Готовый перевод Secrets of Immortality: A Captivating Tale / Секрет бессмертия: Хроники двух соблазнителей: Глава 7

В зале заседаний Секты Лазурного Облака было многолюдно. Люди расселись в два ряда, а на почетном месте в центре восседал глава секты Чжао Юйци.

Окинув присутствующих проницательным взглядом, Чжао Юйци поджал губы и заговорил:

— Вы пожаловали в мою секту так поздно. Могу я узнать, что привело вас сюда?

Люди в зале переглянулись. Наконец, первый мужчина в левом ряду, с густой щетиной на лице, откашлялся и произнес зычным голосом:

— Прошу прощения за столь поздний визит, глава Чжао. Дело крайне неотложное, поэтому мы и решили…

Чжао Юйци поднял руку, прерывая его, и спокойно продолжил:

— Не стоит излишних церемоний. Рассказывайте, что случилось. Если я чем-то могу помочь, то без колебаний приложу все усилия.

Собравшиеся вновь обменялись взглядами, после чего дружно закивали. Тогда мужчина в темно-желтом халате с поясом, вид которого был весьма подавленным, заговорил:

— Глава Чжао, не стану скрывать: еще полмесяца назад в нашей Банде Желтого Песка начали пропадать ученики.

Он тяжело вздохнул и добавил:

— Сначала я решил, что они просто отправились на тренировку вне секты, поэтому не придал этому значения. Но прошло много времени, а они так и не вернулись.

При этих словах остальные тоже закивали — видимо, их ученики столкнулись с той же бедой. Мужчина, вспомнив что-то, так сильно сжал рукоять меча, что побелели костяшки пальцев, а в голосе зазвучал гнев:

— Мало того, несколько дней назад пропали еще несколько человек, причем не осталось ни единой зацепки.

С каждым словом его лицо становилось все мрачнее:

— Боюсь, их уже нет в живых.

Вскоре и другие начали рассказывать о своих бедах:

— В нашей Секте Фунюм происходит то же самое.

— И в Секте Даньян тоже.

— Глава Чжао, вы должны восстановить справедливость! Кто посмел так бесшумно похищать наших учеников, не оставляя следов?

— Да, боимся, что злоумышленник замышляет недоброе.

— Весь мир совершенствующихся сейчас в смятении.

В зале поднялся шум, каждый глава клана спешил высказаться. Чжао Юйци внимательно слушал их, и на мгновение в его глазах промелькнуло странное выражение, которое, впрочем, тут же исчезло, не замеченное никем из присутствующих. Он выждал момент и поднял руку, призывая к тишине:

— Господа, прошу вас, давайте успокоимся.

Когда гул стих, Чжао Юйци прочистил горло и серьезно произнес:

— Я понимаю ваше беспокойство. Не буду лукавить: сегодня утром в Секте Лазурного Облака произошло то же самое.

Присутствующие изменились в лице. Секта Лазурного Облака — одна из четырех великих сил в мире цзянху. Кто мог осмелиться бросить вызов столь мощной организации? Неужели они совсем не боятся мести?

Мужчина в черном халате спросил:

— Как вы считаете, глава Чжао, чьих это рук дело и какова их цель?

Чжао Юйци на мгновение задумался, и его лицо омрачилось:

— Честно говоря, я пока не смог выяснить.

Кто-то из толпы внезапно воскликнул:

— А не Демоническая ли это техника?

— Демоническая техника?

— Ученики пропадают бесследно, никаких вестей… Если кто-то действительно практикует Демоническую технику, это вполне объяснимо.

— В самом деле…

Пока присутствующие продолжали строить догадки, Чжао Юйци на троне сузил глаза, в которых на долю секунды вспыхнул острый блеск. Затем он взял со стола свой меч и начал машинально поглаживать едва заметный узор на ножнах.

— Если это и правда Демоническая техника, в мире цзянху снова начнется хаос, — продолжали рассуждать главы.

— Именно так. Мы на виду, а враг в тени — это ставит нас в крайне невыгодное положение.

Мужчина из Банды Желтого Песка снова обратился к Чжао Юйци:

— Есть ли у вас какие-то соображения?

Чжао Юйци поджал губы и ответил:

— Сейчас мы не можем предпринимать резких шагов. Нужно держать учеников внутри сект и ограничить выходы, чтобы минимизировать потери. Тем временем будем вести тайное расследование. Нельзя спугнуть врага — если загнать его в угол, мы можем столкнуться с еще большими бедами.

— Разумные слова, глава Чжао.

— Так и сделаем.

— Нужно скорее вернуться и предупредить наших людей.

Придя к согласию, они по очереди попрощались с Чжао Юйци. Оставшись один, глава подозвал своего старшего ученика Сунь Хуайжэня:

— Хуайжэнь, передай приказ: отныне никому не покидать пределы секты. Нарушителей наказывать по всей строгости правил. И еще — тайно выясни, где именно начались первые случаи исчезновений.

— Слушаюсь, учитель.

Чжао Юйци посмотрел в ночное небо, размышляя: кто же это и чего он добивается? Похоже, надвигается буря. Эта ночь казалась тихой, но под ее покровом уже бурлили темные воды.

***

Секта Меча Тайхан.

Сюй Цююэ снова спустилась в подземелье и встала перед Юэ Юнем и Юэ Куном. Она смотрела на них с ледяным равнодушием, затем повернулась и направилась к кровавому алтарю. Уголки ее губ приподнялись в улыбке, но от этой улыбки веяло лишь холодом и ужасом.

Спустя долгое время она произнесла:

— С этого момента… начните хватать людей из мелких сект по округе, чтобы не привлекать лишнего внимания. И помните — не раскрывайте себя. Думаю, вы не захотите вновь испытать ту боль, что пронзает до самых костей.

Юэ Юнь и Юэ Кун в один голос ответили:

— Слушаемся.

Сюй Цююэ бросила на них холодный взгляд, фыркнула и широкими шагами покинула мрачное помещение. Как только она скрылась, Юэ Кун не выдержал:

— Ты и правда собираешься и дальше подчиняться этой безумной женщине?

Юэ Юнь лишь смотрел в темноту перед собой, не отвечая. В его душе было место только для повиновения. Все остальное не имело значения. Юэ Кун, глядя на него, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Юэ Юнь искоса взглянул на него и холодно бросил:

— Не забывай, кто ты теперь. Ты — убийца.

Эти слова отрезвили Юэ Куна. Он тяжело вздохнул: верно. Он убийца, чьи руки по локоть в крови. Разве имеет он право судить других? Он уже давно перестал быть самим собой. Искупление грехов? Разве что в следующей жизни.

Юэ Кун с грустью посмотрел на свои руки. В памяти начали всплывать обрывки прошлого. Тогда он был маленьким нищим, жил среди таких же детей, ел и спал с ними бок о бок. Жизнь была тяжелой, но беззаботной. А с тех пор, как его притащили сюда, каждый день превратился в бесконечную череду тренировок. Он хотел жить, но чтобы выжить, нужно было постоянно убивать и калечить других.

Он повернулся к Юэ Юню и, движимый внезапным любопытством, спросил:

— Я никогда не слышал о твоем детстве. Каким оно было? Тебя схватили еще до того, как я сюда попал?

Юэ Юнь по-прежнему молчал. Лишь в его взгляде на мгновение что-то дрогнуло, но он так и не произнес ни слова.

http://bllate.org/book/23628/2593167