Готовый перевод Solving Cases: River Clear and Sea Calm / Расследование дел: Мир на земле, спокойствие на морях: Глава 33

— Подобные кражи почти всегда совершаются под заказ, — сказал Цюй Чи. — Древесина фэнсян не попадает на открытый рынок. Её покупают исключительно знатные семьи, да и то лишь для личного хранения.

— За сутки они вряд ли успели покинуть Сучжоу, — напомнила Шэнь Цин. — Господин Цюй, не поздно ли ещё перекрыть все заставы и перехватить их?

Цюй Чи долго молчал, затем произнёс:

— Поимку возьму на себя. Госпожа Шэнь, вам лучше возвращайтесь в Чжаочуань…

Он обернулся:

— Только… не рассказывайте об этом Синьюэ.

Шэнь Цин почувствовала укол в сердце и мрачно кивнула.

Уездная судья Чао вытерла пот со лба:

— Тогда я, пожалуй…

— Благодарю за труды, госпожа Чао, — сухо сказал Цюй Чи.

Затем он повернулся к командиру Вану:

— Сходи к маркизу Пинсюаню и передай: пусть немедленно выделит отряд дворцовой стражи для поимки преступников. Быстро! Если опоздает — вина на нём. А если поймаю — заслуга будет его.

Отношение командира Вана резко изменилось. Он закивал, согнувшись в пояс:

— Да, да…

— Кстати, — добавила Шэнь Цин, — тело Ань Мина лежит в Чжаочуане… в одной из пристроек. Я по дороге домой закажу гроб.

Цюй Чи не ответил. Шэнь Цин молча ждала, пока он справится с эмоциями. Наконец он тихо сказал:

— Благодарю вас, госпожа Шэнь. Кто бы там ни лежал… похороните его как следует. Когда поймаю убийц, сам отвезу его домой.

Шэнь Цин уехала первой. Вскоре маркиз Пинсюань прислал дворцовую стражу. Цюй Чи проверил отряд, отправил письмо отцу с просьбой закрыть все проходы в Сучжоу под предлогом праздника Святой Матери и обыскать суда.

Его отец действовал быстро: приказы посыпались один за другим.

На основании показаний хозяина гостиницы и постояльцев власти составили портреты двух преступников. Цюй Чи свернул рисунки и уже собирался уходить, когда Чао окликнула его:

— Вы кое-что забыли.

— Что именно? — спросил Цюй Чи.

— Нашли в комнате хозяина и его помощников, — уездная судья протянула знакомый олений мешочек. — Часть денег тот негодяй по фамилии Гоу уже проиграл в азартные игры. Я заглянула внутрь — кое-что ещё осталось. Люди погибли, но хоть воспоминания пусть остаются.

Цюй Чи едва сдержал гнев, но Чао ведь не со зла говорила. В итоге он взял мешочек и только кивнул.

На борту судна он открыл его и вытащил маленький серебряный браслетик без подвески.

Это была вещь, которую Ань Мин всегда носил при себе.

«Это браслет моей сестры», — говорил он однажды.

«У меня две сестры, — рассказывал Ань Мин. — Во время наводнения одной было четыре года, другой — только исполнился год. Отец родом из Юньчжоу, и, радуясь рождению дочерей, по местному обычаю заказал для обеих серебряные замочки с узором облаков. Старшая, Синь, уже понимала красоту: увидев у матери серебряный браслет, попросила себе такой же. В день наводнения мать как раз поехала со мной в соседний уезд заказывать ей браслет. Ночью пошёл дождь, дороги стали непроходимыми, и мы заночевали там. А потом… сказали, что разгневанный бог воды затопил всё. Через три дня, когда мы вернулись, дома уже не было. Вода залила даже деревья… Всё исчезло».

У Цюй Чи защипало в носу. Он крепко сжал в ладони этот крошечный браслет.

Ему хотелось зарыдать, но горе сжимало грудь, не давая слёзам вырваться наружу.

Великая скорбь безмолвна.

«…Ненавижу небеса… за их жестокость, старший брат…»

Цюй Чи опустился на колени, и слёзы потекли по щекам.

Автор поясняет:

Цюй Чи — своего рода «золотой мальчик»: сын нынешнего мэра столицы и бывшего секретаря президента, в настоящий момент служит в канцелярии. Президент лично держал его на руках в детстве и дарил подарки.

Среди четырёх маркизов существует своя иерархия пренебрежения (уф).

Маркиз Пинсюань получил титул благодаря своему искусству резьбы по дереву, что понравилось покойному императору. В правительстве он занимает незначительную должность, поэтому иерархия такова:

Граф Анго, Бай Цзунъюй, смотрит свысока на маркиза Пинсюаня и маркиза Шэнгуня. Сейчас он готовится к отставке и не вмешивается в дела.

Маркиз Шэнгунь, Цзи Чан, презирает маркиза Пинсюаня, не уважает графа Анго и подавляет маркизу Шуяна, Фу Яо.

