Готовый перевод After Conquering the Sick Lover, I Ran Away / После проработки больного любовника я сбежала: Глава 18

Ли Цинхэ нахмурился так, что его брови — чёткие, как лезвия мечей — сошлись над переносицей. Лицо его застыло в ледяной неподвижности, тонкие губы изогнулись в холодной усмешке. Он медленно приблизился к Юй Чу, и её алые губы чуть приоткрылись — их касание казалось неизбежным.

В этот миг значение привязанности упало на пять.

Юй Чу вдруг всё поняла. Она сходила с ума!

Неужели у этого человека в голове совсем нет ничего? Как он может сейчас злиться из-за обращения, когда вокруг творится ад?!

Снаружи по-прежнему раздавались крики раненых и треск пожара. Юй Чу мучила тревога, и ей было не до его капризов. Она поспешно заговорила:

— Ладно, ладно, ладно! Муж, муж, милый муж! Прости меня — я была неправа. Сейчас чрезвычайная ситуация! Ты же чиновник по распределению помощи — не мог бы заняться делом?

Значение привязанности выросло на десять.

Юй Чу: «…»

Ли Цинхэ, наконец, удовлетворённо улыбнулся. Он склонился к её губам и лёгким укусом коснулся их, затем прошептал ей на ухо:

— Не выходи из повозки. Оставайся внутри. Я поставлю охрану. Что бы ты ни услышала — ни в коем случае не выходи. Запомнила?

Юй Чу была слаба, как ребёнок: без малейшего воинского навыка, без силы. Она, скорее всего, даже не смогла бы поднять меч разбойника, не то что отбиться от него.

Ей ничего не оставалось, кроме как обиженно кивнуть и с надеждой проводить взглядом Ли Цинхэ, который взял меч и вышел из кареты.

Потеря продовольствия и серебра для помощи пострадавшим — это тягчайшее преступление. Если груз действительно украдут, Ли Цинхэ ждёт суровое наказание, а может, и казнь по приказу императора.

Но Юй Чу знала: она не может позволить ему умереть сейчас. Если он погибнет из-за этого инцидента, как она выполнит своё задание? Как вернётся домой?

Кроме того, помимо собственных интересов, Юй Чу искренне хотела, чтобы продовольствие и серебро достались голодным.

Она читала официальные документы и знала ситуацию в Гунани.

Эта земля страдала от засухи уже много лет. За последние полгода не выпало ни капли дождя. Земля потрескалась, урожай погиб, и ни одного зерна не собрали.

Из-за засухи начался голод. Амбары местных властей давно опустели. Люди не могли найти еды, выкапывали корни и сдирали кору с деревьев. Но даже этого оказалось недостаточно — многие умирали от голода. В Гунани горы из белых костей и повсюду — картины ужаса.

Поэтому, независимо от мотивов, Юй Чу отчаянно надеялась, что продовольствие и серебро удастся сохранить и доставить нуждающимся.

Время шло. Снаружи крики и звуки боя не стихали. Юй Чу сидела в повозке, как на иголках, терзаемая тревогой.

— Не теряйте бдительности! Это горные разбойники! Несколько человек — тушите огонь! Защищайте продовольствие любой ценой!

Это был голос старшего принца Ли Сюмина. Он тоже вышел из кареты с мечом и отдавал приказы солдатам, которые уже начали паниковать.

Его слова возымели действие: несколько солдат немедленно побежали к повозкам с продовольствием и сняли доспехи, чтобы тушить пламя.

Последняя повозка с зерном была подожжена умышленно. Из-за сухости и вечернего ветра огонь быстро перекинулся с одной повозки на две, три, четыре. К тому времени, как солдаты добежали до места, пламя уже охватило несколько повозок.

С чего начать? Как тушить? Не сгорят ли они сами?

Растерянные и напуганные солдаты лишь на мгновение замешкались у огня — и ветер тут же разнёс пламя ещё дальше.

Чем дольше они колебались, тем сильнее становился огонь. Теперь они и вовсе боялись приблизиться и лишь стояли, дрожа от страха и отчаяния, наблюдая, как огонь пожирает повозку за повозкой.

Именно в этот момент появился Ли Цинхэ.

