Готовый перевод Starlight Dawn / Звёздная Заря: Мой Маленький Мир: Глава 9

Тачка выглядела куда внушительнее тех, что доводилось видеть раньше. Стоит отметить, что поклажи на ней было битком — если бы не высокий рост юного господина Линя, его лица за грузом было бы совсем не разглядеть. В передней части тележки предусмотрительно оставили местечко, где, прислонившись к тюкам, сидел человек в легких штанах и рубахе цвета светлого крабового панциря. Судя по фигуре и одежде, это был гээр. Видимо, на солнцепеке ему стало невмоготу, потому что он то и дело поднимал руку, прикрываясь рукавом.

Когда они подошли ближе, стало видно ткань его одежды — мягкую, струящуюся. Пусть она не была такой гладкой, как шелк, который носят в богатых домах, но цветом сияла не хуже, а на просвет казалась даже прозрачнее. В такую жару один вид этого наряда дарил ощущение прохлады, так что вещь наверняка стоила немалых денег. А если судить по этому, то кто знает, сколько еще сокровищ спрятано в той горе вещей, что завалили всю тачку!

Гээр не из робкого десятка: заметив, что на него смотрят, он смело ответил взглядом.

И тут люди разом ахнули — стоило лучше разглядеть его лицо. Батюшки, ну до чего же хорош! А с такой статью и манерами — уж не сбежал ли он из какого-нибудь знатного дома в уезде?

Женщины и мужья зацокали языками, переглядываясь, пока кто-то не выдержал:

— Юный господин Линь, это кто же к нам пожаловал?

Ли Чухань промолчал, изображая кротость, свойственную гээрам, и ожидая ответа Линь Синъе:

— Это внучатый племянник дедушки И.

Толпа дружно ахнула и враз притихла.

Тетушка Ли, которая только что успела наговорить лишнего, почувствовала, что оказалась в неловком положении, и тут же нашлась:

— Вот оно что! А я-то, глядя на твою полную тележку, подумала, что ты привез из города мужа...

— Тетушка Ли, придержите язык! — Линь Синъе резко оборвал ее, не дав договорить. Женщины, никогда не видевшие Линь Синъе в таком гневе, вздрогнули от неожиданности. — Этот гээр человек честный и порядочный. Просто люди из охранного агентства не знали дороги в горы, вот и наняли меня — я ведь местный — проводить их. А я решил подработать, чтобы было на что жить. Тетушка, вы человек старший, так что прошу — будьте благоразумны в своих словах!

— По... поняла... Я ведь не со зла... — Ли на словах повинилась, а про себя подумала: «Тоже мне, сопляк без роду-племени, чего разорался! Видать, в доме совсем пусто, вот и злится, что не удалось закадрить такого богатого гээра».

Линь Синъе был по-настоящему зол. Кому понравится, едва войдя в деревню, слушать подобные сплетни? Особенно когда дело касается отношений — такие слухи разлетаются мгновенно, и не ровен час, завтра все будут судачить о том, что между внуком дедушки И и юным господином Линем что-то есть. Нравы в Дацзине суровы к женщинам и гээрам, их репутация — самое хрупкое сокровище. Одной мысли о том, что Ли Чуханя могут принудить к союзу с ним из-за пересудов, Линь Синъе хватило, чтобы почувствовать себя так, словно он провалился в ледяную прорубь. Этого он хотел меньше всего. И то тайное, едва зародившееся счастье от того, что его приняли за мужа Ли Чуханя, вмиг испарилось.

Ли Чухань же не придал этому значения. Он прибыл в Дацзинь недавно и почти ни с кем не общался, поэтому не мог прочувствовать ситуацию до конца, скорее наблюдая со стороны. Однако он не мог не заметить, как помрачнело лицо Линь Синъе. Но из-за того, что им приходилось притворяться едва знакомыми, он не мог утешить его в открытую.

— Син... То есть, юный господин Линь, — поправился он, — давайте поторопимся. Я здесь впервые и не знаю, где живет мой дедушка, так что прошу, ведите.

Линь Синъе, все еще кипевший от злости, отвлекся. Кажется, он впервые услышал, как Ли Чухань назвал его юным господином Линем, причем с каким-то странным, едва уловимым оттенком. Линь Синъе подозрительно покосился на сидящего с невинным видом гээра и, откликнувшись, продолжил толкать тележку.

Линь Синъе не знал, что в тот момент Ли Чухань подумал: «Юный господин, звучит прямо как в оперном представлении». А затем, поддавшись порыву, он нарочито манерно произнес это фальшивым оперным голосом.

Видимо, шум у въезда в деревню привлек внимание, и по мере того, как они продвигались к другому концу, к ним то и дело присоединялись зеваки.

