Готовый перевод Yongle Era: My Port Warehouse Makes Me Rich in Ming / Начало Юнлэ: Портовый склад сделал меня богачом империи Мин: Глава 10

Фан Син кончиком кисти дотронулся до причудливых знаков на бумаге:

— Посмотрите на наш привычный счет — сколько черт нужно написать для тридцати пяти? Выглядит как мазня какого-то демона.

Его запястье качнулось, и на бумаге одна за другой возникли изогнутые в форме крючков цифры:

— Это называется арабскими цифрами.

— Но ведь все счетоводы в городе пользуются...

Ма Су не успел договорить, как Фан Син презрительно усмехнулся:

— Еще тысячи лет назад древние ханьцы при использовании счетных палочек считали вертикальными чертами.

Его кисть замерла — одна черта, две, три. — Этот способ по Шелковому пути добрался до Индии, и теперь там, в империи Великих Моголов, самое первое написание точь-в-точь как у нас. И лишь позже они изменили его на этот вид.

Дыхание Ма Су стало более частым.

Его взгляд неотступно следовал за кончиком кисти, словно он наблюдал за тем, как кузнец выковывает раскаленную железную заготовку.

Когда полуденное солнце переместилось под карниз крыши, его спина по-прежнему оставалась прямой.

— Учитель, я пойду.

Вставая, Ма Су задел коленкой ножку стола.

Фан Син полулежа откинулся на спинку стула:

— Впредь обедай прямо здесь. Лишнюю палочку для еды подать не трудно.

Он заметил, как у юноши кадычок сделал движение, а в уголках глаз блеснули слезы.

Послеполуденный переулок был выбелен зноем.

Когда Ма Су толкнул деревянную калитку своего дома, шаги его внезапно замерли.

На восьмиугольном столе стояла новенькая масляная лампа с ярко начищенным медным основанием.

Госпожа Лю выглянула из кухни, показав лишь половину лица:

— Это прислали от твоего учителя, а рис, муку и масло они просто навалили на кухне. Я говорила, что не нужно, но они бросили всё и ушли.

В ее голосе звучал беспомощный вздох.

Ма Су потрогал холодное медное основание лампы.

Он услышал собственный голос:

— Мама, учитель — человек способный. Я буду прилежно учиться.

Июльские листья платана шелестели над головой Фан Син.

Чэнь Сяо обмахивался веером-пупанью, и капли пота скатывались с его подбородка за воротник:

— Слыхали? Его Величество собирается отобрать мальчишек из Бэйпина для отправки в Нанкин.

Он подался вперед и понизил голос:

— Выбирают исключительно проворных и шустрых, говорят, хотят набрать свиту для императорского внука, зовут их вроде как юными воинами.

Фан Син отрешенно смотрел на колышущуюся тень от деревьев.

Он вспомнил то молодое лицо — под лучами палящего солнца, среди отражений латных доспехов, тот человек верхом на коне мчался от самого конца императорского проспекта.

Утренний свет пробивался сквозь оконную решетку, бросая на письменный стол пестрые тени и блики.

Фан Син положил кисть на подставку и коснулся пальцем бумаги:

— Видите? Если записывать примеры с помощью этих символов, то все отчетливо видно и считается быстро.

Он небрежно набросал несколько извилистых знаков, снизу провел черту и в два-три счета получил ответ.

Чернила еще не высохли, и очертания цифр отчетливо выделялись на бумаге.

Горло Ма Су сжалось, он подавил волну подступившего удивления и торопливо развернул чистый лист, пытаясь скопировать знаки точь-в-точь.

Когда кисть коснулась бумаги, его рука слегка задрожала. Закусив нижнюю губу, он выводил горизонтальные и вертикальные черты предельно медленно.

— Три плюс девять равно двенадцати?

Ма Су поднял голову, не в силах скрыть улыбку в уголках глаз.

Глядя на него, Фан Син невольно испытал гордость — это чувство удовлетворения оказалось даже сильнее того, что он ощущал, предлагая свои планы перед лицом самого императора.

— Брат Дэхуа, позвольте младшему брату войти и побеспокоить вас на мгновение?

