Готовый перевод Days of Raising the Bosses of the Six Worlds / Дни воспитания боссов Шести Миров: Глава 25

Пиршество внезапно погрузилось в тишину. Все взоры обратились к Императору Бессмертных, а тот, глядя на сплющенную долгоживущую траву, едва улыбнулся — вот он, самый настоящий подарок после выхода из затворничества.

— Принесите Котёл Царя Трав!

Трёхсоставный Истинный Огонь, Небесная Вода, древний Котёл Царя Трав и главный приз сегодняшнего пира — долгоживущая трава с тысячелетним культивированием.

Весёлый пир превратился в алхимическую кухню. Кто-то не мог дождаться начала варки, а кто-то презрительно фыркал.

Истязать живое существо ради силы — разве это достойно бессмертного? Вэньцюйский и Уцюйский звёздные правители покинули пир один за другим. Вслед за ними ушла почти половина гостей. Неизменными оставались лишь Император Бессмертных и наложница Чжэнь: они с нетерпением ожидали, когда траву превратят в пилюлю, чтобы дать её сыну Байлу. Тогда его культивация резко усилится, и в будущем он избежит мучений Небесной Грозы.

— Не надо… долгоживущей… — слабо прошептала Саньчунь, но её силы были слишком ничтожны. Сама Чаншэн не могла вырваться из оков Императора и с ужасом наблюдала, как её бросили в кипящую воду.

За пределами дворца звёзды мерцали холодным синим светом. Му Нин, только что закончив стирку, потянулась и зевнула от усталости. Подняв глаза к небу, она заметила Вэньцюйского звёздного правителя, который как раз пролетал мимо — направлялся от дворца наложницы Чжэнь и выглядел крайне недовольным.

— Звёздный правитель! — окликнула Му Нин и взмыла ввысь.

— Му Нин? — остановился перед ней Вэньцюйский звёздный правитель.

— Вы только что с пира? Там что-то случилось? — спросила девушка с тревогой. Она знала, что Саньчунь и Белочка отправились тайком украсть что-то именно сегодня вечером. Если их поймали… сейчас же отец вышел из затворничества! Как они убегут?

Звёздный правитель честно ответил ребёнку:

— Поймали одну маленькую демоницу, пробравшуюся в Небесный мир. Само по себе это пустяк, но мне противно видеть, как они используют демонов для варки пилюль. В этом нет ни капли добродетели бессмертного.

— Варят пилюли?! — Му Нин мгновенно проснулась, вся сонливость как рукой сняло.

— Да, — начал было Вэньцюйский звёздный правитель, но, обернувшись, обнаружил, что принцесса исчезла.

Му Нин превратилась в своё истинное обличье — маленькую золотистую птичку — и полетела сквозь холодный ночной ветер. Давно она не летала ночью. Она и не собиралась вмешиваться в дела Саньчунь, но та ведь не злодейка. Кража — крайняя мера: ведь, как верно заметила Белочка, ни один бессмертный не станет заботиться о судьбе маленькой демоницы. Если Му Нин раскроет себя, это лишь ускорит её гибель.

Но ради той самой трапезы… Му Нин напомнила себе: «Отблагодари за добро добром». Если Саньчунь погибнет от руки её отца, она никогда не простит себе этого.

Белочка, уже получив то, что нужно, ждала Саньчунь на пустом парящем острове у подножия горы. Чтобы не привлекать внимания, лучше было не возвращаться. Но Саньчунь всё не шла. Зато в небе вспыхнуло золотое сияние — такой мощи могла быть только аура бессмертного Линь Юаня. Неужели с Саньчунь что-то случилось?

Через мгновение над головой пролетело ещё несколько бессмертных — все из дворца наложницы Чжэнь. Значит, там произошло нечто серьёзное. Белочка нахмурилась и тут же взмыла вверх, к широко распахнутому окну третьего этажа.

Она притаилась за подоконником и увидела: Чаншэн была поймана, а её травяное тело уже почти сварили в котле. Девушка едва держалась в сознании.

Если сейчас выйти — пилюля «Весенний дождь» будет утеряна навсегда. Но если не выйти — эту глупую травку сварят до готовности. Что делать?

— Топ-топ-топ! — по лестнице вбежала запыхавшаяся девочка. Окинув взглядом зал и не найдя Саньчунь, она бросилась к котлу и, встав на цыпочки, вытащила из кипятка долгоживущую траву.

Держа в руках обессилевшую Чаншэн, Му Нин почувствовала, будто несёт на ладонях тяжеленный камень. С трудом опустив её на пол, она услышала гневный окрик:

— Му Нин! Что ты делаешь?!