Его лицо было бледно, брови нахмурены. В руке он держал меч, и вокруг него витала аура ледяной решимости и жестокости. Он грациозно откинулся назад, развевая рукава, а затем резким ударом ноги отпихнул горящую повозку подальше от остальных, разделив охваченные огнём и целые.

— Вы все — тупые болваны! Думаете, огонь сам погаснет?! Если ещё раз увижу, как кто-то трусит, я лично отрежу вам головы!

Его ледяной окрик пронзил воздух. В глазах плясала ярость, а в голосе — настоящая угроза убийства.

Никто не сомневался в его словах. Солдаты поняли: если они и дальше будут дрожать от страха, их убьёт не разбойник, а этот принц, похожий на бога смерти.

Приказ есть приказ. Смерть так смерть — выбора не осталось. Испуганные до полусмерти, солдаты бросились выполнять приказ.

— Горящие повозки не трогать! Тушите только мелкие очаги и берегите остальное продовольствие! Если хоть что-то пропадёт, я сам отрублю вам головы!

Теперь все солдаты дрожали, как осиновый лист. Они кивали и окружили оставшиеся повозки, готовые рубить любого, кто приблизится.

Ли Цинхэ быстро взял ситуацию под контроль и направился к другому концу обоза — туда, где сражался Ли Сюмин.

— Брат, — спросил он, парируя удар врага и оказавшись рядом с Ли Сюмином, — откуда ты знаешь, что нападавшие — горные разбойники?

— Догадался, — ответил Ли Сюмин, уверенно уклоняясь от атаки и проходя мимо Ли Цинхэ. — По их одежде, поведению и боевым навыкам — скорее всего, разбойники.

— Догадался? — Ли Цинхэ насмешливо усмехнулся. — Братец действительно умён. В такой кромешной тьме сумел разглядеть их одежду и манеры.

В его словах явно сквозила насмешка, намёк на нечто большее.

Ли Сюмин, выросший в императорском дворце, полном интриг, сразу уловил скрытый смысл. Он нахмурился и, парируя очередной удар, резко спросил:

— Что ты имеешь в виду, четвёртый брат?

— Всем известно, что старший брат мудр и добродетелен, учёный и талантливый. Отец особенно высоко вас ценит. Так что, брат, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду, — ответил Ли Цинхэ.

Бой продолжался. Огонь взмывал всё выше, быстро охватывая половину леса. Треск горящих деревьев сливался с криками сражающихся. Ли Сюмин, измотанный боем, услышав слова Ли Цинхэ, почувствовал раздражение.

— Четвёртый брат, я знаю, ты амбициозен и жаждешь власти. Всегда считал меня помехой. Но прямо сейчас, в такой момент, заявлять об этом так открыто — разве это уместно?

— Неуместно? — Ли Цинхэ одним взмахом меча снёс голову врагу и слегка повернул голову, холодно усмехнувшись. — Братец слишком много думаешь. Я лишь задал безобидный вопрос. Зачем так серьёзно воспринимать простую шутку?

Ли Сюмин бросил взгляд на его безумную, дерзкую улыбку и сдержал рвущийся из горла рык ярости.

Он и Ли Цинхэ никогда не ладили. В такой обстановке Ли Сюмин не хотел ввязываться в споры — ведь положение было куда серьёзнее.

Их положение становилось катастрофическим.

Они оказались в узкой долине между двух гор. Разбойники атаковали с обеих сторон, жгли и убивали без пощады. Солдаты, сопровождавшие обоз, не выдерживали натиска и падали один за другим.

И Ли Сюмин, и, вероятно, Ли Цинхэ тоже, чувствовали, как силы покидают их. Они не продержатся ещё долго.

Если продовольствие и серебро украдут, как он объяснится перед отцом? Как перед народом?

Ли Сюмин хмурился, охваченный тревогой. А Ли Цинхэ оставался невозмутим — холодный, спокойный, без страха и сомнений. Его лицо не выдавало ни единой эмоции.

— Вся гора — наша! — кричал в это время предводитель разбойников, стоя на возвышении с факелом в руке. — Сдавайтесь, чиновники! Отдайте серебро и продовольствие, и, может, я оставлю вам целые тела! Ха-ха-ха!

