Готовый перевод After Conquering the Sick Lover, I Ran Away / После проработки больного любовника я сбежала: Глава 17

Ли Цинхэ взглянул на неё — и ледяная, убийственная злоба в его глазах тут же немного рассеялась, но пламя, казалось, разгорелось ещё сильнее.

— Муж, — промолвила Юй Чу, — вы правда собираетесь взять в жёны старшую сестру? Не могли бы вы отказаться от этого? Я так сильно вас люблю, что не хочу делить ни с кем. Когда Ай-чжу только что услышала, что вы хотите жениться на старшей сестре, её сердце сразу разбилось… и до сих пор болит так, что дышать невозможно… Муж…

Юй Чу опустила голову, прикрыла лицо руками и притворно зарыдала, жалобно всхлипывая.

Атмосфера по-прежнему оставалась мёртвой тишиной. Юй Чу не могла уловить настроение Ли Цинхэ и не знала, как он отреагирует. Она уже собиралась незаметно взглянуть на его лицо, как вдруг заметила, что показатель симпатии стремительно растёт и едва-едва перешёл в положительные значения.

...

— Правда? — Ли Цинхэ приблизился к ней, съёжившейся в углу кровати, поднял пальцем её подбородок, будто дразнил прирученного котёнка, и пристально уставился на её всё ещё яркие губы. — Раз уж ты так просишь меня, государя, то пока отложим это дело. Запомни: ты — не единственная женщина у меня, и я вовсе тебя не люблю. Я оставил тебя в живых лишь потому, что ты немного похожа на Юй Нань. В ту ночь я и не убил тебя только из-за этого.

— Хм, — отозвалась Юй Чу, увидев, что показатель симпатии растёт.

А в душе она уже ругала его: «Изверг!»

Он то и дело подавлял её, устраивал психологическое давление, прямо говорил, что она всего лишь замена Юй Нань, намекал, чтобы она знала своё место… А его симпатия к ней продолжала расти?

Да уж, настоящий извращенец.

— Какая послушная, — улыбнулся он, и на его изысканном лице заиграла насмешливая усмешка. — Действительно трогательная. Передо мной ты всегда должна быть такой.

После этих слов он склонился и лёгким, почти мимолётным поцелуем коснулся её губ.

Поцелуй был поверхностным и коротким — всего на мгновение. Едва Юй Чу нахмурилась и попыталась отвернуться, он уже отстранился и, взмахнув длинным рукавом, покинул её комнату.

В этот момент показатель симпатии увеличился на тридцать.

Ради того, чтобы потом развеять его прах, Юй Чу стерпела.

...

Ей нужно было вернуться домой.

*

В последующие несколько дней показатель симпатии больше не рос.

Потому что Ли Цинхэ постепенно стал пользоваться доверием императора, получил официальную должность при дворе и теперь каждый день уходил на службу рано утром, возвращаясь лишь глубокой ночью. К тому времени, как он приходил, Юй Чу обычно уже спала.

Но сегодня ночью Юй Чу переспала днём и никак не могла уснуть. В отчаянии она решила прогуляться по саду.

Не успела она выйти из своей комнаты и дойти до пруда с искусственной горкой, как увидела Ли Цинхэ.

Он сидел за каменным столиком в самой укромной части сада. На голове — нефритовая диадема, на теле — роскошные шёлковые одежды. В нём совершенно не осталось прежнего безумного, дерзкого образа в алых одеяниях.

Теперь он выглядел гораздо серьёзнее, как настоящий императорский сын.

Юй Чу остановилась вдали и, глядя лишь на его силуэт и одежду, уже ощущала всю строгость и величие императорского дома, а также… холодную жестокость и непостижимую глубину.

От этой мысли её пробрало дрожью. Только придя в себя, она заметила, что напротив него сидит ещё одна фигура.

Это была женщина необычайной красоты, настоящая красавица, чья внешность затмевала всех вокруг.

Хотя она была одета в чёрный шёлковый плащ и накинула на голову капюшон, Юй Чу чётко видела её тщательно накрашенное, соблазнительное и яркое лицо.

Под чёрным капюшоном угадывалась роскошная одежда из тончайшего шёлка с изысканным, сложным узором — явно из знатного рода.

Судя по её осанке и наряду, статус этой женщины определённо был высоким, возможно, даже…

— Всё, что вы поручили, будет исполнено, — сказала женщина. — Поздно уже, боюсь, он заподозрит неладное. Я ухожу.

— Хм.

Как только Ли Цинхэ тихо ответил, Юй Чу вздрогнула и по инстинкту быстро спряталась за деревом в тени.

Послышался свист — и с крыши мелькнула чёрная тень.

Женщина ушла.

Но Ли Цинхэ остался на месте, не сдвинувшись ни на шаг.

Они тайно встретились ночью, личность женщины окутана тайной, да ещё и владеет боевыми искусствами… Значит, Ли Цинхэ замышляет что-то грандиозное.

