Готовый перевод Clear Heart Orchid / Ясный разум, чистый дух: Глава 1

Хуаманьлоу, Павильон Цинъинь.

Синие вуали ниспадают с карнизов, мерцают тысячи свечей, а танцовщицы с тонкими станами в полумраке ночи кажутся духами, явившимися из тумана.

Звуки струнных и духовых инструментов текут неспешно, вторя нежным напевам. Группа молодых людей из знатных семейств Цзинчжоу, расположившись у столиков, наслаждается вином и беседой.

Вдруг раздается резкий стук.

Все оборачиваются на звук и видят, что молодой господин, сидевший неподалеку, опрокинул кувшин. Вино залило весь стол, но он, кажется, даже не заметил этого, пошатываясь, поднимается на ноги. Опираясь одной рукой о край стола, а другой сжимая чарку, из которой расплескалась добрая половина содержимого, он поднимает её в сторону почетного места.

— Вто-второй господин! Эту чарку я пью за ваше здоровье!

Молодой человек выглядит совершенно пьяным, но при этом сияет от восторга. Заплетаясь языком, он выкрикивает:

— Слышал, второй господин недавно проучил этого мерзавца Сунь Чао! Вот уж воистину — избавил народ от напасти!

— Я давно на него зуб точил! — молодой господин, которого заботливо поддерживает служанка, громко продолжает: — Если бы не его отец, занимающий столь высокий пост, я бы сам натянул на него мешок и всыпал по первое число!

Едва он умолкает, как его тут же поддерживает другой юноша, разодетый в роскошные шелка. Сжимая в руке чарку, он с ехидной усмешкой произносит:

— Юньнань прав. Этот Сунь Чао вечно притесняет людей и позорит нас, отпрысков достойных семей. Но что поделать, отец у него влиятельный, мы и слова сказать не смеем. В этот раз всё держится лишь на решимости второго господина.

— Я слышал, канцлер Сунь даже бегал к императору, заливаясь слезами!

— Еще бы! — возмущается другой юноша в парчовом халате. — Этот старый хрыч! Если бы не его нытье перед императором в течение нескольких дней, разве Его Величество приказал бы дать Цзюэмину двадцать палок и посадить под домашний арест на месяц?

Остальные начинают шумно соглашаться, выражая сочувствие Инь Цзюэмину из-за несправедливого наказания.

— Второй господин пострадал совершенно напрасно. Жаль, что мы не смогли ничем помочь. За это, безусловно, стоит выпить!

Все поднимают свои чарки, обращая взоры к Инь Цзюэмину.

А сам виновник их обсуждения лениво развалился на главном месте. Покачивая чарку, он с довольным видом принимает из рук девушки сочную виноградину, которую та поднесла к его губам.

— Подумаешь, двадцать палок — для меня это было всё равно что почесать спину. А этого Сунь Чао я давно хотел отделать. В следующий раз, как подвернется случай, я вколочу его в землю так, что он больше не встанет!

Инь Цзюэмин поднимает чарку повыше и смеется:

— Эту чарку я принимаю!

Он опрокидывает вино одним глотком и бодро заявляет:

— В следующий раз, если представится возможность, я возьму вас с собой, и мы проучим его вместе!

— Договорились! Надеюсь, Цзюэмин, ты не отступишься от своих слов! — юноша, так яростно защищавший его, с готовностью осушает чарку. — Я лично расквашу ему физиономию, чтобы он больше не смел выходить из дома и приставать к порядочным девушкам!

Сказав это, он оглядывает остальных, ожидая, что и они загорятся праведным гневом. Но те, кто минуту назад громко поддакивали, внезапно притихли.

Инь Цзюэмин одаривает их насмешливым взглядом и, улыбаясь, берет с пальцев девушки еще одну виноградину.

На лицах гостей отражается неловкость, но никто не решается подать голос. Шутка ли — кто такой Сунь Чао? Его отец — действующий канцлер, а их отцы в лучшем случае занимают должности второго или третьего ранга, а то и вовсе пятого. Если они поднимут руку на Сунь Чао, то не только сами пострадают, но и навлекут беду на свои семьи.

В Цзинчжоу не каждый может позволить себе вести себя как второй господин Инь. Его отец — прославленный генерал первого ранга, получивший титул князя Чжэньбэй. Мать, пусть и почившая много лет назад, была великой княжной и единственной родной сестрой нынешнего императора. Старший брат — подполковник второго ранга, а ведь ему всего двадцать два года! Таких молодых военачальников во всей Наньчу по пальцам пересчитать. Но самое главное — нынешний император приходится ему родным дядей!

Разве можно сравниться с таким положением?

Почему Сунь Чао поплатился за свои выходки, а Инь Цзюэмина император призвал к ответу лишь спустя несколько дней? Да только потому, что Его Величество благоволит ему!

Сунь Юцюань несколько дней рыдал в зале Минли, но император оставался непреклонен. И лишь когда Инь Цзюэмин, оказавшись во дворце, столкнулся с Сунь Чао, который пришел жаловаться отцу, и они снова подрались на глазах у всех, император в порыве гнева назначил ему двадцать палок и месяц заточения.

Но разве те палки были настоящим наказанием? Для другого это обернулось бы месяцем на больничной койке, но для второго господина Иня это было сущей ерундой. Кто посмеет бить его по-настоящему? Жить надоело?

У него есть заступничество императора, а у них — нет. Второй господин может бить Сунь Чао, не задумываясь о последствиях, а они — нет. Поэтому, когда Инь Цзюэмин пригласил их присоединиться, никто не осмелился ответить согласием.

