Готовый перевод Genshin: Sing for Freedom / Геншин: Песнь свободы: Глава 16

Рассвет ещё не успел полностью разогнать тени, и утренняя дымка над гаванью Ли Юэ всё ещё лежала тонкой вуалью, мягко окутывая мостовые из голубого камня и загнутые крыши павильонов. Венти сжимал в руках глиняный кувшин с персиковым вином, на горлышке которого ещё поблёскивали капли росы. Он обернулся и помахал Чжун Ли, который неспешно наслаждался утренним чаем во внутреннем дворе. В голосе барда уже не было привычной ленивой расслабленности:

— Старина, благодарю за чай! В Мондштадте меня уже ждут.

Чжун Ли опустил пиалу, провожая взглядом поспешные шаги Венти. Обыкновенно этот бард любил передвигаться, подгоняемый ветром, и даже ради того, чтобы сорвать одуванчик, готов был напеть половину песни, а сейчас он даже не обращал внимания на перезвон колокольчиков под карнизом и не замечал, что тесёмка на плаще развязалась. Чжун Ли задумчиво потёр край чашки, наблюдая, как изумрудный силуэт растворяется в утреннем тумане, и лишь со вздохом покачал головой:

— Всё такой же беззаботный, а всё же носит в сердце немало тревог.

Венти ступал по влажной от росы траве. Ветер, пропитанный ароматом османтуса, характерным для Ли Юэ, догонял его, но бард, в отличие от момента своего прибытия, не останавливался, чтобы вдохнуть этот запах. Персиковое вино в его руках казалось тяжёлым, а холод кувшина проникал сквозь пальцы, но в мыслях то и дело всплывал образ Дитриха, который вечно надувал щеки, когда искал его. В прошлый раз, расставаясь, малыш цеплялся за рукав и спрашивал: — Господин Барбатос, когда же вы вернётесь? — Если бы он узнал, что Венти задержался в Ли Юэ на лишние полдня, то непременно нахмурился бы и с обидой пробормотал: — Ты снова забыл про меня.

Ветер, почуяв его желание, прибавил скорости. Когда они пролетали над бамбуковой рощей за пределами гавани, шелест листьев словно подгонял его. Венти прижал рукой растрепавшуюся от ветра чёлку, и уголки его губ невольно поползли вверх. В голове осталась лишь одна мысль: нужно поскорее вернуться в Мондштадт, нельзя заставлять малыша ждать.

Ветер пронёс Венти мимо ветряных мельниц на Утёсе Звездолова. Скрип лопастей, смешанный со свежим запахом мондштадтской травы, наконец перекрыл остатки аромата османтуса. Едва его ноги коснулись травы в Долине ветров, пух одуванчиков прилип к подолу плаща. Но не успел он стряхнуть его, как из кустов донёсся шорох — словно мелкий зверёк ворошил листву, перемежаясь с детским дыханием.

Венти раздвинул заросли одуванчиков, и жёлтые пушинки посыпались ему на плечи. Увиденное заставило его судорожно сжать кувшин с вином: Дитрих сидел на траве, поджав пухлые ножки, испачканные грязью, и крепко сжимал в ладошках зелёную ящерицу, чей хвост беспокойно извивался. Малыш запрокинул голову, открыв рот так широко, что туда могла бы поместиться яблоко, и холодное существо было уже в опасной близости от его языка.

— Дитрих! — Венти вскрикнул от испуга, и даже ветер сбился с ритма.

Он бросился к ребёнку, не обращая внимания на боль в коленях, ударившихся о землю. Левой рукой он перехватил тонкое запястье мальчика, а правой осторожно ухватил его за мягкий подбородок, подушечкой пальца придерживая нижнюю губу, и медленно вытащил ящерицу изо рта. Освободившись, ящерица тут же юркнула в траву и скрылась.

Малыш вздрогнул от внезапного появления Венти. Почувствовав пустоту во рту, он рефлекторно причмокнул, будто смакуя что-то, а в следующую секунду его глаза покраснели, как спелые яблоки:

— Господин Барбатос… почему вы так долго? Я так долго ждал, я ужасно голодный…

Слёзы, словно рассыпавшиеся бусины, падали на тыльную сторону ладони Венти, обжигая холодом. Венти посмотрел на травинки, прилипшие к уголкам рта ребёнка, затем на то место, где исчезла ящерица. Его раздирали злость и жалость — злость на то, что ребёнок от голода готов был съесть что угодно, и жалость от того, что такому крохе приходится терпеть подобные лишения. Он присел на корточки, незаметно пряча кувшин с вином за спину, и холод глины, просочившийся сквозь ткань, помог ему немного успокоиться. Он потрепал Дитриха по растрёпанным каштановым волосам, стирая грязь с его лба:

— Если проголодался, почему не пошёл к рыцарям Ордо Фавониус? Или в пекарню в городе? Зачем же есть это?