— Отец! — Му Нин пристально посмотрела на Линь Юаня. В её хрупком теле скрывалось железное сердце. — Она всего лишь маленькая демоница! Она не совершала преступлений и не накопила кармы! Почему ты так произвольно распоряжаешься её жизнью?

— Как ты смеешь так разговаривать со Мной?! — холодно произнёс Линь Юань. — Девочке не пристало показываться здесь на глаза. Иди в свои покои!

«Из-за того, что я девочка, меня презирают и мать, и отец… Всё это ложь!» — подумала Му Нин. На самом деле её просто считали слабой. Она верила всему, что ей говорили. В этом мире она — ничтожная птичка. У неё есть родители, но живёт она хуже сироты. Кроме Сяо Доуцзы, только Саньчунь обнимала её по ночам…

Му Нин опустила голову, слёзы сами потекли по щекам. Она резко вытерла их и, обхватив Чаншэн ладонями, твёрдо сказала:

— Я уйду вместе с ней.

Линь Юань побагровел от гнева — его авторитет оспаривала собственная беспомощная дочь при всех бессмертных! Он не мог этого допустить. Взмахом руки он направил Меч «Чаншэн» прямо в Саньчунь. Му Нин даже не успела заметить перемены в лице отца — лезвие уже пронзило её левую ладонь, вонзившись прямо в листья Чаншэн.

Его собственная дочь защищает демоницу! Это позор! Линь Юань зло усмехнулся:

— Вот тебе урок за непослушание. Убирайся в Айланьсянь!

В ушах зазвенело. Му Нин смотрела на растекающуюся по полу кровь. Опять кровь…

В ладони зияла дыра. Ей казалось, будто всё это сон. На троне сидел не её отец, а холодный, эгоистичный монстр. Рядом — молчаливая наложница Чжэнь и ничего не понимающий Байлу. Они — одна семья. А у неё есть только она сама… и эта трава.

Меч «Чаншэн» не вытаскивался. Му Нин посмотрела на Чаншэн, чьи листья судорожно дрожали от боли. Под её руками была не просто трава, а единственный, кто называл её принцессой — её подруга.

— Я уйду вместе с ней, — повторила Му Нин.

Гости зашумели. Некоторые миротворцы попытались уладить конфликт, но Император Бессмертных рявкнул на них и, поднявшись с трона, медленно вызвал свой меч. Это обещало стать зрелищем.

У окна Белочка больше не могла молчать. Она не хотела вмешиваться в дела Небесного мира, но не могла допустить, чтобы Чаншэн съели, да и эту несчастную, отвергнутую девочку следовало открыть глаза на истинную сущность её отца.

Порошок, временно снимающий заклятие, развевался по ветру и коснулся Чаншэн. Давление постепенно ослабло, сознание вернулось. Она снова обрела человеческий облик, и Меч «Чаншэн» выскользнул из её тела. С чувством вины Чаншэн вернулась на запястье Му Нин.

Рана в животе болела, но, к счастью, её тело быстро заживало, и боль скоро прошла. Чаншэн подхватила Му Нин и отступила назад. Перед ними шаг за шагом приближался Император Бессмертных с золотым мечом в руке и угрожающим выражением лица.

Чаншэн вызвала свой Меч «Чаншэн» и встала в защитную стойку. Она училась фехтованию у Белочки и, возможно, сможет выдержать три удара. Потом выбросит Му Нин в окно — та ведь умеет летать?

— Звон! — столкнулись клинки. От мощного удара Чаншэн отлетела к окну.

Напряжение нарастало. Внезапно Чаншэн почувствовала знакомый аромат. Император Бессмертных тоже ощутил особое зовущее присутствие — нечто, что заставляло душу трепетать в благоговейном подчинении.

У окна появился прекрасный юноша. Его белоснежные волосы струились до пола, словно снег. На белоснежных одеяниях с золотой вышивкой тянулись три пёстрых пера, рассыпая вокруг искры света. Особенно выделялись его тёплые оранжевые глаза, равнодушно взиравшие на это жалкое представление.

Му Нин широко раскрыла глаза — она узнала его, но не могла вымолвить ни слова.

Линь Юань глубоко вдохнул. Убедившись, что не ошибся, он выронил меч из рук.

Голос его задрожал:

— Старейшина?!

— Старейшина! — воскликнул Император Бессмертных.

Это заставило Чаншэн скривиться. Этот мерзкий старик называет кого-то «старейшиной»?

Тиран, бросивший жену, изгнавший дочь и возвеличивающий наложницу — и вдруг сам лезет в родню? Не боится ли он опозорить самого Старейшину?