В голосе за дверью слышалась неуверенность.

Фан Син узнал голос Чжан Тайшуня, на миг замер, а затем отозвался:

— Входите.

Деревянная дверь со скрипом отворилась, Чжан Тайшунь боком протиснулся внутрь, и его длинный парчовый халат заискрился мелкими переливами в лучах утреннего солнца.

Его взгляд скользнул по книгам на столе, остановился на Ма Су, и уголки его губ тронула улыбка:

— Брат Дэхуа, не позволите ли и мне послушать лекции вместе с вами?

Фан Син слегка нахмурился, изобразив на лице выражение вынужденного согласия:

— Ладно уж. Знания изначально не делятся на высшие и низшие. Раз ты действительно намерен учиться, я приму тебя в ученики.

Ма Су бросил на Чжан Тайшуня быстрый взгляд, в котором читалось упрямство.

Его роскошный наряд казался совершенно неуместным в этой скромной келье, словно жирный мазок чужеродной краски на готовой картине.

— Молодой господин, ваши вещи.

Из-за двери появился дюжий детина, окинул беглым взглядом комнату и лишь после этого протянул то, что держал в руках, Чжан Тайшуню.

Когда слуга удалился и аккуратно прикрыл за собой дверь, Чжан Тайшунь медленно развернул принесенное.

Это был свиток живописи.

Горные вершины вздымались до самых облаков, древние деревья оплетали отвесные скалы, беседки прятались в буйной зелени. Оттенки туши на картине были подобраны идеально, казалось, от нее веяло ароматом горных сосен.

— Брат Дэхуа, это картина Ван Шумина «Весенние горы за чтением», всего три свитка. У меня при себе нет ничего стоящего в качестве подарка наставнику, пусть послужит этим.

Фан Син долго вглядывался в картину.

Он совершенно ничего не смыслил в оценке картин и каллиграфии, но по одному лишь мастерству владения кистью и внутренней атмосфере полотна догадался, что оно вполне тянет на семейную реликвію.

Что же до ученичества...

Фан Син прокашлялся и неторопливо произнес:

— Тайшунь, ты задержишься в Бэйпине ненадолго, думаю, нам лучше просто обмениваться знаниями друг с другом.

Его слова звучали уклончиво — он опасался, что дома у Чжан Тайшуня найдется какой-нибудь отец-старорежимный педант, и если тот узнает, что его сын обучается у кого-то сомнительным премудростям, то наверняка примчится сюда с метлой наперевес.

Лучше уж не называть вещи своими именами и не бросаться словом наставник, чтобы потом не расхлебывать последствия.

Так учеников стало двое.

Чжан Тайшунь прежде никогда не сталкивался с подобными знаками, и Фан Син пришлось заново объяснять ему написание цифр.

— Разве это не арабские цифры?

Чжан Тайшунь уставился на то, как Фан Син легко и плавно вывел цепочку символов, и вытаращил глаза.

Он слегка провел пальцем по воздуху над бумагой, будто проверяя, не померещилось ли ему.

Словосочетание «эти страны» было общим наименованием для западных земель, и Фан Син не стал вдаваться в подробности, лишь беспечно бросил:

— Этот способ прост и понятен, по-моему, Великой Мин тоже следует перенять такую письменность. Ни для двора, ни для простого народа в этом нет никакого вреда.

Затем он перешел к обучению сложению и вычитанию.

Это оказалось не так уж сложно, оба ученика были неглупы и в два счета уловили суть.

Ма Су хмуро решил несколько примеров, и на его лице постепенно проступило озарение; Чжан Тайшунь же чуть не стирал кисть в порошок, расплываясь в улыбке после каждого решенного примера, точно нашел на дороге потерянную серебряную монету.

Утренняя дымка еще не рассеялась, когда Фан Син соскользнул с дерева, а его легкие одежды промокли от росы.

Он поднял перед собой пчелиный улей и, разглядывая сквозь редкую марлю копошащиеся черные тени на его поверхности, широко улыбнулся.

— Молодой господин, осторожнее!

