Готовый перевод Ming Dynasty: Carpenter's Start, Dominate the Donglin / Великий Мин: Плотник на троне, разгром Дунлинь: Глава 13

Две тяжелые, обитые красным лаком створки Полуденных ворот не были распахнуты до конца, оставив лишь щель, в которую едва мог протиснуться один человек.

Янь Лянь стоял на коленях, его ноги давно онемели от холода, но спина была прямой, как стрела. Не сводя глаз с узкой щели ворот, он ждал появления императорского паланкина, ждал грозного, карающего указа.

— Вперед!

Толпа за его спиной продолжала толкаться. Каких-то не пойми откуда взявшихся бездельников распирала дурная сила, и они в несколько мгновений превратили прежде стройный ряд протестующих в кривую, косую толпу.

— Не толкайтесь! Постыдитесь ученых мужей! Какая низость!

Молодого студента Императорской академии толкнули так, что он споткнулся, а его конфуцианская шапочка съехала набекрень.

Он уже хотел было обернуться и обругать наглеца, как грубая, мозолистая рука мертвой хваткой вцепилась ему в воротник.

— Ой-ой, господин хороший, неужто прошлой ночью в Цюйюэлоу еще не отвлеклись вволю? Чего это ты с самого утра примчался сюда на коленях стоять?

Говорил здоровяк с грубым, рябым лицом. Одет он был в лохмотья, но от него за версту разило дешевой пудрой и румянами.

Голос у него был луженый, и стоило ему рявкнуть, как в радиусе нескольких чжанов всё стало слышно отчетливо и ясно.

Лицо студента залилось багровой краской печеночного цвета, он отчаянно забился:

— Ты… что ты несешь! А ну отпусти!

— Несу? — завизжал бугай и дернул руку на себя. — Трессь! — широкий рукав студенческого халата расползся по шву, образовав огромную проречь.

Несколько невесомых листочков бумаги выпорхнули из разрыва, кружась в воздухе, и упали на землю, усыпанную грязным снегом.

Народ поблизости оказался глазастым — кто-то тут же бросился подбирать.

— Ого! Да это же серебряные билеты банка Тунчжоу! По пятьдесят лянов за штуку!

— Тут еще! И носовой платок главной красавицы Цюйюэлоу тут же!

Толпа мгновенно взорвалась.

Пятьдесят лянов — это же годовое пропитание для простой семьи целых десять лет!

И эти вот книжники, что с утра до вечера полощут в ртах высокие морали и кричат о необходимости заступиться за народ, носят при себе деньги на походы по блудным домам?

— Брехня! Это… это… — рассвирепел студент, пытаясь отбить упавшие серебряные билеты, но его тут же придавили еще несколько рук.

— Это министр Чжао выдал нам подъемные!

Кто-то в толпе зловеще вбросил эту фразу.

Она прозвучала точно искра, упавшая в бочку с бензином.

— Министр Чжао? Министр чинов Чжао Наньсин?

— Слышал, в Хэнане бедствие, выделенные ко двору деньги на помощь голодающим еще не дошли, так откуда у этих студентов столько деньжищ?

— А я ведь говорил! С чего бы это книжникам проявлять такое благородство и в этакий дубак надрываться за наш простой народ? Оказывается, у них просто барыш не поделился!

Взгляды зевак, еще недавно глазевших по сторонам, резко переменились.

В этих глазах больше не было благоговения — лишь подозрение, ярость и разгорающиеся угольки классовой ненависти.

Янь Лянь оглянулся, вены на его шее бешено пульсировали:

— Кто? Кто распускает слухи? Это клевета! Это козни Клики евнухов!

Он попытался встать, чтобы навести порядок, но от долгого стояния на коленях ноги подкосились, и он рухнул обратно.

В этот самый момент из приоткрытых дворцовых ворот вышел отряд стражи в одеждах с узором из летающих рыб.

Впереди шел никто иной, как начальник уголовного отдела Северной усадьбы стражи Сюй Сяньчунь.

— Разойдитесь, тише.

Голос Сюй Сяньчуня был негромким, но взбудораженная толпа невольно втянула головы в плечи.

Он подошел к тому самому студенту с разорванным рукавом, наклонился, поднял серебряный билет и поднес к свету.

— Банкирский дом Жишчан из Тунчжоу, серия «бин», номер триста шестьдесят пять.

Сюй Сяньчунь усмехнулся, сверкнув белыми зубами, и повернулся к подчиненным: — А ну, приведите управляющего из Жишчана.

Два охдоника выволокли пухлого средних лет мужчину. Тот от страха давно растерял волю к жизни и рухнул на колени с глухим стуком.

— Узнай-ка, кто у тебя эти билеты менял? — Сюй Сяньчунь швырнул серебряный билет прямо в лицо управляющему.

Тот дрожащим взглядом уставился на бумажку, потом на студента и заикаясь произнес:

— Это… это управляющий из особняка министра Чжао позавчера… позавчера обменял десять тысяч лян, сказал — на мелкие расходы для… для молодых господ.

Бах!

Тут онемели даже те студенты Академии сыновья государя, что стояли на коленях в задних рядах.

Их увлекло пламенное письмо Янь Ляня, написанное кровью, они искренне верили, что стоят за высшую справедливость и судьбу державы.

Но теперь им говорят, что кто-то брал деньги?

