Готовый перевод The Fulan from the Neighboring Kingdom / Фулан из соседнего царства: Глава 14 Называй меня братом

— В любом случае, тебе следует быть осторожнее. Больше нельзя допускать оплошностей, и не стоит так баловать... — Чжуан Цзи Чжу запнулся. Да с чего бы ему вообще баловать императора?

Судя по поведению Сюань Хэнъи, правитель царства Чжан временно заделался его преданным фанатом, что было неплохо. В любом случае, ему полезно держаться роли примерного чиновника.

Цзинь Шу понял его слова по-своему, прикрыл рот рукой и пообещал, что никогда больше не скажет лишнего.

Мо Шу тем временем скупил всю выпечку, фрукты и сухие пайки, которые заказывал Чжуан Цзи Чжу, и всё было готово к отъезду. Чжуан Цзи Чжу отправился в столицу вместе с армией Сюань Хэнъи. Поскольку молодой ученый хотел лично осмотреть пострадавшие от засухи земли, маршрут пришлось временно изменить, проложив его через полстраны. Сюань Хэнъи не стал поднимать шум и даже отказался от императорского паланкина, объявив себя наместником девяти областей. Путешествовать же они должны были как...

— Как кто? — ошеломленно переспросил Чжуан Цзи Чжу, когда Сюань Хэнъи запрыгнул прямо в его экипаж. — Разве мы братья?

Устроившись у окна с прямой спиной, Сюань Хэнъи серьезно ответил: — Я подумал, что раз уж я наместник девяти областей, нам с супругом подобает держаться вместе. Что думает Зичжу?

Чжуан Цзи Чжу вовсе так не думал.

Разъезжать под видом супружеской пары? Боюсь, император вообще пропустил мимо ушей оба его отказа!

Поэтому Чжуан Цзи Чжу твердо заявил: — Я считаю, что куда уместнее оставаться братьями.

Сюань Хэнъи на мгновение умолк, а затем уголки его губ тронула странная улыбка. Кивнув, он согласился: — Хорошо. Тогда пусть Зичжу зовет меня... старшим братом, братом И.

У Чжуан Цзи Чжу дернулась щека. Вспомнив, что император и впрямь старше его на несколько лет, он бесстрастным тоном бросил: — Брат.

Хотя называть правителя ласковым прозвищем он пока не собирался, Чжуан Цзи Чжу еще не знал, сколько тысяч раз ему доведется произнести это имя в будущем.

Оставаясь вполне довольным таким обращением, Сюань Хэнъи принялся рассказывать Чжуан Цзи Чжу об обычаях царства Чжан, а затем развернул карту и подробно обрисовал предстоящий маршрут.

Внимательно выслушав его, Чжуан Цзи Чжу вспомнил о своих служебных обязанностях и сам завел разговор: — Судя по планам брата, на такую инспекцию уйдет не меньше трех месяцев. Не опоздаем ли мы к празднику весны в столице? Как служащий оружейного ведомства, я появлюсь на месте лишь спустя три месяца после его основания, и это немного тяготит мою совесть.

Сюань Хэнъи задумался: — Верно. Тогда давай доберемся до столицы до наступления зимы — пережить холода на юге куда приятнее. Что же до оружейного лагеря, Зичжу может просто составить чертежи и передать их мне. В царстве Чжан полно искусных мастеров, так что тебе не придется надрываться. Спешить с оружием некуда.

Чжуан Цзи Чжу кивнул в знак согласия и продолжил сопровождать Сюань Хэнъи в поездках по регионам, пострадавшим от засухи и нашествий саранчи. До этого у него не было четкого плана борьбы с бедствием, но, прибыв на место, Чжуан Цзи Чжу воочию убедился, что Сюань Хэнъи уже принял необходимые меры.

Зима еще не наступила, а чиновники уже согнали множество беженцев на расчистку русел рек, рытье глубоких колодцев, строительство водяных колес и прокладку оросительных каналов. По мнению Чжуан Цзи Чжу, правитель царства Чжан прекрасно справлялся с напастью и без его подсказок.

Вот только плоды труда еще не созрели, и среди народа всё еще роптали. Стоило зайти разговор о бедствиях, как крестьяне шептались о том, что монарх жесток и немилосерден, раз небеса прогневались и наслали на царство Чжан проклятие в виде звезды бедствий. Люди изнемогали от тяжелой работы, сомневаясь, принесет ли следующий год облегчение, и считали все усилия властей бесполезными: раз небесный гнак не отступил, дожди все равно не прольются.