Дитрих надул губы и принялся теребить дырку на рукаве, его голос дрожал от обиды:

— Дядя Двалин сказал, что приготовит мне лепёшки и молоко, как только проснётся. Но я так долго ждал его в Логове Ужаса Бури, а он всё спал, укутавшись в крылья, и никак не просыпался… Я больше не мог идти, поэтому искал еду здесь…

Эти слова заставили Венти нахмуриться так, что костяшки пальцев побелели. Он взял Дитриха за руку — ладошка малыша была холодной, в пальцах застряли травинки, и он пошатнулся, едва сделав пару шагов, словно увядший от ветра цветок. Сердце Венти дрогнуло, он подхватил мальчика на руки и прижал к себе. Одной рукой поддерживая его, он мягко произнёс:

— Хорошо, малыш. Сейчас мы пойдём и разберёмся с этим ленивцем. А когда я его отчитаю, отведу тебя есть самые вкусные сладкие рисовые шарики с двойной порцией глазури, договорились?

Дитрих прижался к его плечу, уткнувшись носом в пахнущий вином плащ. Вдыхая прохладный аромат ветра и алкоголя, он обиженно кивнул и крепко вцепился в зелёный подол плаща, перебирая пальчиками вышитый узор.

Ветер понёс их в сторону Логова Ужаса Бури. Венти не останавливался, даже когда мимо пролетали колышущиеся ветряные астры. На каменных колоннах руин вились засохшие лозы, вокруг валялись обломки камней. Двалин свернулся в центре руин, его тёмно-синяя чешуя поблёскивала на солнце холодным светом. Одно крыло прикрывало голову, а дыхание сопровождалось тихим храпом, от которого дрожали мелкие камешки на земле.

Венти опустился на землю, держа Дитриха на руках, и слегка пнул ногой твёрдую чешую дракона:

— Двалин, просыпайся! Посмотри, до чего ты довёл ребёнка! Если продолжишь спать, он скоро всех ящериц в Мондштадте переловит!

Двалин медленно приоткрыл один глаз. В зелёном вертикальном зрачке читалась сонливость, уголок глаза был припухшим от дрёмы, а голос, прозвучавший в ответ, был хриплым, словно наждачная бумага:

— …Барбатос? Разве ты не ушёл в Ли Юэ пить чай с Мораксом? Почему вернулся так быстро?

Его ленивый взгляд скользнул по Дитриху на руках у Венти. Заметив бледное лицо ребёнка, он лишь с запозданием вспомнил, что обещал присмотреть за ним, но в его поведении не было и тени раскаяния. Он лишь пошевелил крылом, подняв порыв ветра:

— Я проспал. Если он проголодался, разве не мог сам дойти до города? Ветер Мондштадта повёл бы его, он бы не потерялся.

— Что ты такое говоришь! — Венти опустил Дитриха на землю. Малыш тут же, словно испуганный кролик, спрятался за его спину, лишь выглядывая из-за плеча на огромную голову дракона. Венти шагнул вперёд, заслоняя ребёнка, и в его голосе зазвучало недовольство: — Ты обещал мне присмотреть за ним, как ты мог быть таким невнимательным? Он же совсем кроха, даже дорог в городе не знает. А если бы встретил хиличурлов или упал в озеро?

Двалин зевнул, ударив огромным крылом по земле и подняв облако пыли, отчего Дитрих невольно закашлялся. Дракон безразлично мотнул головой:

— Ветер Мондштадта защитит его, хиличурлы не посмеют подойти, а вода в озере сама подхватит его, какая тут может быть опасность?

Он бросил взгляд на Дитриха, прячущегося за спиной барда, и, не пытаясь утешить ребёнка, медленно протянул когтистую лапу. Из-под неё он выудил сморщенную полусухую малину и слегка подтолкнул её к ногам мальчика:

— На, подкрепись. Вчера подобрал у края руин.

Дитрих посмотрел на ягоду, припорошенную пылью. Поколебавшись, он присел, осторожно коснулся её пальцем, убедился, что опасности нет, и бережно поднял, но есть не стал — лишь зажал в кулачке, поглаживая кожицу.

Венти со вздохом потёр переносицу. Он достал из-за пазухи глиняный кувшин — роса на горлышке давно высохла, остался лишь лёгкий винный аромат. Только он хотел вынуть пробку, как Дитрих потянул его за край одежды:

— Господин Барбатос, я не люблю вино, оно такое резкое.

Венти замер, посмотрел на нахмуренного малыша и рассмеялся. Он спрятал кувшин обратно и ущипнул ребёнка за щёку:

— Хорошо, не будем пить. Пошли, отправимся в город, я угощу тебя сладкими рисовыми шариками в Лавке сладостей. Хозяйка добавит нам побольше сиропа, а потом купим леденец из ветряной астры, такой блестящий, хочешь?

Глаза Дитриха вспыхнули, как две звёздочки. Он энергично закивал, разжимая кулачок с малиной. Венти взял его за руку и обернулся, чтобы бросить на Двалина суровый взгляд:

— Если ещё раз забудешь о своём обещании, я сорву все ветряные астры в Логове Ужаса Бури, ни одной тебе не оставлю!