«Прямо как возвращение домой с триумфом, или, скорее, как позорное шествие на потеху публике», — подумал Ли Чухань.

Впрочем, ничего обидного больше не звучало — лишь шепот о том, какой он статный и богатый, да прочие досужие разговоры.

Наконец они благополучно добрались до дома дедушки И. Следом за ними тянулась целая толпа любопытных.

Старик, обычно строгий и суровый, ждал у ворот, и на его лице впервые промелькнула улыбка:

— Хан-гээр! Наконец-то добрался.

Ли Чухань, смутившись, поспешно спрыгнул с тележки и, вспоминая знания об этикете, которыми его спешно снабдил Линь Синъе, отвесил подобающий поклон:

— Дедушка!

— Да-да, хорошо, что доехал живым и здоровым! — старик сделал жест, словно поддерживая его, и громко ответил, но тут же изменился в лице, выказав удивление и печаль: — А волосы твои?..

— Это... — Ли Чухань уверенно вошел в роль. — Внук знает, что тело и волосы даны нам родителями, и их нельзя повреждать. Но так как отец и матушка уже ушли из жизни и погребены далеко в уезде Аньчуань, а мне в уезде Пинцзян, боюсь, уже не представится случая почтить их память, я состриг прядь волос, чтобы положить ее в могилу вместо себя, дабы исполнить свой сыновний долг.

Толпа зашумела. Некоторые знали, что обычай заменять себя волосами принят в армии Дацзиня, где волос приравнивается к жизни. И когда этот внук дедушки И совершил такой поступок, это вызвало неизъяснимое чувство. Но нельзя было не признать: когда родителей уже нет в живых, это лучший способ выразить им свою сыновнюю благодарность.

Кто-то из толпы воскликнул:

— Дедушка И, твой внук — просто золото!

— И правда, такой чуткий и почтительный!

— Этот гээр умен и благороден, из него выйдет толк.

Конечно, нашлись и те, кто посчитал поступок слишком дерзким для гээра, но сыновняя почтительность в Дацзине ценилась превыше всего, так что большинство все же одобрили его поступок.

Линь Синъе, наблюдая за этим из толпы, тихо выдохнул: этот барьер пройден.

А все дело было в том, что у Ли Чуханя имелось средство для быстрого роста волос, но до нормальной длины нужно было ждать не меньше недели. Терпеть он не хотел, вот и придумал способ узаконить свою короткую стрижку.

Дедушка И, повздыхав и немного успокоившись, пригласил всех в дом.

Односельчане, люди отзывчивые, принялись помогать заносить вещи. Линь Синъе, который уже долго стоял столбом, чувствуя себя чужаком, с готовностью взялся за дело. Он подхватил сундук с золотом и серебром — такие вещи опасно доверять другим, да и неподъемный вес в пару сотен цзиней вызвал бы лишние вопросы и подозрения.

Даже если самое ценное было спрятано, остальное все равно поразило воображение бедных сельских жителей. Все вещи были новыми, добротными, изысканными! Даже керамические горшки для приправ — и те выглядели как шкатулки для пудры знатных дам. Все было аккуратно рассортировано, в больших количествах. Сколько же это стоит? А зерно? Сплошь первосортный рис и мука, на которые они в лавке и смотреть-то боялись, и все это в мешках! Разве так переезжают, спасаясь от нужды? Скорее, это похоже на приезд богатого наследника, чтобы досмотреть старика.

Цинь, муж Линь Да, сопровождавший их от самого въезда, тоже помогал переносить вещи. По знаку Ли Чуханя он занес мягкое ватное одеяло в спальню дедушки И и изумленно прошептал:

— Дедушка, ваш гээр, должно быть, рос в сахарной вате! Посмотрите на это одеяло, я думал, что держу в руках облако! Такое легкое и нежное! Жаль, конечно, что он лишился родителей, но хорошо, что есть вы. Теперь-то вы заживете в достатке.

Дедушка И довольно кивал:

— Хороший ребенок! — «Думаю, с Синъе они поладят...»

Ли Чухань не знал, как подобает реагировать гээрам в таких случаях, поэтому просто неловко улыбался. Его собственные родители в родном мире действительно скончались, так что играть эту роль не пришлось. А ему, тоскующему по одиночеству, иметь хотя бы номинально настоящую семью было очень приятно. К счастью, старик оказался человеком рассудительным, и после короткого знакомства Ли Чухань проникся к нему симпатией.