Иначе им не миновать ни мести Сунь Юцюаня, ни сурового наказания от императора.

Кому еще так повезло в жизни, как второму господину? Сам правитель Поднебесной готов прощать ему любые выходки.

Петушиные бои, собачьи бега, попойки в публичных домах — все молодые гуляки Цзинчжоу живут так же. Но у них есть границы, а второй господин не боится ничего. Мало того, он творит бесчинства с полным чувством правоты. Кто бы ни перешел ему дорогу — всех ждет взбучка. Весь Цзинчжоу стоит на ушах, но никто не может его урезонить, ведь за его спиной стоит такая могущественная опора.

Молодые люди криво улыбаются, отводя глаза. Неизвестно, кто первым решает перевести тему, указывая на девушку, очищающую виноград для Инь Цзюэмина.

— Кстати, ведь всё началось из-за госпожи Цинцин, не так ли?

Девушка, которую назвали Цинцин, услышав свое имя, откладывает виноград и с мягкой улыбкой отвечает:

— Да, всё из-за меня.

Цинцин обладает редкой, утонченной красотой. Платье нежно-зеленого цвета идеально подчеркивает её тонкую талию. Она в совершенстве владеет искусством игры на цитре, каллиграфией и живописью. Многие гуляки тайком вздыхали по ней, но она была девушкой, что продает лишь свое искусство, но не тело.

Инь Цзюэмин — частый гость в Хуаманьлоу, он хорошо знаком с Цинцин. В тот день он подрался с Сунь Чао именно потому, что тот положил глаз на девушку и хотел силой затащить её в постель.

Инь Цзюэмин, в порыве благородного гнева, избил негодяя и чуть не разнес в щепки один из павильонов Хуаманьлоу.

Голос Цинцин звучит мелодично и нежно. Она наполняет чарку Инь Цзюэмина и, поддерживая её обеими руками, подносит к его губам, тихо смеясь:

— Думаю, сегодня первым, кому стоит поднести чарку, должна быть я. Второй господин, выпьете?

Инь Цзюэмин улыбается уголками губ:

— Если Цинцин сама подносит вино, как же я могу отказаться?

Он выпивает вино прямо с её рук, обнимает красавицу за талию и смеется:

— Герой спасает красавицу — второй господин в полном восторге!

Затем он поворачивается к остальным и громко объявляет:

— Сегодня у меня прекрасное настроение! Пьем, пока не свалимся!

Увидев, что он больше не принуждает их к драке, гости с облегчением выдыхают и хором отзываются:

— Хорошо! Пьем до самого утра!

Вино льется рекой, ночь уже глубока. Танцовщицы давно ушли, большинство молодых господ уже спят, уткнувшись в столы. Изредка слышится бормотание во сне, прерываемое звоном упавшей чарки, а пара упрямых пьяниц всё еще пытается о чем-то спорить, запинаясь на каждом слове.

Инь Цзюэмин, пошатываясь, поднимается со своего места. Из-за сильного опьянения он случайно задевает чарку, которая с грохотом падает на пол.

Цинцин тут же оказывается рядом и подхватывает его, чтобы он не упал:

— Господин, не пора ли вам отдохнуть?

— Найди кого-нибудь... пусть проводят их по домам! — Инь Цзюэмин, придерживая тяжелую голову, прислоняется к плечу Цинцин. — У меня кружится голова, я хочу спать.

Цинцин ласково улыбается:

— Я провожу вас в вашу комнату.

Инь Цзюэмин часто остается в Хуаманьлоу на ночь, поэтому Цинцин без труда доводит его до знакомого дворика.

Прижавшись к ней, Инь Цзюэмин вдыхает тонкий аромат и в полузабытьи спрашивает:

— Какими духами ты сегодня пользовалась? Так приятно пахнет.

— Я сегодня не пользовалась никакими духами, — отвечает Цинцин с улыбкой.

— Нет, пахнет же, — настаивает Инь Цзюэмин, снова принюхиваясь. — Такой легкий, нежный аромат.

— Может, это от моего саше? — Цинцин касается рукой нового мешочка на поясе, отвязывает его и подносит к носу Инь Цзюэмина. — Понюхай, это тот самый запах?

Инь Цзюэмин делает глубокий вдох и расплывается в улыбке:

— Он самый, именно он.

— Это аромат магнолии. Я засушила несколько цветков, а пару дней назад вспомнила о них, растерла и сделала этот мешочек. Сегодня надела в первый раз, — Цинцин тихо смеется. — У магнолии такой тонкий, едва уловимый аромат. У вас, второй господин, отличный нюх. Если так нравится — забирайте себе!

Инь Цзюэмин тут же прячет саше за пазуху и довольно хихикает:

— Спасибо, что не пожалела для меня такой вещицы. В другой раз я тоже подарю тебе что-нибудь стоящее.

— Буду ждать.

Уложив захмелевшего гостя в постель, она снимает с него обувь, укрывает одеялом и, покачав головой, уходит вместе с прислуживающим мальчиком.

В ту же секунду, как дверь закрывается, «пьяница» открывает глаза. В них нет ни следа дурмана, лишь ясный, проницательный взгляд. Через мгновение он снова закрывает глаза и бормочет:

— Перебрал сегодня. Надеюсь, завтра голова не будет раскалываться.

Он достает из-за пазухи саше, вдыхает аромат и тихо вздыхает:

— И правда, до чего хорошо пахнет.

С этими словами он кладет мешочек под подушку, намереваясь уснуть, вдыхая этот нежный запах.

http://bllate.org/book/23723/2648959