Маркиз Пинсюань угождает всем и помогает подавлять маркизу Шуяна.

А маркиза Шуяна, Фу Яо, думает так: «Вы все — мусор. Просто степень вашей никчёмности немного различается!»

Шэнь Цин вернулась в Линчжао и, едва войдя во двор, увидела Люй Синьюэ, сидевшую под ивой.

На лице Синьюэ сияла счастливая улыбка, и всё её существо словно излучало мягкий свет. Заметив Шэнь Цин, она на мгновение замерла, затем осторожно поднялась и с улыбкой спросила:

— Госпожа Шэнь вернулась?

Теперь Шэнь Цин наконец поняла, почему Цюй Чи смотрел на Синьюэ с лёгкой грустью. Сейчас она сама ощутила то же самое.

Столкновение с бедствием — природным или людским — разрушает покой. И тогда множество судеб одновременно скатываются в бездну несчастья.

Иллюзия счастья, лицемерная доброта, жестокая и леденящая душу судьба, которую будто бы уготовило само небо.

Шэнь Цин с трудом улыбнулась:

— Вернулась… А курицу, которую мы купили, вы уже съели?

— Ещё нет, — ответила Синьюэ. — Ждали вас, чтобы вместе поесть.

Она медленно подошла и взяла Шэнь Цин за руку, радостно и тихо сообщила:

— Госпожа Шэнь, я беременна.

Шэнь Цин сначала не поняла. Она растерянно смотрела на Синьюэ.

Лишь когда та лёгкими круговыми движениями провела ладонью по животу, Шэнь Цин осознала смысл слов.

На мгновение её лицо исказилось почти что ужасом. В голове словно прорвало плотину — всё рухнуло, и выражение лица раскололось на осколки.

Голос Шэнь Цин стал хриплым, в ушах зашумело.

Ещё мгновение назад всё было весной — тёплой, светлой, нежной. А теперь мир стал мрачным и жестоким, весь цвет исчез.

— Чьё? — вырвалось у неё.

Синьюэ на секунду удивилась, потом рассмеялась:

— Госпожа Шэнь, какая же вы наивная! Конечно, Мин-гэ.

Шэнь Цин оцепенело смотрела на её живот. Ей стало дурно.

Ей снова почудилось то наводнение — вода, поглотившая всё, зло, порождённое другим злом, распространяющееся по земле.

Ячжоу, хоть и был отстроен заново, но преступления, совершённые людьми под прикрытием стихии, продолжали жить. Они укоренились в Ячжоу и медленно расползались по всем уездам и областям.

— Ах! — Синьюэ побледнела. — Госпожа Шэнь, у вас кровь из носа! С вами всё в порядке?

Шэнь Цин почувствовала зуд в носу и увидела, как по лицу стекает тонкая струйка крови.

К счастью, теперь у неё был повод прикрыть лицо рукой и скрыть своё смятение.

Она уже не могла сдерживаться.

Она почти…

В этот момент Шэнь Цин по-настоящему восхитилась Цюй Чи.

Даже Ань Мин вызывал у неё уважение — тот самый Ань Мин, о котором она слышала лишь из уст Синьюэ и Цюй Чи.

Если бы не желание защитить Синьюэ от боли, не рухнул ли бы он сам?

С каким чувством он говорил Цюй Чи: «Моя новоиспечённая жена — моя сестра»?

Синьюэ всё ещё спрашивала, не нужна ли помощь, но Шэнь Цин в панике покачала головой и бросилась к себе в комнату.

Она запрокинула голову, но кровь не останавливалась.

Нервы сдали: за последние дни навалилось слишком много дел, да ещё и целый день в Яньчжуане среди чиновников… Тело наконец подало сигнал.

Поразмыслив, Шэнь Цин вспомнила, что нужно остановить кровь. Она распахнула дверь и побежала к колодцу.

Там оказался Сяо Цяо. Он обернулся и увидел, как Шэнь Цин резко повернулась спиной и молча замерла.

— Что с вами, госпожа Шэнь?

Она махнула рукой и буркнула:

— Ничего… Просто умыться.

— Подождите, — сказал Сяо Цяо, — я вытащу китайские финики.

— Финики?

— Да, — в его глазах вспыхнула искра веселья. — Те самые, что я привёз из столицы. Сегодня жарко, я опустил их в ведре в колодец. Попробуете? Кисло-сладкие, освежающие. Вам понравится.

Шэнь Цин невнятно мыкнула. Только тогда Сяо Цяо понял, что что-то не так.

— Госпожа Шэнь?

Он подошёл ближе, но она обошла его и подбежала к колодцу. Схватив черпак, она плеснула холодной воды себе на лоб.

Ледяная влага стекала по лицу, смочив ресницы. Шэнь Цин закрыла глаза и так простояла несколько мгновений, пока кровь наконец не остановилась.

