Готовый перевод Mount & Blade: Warband Chronicles of Calradia / Mount & Blade: Warband — Хроники Кальрадии: Глава 8

Вдоволь объяснившись по поводу того, что произошло на дороге, предводитель всадников радушно пригласил Кента присесть, чтобы поговорить, и они вместе раскурили трубки, приложившись к крепкому спиртному.

У предводителя была густая рыжая борода, и он представился Озом, главой этого отряда.

— Мы не работорговцы, хотя и часто имеем с ними дело, ведь мы — охотники за головами, — Оз затянулся трубкой и пояснил: — Мы ловим разбойников, бандитов или дезертиров, а затем обмениваем их у местных лордов на награду. Если же лорд не желает платить, мы продаем преступников работорговцам.

— У меня тоже есть сестра, поэтому я прекрасно понимаю твое положение, — продолжил Оз. — Если бы она не вышла за того идиота, то не умерла бы при родах.

— Ты сказал, что недавно видел Рамона, того работорговца? — поспешно спросил Кент.

— Да, верно, всего два дня назад, неподалеку от Виды, — признал Оз. — Ты не встретил его только потому, что выбрал совершенно неверное направление для поиска.

Может быть, Игорь и остальные наткнутся на людей Рамона, — подумал про себя Кент, молясь, чтобы его товарищи смогли догнать работорговца.

— Мы разбили отряд дезертиров в лесах Илинхады и собирались продать пленных Рамону, но этот бессердечный мерзавец предложил такую низкую цену, что мы решили поискать другого покупателя.

— Я не видел молодой девушки с каштановыми волосами, Рамон всегда тщательно оберегает свой ценный товар, — продолжал Оз. — Однако он с гордостью проболтался, что спешит в Правен. Сказал, что приготовил подарок для правой руки короля, графа Харунгоса, чтобы обеспечить своим делам долгое покровительство короны.

Услышав это, Кент залпом осушил свой кубок. Этот жест, по-видимому, пришелся по душе охотникам за головами. Оз с силой хлопнул рыцаря по спине своей тяжелой ладонью и громко рассмеялся:

— Мы люди простые, но нам по душе такие молодые парни, как ты, которые умеют пить не раздумывая. Хочешь стать нашим другом?

— Для меня это честь! — Кенту тоже пришлись по душе эти прямолинейные воины.

— Как друг, дам тебе один совет: не пытайся идти против Рамона, — серьезно сказал Оз. — Он обладает огромным влиянием в Карадии и почти полностью монополизировал торговлю живым товаром на всем континенте. Знаешь ведь, участие в войнах — дело затратное. Лорды не только обязаны бесплатно воевать за короля, но и должны сами обеспечивать себя провизией и снаряжением. Выкуп за пленных — один из главных источников дохода для карадийских лордов, многие из них держатся на плаву благодаря бизнесу Рамона. Нажить себе врага в его лице — значит пойти против многих дворян, а то и против некоторых королей...

— Неужели короли тоже торгуют пленными? — удивился Кент.

— Конечно, мой дорогой друг! Кто же не любит деньги? Короли — такие же люди, — расхохотался Оз.

— Выходит, я не смогу отбить свою сестру у него из рук? — продолжал расспрашивать Кент.

— Разумеется. В этих краях работорговля — дело законное, тем более что Рамон за всё платит.

— Но Лия — не военнопленная и не рабыня, проданная по своей воле. Она свободная гражданка, которую похитили! Это несправедливо!

— Ха-ха, мой наивный друг! Где ты видел в Карадии справедливость? На этом континенте правит лишь закон сильного, — Оз допил свое вино.

— Если нельзя вернуть её силой, что же мне делать? — Кент был в отчаянии. — Неужели я должен просто смотреть, как мою родную кровь продают в рабство?

— Конечно, если ты предложишь подходящую цену, Рамон, возможно, вернет тебе сестру. Но сумма будет огромной, а если та самая подачка, о которой он говорил, и есть твоя сестра, он наверняка заломит такую цену, чтобы ты отступился, — рассудил Оз. — Впрочем, есть и другой путь. Я слышал, что на турнире в Правене, который пройдет через полмесяца, король Харлаус объявил, что победитель может попросить его об одной услуге. Если ты возьмешь первенство, то получишь шанс добиться справедливости от самого короля!

Слова предводителя охотников за головами стали для Кента путеводной звездой во тьме.

— Спасибо тебе, приятель! Твои новости бесценны. Мне нужно немедленно вернуться в Правен. Если не удастся выкупить Лию, я клянусь, что завоюю чемпионский титул на турнире и заставлю короля Харлауса вершить правосудие!

Оз поднялся и крепко пожал руку Кенту.

— Был рад помочь, друг! Если еще свидимся, обязательно выпьем как следует!

— По рукам!

Попрощавшись с охотниками, Кент и Красавчик Том развернули коней и помчались в сторону Правена. Не считая коротких перекусов сухим пайком, они почти не отдыхали и на рассвете третьего дня наконец добрались до города.

Вернувшись в гостиницу, Кент сразу разыскал Рудольфа. Глава каравана сидел в своей комнате на втором этаже и заливал горе вином. Рыцарь рассказал о том, как разгромил бандитов, и признался, что спасти Лию не удалось — её продали работорговцу еще до его прибытия.

Выслушав это, глава каравана долго молчал, прежде чем ответить:

— Игорь уже сообщил мне о Лие. Рамон действительно приехал в Правен, но когда я встретился с ним и предложил выкуп, он потребовал двадцать тысяч динаров. У меня нет таких денег, даже если я распродам всё имущество.

Рудольф выглядел подавленным.

— Я через знакомых пытался выйти на министра юстиции, но Рамон, подкупив кого-то, уже оформил документы, по которым Лия считается законно купленной рабыней. Даже если я подам жалобу в суд, это ничего не даст.

— Остается лишь один путь: победить на турнире и просить короля Харлауса о правосудии, — твердо сказал Кент.

— Я верю в твою храбрость и мастерство, но ты еще не оправился от ран. Это сильно помешает тебе, а в худшем случае может стоить жизни, — с тревогой произнес Рудольф.

— Операция доктора Джеймса прошла успешно, а лекарства, что он выписал, очень помогли. Я снова свободно владею мечом и почти полностью восстановился. К тому же у нас есть еще полмесяца. Я буду усердно тренироваться и уверен, что стану победителем турнира! — с уверенностью заявил Кент.

— Что ж, другого выхода нет, — Рудольф принял решение. — Надеюсь, небо будет к нам благосклонно!

http://bllate.org/book/23898/2721389