Готовый перевод The Fulan from the Neighboring Kingdom / Фулан из соседнего царства: Глава 15 Возвращение в столицу

Пока наложница Чэнь терялась в догадках относительно странного поведения Сюань Хэнъи, Чжао Юй переживал за судьбу Чжуан Цзи Чжу.

В тот день, услышав, как Сюань Хэнъи предлагает Чжуан Цзи Чжу стать императорицей, Чжао Юй молча отступил назад и даже не решился передать заготовленный прощальный подарок.

Он думал, что раз у Чжуан Цзи Чжу открываются такие блестящие перспективы, то быть самым почитаемым царицей в Поднебесной куда лучше, чем оставаться женой простого низкорангового офицера. После падения государства его собственная карьера командира императорской гвардии, разумеется, рухнула, и он превратился в рядового стражника, патрулирующего столицу. Отец больше не мог занимать пост премьер-министра, подал в отставку и теперь сидел дома.

Именно поэтому Чжао Юй так и не заглянул в резиденцию принца перед отъездом, несмотря на приглашение Чжуан Цзи Чжу. Он лишь оставил скромный сверток без имени, чтобы не навлечь подозрений на будущего императорского супруга.

Прошло уже два месяца, но слухов о возвышении так и не появилось! В письмах от Чжуан Цзи Чжу упоминалось лишь то, что он ведает разработкой оружия, хорошо питается и ни в чем не нуждается, о женитьбе же не было сказано ни слова. Вспоминая слова Сюань Хэнъи о том, что их союз еще впереди, Чжао Юй временами порывался сорваться в столицу, но его держала служба, а дома всю семью приходилось поднимать на ноги.

Некогда обожаемый им молодой ученый оказался бесконечно далеко. Чжао Юй мог искать лишь утешения в воспоминаниях, перебирая три пейзажа, нарисованные Чжуан Цзи Чжу в прошлые годы, да последнюю туманную картину, подаренную напоследок.

Однако в этот день, вернувшись домой с дежурства и собираясь достать старые свитки, чтобы предаться тоске, он обнаружил, что все его сокровища исчезли. Охваченный паникой, Чжао Юй бросился на поиски, и в этот момент в комнату вошли родители, протягивая ему толстую пачку серебряных банкнот.

Отец Чжао Юя уселся на табурет и произнес: — Я знаю, что ты ищешь. Это я распорядился обменять их.

— Разве отец и мать действительно понимали, что мне дорого? Неужели картины отшельника Цин Чжу проданы родителями? — Чжао Юй отказывался верить собственным ушам.

Отец ответил с полным спокойствием: — Его больше нет здесь, к тому же ты годами хранил эти свитки без всякой пользы для семьи. Почему я оставил тебе всего четыре штуки? Этого слишком мало. Знаешь ли ты, что многие высокие чиновники царства Чжан готовы выложить за его работы огромные деньги? Тебе следовало бы радоваться, что родители продали картины, чтобы помочь тебе продвинуться по службе.

С дрожью в губах Чжао Юй вымолвил: — Мать, отец... вы обменяли его искусство на мое повышение? Да лучше я вообще не буду чиновником!

— Сяо Юй, ты не ведешь хозяйство и не представляешь, как тяжело нам приходится! Чего стоило матери и отцу удерживать этот дом на плаву? Твой отец был премьер-министром прежней династии, но никогда не наживался на казне, и все наши сбережения состояли лишь из материнского приданого! Раньше за службу полагалось жалование, но теперь твоему брату нужно жениться, а дяде требуется выплатить крупный штраф...

Слушать дальше Чжао Юй был не в силах. Его мысли занимал лишь один вопрос: как там Чжуан Цзи Чжу в далеком царстве Чжан? Чем он занимается? Удобно ли его жилье? Действительно ли ему по вкусу местная еда? Насколько трудно ему приходится по сравнению с уединенной жизнью в даосском храме? И почему император, так громко обещавший сделать его царицей, до сих пор не сдержал слова?

В то же время жизнь самого Чжуан Цзи Чжу протекала сытно и радостно.

Хотя перед самым отъездом из бывших земель Сяо он заставил Мо Шу накупить целые горы привычных лакомств, опасаясь, что на чужбине придется голодать, едва добравшись до оружейного лагеря, он был приятно удивлен с первого же дня.

Помимо местных поваров, готовивших для чиновников и мастеров, при лагере состояли и кулинары из Сяо, чьи блюда в точности повторяли привычный ему вкус. Более того, каждый день ему доставляли любимые десерты из лилий, пирожные с красными финиками и прочие сладости — сладкие, нежные и куда более изысканные, чем те, что Мо Шу закупал на рынке.

Кто вообще пустил слух, что в царстве Чжан из-за постоянных засух нечего есть и пить? Стоило проложить торговые пути, как в столицу хлынули деликатесы со всех уголков страны, и не было такого блюда, которого Чжуан Цзи Чжу не смог бы раздобыть.

Сполна наслаждаясь едой, Чжуан Цзи Чжу ревностно исполнял свой долг чиновника, с головой погрузившись в дела лагеря. Поскольку порох относился к легковоспламеняющимся и взрывоопасным веществам, стоило ему занять должность, как он тут же внедрил строжайшую систему безопасности, обязательную для всех мастеров и чиновников. Перед началом работ он лично продемонстрировал разрушительную мощь порохового взрыва, впечатлив каждого сотрудника, после чего провел подробный инструктаж, сведя риск случайных жертв к минимуму.

