Готовый перевод Farming and Feasting in the Cultivation World / Переродился бессмертным: огород слева, кухня справа: Глава 17

Лу Сычжэ был утомлен, но пребывал в приподнятом настроении. Стоило ему подумать о том, что это место, возможно, ускоряет рост растений, как на душе становилось радостно.

— Чжаоцай! — позвал он пару раз.

Пока он был занят делами, кот куда-то запропастился. Не обнаружив его поблизости, Лу Сычжэ забеспокоился. Он обошел весь дом, но, кроме черного цыпленка, никого не нашел. Глубокая ночь, да и кот черный — попробуй найди такого в темноте.

Только он собрался выйти на улицу, как услышал мяуканье. Лу Сычжэ пошел на звук и замер: посреди двора стоял Чжаоцай, а рядом с ним лежала рыба, которая была в несколько раз больше него самого. На вид она весила не меньше пяти-шести кошачьих килограммов. Кто бы мог подумать, что крошечный котенок способен поймать такую добычу! Этот кот определенно был необычным.

Чжаоцай, казалось, осознавал, что поймал нечто выдающееся, и ждал похвалы. Он выпятил грудку и еще раз мяукнул, глядя на хозяина.

— Молодец, — Лу Сычжэ присел на корточки и погладил кота по голове.

Из такой рыбины грех не сделать гриль. Сначала он тщательно выпотрошил и очистил рыбу от чешуи, а затем осторожно разрезал ее пополам. С помощью бамбука он смастерил подобие огромного зажима, чтобы надежно зафиксировать тушку, и поднес ее к углям, начав медленно и терпеливо обжаривать.

Время шло, жар от углей становился все ощутимее, а аромат рыбы — все гуще. Удивительно, но от свежего мяса не исходило ни капли тины; напротив, оно источало тонкий, чистый запах, в котором угадывались едва заметные нотки бамбука. Этот манящий аромат, словно по волшебству, мгновенно заполнил каждый уголок двора.

— Дай попробовать, — пробормотал Бай Линфэн, почуяв запах и невольно приблизившись.

Лу Сычжэ, опасаясь, что тот обожжется, мягко его отодвинул:

— Еще не готово, подожди немного.

Чжаоцай, будто поняв слова хозяина, послушно отошел в сторону. Когда рыба прожарилась примерно на три четверти, Лу Сычжэ осторожно взял кисточку и равномерно смазал золотистым растительным маслом поверхность рыбы. Затем он мастерски посыпал ее заранее растертыми специями. Каждая крупинка пряностей словно оживала, идеально пропитывая нежное, сочное мясо.

Закончив, он снова положил рыбу на пышущие жаром угли. Под воздействием температуры послышалось аппетитное шкворчание, а аромат стал еще более глубоким и насыщенным. Этот запах, словно невидимая рука, тянул за собой, заставляя слюнки течь.

Вскоре запах донесся даже до дома, где сидел Бифан. Аромат был слишком соблазнительным, и черный цыпленок, проявив невероятную прыть, выскочил из корзины и, пошатываясь, побежал к Лу Сычжэ.

Боясь, что Чжаоцай подавится, Лу Сычжэ с помощью палочек аккуратно отделил мясо от костей, тщательно выбирая даже самые мелкие. Бай Линфэн, не раздумывая, откусил огромный кусок. Кожица, зажаренная до золотистого хруста, источала аппетитный дымок, контрастируя с нежнейшим мясом. Каждый кусочек был настолько вкусным, что невозможно было оторваться.

Лу Сычжэ заодно сварил суп с клецками — он всегда считал, что без порции углеводов сытым не будешь. Овощной суп, пусть и выглядел простовато, согревал изнутри. Даже Бай Линфэн выпил немало.

Бифан же в нетерпении крутился под ногами у Лу Сычжэ. Что это за запах? Дайте и мне попробовать! — чирикал он, но Лу Сычжэ, разумеется, не понимал ни слова. Решив, что цыпленок проголодался, он достал из кармана горсть зерна и рассыпал перед ним:

— Ешь.

Бай Линфэн, уже наевшийся, с усмешкой посмотрел на суетящегося у ног Бифана. Вот уж не думал, что увидит его таким.

После ужина Лу Сычжэ не стал отдыхать. Завтра нужно идти торговать на Восточную улицу, поэтому он принялся за подготовку. На Северной улице, где он торговал рисовыми шариками, черного клейкого риса оставалось немного, поэтому он решил захватить с собой еще и булочки. Поставив рис замачиваться, он замесил тесто на завтра. Нужно было встать пораньше, чтобы купить свежих овощей — ведь только из хороших продуктов получается вкусная еда.

Черный цыпленок в корзину возвращаться не хотел. Чжаоцай у ног Лу Сычжэ то и дело заигрывал с ним, подпрыгивая. Сначала Лу Сычжэ испугался, что кот поранит цыпленка, но, увидев, что тот лишь тренирует охотничьи навыки, не причиняя вреда, перестал вмешиваться.

Бифан в очередной раз вырвался из цепких лап Бай Линфэна.

— Мерзавец, Бай Линфэн, не зазнавайся, — прошипел Бифан.

— Дурак, кто виноват, что ты сейчас слабее меня? — отозвался Бай Линфэн.

Тот удар Небесной молнии нанес им обоим серьезный урон, и сейчас духовная сила Бифана была не больше, чем у обычного цыпленка.

— Твоя сила, кажется, немного восстановилась? — спросил Бифан.

Бай Линфэн прижал его крыло к земле:

— А ты как думаешь?

Не только Бифан это заметил. Еще утром Бай Линфэн понял, что его духовная сила начала понемногу возвращаться — пусть даже это была лишь стотысячная доля от былого величия, но именно это позволило ему сегодня поймать рыбу в реке. При этой мысли он невольно облизнулся. Жареная рыба в исполнении Лу Сычжэ была восхитительна, и он решил, что завтра снова отправится на реку за уловом.

Черная головка Бифана приблизилась:

— Линфэн, давай договоримся.

— Не называй меня так фамильярно, тошнит, — поморщился тот.

— В следующий раз, когда будете есть, дайте и мне попробовать, — взмолился Бифан. Он больше не мог выносить этот запах, ему отчаянно хотелось узнать, какова еда на вкус. С тех пор как Лу Сычжэ взял его к себе, он питался только зерном, а ведь он вовсе не был обычной курицей.

Бай Линфэн придавил голову Бифана лапой:

— Мечтай больше.

— Мерзавец!

Они продолжали спорить и пререкаться, пока Лу Сычжэ не закончил все дела. Бай Линфэн бросил взгляд на Бифана, которого Лу Сычжэ наконец водворил в корзину, и с победным видом проследовал за хозяином в спальню.

http://bllate.org/book/23707/2639310