Большинство солдат уже лежали мёртвыми. Лишь немногие ещё держались.

А Юй Чу больше не могла сидеть в повозке.

Вокруг неё раздавались стоны умирающих, звон сталкивающихся клинков. Она выглянула наружу и увидела кошмар: огненное зарево, реки крови, почти полное уничтожение...

— Беги... скорее беги...

Один из солдат, падая с раной в грудь прямо у её повозки, прохрипел последние слова.

Юй Чу побледнела. Она заставила себя успокоиться, крепко сжала меч в руке и, прежде чем разбойник успел подбежать к ней, выпрыгнула из кареты.

Земля была усеяна трупами. Юй Чу стиснула зубы, сердце её бешено колотилось. Она боялась до дрожи, но ради спасения жизни не обращала внимания на страх. Ступая по телам, она, пригнувшись, скрылась в ночи и осторожно пробралась к Ли Цинхэ.

— Муж... — прошептала она дрожащим, полным слёз голосом, и впервые за всё время произнесла это слово с искренним отчаянием.

В этот момент даже Ли Цинхэ, несмотря на всю свою холодность, казался ей единственной надеждой. Когда она, преодолев ужас и смертельную опасность, наконец добралась до него, её сердце немного успокоилось.

Он ведь спасёт её? Защитит?

В этот роковой миг Юй Чу с затаённой надеждой молила, чтобы Ли Цинхэ вспомнил, что они — муж и жена, и прикрыл её в этом аду.

Иначе ей не избежать ужасной смерти...

Ли Цинхэ всё ещё сражался, когда вдруг услышал тихий, дрожащий плач — словно писк испуганной птички, просящей о помощи.

Его обычно спокойное сердце резко сжалось.

Это она.

Она просит его спасти её?

Он резко обернулся, и в свете далёкого пламени увидел под ногами девушку, сжимающую меч и смотрящую на него снизу вверх.

Его супруга, которая должна была оставаться в безопасности внутри кареты.

Хотя Юй Чу была одета как стражник, без роскошных одежд и косметики, сейчас она казалась ему ещё более хрупкой и трогательной.

Её белоснежное лицо было испачкано кровью, большие глаза полны слёз, а на алых губах — глубокий след от зубов. Она выглядела невероятно жалобно.

«Нужно было спрятать её. Спрятать в маленьком домике», — мелькнуло в его голове.

— Муж... спаси меня... — Юй Чу, дрожа всем телом, потянула за окровавленный рукав Ли Цинхэ. От страха и отчаяния по её щеке скатилась настоящая слеза.

На этот раз она не играла.

Ли Цинхэ с изумлением наблюдал, как слеза падает на землю. Ему даже показалось, что он услышал лёгкий звук — «тик».

Он замер, пристально глядя на неё. В глубине души вдруг вспыхнули безумные, странные мысли.

Он захотел запереть эту маленькую, жалкую, прекрасную девушку в месте, где она будет принадлежать только ему. Где она сможет видеть только его.

Они — муж и жена.

Она — его.

С самого первого дня, как он её увидел.

Но помимо этих безумных, болезненных желаний, её слёзы и дрожь заставили Ли Цинхэ пожалеть о решении взять её с собой.

И он знал: будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

Мир Юй Чу и мир Ли Цинхэ кардинально расходились.

Юй Чу не знала, что внутри Ли Цинхэ сейчас рушится целый мир.

Она не догадывалась, что его одержимость ею и желание обладать ею становятся всё глубже и неконтролируемее.

Юй Чу думала лишь о двух вещах: проработать его и вернуться домой.

Но... неужели её цель сошла с ума?!

Как он может стоять, как истукан, в такой момент, когда кругом смертельная опасность?!

И что ещё страннее — значение привязанности вдруг резко выросло.

Юй Чу чувствовала горько-сладкую тревогу.

Особенно когда заметила за спиной Ли Цинхэ огромного детину с топором размером с сорокаметровое древко. Тот с яростью занёс оружие, готовый в следующую секунду расколоть Ли Цинхэ надвое.

Юй Чу, стоявшая напротив, ясно видела это. И в ту долю секунды, когда топор должен был обрушиться, она почувствовала глубокую растерянность.

http://bllate.org/book/2375/260856