— Ты брал деньги?! — выскочил один из бедных студентов, тыча пальцем в побледневшего собрата и взревев от ярости: — Так вот почему ты прошлой ночью так упорно тащил меня с собой! Ты говорил, что мы спасаем родину от изменников, а оказалось, ты просто взял чужие серебряники, чтобы создать массовку!

— Я не брал! Я… — студент был не в силах оправдаться, его лицо побелело как лист бумаги.

— Бейте этих лицемеров!

Кто-то завопил в толпе, и следом со свистом пролетел гнилой лист пекинской капусты, смачно хлопнув прямо по черной чиновничьей шляпе Янь Ляня.

Янь Лянь оцепенел.

Всю жизнь его отличал железный стержень, он не морщился даже перед лицом палочных ударов при дворе.

Но сейчас эта гнилая капуста болела сильнее палок — жгло прямо в самом сердце.

— Вы… вы же обмануты! — Янь Лянь стер с лица капустную жижу, его голос сорвался на хрип. — Это козни Вэй Чжунсяня! Это подстава!

Увы, никто его не слушал.

Разъяренные простолюдины и использованные втемную студенты в этот момент жаждали лишь выхода эмоций.

Тухлые яйца, грязные комья земли и даже только что сброшенные стоптанные башмаки градом полетели в первые ряды вожаков.

Прежде торжественный и строгий акт отчаянного увещевания государя мгновенно скатился в балаган.

— Ваша светлость, вязать их?

Стоявший рядом стражник положил руку на рукоять меча и, глядя на царящий вокруг хаос, явно рвался в бой.

Сюй Сяньчунь покачал головой, а уголки его губ скривились в издешливой усмешке:

— Император изволил сказать, что господин Янь — человек чистых помыслов и верный слуга, трогать его нельзя. А вот тех, при ком обнаружатся «грязные деньги», вяжите.

Он взмахнул рукой:

— Взять их! Всех, кто набрался подлой монеты, препроводить в Северную усадьбу стражи на чашечку чаю! Только господина Яня не заденьте — он же столп государства!

Цзиньивей бросились в толпу свирепыми волкодавами.

Глаз у них был наметанный, хватали исключительно разодетых, горластых студентов, что громче всех орали секунду назад.

— Невиновен! Меня заставили!

— Спасите меня, господин Янь! Спасите, министр Чжао!

Вопли, рыдания и проклятия слились в сплошной гул.

Янь Лянь стоял на коленях посреди груды гнилой капусты, глядя, как одного за другим уволакивают его учеников, как простые люди тычут в его сторону пальцами и обзывают «цепным псом взяточников».

Он открывал рот, но не мог издать ни звука.

В этот самый миг его вера рухнула.

Он не боялся смерти, но боялся замараться.

Теперь Вэй Чжунсянь хотел не просто уничтожить его физически — он хотел испачкать его в грязи, втоптать самую дорогую для него репутацию в выгребную яму под миллионами ног.

Сюй Сяньчунь подошел к Янь Ляню и аккуратно, словно родного отца обихаживая, поправил на его голове сбившийся набок головной убор.

— Продолжайте стоять на коленях, господин Янь. Император велел передать, что видит вашу преданность. Как натоите коленки — возвращайтесь приводить себя в порядок. Уж больно вонища… в нос бьет.

С этими словами Сюй Сяньчунь брезгливо зажал нос пальцами и со свитой удалился.

Янь Лянь остался совсем один, одиноко стоя на коленях перед Полуденными воротами среди разошедшейся толпы и разбросанного мусора.

Угловая башня на юго-востоке Запретного города.

Чжу Юйсяо, накинув на плечи плащ из черного меха и прижимая к груди жаровню с углями, наблюдал сквозь оконную решетку за всем происходящим внизу.

— Ваш императорское величество, этот ход с клином клином — просто шедевр.

Стоявший рядом Вэй Чжунсянь расплылся в подобострастной улыбке. — Этот Янь Лянь сейчас, небось, мечтает провалиться сквозь землю.

Чжу Юйсяо не улыбнулся, он лишь равнодушно отвел взгляд.

— Репутация — штука занятная. Для них она и охранный амулет, и петля на шее.

Он повернулся и достал из рукава список.

Перечень кандидатур на замещение вакантных постов в Шести министерствах, что освободятся в ближайшее время.

Министерство чинов опозорено, Министерство войны отстранено от реальных рычагов, теперь настал черед Министерства финансов.

— Папаша Вэй.

— Раб здесь.

— Передай этот список во Внутренний кабинет, Е Сянгао. — Чжу Юйсяо швырнул шелковый свиток Вэй Чжунсяню. — Скажи ему, что недостающие кадры я уже подобрал. Пусть не переживает понапрасну, лучше ступает домой учить внуков уму-разуму да честной жизни.

Вэй Чжунсянь поймал список обеими руками, и его веки чуть заметно дрогнули.

Можно было даже не заглядывать: вряд ли в этой бумаге найдется хоть одно имя, милое сердцу Партии Дунлинь.

— Раб исполнит волю государя.

Чжу Юйсяо подошел к жаровне и протянул руки к теплу.

— Да, тому мужику, что первым запустил капусту, выдай десять лян серебра. Разыграл как по нотам, в следующий раз для такой работы снова позовем его.

— Слушаюсь.

Этот фарс подошел к концу, но настоящая чистка только начиналась.

http://bllate.org/book/23873/2716561