Если он сейчас её заметит, не убьёт ли он её, чтобы замести следы?

Нельзя двигаться.

Юй Чу дрожала, прячась за деревом, и молила небеса, чтобы Ли Цинхэ поскорее ушёл, тогда она сможет вернуться в свои покои, будто ничего не случилось.

Иначе…

Время шло. Всё глубже становилась лунная ночь, и вокруг воцарилась полная тишина. Юй Чу даже слышала собственное сердцебиение.

Она дрожала, но не шевелилась.

Прошло неизвестно сколько времени, а в саду по-прежнему царила тишина. Сердце Юй Чу колотилось, как барабан, и она начала подозревать, что Ли Цинхэ давно её заметил.

Иначе зачем ему так долго оставаться на месте, не сделав ни шагу?

Хуже того, она обнаружила, что показатель симпатии тайком уменьшился на единицу — осталось всего +29.

В такой ситуации оставалось только…

— Привет, муж! — Юй Чу вдруг выскочила из-за дерева и, изобразив на лице сияющую улыбку, подпрыгнула прямо перед Ли Цинхэ. — Какая неожиданная встреча! Сад такой огромный, ночь такая тёмная, а мы всё равно повстречались! Мы точно созданы друг для друга — идеальная пара, достойные друг друга!

За этими словами последовал поток натянутых, до боли неловких комплиментов.

Будто в насмешку над её жалкой игрой, холодный ночной ветер в самый подходящий момент поднял несколько жёлтых увядших листьев, и они медленно пролетели перед её лицом.

А в этот момент показатель симпатии снова уменьшился на единицу.

...

— Госпожа, — произнёс Ли Цинхэ ледяным тоном, глядя на выскочившую из-за дерева Юй Чу, — какое удивительное совпадение в столь поздний час.

— Муж, это правда случайность! Мне просто не спалось, я решила прогуляться, и вот… Я же ничего не слышала! — Юй Чу подняла два пальца, давая клятву. — Клянусь, я действительно ничего не слышала…

Ли Цинхэ всё ещё стоял на месте, не подавая никаких признаков реакции.

Показатель симпатии не изменился — ни вверх, ни вниз. Тогда Юй Чу подошла ближе… и слегка коснулась его мизинца.

— Муж… я говорю правду, Ай-чжу точно-точно не обманывает вас… — Юй Чу покачала его мизинец, кокетливо улыбаясь. — Поверьте мне, пожалуйста…

Показатель симпатии увеличился на два.

Юй Чу: …

Ха, пусть этот мерзавец сгорит в аду.

...

— Раз госпожа так говорит, я ей поверю, — тихо произнёс Ли Цинхэ. В его голосе, казалось, прозвучала лёгкая насмешка. Он переплёл свои пальцы с её пальцами. — В последние дни, когда я хотел навестить вас, Сяохуа всегда говорила, что вы уже спите. Сейчас как раз удобный момент. У меня к вам один вопрос.

Юй Чу улыбнулась с достоинством.

Какая прекрасная картина семейного счастья и гармонии!

— О чём, муж? — спросила она, всё ещё улыбаясь.

Ли Цинхэ тоже улыбнулся:

— Завтра я отправляюсь в Гунань на распределение помощи пострадавшим. Хотите поехать со мной?

— Зачем мне ехать? — Юй Чу уже начала уставать от натянутой улыбки. — Разве при раздаче помощи разрешено брать с собой членов семьи? Если…

Ли Цинхэ опустил ресницы. В его глазах, казалось, отразился лунный свет:

— Это легко устроить. Вы переоденетесь в одежду стражника и займете место Жо Чэня.

Юй Чу замолчала.

Она не понимала, зачем ему нужно, чтобы она ехала.

Неужели он боится, что она подслушала их разговор, и теперь хочет вывезти её из резиденции под предлогом помощи пострадавшим, а потом тайно убить в суматохе, чтобы устранить угрозу?

— Я просто беспокоюсь, что госпожа останется одна дома и начнёт флиртовать с другими мужчинами, назначать свидания любовникам, — вдруг вкрадчиво произнёс Ли Цинхэ, переплетая пальцы с её пальцами.

Юй Чу едва сдержала смех:

— Любовники? Муж, вы шутите! Думаю, лучше отказаться…

Едва она произнесла половину фразы, как почувствовала леденящий холод. Выражение лица Ли Цинхэ стало ледяным, и она тут же сглотнула оставшиеся слова.

— Конечно, конечно! Я с радостью поеду! Куда бы вы ни отправились, я последую за вами!

— От одной мысли, что я смогу быть рядом с вами все эти дни, Ай-чжу уже сходит с ума от счастья!

Юй Чу и правда сходила с ума.

Особенно когда увидела, что после этих слов показатель симпатии увеличился на пять…

Как же он обожает погружаться в иллюзии, наслаждаться приторно-сладкими, фальшивыми комплиментами?