Линь Синъе, который первым взялся за вещи, дольше всех промялся у порога. Будучи единственным мужчиной среди помощников, он не мог просто так войти в комнату гээра. Проходившие мимо тетушки порывались спросить, не помочь ли ему, но, взглянув на резной сундук из ценных пород дерева, замолкали. Видно было, что там хранятся украшения или приданое, а Линь — наемный работник, и пускай он присмотрит за вещами, а остальным лучше не соваться, чтобы потом не отвечать за пропажу.

Линь Синъе не спешил и продолжал стоять столбом, поражаясь своей выносливости — держать такой тяжелый груз было непросто.

Наконец, закончив с гостями, они обратили на него внимание. Линь Синъе воспользовался моментом:

— Дедушка, Хан-гээр, этот сундук... — он обратился к старику, но взгляд бросил на Ли Чуханя: куда ставить?

Ли Чухань поморщился: «Хан-гээр, Хан-гээр, что за нелепое обращение?»

Он не знал, что в Дацзине обращение к гээру по имени с приставкой гээр — знак близости, и чужие люди обычно так и делают.

«Ну почему этот мальчишка не хочет называть меня братом? Хан-гэ — куда лучше, чем Хан-гээр...» Увы, в Дацзине мужчины редко называют гээров братьями, потому что гээр больше ассоциируется с сестрами, и такое обращение звучало бы странно, будто гээр — это мужчина. Ли Чухань об этом не догадывался, считая Линь Синъе просто упрямым мальчишкой. Впрочем, это было неважно, и он, отмахнувшись от мыслей, подхватил дедушку И под руку.

Раз уж он вжился в эту роль, нужно было играть ее до конца.

Дедушка И, убедившись, что Ли Чухань — гээр, больше не противился его помощи. Линь Синъе, глядя на них, вдруг почувствовал укол ревности. Ему даже стало жаль, что он устроил Ли Чуханя именно к дедушке И, но тут же одернул себя: как можно позволить себе такие мысли?

Ли Чухань, помня о тяжести сундука, не хотел снова его таскать. Пользуясь тем, что рядом дедушка И и можно не соблюдать строгую дистанцию, он указал Линь Синъе на нишу под новой кроватью:

— Благодарю за труд, юный господин Линь. Идите в главную комнату, выпейте чаю.

Линь Синъе, услышав этот подчеркнуто вежливый тон, беспомощно посмотрел на него, и на душе стало еще горше.

Что касается кровати, Ли Чухань был тронут тем, как серьезно старик отнесся к его обустройству. Пусть кровать была простая, но ее сделали по местным обычаям, вложив всю душу. И Ли Чухань, верный своей привычке, уже был готов отплатить за эту доброту сторицей.

К счастью, дедушка И не питал дурных намерений к гээру, который якобы случайно оказался в их краях, и понимал, что они не кровные родственники. Он не задавал лишних вопросов ни о вещах, ни о деньгах, ни о странной воде, которую Ли Чухань то и дело доставал, — старик прожил долгую жизнь и научился смотреть на вещи проще.

Все вещи были расставлены. Помощники пили чай в главной комнате и нахваливали угощение, радуясь, что сегодня сэкономили на еде и питье. Ли Чухань обменялся взглядом с Линь Синъе — о воде они оба предпочли молчать.

Дедушка И невозмутимо пил чай, делая вид, что не замечает их переглядок.

— Хан-гээр такой высокий, — заметила тетушка Лу, мастерица по плетению из бамбука. — Почти как юный господин Линь.

«Еще бы, — подумал дедушка И, — если бы он не был таким высоким, я бы в жизни не ошибся...» — и с досадой приложился к чашке.

Тетушка Цинь, допив чай, разошлась в похвалах:

— И лицом хорош, и нравом, и статью. Сколько живу, первый раз вижу такого замечательного гээра!

Ли Чухань скромно опустил глаза, улыбаясь: «Ну, это вы уже перегнули».

— И то верно, — поддакнула жена плотника, тетушка Шэнь. — Мы дальше уезда нигде не бывали, но такой красоты не видели! Не сочтите за грубость, но когда я вас увидела, подумала — не иначе как господин из уезда пожаловал!

Тетушка Цинь подхватила:

— А сколько вам лет, Хан-гээр? Сватались уже?

Ли Чухань, смущенный похвалами, выпалил первое, что пришло в голову:

— Двадцать семь. Нет, не сватался...

В комнате воцарилась гробовая тишина. Все вытаращили глаза:

— ...?!

Даже дедушка И нахмурился.

Вот же оплошность! Линь Синъе был в шоке: Ли Чухань выглядел настолько молодым, что он и представить не мог, что тот настолько старше! Почему он не спросил раньше? Пришлось спасать положение:

— Он шутит... Семнадцать ему!

http://bllate.org/book/23765/2675990