Хуа Нян внизу под деревом топала ногами, судорожно сжигая в кулаках края фартука.

Чжан ШуHUBэй задрала голову, следя за происходящим среди ветвей, и в ее голосе послышалось легкое дрожание:

— Супруг мой, может, просто купим немного меда на базаре?

Фан Син пропустил это мимо ушей, ухватил ладонью за край улья и резко дернул.

Сухая ветка хрустнула, и в тот же миг плотная туча насекомых ринулась из гнезда, а их жужжание взорвалось в ушах грохотом боевого барабана.

— Черт! — выругался он, набросил сетку на улей, закинул его за спину и начал спускаться по веткам.

Дикие пчелы бились о его одежду, а их лапки скребли по ткани с тихим шуршащим звуком.

Чжан Шухуэй и Сяо Бай уже отступили к самой стене дома. Укутанные в белые ткани, они замерли там, а поднимавшийся от подолов туман издалека делал их похожими на пару каменных изваяний, только что извлеченных со дна реки.

Когда Фан Син приземлился, его колени подогнулись, оставив в сырой земле две неглубокие ямки.

Выпрямившись, он завопил во всю моль:

— Бежим!

Трое вихрем вылетели за калитку, преследуемые жужжащим черным облаком.

Смех покатился по переулку,спугнув сидевших на карнизах воробьев.

Когда Ма Су и Чжан Тайшунь отворили ворота во дворец Фана, из кухни уже доносился запах жареного.

Чжан Тайшунь заглянул внутрь: Фан Син стоял у печи, масло весело шкворчало, а на поверхности кипящего жира кувыркались золотистые насекомые.

Он оттеснил Хуа Нян в сторону и придвинулся ближе, его кадык дернулся вверх-вниз, а голос слегка осип:

— Брат Дэхуа, то, что в котле... неужели?

— Пчелиные куколки.

Фан Син перевернул их шумовкой из нержавеющей стали, и лопатка звякнула о края чугунка. — Лучшая закуска к вину.

Вытащив из топки поленья и забросив их в золу, он подхватил шумовку и вышел.

В кабинете Фан Син поставил на стол тарелку с куколками, сквозь дно проступили жирные пятна, оставив на дереве темные круги.

Повернувшись, он вытащил из шкафа бутылку. Когда пробка со щелчком подалась, наружу вырвался густой аромат забродившего зерна, нос Чжан Тайшуня задергался в первую очередь, а затем и всё его тело расслабилось.

— Брат Дэхуа, мне думается... — Чжан Тайшунь подался вперед, заговорив тонким, вкрадчивым голосом. — В этом мире всё, что можно проглотить, стоит того, чтобы попробовать.

Ма Су поначалу брезгливо морщился, глядя на куколок, но, уловив винный дух, шумно втянул носом воздух и повернул лицо к Фан Син:

— Учитель, ученик полагает, этих куколок, пожалуй, стоит отведать.

Фан Син бросил на них косой взгляд, шлепнул бутылку на стол и проворчал:

— Два пьянчуги.

Фан Син выругался сквозь зубы, но на лице его играла беззаботная улыбка.

После того как он притащил из того пространства велосипед и добрался до отечественных портовых складов, всякое беспокойство насчет припасов окончательно испарилось.

Что же до того, как китайский порт на другом берегу Тихого океана угодил вместе с нью-йоркским портом в черную дыру — эта мысль промелькнула в его голове всего на три секунды, после чего он закинул ее в самый дальний угол.

Главное — выжить, это было его единственным кредо на данный момент.

— Ну что, попробуем?

Чжан Тайшунь воровато подцепил палочками одну куколку и поднес к рту Ма Су.

Ма Су отпрянул, не поддавшись на провокацию. Они обменялись взглядами и одновременно устремили палочки к тарелке.

Хрусь!

Звук отчетливого хруста раздался на зубах.

— И впрямь неплохо!

— Да, есть в этом какой-то особый вкус.

Попробовав по первому разу, оба мгновенно забыли про Фан Син.

Фан Син посасывал вино, прищурившись и разглядывая то, как ест Чжан Тайшунь.