Следуя за взглядом Линь Юаня, Чаншэн снова посмотрела на Белочку. В голове замешалось: настоящий Старейшина или самозванец? Эти двое были как небо и земля.

Услышав обращение Императора, Му Нин тоже поняла, откуда в её душе это неодолимое трепетное чувство — это врождённое благоговение перед Старейшиной рода Фениксов. От волнения она превратилась в свою истинную форму — золотистую птичку, которая затрепетала крылышками в руках Чаншэн.

Чаншэн с нежностью посмотрела на крошечную птичку и погладила её крыло, одновременно исцеляя рану на ладони.

Эта золотая птичка была словно вылитая Белочка — только без трёх великолепных хвостовых перьев и без торчащего чубчика на макушке. Даже в длинных белоснежных волосах этот чубчик упрямо торчал вверх.

Из шёпота собравшихся бессмертных Чаншэн узнала отношения между ними. Всё оказалось просто: Император Бессмертных — один из побочных отпрысков рода Фениксов. Отец и дочь — оба из племени Чунъминя, что считается низшей ветвью священных птиц. Они не входят в Сферу Божественного и достигли лишь ранга бессмертных.

— Главная ветвь рода Фениксов находится в Сфере Божественного. Старейшины — пятицветные фениксы. После самого Чифэня самым почитаемым является именно этот Байфэнь, Сяо Юаньбай.

Бессмертные перешёптывались, «случайно» демонстрируя свои знания. Чаншэн воспользовалась моментом, чтобы узнать имя Белочки.

«Похоже, я натворила дел, — подумала она. — Род Фениксов в Сфере Божественного, пользующийся поклонением храмов и тысячелетними традициями… Такой величественный и недосягаемый. А он явился сюда ради меня и открыто показал своё истинное обличье перед всеми бессмертными. Я снова его подвела».

Линь Юань, гордившийся своей принадлежностью к роду священных птиц, был вне себя от восторга. Видеть живьём Старейшину, которого он знал лишь по родословной, — величайшая честь! Возможно, он единственный из всех побочных ветвей, кому выпала такая удача.

Император Бессмертных подошёл к Сяо Юаньбаю:

— Вы покинули Сферу Божественную и прибыли в Небесный мир? Простите, Линь Юань не успел подготовить достойную встречу.

Сяо Юаньбай не ответил. Он проигнорировал болтовню Линь Юаня и, не сводя глаз с Чаншэн, медленно подошёл к ней. Из-за спины он вытащил что-то и «плюх» — швырнул ей в рот.

Чаншэн машинально открыла рот. Золотые ядра! Несколько штук. Проглотив их, она почувствовала, как аромат долгоживущей травы внутри неё наконец угас, и тело стало лёгким.

— Сяо Юаньбай? — осторожно окликнула она, потянув его за рукав. — Пойдём отсюда? Это опасное место. Если Император втянет тебя в свои дела, тебе будет трудно вырваться.

Сяо Юаньбай успокаивающе сжал её запястье, щёлкнул пальцами — и её упавшая перьевая одежда сама вернулась на место.

Этот нежный жест был проделан назло всем этим бессмертным, мечтавшим сварить траву в чистой воде. Пусть увидят: они посмели посягнуть на того, кого трогать нельзя.

Сяо Юаньбай не гневался — его присутствие само по себе внушало ужас. Он лишь спросил:

— Что здесь происходит?

От одного вопроса Линь Юань задрожал всем телом.

— Это недоразумение, — вмешалась наложница Чжэнь, успокоив сына и поспешив на помощь Императору. — Старейшина, вы только прибыли в Небесный мир. Мы же одна семья! Не гневайтесь на нас, младших.

Её нежное личико, казалось, не позволяло сердиться, но Сяо Юаньбай оказался птицей без чувства такта. Он обнял Чаншэн за плечи и влепил наложнице Чжэнь пощёчину:

— Маленькая персиковая фея осмелилась называть себя роднёй Мне? Не знаешь своего места! Да ещё и посмела навредить подруге Старейшины!

— Но… как так? — наложница Чжэнь прижала ладонь к пылающей щеке и отступила в ужасе. Ведь именно Император приказал варить траву! При чём тут она?

— Пришёл в Небесный мир — и мою подругу тут же схватили для варки пилюль. Какая неудача.

Оправдываться было невозможно. В зале воцарилась гробовая тишина.

Сяо Юаньбай возвышался среди всех, как одинокая сосна на вершине. Он открыто упрекнул Императора Бессмертных:

— Вместо того чтобы усердно культивировать, ты ищешь лёгкие пути. Линь Юань, неужели ты так торопишься занять место в Преисподней после отставки?

http://bllate.org/book/2384/261394