За время пути подобных слухов довелось услышать немало. Хотя выражение лица Сюань Хэнъи почти не менялось, и он по-прежнему возил Чжуан Цзи Чжу по живописным местам и деревням, ведя себя как обычно, по прибытии в столицу Чжуан Цзи Чжу не удержался от утешения: — Простой народ еще темен разумом. Сейчас они видят лишь сиюминутные трудности, но со временем обязательно оценят заслуги Вашего Величества.

— Я привык, — легко улыбнулся Сюань Хэнъи, показывая, что подобные толки его не задевают. Взглянув на чистое небо без единого облачка, он свернул улыбку и произнес: — Надеюсь, следующий год принесет богатый урожай, и засухи больше не повторятся. Уважаемый министр, мы осмотрели самые пострадавшие земли. Есть ли способ истребить саранчу?

Сжав губы, Чжуан Цзи Чжу ответил: — Полностью искоренить саранчу невозможно, но предотвратить ее массовое нашествие вполне реально.

Сюань Хэнъи обрадовался и поспешно попросил: — Извольте изложить всё по порядку, учитель!

Обобщив знания будущих поколений, Чжуан Цзи Чжу изложил суть дела, подробно поясняя: — Борьба с саранчой опирается на два принципа: во-первых, откуда она берется, и во-вторых, куда направляется. Откуда она берется? В период сильных засух личинки зреют во влажной почве. Помимо проводимых Вашим Величеством работ по изменению русел рек, стоит также заняться посадкой лесов для удержания влаги в почве...

Завершив инспекцию бедствующих районов, Чжуан Цзи Чжу наконец прибыл в столицу и официально вступил в должность в оружейном лагере на окраине города Вэй. Производство оружия составляло государственную тайну, поэтому Чжуан Цзи Чжу поселился там же вместе с Мо Шу и Цзинь Шу. Сюань Хэнъи навещал его каждые три дня, справляясь как об успехах в борьбе с саранчой, так и о разработке вооружения.

Погруженный с головой в работу, Чжуан Цзи Чжу был рад неизменной поддержке со стороны императора и не видел в этом никаких проблем. Однако в глазах окружающих эта ситуация выглядела совершенно иначе!

Взять хотя бы благородную наложницу Чэнь во дворце и ее влиятельных родственников.

Еще когда Чжуан Цзи Чжу только ехал в столицу в сопровождении Сюань Хэнъи, семейство Чэнь прознало об этом и поспешило во дворец, чтобы доложить наложнице: — Сын павшего правителя увязался за армией Его Величества прямо до столицы! Они везде появляются вместе и держатся излишне близко!

Тогда наложница Чэнь лишь презрительно бросила: — Какой-то отпрыск поверженного царства не стоит беспокойства. Лучше приготовьте мои парадные наряды для осенней охоты.

Однако месяц спустя родственники вновь навестили ее во дворце с куда более тревожными вестями: — Его Величество и сын правителя Сяо объехали полстраны! В конце концов император поселил его на вилле у ворот Вэйчэна под усиленной и невероятно строгой охраной.

— Почему же он поселил его за городом, а не забрал во дворец? — недоумевала наложница Чэнь.

Ее отец покачал головой: — Сказано же: законная жена не так мила, как наложница, а наложница не так сладка, как запретный плод. Тебе нужно лучше стараться привлечь внимание Его Величества! Он редко возвращается в столицу и больше не воюет на границах, неужели ты позволишь ему и дальше бегать на сторону? Во дворце, не считая опальной наложницы Луо, ты — главная фигура. Кто может соперничать с тобой? Нельзя упускать такую возможность.

Наложница Чэнь горько улыбнулась про себя, чувствуя, что ее слова никто не услышит.

Даже если бы у нее было горячее желание привязать к себе императора, как бороться с правителем, который вообще не заглядывает в гарем?

В прошлый раз посланный ею суп вернулся назад нетронутым. Ей даже запретили приближаться к важным покоям императорского кабинета, посадив под домашний арест на полгода. И хотя заложника из царства Луо возвысили до статуса наложницы Луо, жилось ему не легче. Бывало, что неземной красоты звуки цитры лишь печально эхом разносились по пустым залам, но из-за нарушения суровых дворцовых правил ему сломали запястья, отчего остальные обитатели гаремов трепетали от страха и боялись ступить за порог лишний шаг.

Будучи племянницей нынешней вдовствующей императрицы, наложница Чэнь обладала весомой поддержкой и, несмотря на холодность императора, жила в роскоши. Она надеялась дождаться возвращения императора с войны, чтобы наконец завоевать его сердце, но кампания затянулась на целых пять лет. И вот теперь, после разгрома царства Сяо, император даже не взглянул ни на одну из наложниц Поднебесной. С чего бы ему вдруг три дня подряд пропадать на окраине в резиденции какого-то чужака?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/23659/2750770