Готовый перевод Clear Heart Orchid / Ясный разум, чистый дух: Глава 12

Ши Шэн шла не спеша, и Инь Цзюэмин догнал её довольно быстро, однако приближаться не стал, предпочтя держаться на почтительном расстоянии.

Он следовал за ней от самой окраины до центра города, от тихих переулков до шумных улиц, молча, шаг за шагом.

Инь Цзюэмин думал, что так даже хорошо: один впереди, другой позади, не слишком близко, но и не теряя из виду, спокойно и без суеты.

Он и сам не понимал, почему эта девушка, с которой они виделись всего пару раз, так запала ему в душу. Он всегда слыл ветреным гулякой, порхающим по жизни, словно бабочка, не задерживаясь ни на одном цветке. В столичных борделях его знали многие, но лишь одна Жаожао была ему хоть сколько-то интересна, да и то только потому, что неплохо пела.

В его памяти жила одна мелодия, лёгкая и радостная, но он никак не мог вспомнить её до конца, лишь смутные отголоски звучали в голове. К сожалению, даже Жаожао не могла спеть то, что он так жаждал услышать.

Он не знал, почему стал так одержим. Просто чувствовал — он обязан её найти.

Точно так же, как и сейчас: он не понимал, почему эта девушка с первого взгляда приковала его внимание, почему он не может выбросить её из головы. Но интуиция подсказывала: он должен быть ею очарован, должен помнить о ней.

Ни причин, ни логических объяснений у него не было.

В этот момент его нагнал запыхавшийся Ван Хань. Он был крайне недоволен тем, что приятель сорвался с места:

— Брат Цзюэмин, куда ты помчался? Я чуть не выдохся!

Инь Цзюэмин не горел желанием отвечать этому болтуну, чьи слова лишь раздражали и не выдавали в нём верного друга, готового пойти ради него в огонь и воду.

Он уже собрался прибавить шагу, но вдруг замер, вспомнив кое-что важное, и обернулся:

— Брат Ван, скажи, ведь через полмесяца Ши Шэн исполняется восемнадцать?

Ван Хань в ужасе округлил глаза:

— Ты! Что ты опять задумал?!

Инь Цзюэмин невольно усмехнулся, глядя на его испуганную физиономию:

— Да ничего особенного. Просто хочу попросить тебя занять для меня хорошее местечко.

Ван Хань выдохнул с облегчением. Раз всего лишь место — значит, всё не так плохо:

— Без проблем! Если не будешь творить глупости, считай, договорились!

Инь Цзюэмин довольно рассмеялся:

— Тогда премного благода... — договорить он не успел. Впереди послышался шум.

Кто-то не удержал лошадь, и испуганное животное неслось прямо по улице, разгоняя толпу.

Сердце Инь Цзюэмина сжалось. Он лихорадочно искал глазами белую фигуру и в хаосе заметил её — хрупкий силуэт метался среди людей, выглядя совсем беззащитным.

Кто-то налетел на неё сзади, и Ши Шэн упала. Толпа, охваченная паникой, неслась напролом, не давая ей подняться. Никто даже не подумал помочь!

Видя, что её вот-вот затопчут, Инь Цзюэмин рванулся вперёд, расталкивая людей и преграждая им путь, тем самым уберегая девушку от верной гибели под ногами прохожих.

Он протянул руку, чтобы поднять её, и вдруг его сердце бешено заколотилось. Уши залились краской. Опытный ловелас, привыкший к женскому вниманию, вдруг растерялся:

— Ты... ты в порядке? Не ушиблась?

Ши Шэн чуть повернула голову. Казалось, она взглянула на него, а может, и нет. Казалось, услышала, а может, и проигнорировала. Она просто отстранилась и, не проронив ни слова, пошла дальше.

Инь Цзюэмин застыл.

Инь Цзюэмин: ???

В смысле? Просто ушла? Разве не полагается хотя бы спасибо сказать?

Забыв о своей недавней неловкости, он в два прыжка догнал её и преградил путь. Сдерживая досаду, он гордо вскинул голову:

— Послушайте, барышня! Я, между прочим, вас спас, от смерти под копытами уберег, а вы даже спасибо не сказали и просто ушли? Не слишком ли это пренебрежительно по отношению ко мне?

Ши Шэн подняла голову. Хотя лицо скрывала вуаль, Инь Цзюэмин почувствовал — теперь она точно смотрит на него.

Он обрадовался, уже приготовившись что-то сказать, но его словно окатили ледяной водой с ног до головы.

Раздался медленный, равнодушный голос Ши Шэн:

— Вы шли за мной всю дорогу, но так и не объяснились. С чего бы мне отвечать на ваши вопросы?

Сказав это, она обошла его и продолжила путь.

Инь Цзюэмин остался стоять, чувствуя, как внутри всё остыло. Он хотел завязать разговор, чтобы сблизиться, но потерпел полное фиаско.

Почесав нос, он сбросил спесь, широко улыбнулся и снова пристроился рядом с ней:

— Послушайте, барышня, вы мне кажетесь очень знакомой!

