Готовый перевод Mount & Blade: Warband Chronicles of Calradia / Mount & Blade: Warband — Хроники Кальрадии: Глава 14

Несмотря на то что Кент стал новым чемпионом турнира, на банкете ему отвели место лишь в середине длинного стола. Почетные места на возвышении в глубине зала были давно заняты знатными лордами и их семьями.

На столах яств было вдоволь — хватило бы накормить весь отряд Кента. Здесь красовались целые запеченные поросята, фаршированные пряностями, курица в медовой глазури, нежная хрустящая утка и тушеная баранья грудинка с луком и морковью. Даже картофель и горошек были щедро политы густой мясной подливкой, а нарезанный ломтями белый хлеб так и манил отведать угощения.

Столы ломились не только от еды, но и от напитков. Вино из Велуги и местный эль лились рекой, хотя некоторые лорды отдавали предпочтение крепким северным спиртным напиткам. В изобилии были представлены фрукты: виноград из южных земель пользовался наибольшим успехом, но не обходилось и без яблок, сочных апельсинов и лимонов.

Однако Кент, глядя на это пиршество, не чувствовал аппетита. Он лишь пригубил вино, надеясь, что ему выпадет случай перемолвиться парой слов с королем.

Рядом с Кентом сидел граф Плайс, лорд Тарболии. Это был молодой аристократ с копной светлых волос. Он еще не был женат и привел на пир свою сестру Джоанну, надеясь найти подходящую партию для укрепления влияния своего рода. Владения Плайса были невелики и разбросаны далеко друг от друга, что мешало ими управлять, поэтому он мечтал о возможности попросить короля Харлауса разрешить ему обменять земли для упрочения власти в своем феоде.

Пара бокалов вина быстро развязала им языки. Плайс с жаром принялся рассказывать Кенту о положении дел среди местной знати. Например, граф Клагс, лорд Суно, и граф Дилинард, лорд Уксхала, принадлежали к партии ястребов. Их земли находились на юге или в непосредственной близости от него, они постоянно страдали от набегов соседей, а потому требовали от короля жестких мер и полного разгрома мятежного режима, именуемого королевством Родок.

Вспыльчивый граф Харленгос, маршал свадийской армии, командовал войсками, противостоявшими южанам под Уксхалом. Его сын Рогс унаследовал отцовский крутой нрав. Король Харлаус был недоволен затянувшимся противостоянием, поэтому отец и сын прибыли в столицу, прихватив с собой немало даров, чтобы убедить короля и других лордов поддержать переизбрание Харленгоса на пост главнокомандующего.

Граф Клагс, лорд северной твердыни Дерхерима, отличался холодным расчетом. Он заботился лишь о благополучии собственного рода, не принимая во внимание интересы остальных. Война с Родоком его не интересовала — все силы он бросал на защиту северных границ от набегов степных кочевников.

Граф Дагланд, владелец Твалинбурга и Баланли, был человеком с темноватой кожей и густыми усами. Время оставило глубокие следы на его лице, а сам он слыл хитрецом, умеющим лавировать между интересами других ради собственной выгоды.

Его брат, граф Рейс, был полной противоположностью: седовласый лорд Тильбертбурга и еще двух небольших поместий. Он слыл честным человеком, пользовался поддержкой мелкого и среднего дворянства и был главным соперником графа Харленгоса в борьбе за должность маршала.

Граф Тредиан, лорд Кельреданбурга и брат графа Дилинарда, был жесток и не знал жалости к врагам. Поговаривали, что захваченные им пленники после страшных пыток отправлялись прямиком на невольничьи рынки. Хотя его земли находились на северо-западе, он горячо поддерживал идею войны на юге, ведь это давало ему возможность безнаказанно грабить вражеские деревни и уводить людей в рабство, принося ему огромную прибыль.

Граф Грейнворд, лысый мужчина с рыжей бородой, был человеком мягким и добродушным. Как лорд Дерхиосбурга, он выступал за мир с соседями и развитие внутренней экономики. Впрочем, в Свадии подобные речи были редкостью, и многие лорды лишь посмеивались над ним, называя трусом.

Все эти люди были столпами королевства. Их объединяло одно: богатые, процветающие земли, а порой и крупные города под их началом. Их замки были неприступны, а голос в королевском совете имел такой вес, что они могли диктовать свою волю самому королю Харлаусу.

Были и другие лорды — такие, как сам Плайс, графы Джомид, Стамар, Метер. Это средняя знать: их отцы давно скончались, а громких фамилий за спиной не осталось. Их замки либо стояли в глуши, либо владения были слишком раздроблены. Они не могли влиять на политику королевства, но их мнение все же кое-что значило для монарха.

Что же до мелких дворян, то в большинстве своем это были племянники или сыновья великих лордов. Сейчас их наделы были малы, но в будущем они могли стать такими же влиятельными вельможами, как их отцы.

Выслушав этот рассказ, Кент погрузился в раздумья. Он здесь чужой, без связей и поддержки. Если бы не победа на турнире, он даже не переступил бы порог этого зала. От этой мысли его охватило чувство глубокого бессилия.

Граф Плайс, заметив подавленное состояние собеседника, произнес:

— Я слышал, на южной границе сейчас неспокойно. Ты говорил, у тебя есть отряд наемников — почему бы тебе не предложить свои услуги Свадии? Подвиги на поле боя — самый быстрый путь к титулу лорда. Знаешь ли ты, что предки короля Харлауса сами начинали как наемники? Да и предки большинства дворян здесь — тоже, включая меня…

После слов Плайса даже леди Джоанна тихо рассмеялась. Как и у брата, у нее были прекрасные золотистые волосы, а пышное платье лишь подчеркивало изящный стан. Казалось, она проявляет искренний интерес к новому чемпиону. Впрочем, большинство дам в этом зале были неравнодушны к доблестным рыцарям: Кент был не только хорош собой, но и славился своей щедростью, что не могло не вызывать симпатию у знатных леди.

Граф Харленгос, сидевший слева от возвышения, поднялся и провозгласил тост:

— За нашего достопочтенного короля, хозяина этого пира и законного правителя Свадии, Его Величество Харлауса!

Все присутствующие встали, подняли кубки и осушили их до дна.

Король Харлаус поднялся со своего места и, подняв бокал, указал в сторону Кента:

— Как я и обещал, у меня есть особый дар для нового чемпиона турнира. Выходи вперед, сэр Кент из рода Фростблэйд, прими награду из рук короля!

http://bllate.org/book/23898/2721395