Этот парень происходил из знатной семьи, каждое его движение было безупречным, и даже манера пережевывать пищу выдавала строгие правила благородного дома.

Ближе к концу трапезы из дичи Чжан Тайшунь нерешительно заговорил:

— Брат Дэхуа, ты всё еще намерен идти по пути сдачи экзаменов?

Фан Син отмахнулся, поленившись даже тратить силы на объяснения.

Услышав это, Ма Су переменился в лице, уставившись на Чжан Тайшуня так, будто готов был извергнуть пламя.

Он подумал: учитель и без того пал до такого жалкой жизни, а ты еще берешься сыпать соль на его раны.

Помолчав немного, Чжан Тайшунь понизил голос:

— Брат Дэхуа, у меня есть кое-какие связи в столице, возможно, удастся… стереть то клеймо.

У Ма Су рот открылся так, что туда поместился бы кулак, в глазах вспыхнул такой свет, что он готов был дать согласие за Фан Син.

— Не нужно.

Фан Син покачал головой, даже не раздумывая. — Вся эта чиновничья воззня мне давно опостылела, не хочу жить в постоянном страхе. Тайшунь, я ценю твое доброе намерение.

Быть бы ему дураком, если б он согласился.

Нынче засилье восьмичленных сочинений на экзаменах стало настолько удушающим, что с его теперешним багажом знаний он в лучшем случае снова сдал бы чистый лист.

Чжан Тайшунь дернул уголком рта, отговаривать не стал и сменил тему, заговорив о последних городских сплетнях.

В кабинете Фан Син сжимал в руке указку, переводя взгляд с Чжан Тайшуня на Ма Су.

Его тайный умысел был предельно прост — он только и ждал, пока кто-нибудь ошидется в ответе, чтобы всласть насладиться учительской властью.

— Сколько будет девятнадцать плюс сто три?

Ма Су выпрямил грудь:

— Учитель, сто двадцать два.

— А тридцать семь плюс триста шестьдесят шесть? А?

Не найдя промаха у Ма Су, Фан Син без колебаний перенес острие своего гнева на Чжан Тайшуня.

У Чжан Тайшуня дернулся кадык, а в мыслях Фан Син уже вовсю кувыркался от предвкушения:

— Даю тебе три секунды... нет, три дыхания!

По лбу Чжан Тайшуня заструился пот.

Указка лежала на столе и выглядела угрожающе, так что ему пришлось распроститься с мыслью притворяться несведущим.

— Четыреста три.

— Тц...

Фан Син с видом крайнего сожаления швырнул указку обратно на стол и прочистил горло:

— Рассказывай таблицу умножения.

— Одинжды один — один, одинжды два — два...

Колокол, возвещавший об окончании послеполуденных занятий, только замолк, как Чжан Тайшунь поднялся с места, испустив тяжелый вздох.

Повернувшись к Фан Син, он произнес с нескрываемым сожалением в голосе:

— Брат Дэхуа, завтра я отправляюсь в Нанкин. Уехав туда, я не знаю, когда снова смогу внимать вашим поучениям.

За последнее время Фан Син научил его невероятно пестрым вещам — от математики до физики, от химии до географии, и каждое направление заставляло его чувствовать, что все прочитанные им прежде книги были до смешного поверхностными.

Но сильнее всего потрясла математика.

Стоило Фаню Сину лишь слегка приоткрыть завесу, как Чжан Тайшунь с изумлением осознал, какая бездна скрывается за этой наукой: от государственных финансов и измерения полей до элементарных дров и риса в крестьянском очаге — всюду в тени незримо присутствовала математика.

Однако какова была судьба математики в нынешней Великой Мин? Ее давно и напрочь затопила восьмичленная литература, она не считалась даже второстепенным учением среди прочих отбросов знаний.

Он прожигал Фан Син взглядом и, переполненный надеждой, добавил:

— Брат Дэхуа... не пожелал бы ты нанести визит в Нанкин?

Ма Су стоял рядом, и на его лице промелькнула тень уныния.

Он боялся — боялся, что этот обладатель величайших талантов...

http://bllate.org/book/23874/2717072