Ши Шэн не сводила глаз с дороги:

— Многие находят меня знакомой, вы не первый.

Инь Цзюэмин: ...

— Я серьезно! Мы точно где-то раньше не встречались?

Ши Шэн:

— Нет. Не берите в голову.

Инь Цзюэмин: Эй! Да что с этой девицей не так? Она что, объелась пороха? Ну уж нет, я так просто не сдамся!

Он хитро прищурился и, пустив в ход свое главное оружие — наглость, жалобным тоном произнес:

— Барышня, я с вами серьезно разговариваю! Почему вы всё время отмахиваетесь? Я что, похож на плохого человека?

Ши Шэн наконец остановилась и посмотрела на него. Инь Цзюэмин воодушевился, но тут же услышал холодный, отстраненный, полный изумления голос из-под вуали:

— А вы думаете, что похожи на человека?

— ...

— ???

Отлично! Просто замечательно! Теперь он понял, почему у этой девушки нет друзей. С таким острым языком немудрено нажить себе врагов!

Инь Цзюэмин не разозлился, но сделал обиженное лицо:

— Барышня, мы же не враги? К чему такие оскорбления?

Ши Шэн, казалось, окончательно потеряла терпение и холодно бросила:

— Проваливай.

Она взмахнула рукавами и ушла, оставив Инь Цзюэмина в полнейшем замешательстве.

Это... это что сейчас было?

Глядя на удаляющуюся фигуру, Инь Цзюэмин вдруг рассмеялся:

— А у неё есть характер! Мне нравится!

Он глупо заулыбался. Оказывается, её холодный голос звучит ещё приятнее, когда слушаешь его вблизи.

Когда Ван Хань пробился сквозь толпу, он застал приятеля в состоянии блаженного идиотизма. Подумал: Всё, приехали! Парню точно лошадь по голове попала!

Он помахал рукой перед его лицом:

— Брат Цзюэмин?

Инь Цзюэмин очнулся и вдруг вскрикнул, напугав Ван Ханя:

— Что случилось? Тебя правда лошадь задела? Показывай, где болит? Сильно? Не может быть! С твоей-то ловкостью даже собаки не угнаться, как ты мог не увернуться?

— Это ты собака!

Инь Цзюэмин отпихнул руки, ощупывающие его:

— Со мной всё в порядке! Я просто забыл спросить, как она! Ай-яй! Какая возможность сблизиться была упущена! Жаль, как же жаль! Может, догнать и спросить?

Ван Хань: ...

Друг мой, у тебя вместо мозга щит? Я даже издалека видел, что она видеть тебя не хочет. Ты куда лезешь? Ты слепой или просто не хочешь замечать очевидного?

Говорят, любовь не только лишает разума, но и делает человека глупым и невменяемым. Раньше Ван Хань не верил, но теперь убедился — чистая правда.

Ван Хань бросил на него сочувственный взгляд. Мало того, что влюбился, так ещё и в ту, в кого влюбляться нельзя. Это же верная дорога в никуда!

Он схватил приятеля за плечо и потащил прочь:

— Очнись, брат! Она тебя видеть не желает! И вообще, мы на улице, хочешь, чтобы весь город знал, как сын генерала бегает за девицей, а она его отшивает? Вечером в Башне Разбитых Душ спросишь, никуда она не денется, зачем сейчас-то лезть?

Инь Цзюэмин решил, что в этом есть смысл, и перестал рваться в погоню, свернув на другую улицу.

Ван Хань тяжело вздохнул и догнал его:

— Брат, куда теперь?

Инь Цзюэмин скосил на него глаза и лукаво улыбнулся:

— Брат Ван, одолжи деньжат, а?

— Легко! — ответил Ван Хань. — Только на что тебе деньги? Вроде ничего не покупаешь, да и брат Цзыко тебя ни в чем не ограничивает.

Инь Цзюэмин положил руку ему на плечо, откинул волосы назад и просиял:

— На что? Конечно, на подарок!

Ван Хань подозрительно прищурился:

— Кому? Что купить хочешь? Если что-то нужно, почему не скажешь брату Цзыко?

Инь Цзюэмин лишь загадочно улыбался. Ван Хань вдруг что-то понял и смутился:

— Ты что, мне хочешь что-то подарить? Ой, ну не надо! Мы же лучшие друзья, к чему такие траты!

Инь Цзюэмин отвесил ему подзатыльник:

— Я у тебя деньги занимаю, чтобы тебе же подарок купить? Ты о чем вообще?

— Не мне? — Ван Хань замер. — Тогда кому?

Инь Цзюэмин фыркнул:

— Мечтать не вредно!

Ван Хань лихорадочно перебирал варианты, и вдруг в голове всплыл белый силуэт. Лицо его помрачнело:

— Только не говори, что Ши Шэн?

Инь Цзюэмин не ответил, но его самодовольная улыбка выдала его с головой.

Ван Хань взвыл про себя: «Да ладно! Где твоя совесть?!»

http://bllate.org/book/23723/2648970