар, — Кент склонил голову в поклоне, но тут же добавил, что не смеет принять столь ценную награду. — У меня есть лишь одна нижайшая просьба. Умоляю Ваше Величество восстановить справедливость.

— Что ж, излагай. Если я в силах это сделать, то выполню твою просьбу, — король Харлаус нахмурился, явно не ожидая такого поворота событий.

Кент с самого начала и до конца изложил историю Лии. Когда он закончил, то заметил, как лица короля Харлауса и графа Харленгоса приняли смущенное выражение.

Король Харлаус отпил из серебряного кубка красного вина из Суно и произнес:

— Должен признать, Саймон — тот самый работорговец, о котором ты говоришь, — преподнес мне через графа Харленгоса молодую красавицу. Однако у него на руках были все необходимые законные документы, поэтому девушка является его легальной собственностью, и я не могу отнять её у него.

Кент почувствовал головокружение, а рука, сжимавшая рукоять меча, побелела от напряжения.

Но вскоре король Харлаус продолжил:

— Впрочем, в моем возрасте женщины уже не вызывают прежнего интереса... Тем более, она не знатного рода, и все мои помыслы ныне заняты лишь безопасностью и благополучием государства.

Король помедлил и бросил на рыцаря быстрый взгляд:

— Да, я могу передать эту девушку тебе. Взять её в жены или даровать ей свободу — решать тебе, но у меня есть одно условие.

Кент поспешно ответил:

— Милостивый государь, ради свободы Лии я готов на всё!

— Не спеши с ответом. Сначала выслушай меня до конца, обдумай всё как следует, а потом отвечай, — настоял король Харлаус.

— Как прикажете, Ваше Величество!

Оказалось, что южные границы королевства постоянно подвергались набегам воинствующих отрядов из Родока. Местные жители страдали, а лорды теряли покой. Поскольку южные равнины Свадии вплотную прилегали к горам Родока, враги после грабежей и поджогов деревень не вступали в открытый бой с мощной свадийской кавалерией, а просто отступали в горы, где рыцари теряли свое преимущество в маневренности. Перед королем и южными лордами стоял лишь один выбор: либо самим идти в горы и погибнуть в стычках с родоками, либо пассивно терпеть удары, не покидая своих владений.

Официально войны между странами объявлено не было. Несмотря на многочисленные протесты свадийских дипломатов, король Родока Грейвус всё отрицал, списывая набеги на разбойников и отказываясь признавать причастность своих вассалов.

Харлаус потребовал, чтобы Кент во главе своего отряда наемников от своего имени отправился искоренять этих бандитов. Более того, он хотел, чтобы рыцарь нашел доказательства участия регулярных войск Родока, что дало бы законный повод разорвать мирный договор и утихомирить недовольных воинственных лордов внутри страны.

— Должен тебя предупредить, сэр. Это полувоенная операция крайне опасна. Что бы с тобой ни случилось — убьют тебя или возьмут в плен — Свадия не признает никакой связи с тобой. Я не стану заключать с твоим отрядом никаких контрактов; всё это — лишь ваше личное дело. Ты понимаешь, о чем я? — король Харлаус впился взглядом в лицо Кента.

— Разумеется, Ваше Величество. Как только я вернусь в лагерь и подготовлюсь, я немедленно выступлю на юг для уничтожения разбойников, — твердо ответил Кент.

— Хорошо, я верю в твое слово и способности. Именем короля обещаю тебе, что буду оберегать прекрасную леди Лию от любых посягательств и обид, и даже позволю тебе увидеться с ней перед отъездом. А когда ты выполнишь мое задание, я дарую ей свободу, — король Харлаус остался доволен исходом беседы. — А теперь ты обязан принять этот дар. Король всегда держит слово, и никто не смеет отказываться от королевской милости.

Кент снова поблагодарил короля за щедрость. Хотя рыцарь прекрасно понимал, что Харлаус использует его в своих интересах, это был единственный способ спасти Лию. Ему пришлось согласиться, даже ценой многих жизней.

— Итак, мы договорились, сэр? — Харлаус поднял кубок в сторону Кента.

— Да, Ваше Величество! — Кент также поднял кубок, салютуя королю, и осушил его до дна.

Король Харлаус пригубил вино:

— Можешь быть свободен, сэр!

Кент поклонился королю и вернулся на свое место.

Пир продолжался. Молодые дворяне приглашали дам на танец, и сэр Кент тоже пригласил леди Джоанну, сестру графа Плайса.

Когда музыка стихла и кавалеры начали меняться дамами, Кент воспользовался моментом, чтобы отдохнуть. Он только потянулся к кубку с медовухой, как к нему один за другим потянулись лорды.

Первыми подошли сторонники войны. Граф Клагс, лорд Суно, похвалил храбрость молодого рыцаря, а граф Дилинард, лорд Уксхала, выразил надежду на скорейший отъезд Кента на юг, пообещав снабжать его провизией.

Кент поблагодарил их за поддержку, осознав, как сильно эти люди жаждут войны с Родоком.

Затем подошел сторонник мира, граф Грейнворд:

— Сэр, у вас есть веские причины, но помните о границах дозволенного. Не разжигайте пламя войны понапрасну и будьте милосердны к местным жителям, они и так настрадались...

Кент заверил лорда, что его отряд будет строго соблюдать дисциплину и не тронет мирное население.

— Задай этим южанам жару, — напоследок бросил граф Тредиан. — Им это нужно. Они горазды только языком молоть, а как до дела доходит — сразу трусят.

Кент лишь неопределенно улыбнулся и чокнулся с ним кубком.

Граф Плайс поднял свой бокал и спросил:

— Значит, ты твердо решил отправиться на юг для борьбы с разбойниками, сэр?

Кент слегка кивнул:

— Да, милорд. Любой ценой!

http://bllate.org/book/23898/2721396