Двалин фыркнул, но ничего не ответил, лишь снова прикрыл голову крылом, собираясь досматривать сон. Только кончик хвоста слегка дёрнулся — то ли в знак ленивого признания угрозы, то ли просто не придав ей никакого значения.

Ветер снова подхватил их, унося прочь от руин. По дороге Дитрих то и дело поднимал голову на Венти, протягивая ему ту самую полусухую малину:

— Господин Барбатос, съешьте, она немного сладкая.

Венти с улыбкой наклонился и откусил кусочек. Лёгкая сладость, отдающая солнечным теплом, разлилась по рту. Он потрепал ребёнка по волосам и ускорил шаг:

— Пойдём скорее, а то опоздаем, и шарики все раскупят! Хозяйка готовит их просто мастерски!

Дитрих часто закивал, семеня короткими ножками. Он сжимал руку Венти всё крепче, а ветер играл в его волосах, унося детский смех далеко-далеко.

Шаги их стали лёгкими, ветряные астры вдоль дороги приветливо кивали головами. Капли росы с лепестков падали на руки Дитриха, заставляя его ёжиться от прохлады. Малыш, держась за руку Венти, то и дело заглядывал ему в лицо:

— Брат Венти, а в шариках из Лавки сладостей правда течёт сладкий сок?

Венти улыбнулся и легонько пощекотал его ладонь:

— Ещё слаще мёда, который ты тайком лизал в прошлый раз. Хозяйка варит сладкий цветочный сироп прямо внутрь начинки, от одного укуса сердце сладостью наполняется.

От этих слов глаза Дитриха засияли ещё ярче. Он прибавил ходу, совсем забыв про малину, которую просто положил на придорожный камень — вскоре её уже начали клевать пролетавшие мимо голуби.

Когда они подошли к воротам Мондштадта, ветер донёс аромат печёных яблок, и живот Дитриха громко заурчал. Малыш смущённо опустил голову, но Венти нарочно наклонился к его уху:

— Ой, чьё это животик поёт песенку?

Мальчик покраснел и попытался закрыть Венти рот ладошкой, и так, перешучиваясь, они вошли в город.

Вывеска Лавки сладостей покачивалась на ветру. Хозяйка, стоявшая за прилавком и месившая тесто, увидев Венти с ребёнком, улыбнулась и приподняла крышку пароварки:

— О, бард! Какими судьбами? Это твой младший брат?

Венти не стал объяснять, просто усадил Дитриха на табурет:

— Две порции шариков, побольше глазури. Он сегодня совсем проголодался.

Дитрих сидел смирно, сложив ручки на коленях, и заворожённо смотрел, как хозяйка раскладывает белоснежные шарики по фарфоровым мискам. Аромат сиропа был таким манящим, что он невольно сглотнул слюну. Венти пододвинул к нему миску и протянул маленькую ложку:

— Ешь медленно, горячо.

Малыш кивнул, зачерпнул шарик, долго дул на него и только потом положил в рот. Нежное тесто в сочетании с цветочным сиропом мгновенно прогнало голод. Глаза его превратились в полумесяцы, и он пробормотал с набитым ртом:

— Брат Венти, вкусно!

Венти, глядя на сахарную пудру на его губах, достал платок и аккуратно вытер их, а затем принялся за свою порцию. Солнечный свет пробивался сквозь окно, согревая их. Дитрих ел и вдруг что-то вспомнил:

— Брат Венти, а дядя Двалин не рассердится? Ты ведь сказал, что сорвёшь его ветряные астры.

Венти на мгновение задумался, а потом рассмеялся:

— Он? Проспится и забудет. Но если он ещё раз посмеет оставить тебя голодным, мы действительно пойдём и сорвём все цветы, чтобы, когда он проснулся, ему было не на что смотреть.

Дитрих понимающе кивнул и поднёс ложку с шариком к губам Венти:

— Тогда я тоже помогу тебе сорвать, мы сорвём их очень-очень много.

После еды Венти сдержал обещание и купил в лавке на углу леденец из ветряной астры. Прозрачная сахарная оболочка, внутри которой виднелись нежно-лиловые лепестки, блестела на солнце. Дитрих сжимал леденец в руке и всю дорогу напевал песенку, изредка откусывая кусочек — сладкий вкус делал его шаги ещё легче.

Когда они дошли до Долины ветров, солнце уже клонилось к закату, и тень от статуи Архонта растянулась на всю долину. Дитрих прижался к Венти и спросил, доедая леденец:

— Брат Венти, а завтра мы снова пойдём за шариками?

Венти потрепал его по волосам, глядя на далёкие мельницы:

— Пока ты будешь послушным и не станешь есть всякие странные вещи — каждый день.

Малыш энергично закивал и протянул оставшийся кусочек леденца Венти:

— Брат Венти тоже ешь, остальное тебе.

Венти с улыбкой откусил кусочек, и сладость, смешанная с дыханием ветра, разлилась по его губам.

http://bllate.org/book/23773/2681298