Более того, когда Чжуан Цзи Чжу представил чертежи артиллерийских орудий, ни один из мастеров не посмел оспорить его замысел. Сам же он оставался скромным, охотно учился у опытных ремесленников и обсуждал с ними детали улучшений. Благодаря щедрой поддержке Сюань Хэнъи, не жалевшего ни средств, ни людей, после десятков неудачных взрывов мастера наконец создали орудие, способное выдерживать зимние морозы и безопасно метать разрывные снаряды. Очередной пробный залп пробил в скалистом массиве за пределами лагеря дыру высотой в два человеческих роста.

Грохот взрыва потряс окрестности, заставив испуганных птиц кружить в небе, а лесных зверей — в панике бежать прямиком в охотничьи ловушки. Оружейный лагерь располагался недалеко от столицы, и отголоски испытаний порой доносились до города, где их принимали за раскаты грома в ясный день.

Помимо тяжелой артиллерии, Чжуан Цзи Чжу смастерил для себя медный мушкет — более безопасный, чем старые железные образцы, оснащенный встроенным кремнем и не требующий фитиля, что идеально подходило для самообороны.

С этими новейшими достижениями он и отправил отчет Сюань Хэнъи, который прибыл на следующий день в полдень. Увидев действующие образцы оружия, правитель сиял от восторга — его радость казалась даже более искренней и глубокой, чем у самого изобретателя, а натянутая улыбка наконец сменилась живым выражением лица.

Император был так счастлив, что щедрые награды достались абсолютно всем обитателям оружейного лагеря, включая уборщиков и кухонных работников. В тот день Сюань Хэнъи остался пообедать вместе с Чжуан Цзи Чжу.

За трапезой император как бы между делом завел разговор: — Теперь, когда артиллерия успешно создана, дальнейшее производство можно доверить мастерам. Зичжу заслужил хорошего отдыха. Не хочешь ли вернуться на зиму в столицу? Скоро начнется Малый Холод, и в императорских угодьях пройдет большая зимняя охота. Поедешь?

Чжуан Цзи Чжу на мгновение задумался: — Работы в лагере вошли в колею, и мое постоянное присутствие там действительно не требуется. Однако, признаться честно, охотник из меня никакой. Натянуть лук я еще могу, но прицеливаться верхом на лошади — выше моих сил.

Сюань Хэнъи соблазнительно улыбнулся: — Ничего страшного, если Зичжу не умеет охотиться. Мне вполне по силам добыть дичь самому. Как насчет того, чтобы ты нарисовал картину, где Сын Неба возвращается с охоты, а я в обмен преподнесу тебе всю добычу?

Вот оно что: фанат просто жаждал заполучить его новую работу! С момента прибытия в лагерь Чжуан Цзи Чжу чертил лишь схемы и детали орудий, давно не берясь за тушь и кисть. Теперь же, когда пушки были готовы, появилась возможность немного передохнуть и сменить обстановку, перебравшись на зиму в столичный особняк.

Едва вступив в должность, он получил в подарок не только официальное платье, но и просторную резиденцию в городе, правда, из-за срочной работы в лагере побывать там почти не удавалось. Зимние месяцы как нельзя лучше подходили для обустройства дома, чтобы спокойно встретить там грядущий Праздник весны.

Однако слова Сюань Хэнъи резко оборвали его приятные мысли об отдыхе: — К тому же родственники Зичжу тоже прибыли в столицу, и я распорядился выделить им особняк за городом. Успешный выпуск артиллерии — твоя величайшая заслуга, и я должен достойно наградить тебя. Я помню, что твой шестой брат — малый не промах, в свои двенадцать лет он уже бывал в сражениях. Я могу сделать для него исключение и позволить обучаться в Национальной академии. Интересно, каков он характером?

Опешив, Чжуан Цзи Чжу честно ответил: — С самого детства я жил в раскидистом дворце Жошунь вместе с наложницей-матушкой и почти не покидал его пределов. Позже я годами совершенствовался в даосском храме, а с шестым братом виделся лишь пару раз на новогодних банкетах. Зачем же Вашему Величеству строить догадки? Лучше отправить его на экзамены.

У Чжуан Цзи Чжу не осталось никаких теплых воспоминаний о шестом брате, который в прошлом явно завидовал ему. Будучи поздним ребенком императора, тот с рождения купался в баловстве, рос избалованным и враждебно относился к принцам не от императрицы. Однажды он даже разбил прежнему владельцу тела лоб чайником, обозвав презренным отпрыском наложницы.

Подобные слова ребенок мог услышать только от взрослых, так что винить стоило лишь саму императрицу, ведавшую воспитанием. Но теперь всё изменилось: некогда заносчивый наследник превратился в опального принца под домашним арестом, в то время как сам он стал доверенным лицом самого императора, ведающим секретным оружием. Было любопытно взглянуть, каким стал этот шестой брат после всех потрясений, да и выражение лица их общего отца при встрече наверняка окажется весьма забавным.

При этой мысли на губах Чжуан Цзи Чжу заиграла легкая улыбка.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/23659/2750777