*

На следующий день Юй Чу переоделась в форму стражника и повесила на пояс меч, хотя и понимала, что он ей не пригодится. Вместе с Ли Цинхэ она села в карету, направлявшуюся в Гунань.

Перед отъездом Жо Чэнь в бешенстве подбежал к ней, топнул ногой и уставился на неё с обидой — будто она отняла у него шанс проявить себя и заслужить награду.

Однако, стоило Ли Цинхэ бросить на него холодный взгляд, как тот сразу сник, вернулся во дворец и, грустно ссутулившись, смотрел, как их карета уезжает всё дальше.

Юй Чу приподняла занавеску и, глядя на его жалкую фигуру у ворот, подумала: «Какой глупый мальчишка. Не ценит своё счастье».

...

Гунань, расположенный на юге, с древних времён считался дикой, неосвоенной землёй. Дорога туда была грязной, извилистой и полной ям. Поскольку с ними шёл военный эскорт, охранявший серебро и продовольствие для помощи пострадавшим, продвигались они крайне медленно. К ночи прошли совсем немного, и все устали до изнеможения, поэтому пришлось разбить лагерь и остановиться на отдых.

Юй Чу и Ли Цинхэ ехали в одной карете.

Весь путь Ли Цинхэ почти не разговаривал с ней, погружённый в чтение официальных документов. Когда уставал, просто закрывал глаза и отдыхал.

Юй Чу, сидевшая с ним в одной карете, не могла уснуть и, скучая, украдкой разглядывала его.

Фиолетовые одежды, волосы, перевязанные шёлковой лентой… Внимательно глядя, можно было убедиться: перед ней действительно сидел необычайно красивый мужчина.

Черты лица — изысканные и благородные, кожа — белая, как нефрит, брови и глаза — одновременно отстранённые и полные чувственности.

Жаль только, что он сумасшедший.

Юй Чу вздохнула и отвела взгляд за окно. Её глаза ненароком упали на другую карету.

В ней ехал старший принц Ли Сюмин.

Юй Чу знала, что распределением помощи в Гунани занимаются сразу два принца — четвёртый принц Ли Цинхэ и старший принц Ли Сюмин.

Император лично назначил обоих, хотя обычно для таких дел хватило бы и одного. То, что он отправил ещё и старшего принца — того, кого особенно поддерживали придворные, — явно имело скрытый смысл.

«Действительно…»

— Помогите! Пожар! Быстрее! А-а-а-а!

Едва Юй Чу произнесла эти слова, как снаружи раздался крик: «Пожар!», а следом — пронзительный, разрывающий ночь вопль ужаса.

Кого-то убили.

— Помогите! Пожар! Быстрее! А-а-а-а!

Едва Юй Чу произнесла эти слова, как снаружи раздался крик: «Пожар!», а следом — пронзительный, разрывающий ночь вопль ужаса.

Кого-то убили.

Сердце Юй Чу резко сжалось, и она почувствовала, как оно тяжело опустилось вниз. Руки задрожали, когда она откинула занавеску кареты. Перед ней развернулась картина хаоса: кровь, разлетающиеся куски плоти, сверкающие клинки.

В сумерках ночи вдруг вспыхнул огонь, пламя поднялось к небу и начало пожирать обоз с продовольствием и серебром для помощи пострадавшим.

— Горит продовольствие! Спасайте продовольствие! Быстрее тушите!

Едва этот крик прозвучал, как раздался звук пронзающей плоть стали.

Юй Чу увидела, как грозный, зловещий человек в чёрной маске на лице вонзил свой меч в тело солдата.

Кровь брызнула во все стороны. Солдат рухнул прямо в огонь, истошно крича. Всё вокруг превратилось в панику.

Юй Чу прикрыла рот рукой и быстро опустила занавеску. Она обернулась к Ли Цинхэ, широко раскрыв глаза от ужаса.

— Ли Цинхэ! Случилось бедствие! Снаружи убивают людей! Кто-то пытается ограбить обоз с продовольствием и серебром!

Она повысила голос, говоря в панике, и в волнении даже назвала его полным именем, а не привычным «муж».

Ли Цинхэ нахмурился, услышав её слова. Он неторопливо отложил документы и поднял на неё взгляд.

Выражение его лица оставалось прежним — глубоким, непроницаемым, без намёка на эмоции.

Однако по слегка сжатым губам и бледному лицу Юй Чу поняла: сейчас он в ярости.

И не просто в ярости — его настроение, казалось, вот-вот взорвётся.

Юй Чу подумала: «Ну конечно! Кто бы не разозлился при виде убийства и грабежа!»

Но она ошибалась. Причиной гнева Ли Цинхэ было не это.

— Госпожа, — холодно спросил он, — как вы назвали меня?

http://bllate.org/book/2375/260855