Она зачерпнула воды ладонями, вытерла нос и умылась. Открыв глаза, увидела Сяо Цяо: он сидел рядом на корточках, с интересом глядя на неё. Когда она закончила, он молча протянул полотенце.

— Э-э… — пробормотала она. — Неловко получилось.

— У вас в последние дни сильный жар в сердце, — сказал Сяо Цяо. — Неожиданная поездка в Яньчжуань… Там случилось что-то серьёзное? Всё прошло гладко?

Шэнь Цин молча проглотила слова, которые рвались наружу, и, пряча лицо в полотенце, кивнула.

Сяо Цяо участливо заметил:

— Видимо, дело оказалось очень запутанным.

Шэнь Цин не поднимала лица, приглушённо сказала сквозь ткань:

— Мне хочется плакать. В груди так тесно.

— Что случилось? — спросил он. — Ведь ещё несколько дней назад я говорил, что вам везёт. Неужели в Яньчжуане столкнулись с несправедливостью при дворе?

По характеру Шэнь Цин было ясно: всё, что она презирает, всегда читалось у неё на лице. Такие, как она, не умеют прятать чувства. Придворные лисы наверняка это заметили — и, конечно, кто-то мог специально подстроить неприятности.

Сяо Цяо смягчил голос и ласково произнёс:

— Не теряйте надежды, госпожа Шэнь. В жизни каждого бывают трудности. Хоть вы и хотите поплакать — это уже хорошо. Значит, ещё не всё потеряно.

— А бывает так, — спросила она, поднимая глаза вдаль, — что от горя даже плакать нет сил?

— Возможно, — ответил Сяо Цяо.

— А что самое печальное в жизни?

— Сломленная гордость, упадок рода, смерть родителей, предательство близких, — сказал он. — Вот, пожалуй, что-то в этом роде.

Шэнь Цин задумчиво прошептала:

— Получается, вся боль связана с теми, кто нам дорог.

— Конечно, — ответил Сяо Цяо. — Самому себе не причинишь такой боли. — Он вдруг словно вспомнил что-то, выпрямился, тихо вдохнул, прижал пальцы ко лбу и покачал головой. Наконец произнёс: — …Самые близкие люди… Именно они чаще всего и приносят нам боль.

— Госпожа Шэнь! — раздался голос Люй Синьюэ. Та подошла, держа в руках горсть цветков жасмина. — Вот, заварите чай — поможет унять жар.

Зрачки Шэнь Цин сузились. В голове снова прилила горячая волна, виски забарабанили, эмоции клокотали внутри.

— С-спасибо…

Синьюэ почувствовала неладное и обеспокоенно спросила:

— С вами что-то случилось?

Шэнь Цин покачала головой. Её горло будто сдавило ватой — она онемела и растерянно застыла на месте.

Сяо Цяо, казалось, что-то понял, но в то же время ещё больше растерялся.

Пока Шэнь Цин молчала, он всё же нашёл, что сказать:

— Думаю, в Яньчжуане много чиновников, и вы с ними не знакомы. Наверное, общение далось нелегко. Вы так рассеяны… Может, стоит отдохнуть?

Шэнь Цин всё ещё не пришла в себя и лишь моргнула.

Синьюэ вздохнула:

— Те люди совсем не такие, как вы, госпожа Шэнь. Не стоит из-за них расстраиваться. Вы — настоящий чиновник, а остальные… они просто делают вид, что служат небесам, ничего не делая, лишь мешая таким, как вы!

Сяо Цяо тихо усмехнулся:

— Это комплимент.

Шэнь Цин наконец очнулась:

— А…

Когда Синьюэ ушла на кухню готовить курицу, Сяо Цяо спросил:

— Что с ней?

— С кем?

— С госпожой Люй. Вы смотрите на неё так же, как Цюй Чи.

Неужели это так заметно?!

Шэнь Цин стиснула зубы и отрицательно покачала головой. Но через мгновение вспомнила, что тело в морге нужно предать земле, и вынуждена была сказать:

— Тело, которое подняли два дня назад… это Ань Мин.

Больше она не произнесла ни слова.

Сяо Цяо на миг замер, затем сказал:

— Теперь понятно, почему вы так расстроены.

Шэнь Цин тяжело вздохнула.

Но Сяо Цяо добавил:

— Однако, думаю, есть и нечто большее.

— Что вы имеете в виду?

— Эмоции имеют свой вес, — сказал он. — В вашем сердце — не только это. Там ещё что-то… такое, что нельзя выговорить, и приходится переваривать в одиночку.

Неужели он настолько проницателен?

Шэнь Цин не могла скрыть удивления.

— Кстати, — спросил он, — вы встречали Цюй Чи в Яньчжуане?

— А?.. Ах да, вы же сказали, что Синьюэ поехала со мной в Яньчжуань.

— Именно.

— Почему? — спросила Шэнь Цин.

http://bllate.org/book/2385/261476