Готовый перевод HP Autumn Zhang, The Beloved, Never Fades / HP: Осенний Рассвет — Всеобщая Любовь, Вечное Цветение: Глава 10

Когда она наконец добралась до башни Когтеврана, ответила на загадку бронзового молотка в виде орла — что становится ценнее, когда его разбивают? (ответ — яйцо), — и поднялась по винтовой лестнице в спальню, она была настолько измотана, что едва могла разогнуться.

Ах... — она рухнула на кровать с пологом, издав довольный вздох.

Мариэтта высунулась из-за своих занавесок, сжимая в руке перо:

— Ты вернулась! Ну как ты?

— Смертельно устала.

Голос Чо Чанг доносился из подушки:

— Клянусь, если еще хоть один человек спросит меня, как я сделала тот крутой вираж, я наложу на него заклятие Таранталлегра.

Мариэтта тихо рассмеялась:

— Тяготы славы.

Она отложила перо, и выражение ее лица стало серьезным:

— Чо, тут такое дело... Вчера ко мне приходил Седрик.

Чо перевернулась на спину, уставившись в темно-синий потолок балдахина.

— Он многое объяснил, — Мариэтта осторожно наблюдала за реакцией подруги, — насчет того дневника... Если подумать, это звучит вполне разумно. В конце концов, Гарри действительно великолепный Ловец.

Чо лишь неопределенно хмыкнула.

— Он правда очень о тебе беспокоится, — продолжала Мариэтта, — если бы ты видела, как он выглядел вчера...

Только она договорила, как за окном послышался шелест крыльев. Красивая бурая сова опустилась на подоконник, сжимая в когтях изящно упакованный сверток.

— Это Гермес, — узнала Мариэтта сову Седрика.

Внутри лежала мантия из магазина Твилфитт и Таттинг: глубокий синий шелк, расшитый звездами, и записка:

Дорогая Чо,

Я знаю, что ты, возможно, не хочешь меня видеть, но, пожалуйста, дай мне шанс объясниться.

Всегда любящий тебя,

Седрик

— Борода Мерлина! — Мариэтта подскочила и ахнула. — Это же новая коллекция! Она стоит не меньше тридцати галлеонов!

— Какая красота, — Мариэтта с завистью погладила ткань, — и этот цвет тебе невероятно идет.

Чо посмотрела на мантию, потом на подругу и, подавив вздох, сказала:

— Забирай себе.

— Что?! — глаза Мариэтты округлились.

— Спасибо, что вчера заступилась за меня на поле. Если бы не ты, все могли бы подумать, что я преследую какие-то корыстные цели.

— Но это слишком дорогой подарок...

— Дружба бесценна, — Чо моргнула и, протянув руку, погладила Мариэтту по волосам, — синий цвет отлично сочетается с твоими глазами.

Отказываться дальше было бы глупо. Мариэтта, широко распахнув глаза, смущенно коснулась своих волос и пробормотала:

— Спасибо, Чо. Ты моя лучшая подруга.

— И ты моя.

Проводив растроганную до слез Мариэтту, Чо наконец смогла принять ванну.

Глубокая ночь. Башня Когтеврана погрузилась в тишину, лишь в камине потрескивали угли. Убедившись, что соседки спят, Чо тихо задернула полог и наложила заклятие тишины. Она долго ждала этого момента.

Люмос.

Она тихо произнесла заклинание, и кончик волшебной палочки вспыхнул ослепительным светом — ярче, чем когда-либо прежде.

— Эскуро!

Упрямое чернильное пятно на пологе исчезло в мгновение ока.

— Редуцио! Энгоргио!

Подушка на кровати то увеличивалась, то уменьшалась, и Чо невольно прыснула.

— Авис!

Стайка маленьких птичек выпорхнула из палочки, закружившись в тесном пространстве кровати. Она взмахнула палочкой, заставляя их исчезнуть.

— Диффиндо!

Заколка для волос разлетелась в щепки, но она тут же вернула ее в прежний вид с помощью Репаро.

