Готовый перевод Farming and Feasting in the Cultivation World / Переродился бессмертным: огород слева, кухня справа: Глава 15

Вскоре из глубины помещения вышел мужчина лет пятидесяти.

Окинув Лу Сычжэ взглядом, он слегка разочаровался. Ученик только что сообщил ему, что снаружи появился покупатель на ту груду товара, и старик решил, что какой-то могущественный практик наконец распознал, что это за диковинка. Однако в Лу Сычжэ не ощущалось ни крупицы духовной энергии — перед ним стоял самый обычный смертный.

— Почтенный гость, признаться, эта вещь пылится у меня уже полгода, и никто так и не смог понять, что это такое, — проговорил лавочник. — Я всю жизнь посвятил изучению лекарственных трав, но так и не постиг способа применения этого растения. Если вы знаете, для чего оно нужно, не могли бы просветить меня? В таком случае я отдам его вам бесплатно.

Лу Сычжэ, видя искренность в глазах лавочника, даже немного смутился. Похоже, тот принял перец за неизвестную лекарственную траву. Услышав предложение забрать его даром, он не смог скрыть воодушевления.

— Эту вещь я видел в одной книге, она называется перец. Я хочу забрать его в основном для приготовления пищи.

В глазах лавочника мелькнуло недоумение, он подумал, что ослышался:

— Для приготовления пищи?

Неужели он правильно понял? Лу Сычжэ продолжил:

— С перцем можно приготовить великое множество блюд: свинину с перцем, острых раков, хого, картофельную соломку с кислинкой и остринкой, курицу по-сычуаньски…

Рецептов с перцем было так много, что его можно было добавить практически в любое блюдо. Для любителей острого перец — неотъемлемая часть жизни.

Лавочник, все еще сомневаясь, переспросил:

— Почтенный гость, а вы сами умеете готовить все эти блюда из перца?

Лу Сычжэ кивнул:

— Разумеется.

Лавочник не мог даже представить, как можно использовать такую вещь в кулинарии. В конце концов, он изо дня в день питался лишь Пилюлями Бигу, и обычная еда для него была чем-то далеким и почти забытым.

— Почтенный гость, не могли бы вы показать, как из этого готовят? Старик крайне заинтригован, — попросил он. — Если вы согласитесь продемонстрировать свое мастерство, я в придачу подарю вам мешочек семян с прилавка.

Семена на его прилавке не представляли особой ценности — обычные травы, вроде корня вайды или жимолости, которые найдутся в каждом доме. Лу Сычжэ, не раздумывая, согласился. Для него приготовить что-то с перцем было проще простого.

Во дворе лавки стоял чугунный котел, в котором обычно обжаривали травы, — он идеально подходил для готовки. Лу Сычжэ попросил помощника сбегать за куском свиной грудинки. Растительного масла не было, поэтому Лу Сычжэ вытопил немного сала из жирного куска мяса.

Вскоре жир растопился, оставив лишь золотистые, хрустящие шкварки, плавающие в ароматном масле. Это было самое вкусное лакомство. Лавочник и его ученик невольно принюхались — они и представить не могли, что обычный кусок мяса может источать такой аппетитный аромат.

Лу Сычжэ выложил шкварки на тарелку и с улыбкой предложил:

— Не хотите попробовать?

Лавочник взял кусочек, попробовал, и стоило ему сделать пару жевательных движений, как глаза его засияли. Хрустящая текстура и насыщенный мясной вкус вызывали привыкание. Одного маленького кусочка оказалось мало, и он потянулся за вторым, покрупнее.

Бай Линфэн, видя, как лавочник уплетает шкварки, не выдержал. Он высунул мордочку из-за пазухи Лу Сычжэ и недовольно мяукнул:

— Я тоже хочу!

Лавочник, заметив кота, оживился:

— Какой славный зверь.

Он попытался погладить Чжаоцая, но тот без колебаний выпустил когти.

— Чжаоцай! — прикрикнул Лу Сычжэ.

Лавочник в мгновение ока отдернул руку. К счастью, кот был еще мал, и когти его не успели окрепнуть, поэтому на коже остались лишь легкие царапины.

— Хороший кот, хороший, я не в обиде, — рассмеялся лавочник.

Кот казался необычным, словно в нем скрывалась духовная сила, и этот выпад лишь подтвердил подозрения старика. Если духовный питомец выбрал своим хозяином простого смертного, значит, в этом господине Лу есть нечто особенное.

Лу Сычжэ отложил часть шкварок для Чжаоцая, опасаясь, что тот обожжется, пока они были горячими. Бай Линфэн выпрыгнул из-за пазухи и принялся за еду. Но как бы вкусны ни были шкварки, Лу Сычжэ еще не использовал главный ингредиент — красный перец.

— Господин Лу, а как же перец? — спросил лавочник.

— Сейчас, — ответил тот.

Он нарезал грудинку тонкими ломтиками — Лу Сычжэ любил, когда мясо нарезано тонко, так оно лучше пропитывается вкусом. В котле осталось немного жира, и он быстро обжарил свинину до полуготовности, после чего добавил туда ярко-красный перец.

В его мире разновидностей перца было множество, и для жарки с мясом чаще использовали зеленый, но и такая находка здесь привела Лу Сычжэ в восторг. Под воздействием жара и масла перец начал источать свой неповторимый аромат.

Лавочник закашлялся — запах был слишком резким. Ученик тоже поспешил отойти подальше. В головах у обоих возник один и тот же вопрос: неужели это вообще можно есть?

Аромат красного перца в сочетании с запахом свинины пробуждал невероятный аппетит. Лу Сычжэ лишь сокрушенно вздохнул: жаль, что нет риса, с ним это блюдо шло бы идеально.

Лавочник внимательно осмотрел готовое блюдо. Выглядело оно потрясающе: блестящие от жира ломтики мяса в окружении ярко-красного перца сразу приковывали взгляд. Однако насчет вкуса он все еще сомневался.

Осторожно подцепив палочками кусочек грудинки, он положил его в рот.

Что это было за ощущение?

Лавочник широко открыл глаза. Будучи первым жителем Дунчжоу, отведавшим блюдо с перцем, он испытал нечто невероятное. Легкое покалывание на губах не вызвало отвращения — напротив, это было необычное, свежее чувство. Острая нотка заполнила всю полость рта, словно все чувства разом обострились от этого диковинного вкуса.

Сочетание жирного мяса и перца обладало какой-то магической силой, от которой невозможно было оторваться. Послевкусие было восхитительным — простейшие ингредиенты дарили такое наслаждение!

Лавочник, не сдержавшись, снова потянулся за мясом и принялся уплетать его за обе щеки. Проглотив три куска подряд, он с трудом оторвался от тарелки и воскликнул:

— Господин Лу, это блюдо просто бесподобно! Я прожил пятьдесят лет, но лишь сегодня познал истинный вкус земных яств!

Несмотря на то что на дворе стояла ранняя весна, лоб лавочника покрылся испариной. Однако перец согревал его изнутри. Обычное мясо под воздействием этой «магии» обрело совершенно новый, удивительный вкус. Сказав это, старик снова склонился над тарелкой.

Ученик, видя, что учитель ест не поднимая головы, не удержался и тоже схватил палочки. Попробовав первый кусок, он сразу понял, почему наставник так себя ведет — это было невероятно вкусно.

http://bllate.org/book/23707/2639308