Ей больше не нужно было осторожно рассчитывать расход магических сил, не нужно было беспокоиться, что после колдовства она не сможет учиться на следующий день. Она могла выпускать энергию на волю, тратить ее без оглядки.

Только когда магия была полностью исчерпана, Чо Чанг наконец остановилась. Она лежала на кровати, тяжело дыша, но на ее лице сияла довольная улыбка. Это чувство... словно человек, долго голодавший, наконец досыта наелся, или словно птица, которую долго держали в клетке, внезапно обрела свободу.

Оказывается... оказывается, вот каково это — обладать огромным запасом магии.

***

Декабрьский Хогвартс укутало серебристым покрывалом. Тяжелые сугробы согнули ветви деревьев в Запретном лесу, Черное озеро сковало льдом, и даже Гремучая ива дрожала на холодном ветру. Но это ничуть не портило праздничное настроение в замке — приближалось Рождество.

Чо, плотнее закутавшись в мантию, торопливо пересекла вестибюль. Время обеда только что закончилось, и ей нужно было заскочить в спальню, а затем успеть в библиотеку до двух часов, чтобы занять хорошее место. С приближением экзаменов тихие уголки всегда были на вес золота.

Стоило ей распахнуть тяжелые дубовые двери, как холодный ветер с хлопьями снега ударил в лицо, и она увидела знакомую фигуру. Седрик стоял у подножия каменной лестницы, его черные волосы припорошило снегом, из-за чего он казался сошедшим со страниц сказки.

Заметив Чо, его глаза на мгновение вспыхнули, но тут же потускнели. Вероятно, он вспомнил о ее недавней холодности.

— Доброе утро, Чо, — голос его звучал так же мягко, как и прежде.

Чо прошла мимо него, даже не взглянув в его сторону.

— Шоколад из Сладкого королевства, ограниченная серия, — упрямо произнес Седрик ей в спину. — Там есть твоя любимая карамельная начинка. Я помню, ты говорила, что сладость карамели помогает забыть о неприятностях...

Студенты вокруг перешептывались: в их глазах читалось сочувствие, злорадство, но больше всего — возбужденное любопытство.

Мариэтта догнала Чо и понизила голос:

— Ты слишком жестока. Ты знаешь, что пишут в «Эхо пустоты»? — она вытащила дорогой магический пергамент. — Принц влюбленных и холодная принцесса уже три дня возглавляют список самых обсуждаемых тем!

Она прочистила горло и с выражением зачитала:

— Идеальный староста Пуффендуя ежедневно томится под башней Когтеврана, лишь бы мельком увидеть свою возлюбленную. А прекрасная дева холодна, как лед, и не замечает преданной любви...

— А вот еще, — Мариэтта указала на популярный комментарий, — глядя на изможденный вид Диггори, мое сердце разрывается. Будь я на месте Чо Чанг, я бы бросилась ему на шею и утешила его!

— Как трогательно, — бесстрастно отозвалась Чо.

Мариэтта с досадой покачала головой:

— Посмотри на него, он же совсем осунулся!

И правда. В тот короткий миг, когда она прошла мимо, Чо заметила темные тени под глазами Седрика. Даже сейчас он оставался до боли красивым, а эта изможденность придавала ему некую хрупкую утонченность.

Если бы это было раньше...

Раньше Чо смягчилась бы, обернулась, бросилась бы ему в объятия. Она села бы к нему на колени, обвила шею руками и шептала бы на ухо нежные слова. Она целовала бы его подбородок, уголки его губ.

Но это было раньше. До того, как она узнала сюжет.

В будущем Седрик бесчисленное количество раз бросал ее ради Гарри, оставляя наедине с шепотком за спиной. Она заставала их целующимися в пустых классах и устраивала истерики, требуя объяснений. А Седрик лишь виновато говорил: Прости, Чо. Но любовь невозможно контролировать.

http://bllate.org/book/23716/2644211